果不其然，中秋过后没几日，陈世杰携夫人终于从临清平安抵达了济南，回到家中。
这一趟临清之行也算没有白跑，既有收获，也有遗憾。
其中收获最大的是通过鸳鸯玉佩，确认了那名叫小寒的女子，正是他俩失散多年的女儿玉瑛，然而感到遗憾的却是，得知了失散的女儿不幸蒙难的消息。
陈夫人在小寒的坟前哭得肝肠寸断，陈世杰面对着冰冷的墓碑，看着碑身上刻的那几个字，却恨得咬牙切齿，他发誓一定要将李文天这个负心人，千刀万剐！
为何会生恨呢？究竟是怎么一回事呢？想搞清其间发生了什么，这一切还得从他们夫妻二人刚来临清时的遭遇说起。
一路舟车劳顿，抵达临清时，陈老爷便安排夫人与贴身丫头春儿一同住进了客栈。
春儿是府上新来的丫头，做事机灵，这一路照顾夫人体贴入微，而且对老爷夫人所谈之事，从不多嘴，恪守本分，入住房间后，也是为老爷夫人忙前忙后，不辞辛苦。
休息一晚后，第二天一早，陈世杰吩咐春儿继续驻店，照看行李物品，夫妻俩开始了寻亲之旅。
经过多番打听，但凡几家大一点的当铺，他俩全都挨个打探个遍，最后寻到城东头的正祥当铺，恰巧遇到了赵家二少爷赵永祥，当时他在店中接收了一批典当的古玩，正细心观赏着。
当陈世杰掏出鸳鸯玉佩摆放在他面前时，问他有否见过？赵永祥为之一惊，觉得有眼缘，但一时说不上来。
两人经过短暂的攀谈过后，赵永祥知晓了眼前的夫妻二人此行的目的，是为寻亲而来。
这玉佩与两年前一女子拿来典当的一模一样，由此可见当年那个女子便是眼前这对夫妻失散多年的女儿。
他回想起当年与李文天之间的种种恩怨，想到自己的未婚妻美莲与文天之间的感情纠葛，他将美莲逃婚的原因归咎并迁怒于他，于是他便对陈世杰夫妻二人说出了这样一番话：
“陈老板，您初来乍到，对于您所问的问题，我定当知无不言，言无不尽！”
“你当真见过这块玉佩？”陈世杰见他的表情，不难看出惊疑之色。
“见过，这块玉佩确实见过，我印象比较深刻，跟你手上拿的这块一模一样，背面还刻有字。”赵永祥十分肯定地说。
“那就请赵公子将你所知晓的讲来听听！”陈世杰有些喜出望外，因为总算是找到了线索，在一旁的夫人也欣喜激动。
“这事还得从两年前说起，当时，有一个怀有身孕的女人拿着跟你这块一模一样的玉佩，来我这家店典当，我店里掌柜热情地接待了她，可第二天有一个瘦高个男子自称是那女子的丈夫出现，便要将玉佩赎回去，关键钱没带够，于是就起了争执。”
赵永祥不慌不忙，边喝茶边说：
“你知道做我们这行有我们这行的规矩，为此，我家丁还与他大打出手，玉佩最终还是被这个男人强行赎走了。”
“后来呢？”陈夫人问询道，“他们没有再出现过吗？”
“后来，我派人打听到此人一些情况，这个男的不是本地人，当时在师范学院任教，教学生美术，虽说只是个穷教书的，人品还不怎么好，生性风流……”
“这又怎么说？”陈夫人更为好奇。
“你们有所不知，就在他老婆怀孕期间，经常背着他老婆与他所教班的女学生勾搭在一起，出双入对，甚至是明目张胆到女学生家里约会，无所顾忌。”
赵永祥说得有板有眼，描述得有声有色的，免不了在其中添油加醋一番。
“这么说来，她成家了，而且怀有身孕？”
陈夫人听得一惊，回看了旁边的陈世杰一眼，不禁再问：
“你说的这些都是真的吗？你能说得更具体一些吗？比如说，他们身份，家住哪里？”
“千真万确！你若不信，现在就可以去第三师范学院打听打听，看我有没有撒谎，或者也可以到冀府，去找那个女学生的父亲了解情况。”赵永祥信誓旦旦地说，“至于具体我所知晓的嘛，男的好像叫李文天，女的就不知道了。”
