八十年代至九十年代初的齐城县，每个村都有自己的小学，南蛮庄的小学因村得名，也就叫南蛮小学了。南蛮小学在当时是远近闻名的，虽然每个村都有小学，但周围几个村的人也常把孩子送到这里上学。人们丝毫不担心，他们的孩子会变成南蛮子。事实上，南蛮子这个词在齐城已经悄然发生了变化，过去人们说南蛮子的时候多少带有歧视的色彩，如今更多的是一种羡慕的意味，南蛮子三个字所代表的不再是野蛮落后，而是脑筋灵活、善于经营和发家致富。
南蛮小学之所以声名远播，并非因为它是南方人后代所建立的学校，而是因为它是当时河城镇少数几个冬天不透风、夏天不漏雨的村办小学之一。南蛮小学教室有六间，能容纳从育红班到五年级的所有班级，另有办公室两间，男女厕所各一个。最重要的是教室墙上有黑板，桌子上有粉笔，地上还有小桌子和小板凳。这就保证了老师能很好地教学，不至于用干树枝在地上写字；学生也可以很舒服地听课，不至于站着，虽然对大一点的学生来说，坐着未必就比站着舒服。
传说，南蛮小学是建在一片长满竹子的坟地上的，有人曾经在学校里挖出一个骷髅头，还有人曾在一年级教室下面发现几颗人牙。丁戊对此是深信不疑的，因为教室就是用竹子做房梁和檩条的。丁戊的思考没有停留在这个层面上，他继续往深层面想，教室的土墙是不是就是坟头上的土，地基上那几块石头和砖头是不是从坟上扒出来的，窗子是不是就是用棺材木做的？没人能回答这些问题，于是丁戊只好自己去证找据。什么证据？就是传说中一年级教室下面的人牙。丁戊约了丁明一起，用铅笔刀一块一块地撬一年级教室下面的砖。为了这次行动，丁戊用坏了好几个铅笔刀，还搭进去两支铅笔，可是最终一颗牙也没找到。虽然丁戊和丁明在撬开每一块砖后，又把砖放了回去，但老师还是知道了他们的事情，丁戊说，他们是在做科学发现，但老师说他们是破坏公物，狠狠地拧了他和丁明的耳朵，还把丁力和丁卫叫来，重新修整了地面。回到家后，丁戊又挨了丁力一顿打。丁力说：
“你可真是个小祖宗啊！我说最近你怎么要钱买了好几个铅笔刀和铅笔，原来是搞破坏去了！家里有多少钱，经得起你这么乱花？”
虽说南蛮小学是名校，但到丁戊上四年级的时候，却不得不到邻村的小学去上学了，因为南蛮小学突然变成了“危房”。其实，丁戊上育红班的时候，南蛮小学就已经够做“危房”的资格了，教室的墙角有很宽的裂缝，后墙可以很清楚地看到倾斜，外面靠两根木头支撑着才没有倒掉，房顶的竹子也有很明显的弯曲……但是当时人们仍然觉得南蛮小学条件很好，要不然周围村子的人也不会把孩子送来上学了，更没有人说教室是“危房”，事实上那时候人们根本不知道“危房”这个词。丁戊上二年级的时候，县里、镇里、村里突然都注意到教室安全的问题了，一时间，南蛮小学也成了关注的焦点。原因很简单，县里一所小学房屋倒塌，砸死了两个人。人们忽然注意到，有些学校竟然是不安全的！南蛮小学就是一个非常不安全的学校！教室随时都有倒掉的可能，晴天还好说，一下雨，非得倒了不可，这个责任谁能担得起？怎么办？校长决定在下雨的日子给学生们放假。所以，那段时间，丁戊天天盼着下雨，一下雨，往家跑就是了，再老的老师也管不着，到家之后，丁力也不会再把他送回学校。
事实上，南蛮小学的教室是在被定为“危房”之后又坚持了十年才倒掉的。
南蛮小学被定为“危房”两个月后，南蛮庄邻村李家庄建起了一座小学，全部是用石头和砖瓦建的，堪称豪华。李家庄小学建成之后，南蛮小学四年级和五年级随即搬迁到了那里，考虑到李家庄小学路途太远，学校基础设施也没有全部建成，南蛮小学低年级学生继续留守原校，搬到状况较好的教室里上课。来自五个村（南蛮庄、李家庄、方家庄、南王村、北王村）的上百名小学生到达李家庄小学之后，用了两个星期时间打扫卫生，挖坑种树、种花，使学校焕然一新，他们都是李家庄小学的开校元勋，丁戊也是其中之一。六年以后，南蛮小学被彻底关闭。
后来，有人说，南蛮小学一开始就是按照“危房”的标准来建的，南蛮子办不出好学校。