此时许氏已经摸索着进了厨房，红藕上前接过装满羊肉的大碗，碗里羊肉堆得尖尖的，色泽诱人，香味勾//人。
许氏低声说：“这李氏也不害臊，这么上赶着，也不怕掉价。”
她顿了顿又说：“他家姑娘洗衣服不怕人说，我们是寡妇，无论做什么总归怕别人指指点点的，这样吧，明日你上街买菜，将这碗羊肉折算成钱给回米老板。”
“嗯。”红藕应了，开始摆桌。
两婆媳慢慢吃着饭，外头倒是热闹。
米雁回说：“不用了，不过是几件夏衫，怎好劳烦贺姑娘。”他的声音略略有些低沉，带着稳重。
贺三秋说：“米大哥，你莫不是嫌弃我洗得不干净？”声音竟然有几分娇俏。
“真不用。”米雁回的声音略略严肃起来。
红藕不禁想象，他的眉毛此时微微蹙起，薄唇抿着。
“好了好了，既然米老板说不用，那就不洗罢。三秋，你给米老板做双鞋子吧！”李氏赶忙打圆场。
好嘛，衣服没洗成，又要做鞋子了。看来李氏是铁了心要将米雁回揽成金龟婿了。
申时，红藕将许氏纳的鞋底数了数，又拿了自己的绣品，拢在一块布里包起来，准备送到前街的陆家衣铺。
陆家衣铺门面颇大，里头堆满了各种各样的东西，掌柜的是陆家的主母陈氏，她见了红藕，笑吟吟地迎过来：“周娘子，来啦？”
红藕朝她行了礼，将包袱放在柜台上。
陈氏也不客气，检视了鞋底和绣品，满意道：“你们婆媳俩的手艺还是一如既往的好。”她将其中一幅比较大的绣品举起，上面是仙鹤延寿图，仙鹤栩栩如生，一针一线都可见深厚的功底。
她笑道：“还是一半折银子一半折布匹和绣线？”
红藕点头。
陈氏说：“最近城里有个富户的女儿出嫁，时间有些紧，好些东西来不及绣，便寻来我这里，我将其他都发出去给别人做了，还给你留了一些。”
陈氏向来很记挂着她，红藕感激地道谢。陈氏笑道：“都是苦命的女人。”陈氏也守了寡，不同的是她生了两个儿子，如今已经年已十六七岁，正是议亲的年纪，陈氏也算是苦尽甘来了。
陈氏进了里间，红藕在外面等着，店里有几个女客在挑选东西，两个小伙计在候着。几个女客叽叽喳喳说着话，小伙计也陪着说话，有些热闹。
门帘被撩起，一个人走了进来。
红藕正站在离门口不远处，一抬眼，就看到了他。
竟是米雁回。
米雁回也意外地挑了挑眉。
一个小伙计迎上来：“这位爷，您需要些什么呢？”
米雁回看看四周，说：“有衣服吗？我穿的。”
“有咧。爷喜欢什么款式的，喜欢穿得舒适一些的还是方便一些的？”小伙计说话颇有趣，舒适一些自然是料子好的，方便一些的自然是料子一般的，如此问话即不得罪人亦让客人心中舒服。
米雁回虽然长得俊俏，但终归是个卖面的，自然是要方便些的好。
小伙计领着米雁回到另一边去了，陈氏也拿了东西出来，红藕将钱装好，拿着东西告别了陈氏。
腰上缠了钱，红藕就想置办一些东西回去。油盐酱醋都需要添置，桐油也早就没了。如此一算，钱就十分不经用。
乱七八糟买了好些东西，红藕挽着小包袱，慢慢走回去。
渐渐从热闹的前街回到寂静的后街，红藕的脚步才转过小巷子，就听后头有急促的脚步声。
她并未回头，那人超过她，低声说了一句话：“那些羊肉不值什么钱。”
她一怔，抬头看着那人沉沉地提着什么往前面拐去了。
只留下一股浓郁的羊膻味在巷子里头。
红藕回到院子里时，贺三秋正坐在门口，一边摘菜一边往正房里瞧，见她回来，眼睛往上一瞟，并不喊她。
红藕亦不眼巴巴地凑上去，自顾自回了房里。
