建文四年五月，南京已经开始入夏。
奉天大殿内，空气有几分燥热，朱允炆刚坐了一会儿就站了起来，只是站了片刻又垂然坐下，反复数次，浑然不觉。
燕王朱棣的大军在灵璧击败了大将平安，已经一路南下，直奔金陵城而来，所有人都知道朱棣现在的目标很明确，不在于攻城略地，占领多少领地和城池，他是要直插心脏，在南京城一举击败朱允炆，登上自己梦寐以求的龙座。
盛庸、铁铉、平安……这些朱允炆手下曾经威名赫赫的将军一个个倒在了朱棣的脚下，死的死，逃的逃，降的降，军中士气已丧大半，眼下已经没有什么人能够力挽狂澜阻挡朱棣的脚步了，他朱允炆真的可算是江山已失，大势已去了。
朱允炆甚至有些后悔，当初为什么要实行削藩政策。
只是，世上从来没有什么后悔药，如今的残局只有你死我活！
铜鼎内的龙涎香徐徐燃烧，香气缭绕沁人脾肺，只是此刻闻起来非但不能令人神志清醒，反而还有些烦闷难耐，朱允炆一气之下狠狠地踹翻了这香鼎。
大殿之内咣当作响，旁边的人更是噤若寒蝉。
不一会儿，又有太监送来折子，上面只写了一行字：扬州城沦陷，监察御史王彬不战而降！
扬州和南京不过相隔两百里地，过了扬州，朱棣很快就可以横渡长江直奔京城了，对朱允炆而言，被他强大的叔叔掀下皇位似乎只差一步之遥了，难道自己真的要成为大明第一个被篡位的皇帝？朱允炆整个人仿佛被抽空了所有力气，再次重重地瘫坐在龙榻之上，面色犹如死灰一般，毫无生气。
这一次，他没有再站起来。
良久，他才神色悲戚地问身边的两位谋臣道：“两位爱卿，形势危急至此，朕该如何是好？”
这两位谋臣正是赫赫有名的方孝孺和杨应能。方孝孺博学多才，杨应能机谋善辩，都是朱允炆身边最可靠的谋士。方孝孺略略沉吟，率先道：“微臣倒有一缓兵之计，只是不知当讲不当讲？”
“爱卿不必拘谨，是何缓兵妙计速速说来听听？”
“可派人前去以割地向燕王许诺，拖延数日，等东南一带征募的军队汇集，我军足可以与叛军在长江上一决胜负！”燕王部队的将士大多生在北方，不善于驾舟操楫，两军若是能拖到江上对决，胜负确实就难见分晓，乍一听，这确实是条良策。
朱允炆也听出了些许转机，他有些惊喜又带着疑惑道：“爱卿觉得此计真的可行？”
方孝孺胸有成竹道：“此行关键在于说服，只需安排庆成郡主出马，必有转机！”庆成郡主乃是朱棣的堂姐，安排她出去游说朱棣，看起来也确实是个很合适的人选。
方孝孺见朱允炆没有反对，自己便退出大殿，急急忙忙去安排拖延计策事宜。
这大殿中只剩下朱允炆的教授杨应能，他见方孝孺走远了，才低声道：“以皇上对燕王的了解，真的认为此计能成？”
朱允炆脸上的惊喜不过显露了片刻就再次消失，而后逐渐变得更加阴沉，整个大殿都随着他的沉默陷入一片深海的寂静之中，他并非昏庸无能之人，若是仔细分析自然也能懂得其中的道理。良久，他终于开口道：“我太了解皇叔了，太了解他了……狼行千里，岂会临阵松口？孝孺此行只怕要落空了！”
自古造反都是不成功便成仁，哪里会有胜利在前而拱手让人的道理，尤其是朱棣这样狼子野心的人，他若是有这样的仁慈，也不至于走到这一步，想要以割让土地的条件来说服朱棣拖延进攻时日，只怕是痴人做梦。庆成郡主没有这个能力，朱棣也没有这份善心。
杨应能似是思索了许久，他一向只有保身的小才，却没有安天下的大才，此刻想的自然是另一件事，终于他谨慎地开口问道：“皇上，那要不要提前谋划……”
他的话没敢说完，但意思已经很明显了，现在朱棣已是势如破竹，这最后一战只怕是凶多吉少，此刻自然应该两手准备，提前谋划好城池沦陷后的逃脱之计。只是这话若是由别人说出，那便是关键时刻动摇军心的妖言惑众，必是午门之外斩立决！不过杨应能作为朱允炆的教授，又是天章六侍之首，他的职责就是保护皇上，这话由他问出也是应该的，而且也是必要的，毕竟留得性命在，这夺回江山皇位的机会就在。
朱允炆苦笑了一声：“真的已经到了这步田地了吗？”
杨应能叹了一声，无奈道：“皇上宅心仁厚，自有天道相助，只是我等身为死侍，自然要考虑这些情况，但愿是有备无患。”
朱允炆道：“杨教授也不必劝朕，如今是什么境地朕怎么会不知道，朕只是不甘心罢了，不过即便是此次战败，朕也要让朱棣寝食难安，朕也要让天下人记得我朱允炆时刻会卷土而回！”
杨应能俯首道：“那是自然，即便是真到了离开的时候，也必然是要燕王料想不到，让他在位的每一日都是惴惴不安的！另外，臣已经想了另一计策，燕王就算当了这皇上，日后也将是名不正言不顺。”
他密语一阵，朱允炆的神情有些好转，他朗声道：“杨爱卿，速速宣叶希贤、岳松、梅殷、程济和王钺五人进殿！我要你们十五天内布置完毕，朕要偷龙换凤，惊天而动！”
“臣领旨！”
天章六侍再度集结，一场中国历史上最大的骗术终于开始上演，这骗术由宫城内的奉天大殿开始熊熊燃烧，却不知烧到何处才能终止，更不知由谁来解开。