第二章 统治世界的迷梦：神圣罗马帝国前期的政治、经济与社会

在查理大帝加冕后的第162个年头，罗马城的圣彼得教堂内烛光闪烁。这一天本是一年一度的圣烛节，教堂的烛光仪式不足为奇。然而令罗马民众疑惑的是，教堂外居然站满了高大而强悍的蛮族士兵。他们知道，这些人来自于北方，是传说中击败匈牙利异教徒、又帮助罗马城击退伦巴德人的奥托大帝（Otto I., 912—973）的手下。但是这些蛮族士兵们为何如此警卫森严地包围教皇的府邸呢？正在他们百思不得其解时，教堂内传来了阵阵欢呼声。不久，一个消息传来：教皇约翰十二世（Johannes XII.,1245/1249—1334）刚刚为奥托大帝涂抹圣油，戴上皇冠。新的奥古斯都诞生了！对此，罗马人表现得十分冷静。一百多年来，查理大帝的子孙和一些意大利贵族都曾有过相同的待遇，可谁都没有能力长久地维系自己的王国，更别说重振罗马帝国的雄风了。然而对于德意志人来说，这一天却不啻为德意志历史的里程碑。它标志着罗马皇帝的桂冠传到了德意志人手中，查理大帝统治世界的梦想也一并由德意志人来实现，德意志人从此成为世界公民！这就是神圣罗马帝国的开端。

“神圣罗马帝国”的名称不是一开始就有的，也不是一成不变的。奥托大帝在世时自称为“奥古斯都”。他的儿子奥托二世（Otto II., 955—983）娶了希腊公主，得到了东罗马皇帝的认可，遂始称“罗马皇帝”。康拉德二世（Konrad II., 990—1039）定国号为“罗马帝国”。12世纪中叶，为同罗马教会相抗衡，红胡子弗里德里希一世（Friedrich I. Barbarossa，又译“腓特烈一世”,1122—1190）改国号为“神圣帝国”。两号不久合一，即为“神圣罗马帝国”。300年后，因帝国疆域日益缩小，弗里德里希三世（Friedrich III., 1415—1493）改称“德意志民族的神圣罗马帝国”。此后，无人在罗马加冕，只能被称作“当选皇帝”。从奥托大帝加冕到1806年神圣罗马帝国解体，德意志人在统治世界的迷梦中度过了8个多世纪。

我们以宗教改革为界，把神圣罗马帝国分为前后两个时期。宗教改革前，神圣罗马帝国的各种特征处于不断显现和强化中；从宗教改革开始，神圣罗马帝国的支柱不断崩塌，直至被拿破仑的铁骑踏平。本章论述神圣罗马帝国前期的政治、经济和社会的发展。