他停顿一会。
“哦，我想起来了，好像墓碑上刻有那女人的名字，你们可以去墓地看看。”
“怎么？那女子死了么？”陈夫人闻言，心中一凉，悸动不安。
“是的，那是后来，城里闹匪闹到学校，这个男人为了救他相好的那个女学生，甘愿自己充当人质跟土匪交换，而他的妻子为了挽回这个负心男人的爱，甘愿替他挡枪，一点都不爱惜自己的生命，你说这女人傻不傻？”赵永祥也不禁叹息起来。
不是真的，这不是真的！陈夫人不敢接受这样的事实，整个人都怔住。“那……孩子呢？”
“胸口处挨了一枪，当时就不行了，可惜了那个还未出生的孩子！”
就这样，陈世杰与夫人在赵永祥的指引下来到了小寒的坟前。
一座孤坟，寂静的躺在山岗之中，秋风萧瑟，落叶飘零。
看到墓碑的那一刹，陈世杰基本就能断定是自己失散多年的女儿无疑，因为上面清楚的铭刻着：爱妻陈小寒之墓，且上面的出生年月日正好与玉佩上的日期为同一天。
陈夫人不敢相信的望着那刻字的墓碑，完全不能接受这样的残酷的事实，嚎啕大哭起来。
来之前，她做梦都在想，与失散女儿见面，一家人团聚，其乐融融的场景，可怎么也没有想到自己找寻了多年，最后得到的结局仍然无法改变，没能在生前与失散的女儿见上一面。
她扶着碑身，哭倒于地，再多的眼泪也哭不回玉瑛，更哭不活玉瑛，满心满怀的痛楚里，凄然狂喊：
“我的瑛儿啊……十八年了，为娘的，不曾为你烧过香，不曾为你招过魂，一直都希望你还活着……没想到，你还是就这样去了！”
她嗟叹那苦命的女儿，娘女间在那失散的那一天起，就已注定和她这个做娘的既是“生离”，也是“死别”。
若是早知会是这样的结局，还不如不找，那至少给人以希望，如今阴阳两隔，剩下的尽是失望与悔恨！
赵永祥见他们夫妻二人悲痛欲绝，也因他的言语挑拨，使得文天的形象在他们心中深恶痛绝，他心中报复的快.感更加之强烈，决定再往上面浇点油，让这火烧得更旺一些，这样才能一雪前耻。
他假惺惺地伤心难过，对陈世杰说：
“你应该去趟冀府了，这样，你就能更全面的了解这个李文天是怎样的一个道貌岸然的伪君子，衣冠楚楚的负心郎，是如何背着他老婆跟别的女人不清不楚的！我可跟你们说，这种偷情的事还遭了天遣，有时间，我还可以带你俩去参观一下当年被大火焚毁的舍利塔，离这地方不远，就在卫河边，听一听周围的村民是怎么谈论这件事的！”
“冀府？”陈世杰一怔，暗想，此事还跟冀府有关联？是不是与自家有生意往来的那家呢？他不禁问起赵永祥来，“你刚才说的是哪个冀府？”
赵永祥忙跟他介绍起来，说：“在咱临清，冀家可是名门望族，是咱临清四大家族之首。”
“看来，我得亲自上门拜会一下！”陈世杰没曾料想在临清，冀家的实力如此之大，在生意场上也算是同道中人。
在赵永祥的指引下，陈世杰携夫人来到了冀府造访，然而冀府的当家人冀老爷没在府上，出差办事去了，这一等便是好几天。
在这等待的时日里，陈夫人认识了府里的周妈，从她口中了解到有关文天与美莲的一些情况。
周妈是一个没有太多心机的女人，朴实是她身上最大的优点，她对陈夫人首先介绍起四小姐的情况，说：
“我们家美莲是一个特别懂事，特别乖巧的孩子，自从她娘生下她来，不满周岁就离世，可以说这丫头是我一手带大的。也许是没有亲娘疼爱的原因，加上咱老爷常年忙于生意上的事，也就造就了她坚强独立的性格。她人品很好，特别孝顺，经常对我这老妈子嘘寒问暖，视同亲娘一般……”
面对周妈满口称赞，陈夫人本不想打断，但不打断，又实在忍俊不住，这样无休无止地让她说下去，她抢断了话来，问：
