我在一辆东行列车的吸烟室里碰见了杰弗森·皮特斯。整个沃巴什河以西，就数这人脑子最好使，大脑、小脑和延脑能同时转得飞快。

杰弗干的勾当并不违法，孤儿寡母也不畏惧他，然而他总能从别人盈余的账户里套出一笔钱来。最好骗的就是挥金如土的有钱人和鲁莽行事的投资者：他们花钱就跟拿石头砸鸟一样。只要杰弗有烟抽，他那张嘴就能噼里啪啦讲个没完。于是，我点了两支浓郁的粗环径比华士，从他那儿听来了奧托吕科斯的故事。

“干我这行啊，”杰弗说，“最难的就是找个正直可靠还受人尊敬的搭档，一道来骗人钱财。跟我合作过的人，哪怕伪装得再好，最后也总要耍几手鬼把戏。

“于是，在去年夏天，我找到一个小村庄。听说该地民风淳朴，所以我想在那儿找一位有犯罪天赋，而且没有入过行的好搭档。

“小村庄的格局正合我心意。村民们并未发现亚当已被驱逐，还瘪头瘪脑地在伊甸园里养畜杀蛇。他们管这儿叫‘尼波山’，位于肯塔基、西弗吉尼亚和南卡罗来纳的交界处。你说这三个州不搭界？呃，反正就在它们附近。

“我在村里住了一周，整整七天都在向大家解释我不是新来的税务官。其间，我走进一家商店，企图找到称我心意的小骗子。

“‘先生们，’跟大家打完招呼后，我站在风干苹果桶前说道，‘这儿可真是一片净土，连罪恶和欺诈怛然失色，它俩谁也不敢踏进这座小村庄。女人温润善良，男人踏实肯干，这是多少人梦寐以求的生活。我突然想起戈德斯登的一首好诗《荒村》，有几句这样讲道：

土地衰亡，虐夺竟加快脚步；

何种艺术，有能力拯救生灵？

审判者在乡间踱步，母亲。

我即将成为五月的女王。

“‘噢，没错，皮特森先生，’商店老板说，‘咱这小地方确实安逸，风气也不错，大家都这样认为，但我猜，你还没见过鲁夫·泰特姆吧？’

“‘噢，当然没有，’村里的治安官说，‘鲁夫那小子就是一个地痞流氓，真该拿裤腰带把他给吊死。这么一说我正好想起来，该把他放了。他杀了扬斯·古德罗，被判了三十天，前天就到期了。不过，多关他一两天也无所谓。’

“‘啥？’我操着当地方言说，‘尼波山还有这样的坏坯子？’

“‘坏得不得了，’店主说，‘他偷猪。’

“我可不能错过这位泰特姆先生。又过了一两天，等他被放出来后，我便约他到村口，找了根木桩坐下，跟他谈了笔生意。

“我告诉他我在排一出‘独幕剧’，打算在西边各大乡镇的‘诱惑与金酒’连锁剧院‘上演’，但目前还缺一位演员，乡土气息浓厚的演员。这位泰特姆先生就非常合适，真是天赐良机。

“他的块头跟打棒球的一垒手差不多，眼睛泛蓝却略显浑浊，有点儿像壁炉台上的瓷狗——就是哈里雅特姑妈小时候爱玩的那只。他的卷发紧贴头皮，跟罗马假日的雕塑‘掷铁饼者’一模一样。土黄的发色无比粗犷，准能让你想起画廊火炉烟囱孔上挂的那幅《大峡谷的日落》——还是美国某位知名画家画的呢。可即便他双耳挂着稻草，双脚穿着裤袜，在杂耍舞台上尽情表演，你也只会觉得，他就是一乡巴佬。

“接着，我告知他我的需求，没想到他竟对这份活计跃跃欲试。

“‘除去杀人这等小事，你还有什么光荣事迹？只要不用武力强取豪夺，能坑能骗都是好样的，说吧，我看你够不够格。’

“‘嗨，’他用南方人特有的拖音答道，‘难道没人跟你说吗？老子偷猪的本事在蓝岭一带无人能及，黑人白人都是我的手下败将。别说抓我了，他们连我的人影都瞧不着。只要我盯上一头猪崽，它就算插着翅膀也逃不出我的掌心。猪圈里睡觉的、料槽边吃食的、树林里瞎逛的，无论白天还是黑夜，我都能手到擒来，保准失主连猪哼哼都听不见。重点就在于你抓它们的指法和搂它们的姿势。希望有朝一日，’偷猪大王云淡风轻地说，‘我能成为世界偷猪大奖赛的冠军。’

