第二节 “宝石之王”美誉的由来
据统计，目前全世界有200多种宝玉石，它们各有特色，一般来说，不同国家、不同地区、不同民族的人总是对特定的品种情有独钟，而对其他的品种则褒贬不一。但是，钻石却是个例外：在世界各国，人们都公认钻石是最宝贵的宝石，由此，在全球的珠宝界，钻石被无可争议地称为“宝石之王”。
钻石为什么具有这样的魅力呢？现介绍如下。
一、性质优异、特殊
钻石具有很多特殊、优异的性质。
（1）硬度高 钻石的摩氏硬度为10，是自然界最硬的物质。
（2）火彩强烈 钻石由于具有很高的折射率和色散度，加工成特定的琢型后，会产生很强的火彩。“火彩”是人们描述宝石的颜色和光泽的一个术语，火彩强的宝石，表面会发出多种颜色，而且光泽很强，观察时，会让人感到光彩夺目、五彩斑斓。钻石的“火彩”是所有宝玉石品种中最强烈的之一，大家有时间可以去市场亲身体验一下。即使隔着柜台观察钻石，在宝石灯的照射下，一些大颗粒的钻石会发出强烈的火彩，会让人有刺眼的感觉，不敢长时间注视。如图3-2。
图3-2 钻石的火彩
（3）化学性质稳定，不易变质 在常温下，钻石的化学性质非常稳定，不会发生氧化，也不会被任何酸、碱等物质腐蚀、溶化，包括氢氟酸和王水在内。
（4）其他性质 比如导热性很好，比银高2～5倍。
二、稀有、难得
我们平时经常听到“钻戒”这个词，听得多了，自然就会感觉它平淡无奇了，但是，实际上，钻石十分稀少、得之不易，每一颗钻戒（图3-3）都凝聚着成千上万人的劳动和汗水。
图3-3 钻戒
（1）储量稀少 金刚石在地球上的储量很少，金刚石矿的数量很少，所以找寻矿山就很困难，经常要花费几年、十几年甚至几十年的时间，消耗大量的人力、物力、财力。
此外，即使历经千辛万苦，找到了金刚石矿，但在开采出的金刚石矿石中，宝石级金刚石的品位也很低，只有20％左右的金刚石颜色、透明度比较理想，能够加工成钻石。
据资料介绍：目前，全世界金刚石的年产量约为10000万克拉（1克拉等于0.2g，10000万克拉就是2000万克，2万公斤，20t！），其中，宝石级金刚石约为1500万克拉（即300万克，3000kg，3t）。而在加工过程中，不可避免地会有损耗，所以最终被加工成钻石的只有大约400万克拉（即80万克，800kg）。
有人进行过粗略的统计：一般情况下，每得到1克拉（0.2g）钻石成品，大约需要开采250t矿石！
大家都知道居里夫人从废沥青铀矿渣里提炼镭的故事，她从几吨的废沥青铀矿渣中提取到了0.1g的镭。
现在我们可以对钻石和镭的含量做一个有趣的对比：
钻石成品的含量≈0.2g/250t=0.2/250000000=8×10-10
镭的含量≈0.1g/10t=0.1/10000000=1×10-8
可见，钻石的含量只有镭的含量的8％！
至今为止，人们发现的最大的钻石重3106克拉，约620g，即1斤2两，它是1905年在南非被发现的，被命名为“库里南”（Cullinan）。
2015年11月20日，新闻报道：人们在非洲的博茨瓦纳发现了世界上第二大钻石，重量为1111克拉，即约222g，也就是4两多。
据统计，目前，在全世界范围内，500克拉（100克，2两）以上的钻石只有二十几颗，100克拉（20g）以上的钻石不到2000颗。
（2）开采困难 找到金刚石矿后，并不是就万事大吉了，金刚石的开采也很困难。原因有几方面：一是金刚石矿石的数量少、尺寸也很小，需要在大量的石块中仔细寻找；二是金刚石虽然很硬，但是却很脆，受到外力时很容易发生碎裂，后面的内容里会提到，一个大块钻石的价钱比几个小块钻石之和要贵得多，所以为了防止发生碎裂，在开采过程中需要特别小心谨慎。