“那她是怎么跟那个老师好上的？”
“你听我接着说嘛！”周妈心直口快，对陈夫人打断她的话有些不高兴，“那个老师，我见过，长得也是挺俊朗的一个年轻小伙子，看得出来，美莲这丫头蛮喜欢他，可以说是被他的才华所深深折服。”
“才华？什么才华？”陈夫人仍忍俊不住插话。
“当时我都不敢相信，就凭着我跟他的几次简单描述，他就能把美莲的母亲画出来，而且画得相差无几。所以美莲后来请来他当私教老师，有段时间，我经常看见他俩成双成对的出入咱冀府大院。至于你问的，到底他俩有没有发生什么感情纠葛，我一个下人，也不好品头论足。”
陈夫人听罢，算是求证了他俩之间，关系确实不一般，他们或许真的存在暧昧，以至于后来小寒死后，都认定是这个私教老师将冀家四小姐拐跑的。
李文天这名字，这几天一直闪现在陈夫人的心头，成了挥之不去的噩梦。
她无法想象，自己的女儿曾经跟着这样一个男人，过的是什么日子？受了多少委屈？遭受了多少罪？有多悲惨？这个男人到底对女儿好或是不好，这些都无从知晓。
现在女儿已经不再人世，似乎找寻这一切失去意义，可心里头憋着一口气，就是想要找到这个人，想听他亲口说一说，女儿生前所经历过的那些事情。
可惜，线索到这里又中断了。
陈世杰安慰她说：“既然瑛儿已不在了，就算咱找到她生前的丈夫，又有何用呢？说不准人家已经跟冀家小姐，过上小日子了，难不成，你还要认他回来做咱家女婿？”
陈世杰按理说，也不是没有道理的，只不过他也同样觉得，心中堵着一口气，没地方出！
“世杰，我总觉得李文天这个名字挺熟悉的，可一时之间又记不起来，你呢？有听说吗？”陈夫人一脸疑惑，凝重地望着他。
是的，陈世杰被这样一提醒，仿佛也想起些什么，欲言又止，因为他也不敢肯定，自己有没有记错。
那就是第一次与上海的杜老板在一起吃饭时，听其女儿提起过一个人的名字，好像就叫李文天，只不过，她口中的那个人是个富家大少爷，家住在什么州的，何况“李文天”这名字，并没有什么特别之处，不排除有重名的可能性。
他想到这儿不觉地摇了摇头，只怕自己是想多了。
这一耽误，时间就到了八月十五中秋时节。
终于在这天，等到冀老爷回来，他赶回来与家人团聚。对于这个省城来的大客户十分热情，好吃好喝的招待，同时对自己不在家，下人们照顾不周，也深感歉意，索性就热情地挽留他夫妻俩在冀府过中秋节。后来几日，与冀老爷详谈生意之余，偶尔也聊到了儿女的事情上。
冀老爷对女儿被拐一事上，倒没有特别的放在心上，也没跟他表示女儿的出逃，肯定就是李文天干的，因为他清楚知道，那是在李文天走后发生的，女儿自己偷偷跑离这个家，并且前不久还收到了女儿的信件，信中根本没有提及她与李文天在一起的事，只是报了声平安以及去向，跟他这个当父亲简单知会了一声，请他勿念。
陈世杰见冀老板的女儿如此叛逆，不听从父母亲的安排，一声不吭地离家出走，不由感慨道：
“女大不中留啊！我们为人父母的，都希望她们将来有一个好的归宿，可偏偏事与愿违！”
冀老爷倒没有像他这般多愁善感，有可能是他身边儿女多的缘故吧，他叹道：
“时代变了，这世道也跟着变了！我们年轻的时候，想要改造这个世界，那个时候，我们称之为‘变法’，现在，我们这一辈人，在小年轻眼里，都成了老顽固，老封建了！当下不是流行一个词吗？叫‘革命’！终其目的，不就是要革我们这些老东西的命么？有时候想想，让她们自己去折腾吧，老话说得好，儿孙自有儿孙福嘛！”
陈世杰身为大富商，又是一位典型的民族资本家，不会不了解目前国家，正处在一个动荡时局中。
