第一节　概述

一、钻石与金刚石

钻石的原料是金刚石，金刚石是一种矿物，是碳原子在地壳内部很深的位置，在高温、高压下经过长时间形成的晶体。

在开采出来的金刚石矿石中，能加工成钻石的只是很少一部分，大约只占20％，称为宝石级金刚石。它们的特点是透明度很好、光彩夺目，经过切割、打磨、抛光后，就成为了钻石，这时的钻石只是裸石，经过镶嵌后，就成为了钻戒、吊坠、耳钉等首饰。

其他大多数（80％左右）的金刚石矿石的外观并不漂亮，很多是黑色的、不透明，不能作为宝石使用，但是它们的硬度很高，可以应用在工业领域，比如生产钻头、砂轮、研磨剂等。

所以，人们一般提到的“金刚石”主要是指工业上使用的名词，“钻石”则是珠宝行业中使用的名词。

二、历史

一提到钻石，很多人不由自主地会想到南非，但是，世界上最早发现钻石的国家并不是南非，而是印度。早在公元前3000年，印度就发现了钻石。从那之后，一直到18世纪，印度都是全世界钻石的唯一产地，现在很多世界名钻，如光明之山、希望蓝钻石、大莫卧儿钻石等，都是在印度发现的。

公元前4世纪，古希腊的亚历山大大帝远征印度时，古希腊人开始认识了钻石，由于钻石的硬度特别高，所以命名为“adamas”，意思是“天下无敌、坚硬无比”。

此外，目前珠宝界普遍使用的重量单位——“克拉”也是古希腊人最早使用的：“克拉”本来是古希腊一种树的种子的名字，由于多数钻石的重量都和一粒这种树种相当，所以古希腊人就用它来衡量钻石的重量。

1870年，南非发现了第一座金刚石矿，从那时至今，南非取代印度成为全世界最重要的钻石产地。

三、名称的由来

“金刚石”和“钻石”的名称是怎么得来的呢？

关于“金刚石”名称的由来，有的资料中说，它和佛教有关：大家知道，如来佛手下有八大金刚，他们所拿的武器叫金刚杵，质地坚硬、无坚不摧，古印度人发现金刚石后，发现它们十分坚硬，所以就把它们称为“金刚石”。

我国西晋时期的一位炼丹术士在著作中记载：“金刚出天竺、大秦国，一名削玉刀，削玉如铁刀削木，大者长尺许，小者如稻黍。”大家知道，天竺就是古代的印度，大秦国指古罗马。这句话的意思是：“金刚石产于印度和罗马，又叫削玉刀，用它来切割玉石时，就好像用铁刀削木头一样，轻松自如，大的有一尺多长，小的只有米粒那么大。”这段话说明，我国西晋时期的人们就知道，印度出产金刚石，坚硬无比。

关于“钻石”名称的由来，我国明代医学家李时珍在《本草纲目》中有记载：“金刚石，出西番天竺诸国；金刚钻，其砂可以钻玉补瓷，故谓之钻。”意思是：“金刚石产于西边的印度等国家；金刚钻的砂粒特别坚硬，可以在玉器和瓷器上钻孔，所以称为钻”。修补瓷器的工匠在修补破碎的瓷器时，需要先在瓷器上钻几个孔，然后用铁钉或铁钩把两部分瓷器固定起来。大家知道，瓷器的硬度很高，一般的工具都不能在瓷器上钻孔，必须使用特殊的工具，这就是金刚钻，所以有“没有金刚钻，别揽瓷器活”的说法。