绪论

一、概念界定

（一）上古神话

神话有广义与狭义之分。狭义的神话指产生于原始社会的古代神话，是原始社会出现的一种集体创作的口头文学，但它又与古史、传说多掺杂在一起，很难明确区分出哪些是神话，哪些是古史、传说。广义的神话是袁珂先生提出来的，共分为九大部分：神话（狭义），传说，历史，仙话，怪异，民间传说，来源于佛经的神话人物和神话故事，关于节日、法术、宝物、风习、地方风物的神话传说，少数民族的神话传说。我们所论述的上古神话只包括其中的五类：神话（狭义）、传说、历史故事、仙话、怪异。需要说明的是，在本书的表述中，“神话”一词大多是广义的概念，但根据具体语境及论述的需要，“神话”有时也指狭义的概念。

我们在这里讨论的“上古”，是和“神话”结合在一起来讨论，并不是严格意义上的神话史分期讨论。二十世纪中国学术史上曾出现过“古史辨”、“古史新证”、“古史重建”等思潮，他们所用的“古史”概念一般是指东周（包括东周）以前的历史。如王国维《古史新证》，从其讲义内容来看，至少应包括虞夏至商这段历史。李济在《再谈中国上古史的重建问题》一文中，认为要将上古尽量往前追溯，要追寻到人类原始的时代，在空间方面也应往前推到中国的地势与地形尚没有完成的那一时期。《史记》从“五帝”开始记起，五帝以前的传说史料已很少，即便有也多产生在《史记》以后，这样的传说已很少有史实的“素地”了。李学勤先生曾建议把伏羲炎帝时期用“远古”这个词来定义。因此，五帝以前的神话传说，可以称之为“远古神话”；五帝时代至秦统一中国这一时期的神话传说，可以称之为“上古神话”，“上古神话”产生的下限我们虽然界定在秦统一中国，但是记载“上古神话”的典籍却要往下延伸，秦汉乃至魏晋时期的很多文献也记载了大量的上古神话传说，亦应该在考察范围之内。

（二）禹的性质

神话的内容丰富而复杂，一般可以分为：自然神话、创世神话、英雄神话、始祖神话、战争神话等。如果从这个角度考虑，大禹可以归属于英雄神话这一类，首先，大禹作为神话的主人公，他是神化了的英雄人物，在他身上表现出英雄人物所具有的激情斗志、神异能力和英雄气概；其次，英雄神话的主题是要反映同自然力和权威进行抗争，大禹治水传说正是这方面的代表。但是我们要考虑到大禹的特殊性，他是夏代之前的传说人物，他所处的时代没有当时直接的文字记载，其发生的事件或相关人物无法直接考证，这些事件和人物也往往带有神话色彩。因此，王国维说：“上古之事，传说与史实混而不分，史实之中固必然有所缘饰，传说之中往往也有史实之素地。”大禹传说正是这样一个形态，它既有“史实素地”的成分，又有后世不断叠加的神话因素、传说色彩等附加成分，文献记载更是分歧不已。此外，后世记载他的叙事文本还表现出“片段性”、“零散性”、“跳跃性”等非逻辑性的“非叙述”性特点，缺少“头、身、尾”结构的叙述性范型。面对这样的研究对象，需要考证其蕴含的“史实素地”，解读其中的神话叙事，并梳理阐释其演变发展过程。在前人研究的基础上，运用正确合理的研究方法，对大禹传说作一全面的研究。