自打袁大总统下台后，各地军阀各自为政，新政府又将面临四分五裂的局面，这是他从省城到临清这一路上的所见所闻，对此深有体会。
冀老爷的一番话语中，提到的“变法”，将他的思绪瞬时带到了十八年前。
当时的他，正是那场维新变法的坚定拥护者，并参与了这场政治浩劫，他以及整个家族也因此受此牵连，多少人的命运，因此而改写。
时间来到光绪二十四年初（公历一八九八年），以康、梁为代表的维新派人士，通过光绪皇帝的支持，进行倡导学习西方，提倡改革政治、教育制度，发展农、工、商业等的资产阶级改良运动，其最终目的就是发展一场全面的爱国救亡，声势浩大的实业兴国运动。
正当维新变法运动在全国开展之时，就遭到以李鸿章为代表的顽固派以及洋务派的反对，围绕着三个“要不要”，即要不要实行维新变法，要不要改封建君主专制制度为君主立宪制度，要不要改革封建的教育制度开始了一场大论战。
这是一场维新与守旧、变法与反变法的争论，也是中国的资本主义思想同封建主义思想的第一次正面交锋。
陈世杰所在的维新派阵营，利用这次机会使变法的思想广泛传播开来，中国的知识分子进一步开阔了眼界，解放了原有的思想，更多的人倒向了维新阵营。
当时陈世杰正值青年，紧随变法的潮流，豪情万丈。他不顾家里人的反对，抱着牺牲小我，成就大我的精神，毅然绝然地走上了变法的坚定道路。
慧珍见丈夫经常在外为此奔波劳累，完全不顾家，泪眼迷离，苦口婆心地劝说他：
“世杰，你是我的丈夫，是我生命中最重要的人，更是全家人的依靠！我不懂你的崇高理想与远大报负，只求此生能与你平平安安的度过，一家人在一起生活美满，其乐融融，我就知足了！”
“慧珍，请理解我！”陈世杰深情地解说，“作为丈夫，我自当要尽做一个丈夫的责任，但是，我们的国家正处于内忧外患之时，你一个妇道人家，不了解时事，我不怪你！可你知道吗？现在正处于变法的关键时刻，如果成功了，那可是全天下人的福祉！将来某一天，国力强盛起来，咱们国人就不用再惧洋人了。”
“你看你跟我说的这些，像是中了魔咒一样。你一定是受了外面那个女人的蛊惑，才让你变成现在这个样子，你现在开口闭口都是跟我讲忧国忧民的国家大事，到底心里还有没有这个家？”慧珍情绪激动，哭着喊着，“再说，咱们家不愁吃，不愁穿，就不能安安分分过好咱们的日子，你一个读书人，跟着他们凑什么热闹嘛！”
“你听谁说的？外面女人？哪来的外面女人？”陈世杰大声嚷叫起来，脖子都红了，“你不要听信外面的流言蜚语，我是怎样的一个人你难道还不清楚吗？”
“你不要以为我一个不谙世事的妇道人家，整天呆在家里，就不清楚你在外面的所作所为！”慧珍直接吵闹起来，“倩蓉无意间跟我说起，她亲眼所见有一个女子跟你在一起，而且还拿钱给人家，你和她之间要是没什么，你有必要给她钱吗？你作何解释？”
陈世杰听出了话里的浓浓火药味。
倩蓉是一个刚满五岁的小姑娘，是陈世杰大伯父最小的女儿。
刚经慧珍一提醒，还真有过这么一回事，但事实绝不是她所想的那样。
“倩蓉才多大？这种事情她能描述得清楚吗？”
“小孩子是不会撒谎的！”
激烈的争吵声引来陈世杰的父亲。
“你们不要吵了！吵得整个家都不得安宁！”
他威严厉声喝止下，两人才停下争执。
陈世杰的父亲陈荫焕，当时在朝中担任按察史一职，也做过外交使臣，曾出访过欧洲多国。
他深受西方思想文化影响，看到国家正处于风雨飘摇，多事之秋，他也希望通过变法来改良现有的朝廷统治，使国力变强盛，所以他自己内心主张变法，甚至暗地里一直支持着变法活动。