在早期，没有现代化的采矿工具和机械，人们完全依靠简单的工具进行手工挖掘，付出的艰辛难以想象，有时候甚至还会发生安全事故。南非的金伯利钻石矿，从1866年开始，工人们只用铁铲等简单工具进行开采，至1914年废弃为止，在将近50年的时间里，共开采出2700多千克钻石，至今为止，它是全世界最大的人力挖掘的矿坑，南非政府正在将它申请为世界文化遗址。
俄罗斯的“和平”钻石矿坑，直径达1600m，深533m。运输金刚石矿石时，车辆需要沿着矿坑四周的盘山路螺旋行驶，从矿坑底部开到顶部需要2h。此外，政府规定：直升机禁止从矿坑的上空飞行，因为矿坑上空会产生很强的空气涡流，而直升机的飞行高度低、飞行速度慢，有可能被吸入坑内发生安全事故。
（3）加工难 钻石的加工也很难，程序复杂，耗费的工时量大。有人进行过粗略的统计，一颗成品钻石，从最初被开采直到戴到消费者的手上，整个过程要涉及200多万人。下面我们看看它的经历。
第一步，金刚石矿石的开采。目前，金刚石矿主要集中在非洲、澳大利亚、俄罗斯。
第二步，矿石开采出来后，由工人进行分选，从成堆的矿石中挑选出比例极低的金刚石矿石，再从金刚石矿石中挑选出透明度和颜色满足要求的宝石级金刚石。
由于金刚石粒度很小，在拣选过程中很容易发生盗窃事件，矿主为了避免这种事件，一般都采取很严格的监控措施，比如在车间里安装大量的摄像头，从不同角度监视工人的操作；另外，很多企业都购置了手套箱，工人在操作过程中，双手始终不会直接和钻石接触，这样就进一步提高了安全性。
第三步，宝石级金刚石被挑选出来后，还要进行一系列的加工，才能成为光彩夺目的钻石。
在全世界范围内，钻石加工水平最高的地点是比利时的安特卫普。所以，钻石原石需要从非洲运到欧洲。
由于金刚石的硬度高，而且脆性很大，在加工过程中容易发生破碎，所以加工很困难，程序也很复杂。
加工人员拿到钻石原石后，并不是马上加工，而是先对它的形状、尺寸、颜色，以及缺陷情况进行仔细研究、分析，设计加工方案。
这是因为，成品钻石的价格受到重量、造型、缺陷等多个因素的影响。
首先，钻石储量稀少，在加工过程中应尽量减少消耗和浪费；其次，一般情况下，一颗大钻石的价钱要比几颗小块之和还贵。所以，在加工时应尽量保留原石的重量。而钻石原石的形状千差万别，所以，为了做到这点，需要合理、巧妙地设计加工方案，让成品的形状和尺寸尽量与原石接近。所以，钻石成品的形状除了大家最常见的标准的圆形外，还包括其他形状，如四方形、三角形、五角星形、水滴形等，如图3-4所示。
图3-4 钻石的琢型
其次，钻石成品的价格与它的内部缺陷关系也很大，因为多数原石都不可避免地存在一些缺陷，比如裂纹、气泡、污点等，加工时需要设法消除或降低这些缺陷的影响，比如可以把它们排除在成品之外，作为下脚料去除掉，这是最好的方案；如果不能去除，那就尽量让这些缺陷不太显眼，比如把它们设计在产品的边缘。
最后，钻石有较强的解理现象：当沿着特定的方向（解理方向）切割时，它很容易开裂，但如果忽视了钻石的这个性质，沿着别的方向切割，原石很可能在切割方向和解理方向同时开裂，这样的后果是本来想获得一块大钻石，但最后却碎成了几个小块，那样会造成很大的经济损失。