贺三秋是什么时候讨厌她的，她心里还是有些清楚的。那年她和许氏刚到季城，在客栈里住了好几天，后来才寻了这小院子租着。那时候贺三秋年纪还小，不过才十岁，正是好奇的年纪。那时候她和许氏的家当还丰裕，许氏的眼睛还没瞎，她也还爱美，还有好些胭脂粉盒。因着是新邻居，她和许氏撕不开脸皮，见贺三秋常常蹿进屋里来玩胭脂粉盒也不好呵斥，便由着她去。直到贺一春成亲前几天，那贺三秋竟然从她柜子里翻出那条石榴裙，兀自在自己身上比划着，开玩笑说横竖她是个寡妇，以后再也穿不了这么鲜艳的裙子，就让她拿去给李氏修改一下自己在贺一春成亲那日穿着罢。
她忽然有了些恼怒，这贺三秋竟是如此的让人讨厌。她当下面色便不快，说：“即使不能穿了，留着亦是一个念想。”那贺三秋的脸色就不好看了，扔下裙子自顾自出去了。从此以后她就常常听到贺三秋在李氏面前指桑骂槐，后来许氏生病，眼瞎了，她们之前带来的家当渐渐典当出去换了药，那些胭脂粉盒更是买不起了。贺三秋更是幸灾乐祸，又说一些不甚好听的话。那段日子太过黑暗，绝望，从此她的心就渐渐硬了起来，以后只管顾好自己和许氏，和贺家的来往骤然断绝。那李氏也知道自己理亏，平日里也只和许氏说笑两句，并不敢跨进她们的房中来。
她心中冷哼一声，李氏竟然还有脸面提亲。李氏的小舅子她不是没有见过，每次来了贺家都喝得醉醺醺的，还往死里打妻子。那女人亦是可怜又可恨，就不懂得反抗吗？她就算这辈子都守着寡，都不会嫁给那样的人。
日头缓缓西斜，从屋檐上朝下投射着金黄色的光线。
红藕将米洗了，又生了火，趁着米粥还没有滚，便偷空去收草药。
院子里照旧弥漫着一股羊肉的香味，正房的门开着，竹帘收起来了，里头影影绰绰的。
拢共不过是三个簸箕的草药，红藕端了第一个簸箕回房，又出来时，见米雁回正站在门口放竹帘，两人眼神对上，红藕低下头去，快步走向簸箕。
“这些草药晒多了，不好。”突然，米雁回开口说。
红藕抬头，纳闷地看了米雁回一眼，复又低头，只管去端簸箕。
米雁回见她玲珑有致的身影沐浴在昏黄的光线中，不施粉黛的脸庞有一半浸入阳光中，细细的绒毛则染着金色的光，她的面庞柔和而秀丽，还是像当年那般呵。
红藕感觉到米雁回的视线一直胶着自己，不禁有些恼怒。米雁回是不是觉得自己一个寡妇，和瞎眼婆婆孤苦伶仃，便光明正大撩///拨自己吗？如此一想，她便狠狠地瞪了米雁回一眼，将剩下的两个簸箕合在一起，吃力抱着准备回去。
岂不知，她这一瞪，秋波//流转，凤眼昂意，落在旁的人眼里倒生歧义，那贺三秋嚷嚷起来：“哟，周娘子这是干啥呢？”
她一副大嗓门，将李氏吸引出来了，许氏则在屋里咳嗽了几声，问道：“咋了，咋了？”
红藕高声应道：“婆婆，无事。不过是收草药，贺家三妹妹少见多怪。”
“你！”贺三秋没想到红藕竟然还反驳她，不禁恼羞成怒，“寡妇门前是非多，周娘子也不收敛着些。”
红藕却不再应声，只顾低着头往屋里走。
“这位小姑娘，倒是刁钻。”米雁回站在正房门口，淡淡地说道。
“米大哥……”贺三秋没想到米雁回竟然是站在红藕那边的，气势马上就缩了回去。
米雁回将竹帘放下，并不多和贺三秋说一句话，转身进了房。
那大门并未关上，却亦只是黑洞洞的，啥都看不清。
贺三秋呆呆地站着，李氏看了半天都不晓得发生了什么事，忙呵斥贺三秋道：“还不去做晚饭？”
贺三秋突然呜咽一声，捂着脸冲进屋里去了。