但却对儿子参与变法之事并不赞同，其原因更多的是想保护家人，怕儿子做事不顾分寸，让儿女们因这事受牵连。
当时变法运动正处于风口浪尖，在他的眼里，这项变法是虽是光绪帝主导，但有许多改革违反了当时身居幕后的老佛爷对朝廷的统治，是犯上作乱，在两股势力中周旋，有着极大的风险，即怕是站错队，闹不好就要掉脑袋。
自己已上了年纪的老骨头，死不足惧，可儿女们尚小，尤其是大儿子世杰刚成家立业不久，不想让儿女们卷入这场风波之中，他只有隐瞒起自己的真实意图。于是，他规劝起儿子来：
“世杰，我不管别人家怎么过日子，但在咱家，就不许你们夫妻之间吵吵闹闹的！以后，你少去外面鬼混，放着幸福的日子不过，跟着那帮穷书生瞎掺和什么？你要知道，你身上的责任，都快三十的人了，还一点都不让人省心！你要知道，历朝历代主张变法之人都没有好下场！一旦变法不成功，很有可能招来杀身之祸！”
“爹！您也是身为朝中大臣，如今这变法可是深得当今圣上的支持，我觉得一定能成！”世杰辩驳道。
“你爹不傻！你不知道现在这朝廷大权掌握在谁的手上吗？”陈父低声紧咬牙关接着说，“在老佛爷手里！她会任由下面这些人兴风作浪吗？世杰啊，你清醒一下吧，看清楚形势，老老实实呆在家，可以吗？再说，以你的能力，又能掀起多大的浪呢？”
局势不明朗，结局谁也无法预料！不过他想着，既然是变法，即使有人要流血牺牲，那也再所难免！总不能因为自己贪生怕死，置志同道合的朋友于不顾吧？这岂是他陈世杰所为。
但慧珍口中所说的那个女人的确是存在的，只不过关系嘛……
“陈老板！陈老板！”冀老爷轻轻推了推的肩头，叫喊声将陈世杰带回到现实中来，他尬然一笑，跟冀老爷表示歉意：
“不好意思！刚才走神了！”
冀老爷指着已经不冒热气的茶杯，客气的问：“刚只顾着说话，想事情，茶凉了，我让下人重新沏一壶过来，咱们接着聊。”
于是两位年长的父亲为了各自的儿女，谈论着，冀老爷知晓了陈世杰此行的目的，之所以打听女儿美莲的事情，是想更多的了解与李文天相关的信息，只可惜他自身了解到的为之甚少，不好对李文天这个人去做客观的评论。
美莲离家出走后，他也进行反思，女儿不是没有主见的人，如果她所喜欢的这个男人完全没有可取之处，她岂会义无反顾连家人抛下，跟随他而去？
陈世杰与夫人返程路上，坐在马车里，心情异常沉重。
春儿紧挨着夫人而坐，可能是晚上照顾夫人太晚睡觉，打起盹来，靠在车厢边角里睡着了。
夫人这一路手里都拿捏着那块鸳鸯玉佩，想着想着，泪水不由自主地往下淌。
陈世杰看到后，安慰起她来，说：
“慧珍，你不要太过伤心了！你看开点吧！既然瑛儿不在人世，只能怨她命太薄，没办法跟着咱享福，咱不是还有玲儿陪在身边吗？这些年，我看你把所有的关爱全都给与玲儿，对她千般宠爱，这其中深意不也是在寄托对瑛儿的思念吗？”
陈夫人抽泣着，声音因过度悲伤而沙哑，说：
“世杰，我心里头有太多的愧疚，是我没有尽到一个做母亲的责任！你看瑛儿的坟，孤零零地耸立在山野中，荒草长得有齐腰深，一年之中都没个人来照料，我看着，心就难受。在她生前，我不能照顾好她，死后，我想把她接回来，好让她魂归故里，不至于成为无主的孤魂。”
“这事情要缓一缓，现在当务之急，还是安排玲儿的婚事要紧。”陈世杰考虑事情总是那么周全，毕竟家里的喜事要优先处理，他紧接着说，“等她完婚后，咱们另选定个日子，再着手办这事吧！到时候请千佛寺的得道高僧来咱府上，为瑛儿招魂，操办法事。”