“‘好一个有志气的小伙子，’我说，‘在尼波山，偷猪崽也算门手艺，但到了外面，泰特姆先生，就别再拿偷猪说事儿了。不过，我也看到了你的潜力。从今天开始，咱俩就是搭档了。我有一千美元启动资金，你有一张老实巴交的脸，咱俩联手准能在金钱市场狠捞一笔。’

“于是，我带鲁夫离开了尼波山区，一路上都在指导他的‘戏份’。我在佛罗里达教了他两个月，没想到他进步竟如此之快；我简直比庞塞·德·莱昂发现新陆地还要兴奋。我在衣袖里备满了锦囊妙计，估计得穿和服才能装下它们。

“巡演路线初步定为漏斗形，从中西部的农业区开始向下收割，宽度约为九英里。准备就绪后，我俩便踏上了征程，然而才走到列克星顿就碰上了‘宾克利兄弟’马戏团。他们哼着蓝草音乐，用粗制的手造木鞋敲击比利时石块打着节拍。一帮农民在镇上群魔乱舞，既粗俗又缺乏观赏性。每当我碰见马戏团都得捞上一笔，于是我在附近租了两间房，跟鲁夫一道住下。房东是个寡妇，姓皮维。随后，我领鲁夫进了一家服装店，给他买了身新衣裳。我和店主老米斯福特斯基合力给他穿上了宝蓝色格纹外套，轻浅的线条呈淡尼罗绿，还配上了棕褐色马甲、红色领带，以及全镇最黄的皮鞋。果然，人还是得靠衣装，鲁夫换上新衣后，像变了个人似的。

“他之前只穿过纯条纹布衣和村里的胡桃白背心，这还是头一回穿上如此正式的服装，高兴得就像一个戴了新鼻环的伊戈洛特人。

“当天晚上，我走进他们的圆形马戏帐篷，开了几局猜贝壳，并让鲁夫给我当托儿。我给了他一沓假钞做赌本，还留了些假票子在布袋里当奖金。不，我不是不相信他，只是怕操作环节出了问题，把真钱给输掉。再说，哪怕我想用真钱，我的手指头也不答应呀。

“我摆好小桌后给他们示范，让他们知道猜中贝壳并非难事。这帮没文化的乡巴佬一下聚拢过来，围成个半圆，你推我搡的，但就是没人下注。这时，鲁夫就该首先示范，掏出假钱来骗他们开局。可是，鲁夫没来。有两三次我见他在附近瞎逛，一边吃花生糖，一边看马戏团的助兴表演，但就是不过来。

“其实人来得不少，但骗局不找托儿，就跟钓鱼不挂饵一样。我花了一整个晚上，才挣了四十二美元，之前骗小地主的时候，轻轻松松就能套出两百美元。十一点到家，我打算上床就寝，却没听见鲁夫的动静。准是马戏团把鲁夫的魂儿给勾走了，看来他已经拜倒在喜剧演员脚下。明早我可得训他一顿，让他严格遵守我们的职业操守。

“墨菲斯刚把我的肩膀拽到床垫上，我便听见一阵刺耳的叫声，像是小孩突发疝气时的哭号。我打开房门，对着走廊呼喊房东。等寡妇探出头来，我才接着说：‘皮维太太，夫人，你能叫你的小孩消停一点吗？还让不让我们这些老实人睡觉啦？’

“‘先生，’她答道，‘不是我的孩子，是你的朋友泰特姆先生，他几小时前带回来的猪在叫。你要是这头猪的叔叔、二侄子或亲哥哥，先生，就麻烦你亲自把它的嘴堵上，感激不尽。’

“于是，我披上件外套，走进了鲁夫的房间。他还没睡，正点着灯往地上的锡盘里倒牛奶，准备喂那只惊叫的小白猪。

“‘这是怎么一回事，鲁夫？’我问，‘你今晚擅自离岗也就算了，怎么现在又多出头猪来？你的老毛病是不是又犯了？’