所以，总起来说，设计加工方案的目的就是尽量保持成品的重量、净度，保证钻石成品的质量和价值。为了做到这点，需要首先进行严格、认真地设计，这就要求设计人员经验丰富，具备扎实的专业理论和加工技能，对钻石的琢型、性质（包括光学性质、力学性质等）等方面有深入、透彻的理解。
为一些高质量的钻石原石设计加工方案时，经常需要几个月甚至更长的时间，以确保上述各个方面达到最佳的组合。
加工方案确定后，在原石的表面标上标记，然后再进行加工。
钻石的加工主要包括切割、打磨、抛光等工序，每道工序的质量都会影响产品最终的质量，后文有述，加工质量是决定钻石成品价格的一个重要因素。
我们可以通过一个著名的实例来了解钻石加工的艰难。1908年，人们将有史以来发现的世界最大的钻石——库利南钻石送到欧洲加工，当时加工水平最高的地方是荷兰的阿姆斯特丹。设计师收到原石后，先花费了几个星期的时间研究它的形状，并专门制造了一套加工工具。加工方案确定后，为了确保万无一失，他按照原石的形状和尺寸，先用玻璃做了一个模型，然后用那套工具劈那个玻璃模型，结果，模型完全按自己的预期被劈开了。经过这次成功的模拟实验之后，他才正式劈库里南原石。结果，第一次，原石并没有被劈开，那个工具反而坏了！他重新换了一套工具，继续去劈。这次，原石终于被成功地劈开了，可是那位设计师却由于过分紧张而昏了过去。
原石被劈开后，由三位技术高超的加工师进行后续的切磨、抛光等工作，他们每天工作14h，一共工作了8个月，才加工成9粒大钻石和96粒小钻石。
第四步，钻石分级。钻石成品被加工好后，还不能马上销售。因为影响钻石价格的因素很多，对同一件产品，不同的人会给它定不同的价格，而且有时候差异非常大。
为了避免上述情况，国际钻石市场上形成了一套行业公认的钻石质量评价标准，每件钻石成品在销售前，都要送到权威的评价、分级机构，由专业分级人员对其质量进行评价、分级，这样，产品的定价在全球钻石市场上就有了依据。
目前，在全世界范围内，权威的钻石分级机构包括：美国宝石学院（GIA）、国际珠宝联合会（CIBJO）、比利时的钻石高层议会（HRD）、国际宝石学院（IGI）、美国宝石协会（AGS）等。
分级机构对自己分级的钻石会颁发一本证书，这相当于钻石的身份证，每件钻石的证书都是独一无二的，而且大多数机构的证书在网上都可以查到，所以这也从一个方面杜绝了造假。
钻石分完级后，开始进行销售工作，包括批发、零售。这时的钻石还不算真正意义上的首饰，因为它没有镶嵌到戒指上，称为“裸石”。珠宝商将“裸石”采购回去后，进行镶嵌，做成钻戒、项链、耳钉等，最终才能到达消费者的手中。标准圆钻型钻石如图3-5所示。
图3-5 标准圆钻型钻石
上述就是钻石的曲折经历！
三、文化因素
几乎从被发现开始，钻石就成为财富、地位、权力的象征，无数皇帝、国王、权贵、富豪对其趋之若鹜，为了得到它们，不惜重金，甚至发生流血冲突、引起战争和屠杀。
四、价格昂贵
由于上述原因，钻石几乎成为世界上最昂贵的商品。近几年，一般等级的普通白色钻石的价格是40000元/克拉左右。1克拉相当于0.2g，按这个价钱计算，每克钻石的价格就是20万元，每公斤的价格高达2亿元！当然，这还不考虑克拉溢价，实际上，100克拉（20g）的钻石价格就超亿元。
如果将黄金的价格按300元/g计算，钻石则是它的666倍！
如果是彩色钻石的话，那价格就更高了。比如2014年初，一颗蓝色钻石的价格为85.7万美元/克拉，是普通白色钻石的128倍，是黄金的8万多倍！
从上述介绍，我们不难看出，钻石被称为“宝石之王”确实是实至名归、当之无愧的！