“希望我的瑛儿还能找到回家的路，让她的灵魂不再四处游荡，早日得以安生！”
“会的，她若在天有灵，到家后，一定会托梦给咱的。”陈世杰不断安慰着夫人，直至她平静下来，然后轻轻地躺下休息。
陈世杰这一路，心里不再平静，他再一次回想起陈年往事，当年的情景一一浮现在眼帘。
谭秀梅，一个被他尘封在记忆里许多年的名字，与她关联着一段曾经令他刻骨铭心的过往。
他不敢去想，更不愿被人提起，唯有让伤痛与委屈深藏心底，独自默默承受。
与秀梅初识到相知，从见她第一眼开始，陈世杰被她身上所散发的气质折服，深深吸引着，那种气质来源于腹有诗书气自华，是一种可远观而不可亵玩的敬慕感。
如今得知瑛儿已经离世，但她的死并非十八年前逃难时造成的，这也意味着，当时秀梅抱瑛儿离开，并没有遭人毒手，而是逃离了生天，只是后来与他们失去了联系，可她现在又身处何方？
不管怎么说，秀梅还是做到了分开时对自己的承诺，保护了瑛儿的周全，并没有愧对他。他像是良心发现，这些年来，是自己深深地误会了她，激动之情难抑，禁不住热泪盈眶。
想到这，内心深处不由得呐喊：秀梅，这么多年过去了，你是否安好？你是否有找寻过我的下落？
时间再一次切入到光绪二十四年秋，一场轰轰烈烈的维新变法，遭奸人出卖，历时仅仅短短的一百零三天，便宣告彻底失败了！
京都上空，霎时笼罩在一片腥风血雨之中，人人自危。
在朝为官的陈荫焕也是感受到了前所未有的压力，心惊胆战，整个陈府上上下下陷入惶恐不安之中。
那几日，下着连绵不绝的秋雨，给这本就不太平静的世道增添了不少阴霾，让人有一种透不过气来的压抑。
紧接着，维新派为首的领军人物先后被捕，其中有六人被当朝政府在京都菜市口诛杀，一时间引起轩然大.波，紧接而来的就是对乱党余孽进行全城大搜捕。
秀梅找到了陈世杰，急切地跟他说：
“现在情况已经万分危急，我们当中有好些人被朝廷悬赏通缉，现在我已经成为了他们抓捕的重点要犯，你暂时还算安全，布告上面没有见到你的名字，不过，你最好也出去避一避风头，说不准被人告发，下一个就会找上你……”
“我还不能走！”陈世杰有着他自身的顾虑，跟她道明原委，“你知道的，我要是走了，受牵连的可能是陈氏整个家族，目前我爹在朝中是三品大员，兴许有他在，还能保全咱家……”
“你不要太过自信，我堂哥不就是典型的例子吗？你可不要步他的后尘！明明有机会逃走，可他太过执拗，偏不肯走，结果呢……”秀梅急得快要哭起来。
陈世杰知道，在这生死攸关之时，秀梅全然为他着想，这份情感，早已超越了普通男女朋友之间那种情谊，这令他十分感动，可他还是坚持不走，因为在他肩上还有家庭责任及道义无法逃避，他不能弃之不顾！他固执地说：
“你什么都别说了，我不会走的！明天我送你离开这里，先给你找一个安全点的地方落脚，然后再找机会送你去上海，那里有你们报社的成员，可去寻求他们的帮助。”
“你不走，我也不走！”秀梅跟他犟起来。
“可我现在保护不了你！”在这个节骨眼上，陈世杰跟她急眼了。“要是被他们抓起来，就是死路一条，我不希望你冒这么大风险，不允许你有任何闪失！”
“反正我不走！要死咱们也要死在一起！”她脱口而出，几乎没有经过考虑。
陈世杰眼睛里忽然闪出炽烈的光芒来，他凝视她，再一次因她的话怦然心动。
他一直认为，她是一个独立的女性，她在变法之中倡导的是一夫一妻制的婚姻主张，而自己已经有妻室儿女，认定她是不会对他倾心。
没想到，这话会从她的嘴里说出来，足以让他震动！
她与他对视着，好久好久，无法把眼光从他脸上移开。