“‘别再逼问我了，杰弗。’他说，‘你也知道我有偷猪的习惯，一天不偷手就痒痒。今晚正巧被我逮到机会，没忍住就下手了。’

“‘唉，’我说，‘你估计是患了偷猪癖。恐怕得去见不着猪的地方，你才能干点像样的勾当。你说你，偷什么不好，非要偷个又丑又蠢还叫个不停的小畜生？真是服了你了。’

“‘嗨，杰弗，’他说，‘那是因为你对猪没感情。你没我了解它们。这小家伙可比一般的猪有灵性，聪明还有本事。他刚才还踮着后蹄，绕着屋子走了半圈呢。’

“‘好吧，我是得上床睡觉了，’我说，‘劝劝你的朋友，问它能否把声音压低些。它这么聪明，应该能听懂你说话吧？’

“‘它刚才饿了，’鲁夫说，‘等它睡着就不吵了。’

“无论油印纸还是手抄报，只要有报可读，早餐前我都会取一份瞧瞧。第二天我起得早，发现门口甩了张《列克星顿日报》，头版的双栏区登了条启事，十分醒目：

五千美元悬赏

宾克利兄弟马戏团于昨夜助兴表演期间，丢失了一头训练有素的欧洲名猪——碧波，不知为走失还是被盗。若有人归还，只要碧波毫发无伤，将不究其来路，交付上述款项。

马戏团业务经理

乔·本·塔普里

“我把报纸一折，塞进口袋，走进了鲁夫的房间。他刚穿好衣服，正用苹果皮和昨天剩下的牛奶喂猪。

“‘噢，噢，噢，早上好，’我满心欢喜地说，‘都起来啦？小猪猪都在吃早饭啦。你打算怎么处理这头猪啊，鲁夫？’

“‘我要把它装进箱子，’鲁夫说，‘然后寄到尼波山送给我妈。我不在家时，也好让她有个伴儿。’

“‘它可真是头好猪。’我说着，挠了挠猪背。

“‘你昨晚可说了它不少坏话。’鲁夫说。

“‘噢，它呀，’我说，‘今早好看多了。我从小在农场长大，特别喜欢猪。那时，太阳落山就得睡觉，所以没在晚上见过猪。你听我说，鲁夫，我愿意花十美元买这头猪。’

“‘我不卖，’他说，‘别的猪好商量，但这头不卖。’

“‘为啥就它不卖？’我小心翼翼地问，生怕走漏了风声。

“‘为啥？’他说，‘因为我从没干过如此漂亮的活儿。这世上除了我，没人能做到。等我成家有了小孩后，一定要坐在炉火旁告诉他们，爸爸当年是怎样当着一帐篷人的面，悄无声息地偷走了这头猪。以后还得告诉孙子。他们肯定佩服得五体投地。‘啊，’他接着说，‘马戏团有两顶帐篷，互相连通，猪就在台子上，用铁链锁着。隔壁帐篷有个大高个儿，还有个老女人，头发全白了。猪到手后我便从帐篷底下钻了出来。它也很配合，叫声比老鼠还小。我把它裹进大衣里，与上百个人擦肩而过，最终消失在漆黑的街道上。我不想卖这头猪，杰弗。我要让我妈养着，以后它还得给我当证人呢。’

“‘猪可活不了那么久，’我说，‘更别说当你年迈时炉边吹牛的证物了。你的子孙听你说就会相信了。我出一百美元，买这只小动物。’

“鲁夫惊讶地看着我。

“‘这头猪对你来说，可值不了这么多钱，’他说，‘你买去做什么？’

“‘你这就看扁我了，’我说着，露出了难得一见的笑容，‘想不到我也是个热爱艺术的人吧？嘿，我就是。我收集猪，满世界找稀有品种。我在沃巴什河谷建了个养猪场，从长毛猪到波中猪，应有尽有。这可是头纯种猪，鲁夫，纯种巴克夏猪。这就是我想买它的原因。’

“‘我当然想成全你，但我也有一份自己的艺术情怀。’他说，‘一个人能偷到其他任何人都偷不到的猪，这凭什么不叫艺术？猪对于我来说，就是才华和灵感的源泉。尤其是这一头猪。你出两百五十美元我也不卖。’