他不语，只是静静地迎视着她的目光，那眼眸是何等澄净，何等不舍，又何等坚定。
他终将她揽入怀中，心中顿生出一种恨不相逢未娶时之感。
突然，有一股热量往脑门涌去，在一个激动之下，他忍不住脱口而出，问了一句：
“如果我还是孤身一人，你愿意嫁给我吗？”
秀梅吓了一大跳，身子从他怀里挣脱，猛然往后退了一大步，脸色变白了。
陈世杰也被自己这句话给吓住了，没想到自己失言刺.激到她，后悔不迭，但话已说出口，无法收回，他慌乱急促地说：
“对不起！我……我不该冒昧地问，对不起！”
他见她默然不语，有一些惶惑，不断揣摩着她的内心想法。
“你怎么会有这样的想法呢？这样会让我看不起你！”她冷静下来，恢复了理智，说，“我不想因为有我的存在而伤害到你的家人，更不想被人误会我是一个破坏别人家庭幸福的坏女人！”
是的，他说出这话就意味着自己对感情的不忠，意味着对家庭的背弃，他一向自命清高，忽然感到了自己也有人性的罪恶面。
可情况已万分危急了，容不得他儿女情长，继续再这般耗下去，必须要为她寻求一个安全的庇护所。于是他说：
“我知道，我也尊重你，不过，现在别的地方都不安全，实在不行，你来我家吧，先充当一下家里的佣人。”
“这……不太妥吧？”她犹豫了。
“你别想太多，我会尽我的全力来保护你！”
“我是说你太太那边，还有你的父亲，他们若是问起来，我要怎么说？”秀梅有着自身的顾虑，“万一被你爹发现了我的真实身份，又该怎么办？岂不连累到你们全家？”
“如果真到了那一步，那就只能委屈你了！”
她疑惑不解地看着他，到底是啥委屈呢？
“我就去跟我爹明说，我要娶你做二房，为我陈家添丁增口！”世杰讪讪地坏笑。
“好啊！都什么时候了，你还在使坏呢！”秀梅笑骂起来，“你这人外表看来挺实诚的一个人，怎么也变得一点都不老实！”
“我不管，你要留下来，就得听从我的安排，咱们这就说定了，待会，我先帮你去弄套丫环的行头给你，再带你上我家去。”陈世杰定定地说，见她没有拒绝，心里头像是吃了蜜一样甜。
马车在一路颠簸之中前行，陈夫人睡不好，醒来睁开眼，看了看想得正入神的陈世杰，遂坐了身起来，推了推他，问：
“你在想什么呢？看你的眉头紧锁，一会儿喜一会儿愁的。”
陈世杰拉着夫人的手，紧紧的攥在手心，甚至于将她的手攥疼了。
“你干什么？这么大力，都抓疼我了！”陈夫人都不知他究竟意欲何为。
“我刚才是想起过往的一些事情来，那些年我们从苦难中度过，而今又重新过上了富足的好日子，一切如同过往云烟，就像梦一场，但又如此真实的发生着。”陈世杰感慨着，深情地注视着夫人。
陈夫人并没有被他的话语感染，不慌不忙地将自己的手从他手中挣脱出来，不悦地问：
“是不是又想起她来了？”
“是，我刚才确实想起她了。”陈世杰没有逃避，这一次他选择了勇敢面对。
这一回答出乎陈夫人的意料之外，更加不悦地说：“我就知道……”
陈世杰强行打断了她的话，将自己压抑多时的想法说了出来：
“慧珍，这一次，你听我说完，我不想跟你辩解什么，只是这些年，一直是你误会她了，同时你也误会了我！”
他心想，是时候跟慧珍坦白并澄清当年所发生的事情，还秀梅一个清白了。
可陈夫人却不这么认为，仍然不依不饶地排斥着整件事，不愿搭理，不愿听他提起。
“我今天心情不好，不想听你说，要说等回家后再说吧。我累了，要休息了。”说着，便在马车的车厢里躺了下来，拉上了被子。
陈世杰无奈的摇起头，有春儿在车上，他不好与她争吵什么。他知道，冰冻三尺，非一日之寒！想要解开慧珍心中的结，还得慢慢来。