“‘好了，你听我说，’我擦了下额头的汗，‘这头猪对我来说可不是笔交易，它是艺术，是仁慈的象征。我既然作为一名收藏家和鉴赏家，就有责任把这头巴克夏猪纳入麾下，为世界收藏史贡献绵薄之力。我买它并非因为一己私欲，而是遵从了伦理学的基本原则——猪是人类的朋友和帮手。我出五百美元，买这小家伙。’

“‘杰弗，’这位猪崽美学家说，‘不是钱的问题，是我过不去心里这道坎儿。’

“‘七百美元。’我说。

“‘干脆八百得了，’鲁夫说，‘我也狠下这条心。’

“我找到腰包，给他数了四十张二十美元金券。

“‘我先把它带回房间，’我说，‘关起来，吃完早餐再说。’

“我才刚抓起猪的后腿，它就扯开嗓子嚎个不停，声音比马戏团的蒸汽笛风琴还要响。”

“‘我来帮你一把。’鲁夫说完，一手搂着猪腰，一手捂着猪嘴，把它抱进了我的房间。这头猪崽安静得就像个睡着的娃娃。

“鲁夫吃过早饭后，说要去找米斯福特斯基再买一双深紫色的袜子。自从买完一身衣服后，这家伙还就买上瘾了。鲁夫一走我就忙得不可开交，像是得了麻疹的独臂患者，搔不到痒只能赶紧往墙上蹭。我雇了一辆黑人老头驾的快运马车，把猪塞进布袋，直奔马戏团。

“我在一顶窗户大开的帐篷里找到了乔·本·塔普里。他体形偏胖，目光犀利，头戴深黑便帽，身披殷红套衫，胸前还别了颗四盎司的钻石。

“‘你就是乔·本·塔普里吗？’我问。

“‘正是。’他答。

“‘我找到它了。’我说。

“‘很好，’他说，‘是投喂亚洲巨蟒的豚鼠，还是祭献神牛的苜蓿花？’

“‘都不是，’我说，‘我找到了碧波，那头训练有素的猪，就在马车里，拿袋子装着。它今早在我前院的花坛里拱个不停呢。方便的话，请给我五千元大额现钞。’

“乔冲出帐篷，叫我跟着他。我们走进杂耍场，只见一头乌黑发亮的猪崽躺在干草上，脖子上系着粉丝带，还有人在一旁给它喂胡萝卜。

“‘嘿，麦克，’乔喊了声，‘咱们的大明星今早没出差错吧？’

“‘它？当然没有，’那人答道，‘胃口好得很，跟半夜一点的歌舞女郎似的。’

“‘你这是啥鬼把戏？’塔普里对我说，‘昨晚猪排吃多了？’

“我拿出报纸，给他看寻猪启事。

“‘假的，’他说，‘压根没这回事儿。你也亲眼见到了，举世闻名的猪界奇迹——四腿大王正吃着早餐呢。它连吃饭都透着一股子机灵劲儿。早上好啊，小家伙。’

“我终于明白了。坐上马车后，我叫老人把车赶到离我们最近的巷口。我下了马车，掏出猪抱在怀里，盯着小巷的尽头，然后举起猪瞄准，一脚把它踹了出去。猪还没开始叫唤，就飞出了二十码远。

“随后，我付给老车夫五十美分，徒步走到报社。我得问个明白，于是，我直奔广告部的窗口。

“‘请问，’我说，‘昨晚登这则启事的人是不是又矮又胖，留着黑八字胡，还有一条腿向外拐？’

“‘不是，’男人答道，‘那人大概有六英尺四五高，发色偏黄，像是玉米穗儿，穿得就像朵温室里的三色堇。’

“正餐时分，我回到了皮维太太家。

“‘我要不要把汤热着，等泰特姆先生回来？’她问。

“‘不必了，夫人，’我说，‘就算烧光地上所有的柴禾地下所有的煤，你也等不到他了。’

“所以，你看，”杰弗森·皮特斯总结道，“想找一位诚实可靠的合作伙伴有多难。”

“但是，”我仗着往日交情，直言道，“对他来说也一样啊。要是你主动提出对半儿分，就不会失去——”

我瞧他一脸嫌恶，立刻闭上了嘴。

“不是一码事，”他说，“我的活计合法，还讲道义。低买高卖，华尔街不都这么干吗？牛、熊，还有猪，有什么不一样？不还是牛卖角，熊卖皮，猪卖鬃吗？”