一番调查之后，记者终于弄清“老表”是谁了，却是一个早已死去多年的退休职工，与几个孩子无亲无戚。他死后，他的妻子继续给那几个孩子寄钱，而她过着紧巴巴的日子，靠贩卖青菜维生。问她缘何这样做，她说老伴在世上多次说过，他也是山里来的，山里山外，情同一家，亲如老表。质朴的话，让很多人大受感动。
此后，凡是熟与不熟的人，只要见了面，都喊一声“老表”，以表示彼此之间有一衣带水的关系。
张大勇说：“既然是老表，我就把村里的人事跟你说说。”
车荣福说：“啊，村民遇到什么困难了？”
张大勇说：“是这样的。我们村已有一个月没有正常供电了。后来我们才得知，供电局领导想坑我们，要我们请他吃饭或送红包。农民兄弟哪里有钱呀，现在准备春播了，还得准备化肥、种子、小孩上学之类的钱。他们这样做，简直是鱼肉百姓。我们向县里面反映，也没见什么动静。后来，村民就叫我到市里来告他们。我已经把材料往报社那儿送了，还准备往上级各个单位里送。”他把一份材料递给车荣福。
车荣福接过材料，见标题写着《强烈要求惩罚以权谋私的“电老虎”》，他就皱起了眉头，说：“现在的供电局局长是不是那个爱喝两杯的宁无吾？”
张大勇说：“就是他，我们找过他几次，都没有商量的余地。送钱、送酒送到他的办公室时，他却避而不见。他传话说，你们到处告我的状，还想趁送钱、送酒的机会录我的音，要收拾我。既然这样，我就是不给你们供电。随你们告我呀，我等着看。”
车荣福慢慢往下看着材料，不久，他缓缓抬起头，说：“我给宁无吾打个电话。”他想，这材料写得过火了，把宁无吾写成了一个“电霸”、“电老虎”了。在当地任职时，警方就跟供电局合作过，破获多起破坏电力资源的案子。他跟宁无吾有过往来，给村民疏通一下关系，想来这个面子他老宁也会给的。他放下茶杯，取出手机。
张大勇把一张小纸条递过来，说：“这上面有他的电话。”
车荣福按着上面的号码拨打着。不久，电话接通了。他刚喊了句“是老宁吗？我是车荣福”，对方就说“恭喜你高升了。你不用说，我也知道你给我打电话的意思了”。
车荣福打着哈哈，道：“又在跟谁喝两杯了？有空到市里来，我们好好喝一杯……既然你已经知道，那我就直说了。大明山村的事，烦你通融一下。”
宁无吾解释说：“我们不是有意为难村民的。我老宁是个什么人，谁都很清楚。我知道坐在你身边的人是谁。张大勇这人唯恐天下不乱，好打抱不平，县领导对他的做法非常不满。他违法计划生育政策，生养三个小孩，都没有交罚款。”
车荣福说：“啊……老宁你还真是个千里眼啊。”
宁无吾说：“他带人来找过我几次，每次都放出话来说要搞死我。他还说县里搞不死我，就到市里，市里不行就到省里，省里不行就到北京去。他居心叵测，让我心寒。我跟他无冤无仇，他为何要这样做？他这么做，也是跟县领导过不去。”
车荣福说：“张大勇只不过是个农民，但他比其他村民多有点文化，所以村民一有事就找他出主意。他是好管闲事，可他心眼不坏。春播就要开始了，没电供应，无法灌溉，村民很着急。每晚都打着煤油灯，村民的日子难过啊。你也是从山里出来的，更加知道百姓的苦，烦你跟县领导协商一下，算是给我一个面子。”
宁无吾说：“车局长呀，不是我不给你面子，而是这事是由县里决定的。要不，你直接跟县领导打声招呼。另外，我还是希望你做做张大勇的工作，不要让他到处描黑我了。他凭什么说我是个蛮不讲理的人？凭什么说我想收村民的钱，想村民请客吃饭？”
车荣福挂了电话后，坐到张大勇身边。
张大勇生气地骂道：“八哥，姓宁的在胡说八道。这个王八蛋，居然把这事撇得一干二净，明明是他搞的鬼，居然说自己没有责任。没错，我是生养三个小孩，可我早已交清罚款。奇怪，我违反计划生育政策跟这事有什么关系？这人一肚子坏水，去年他还带人到我的养殖场检查电路，说我的电路这儿不合格那儿也不合格，立即要求我整改。我按他的意图整改后，他还是说不合格。后来我才明白他想干什么。如果当初他一到我养殖场，我就请他们吃饭，送他们礼物，合不合格还不是他们说了算了。”
车荣福说：“老表，别激动，这事我会有自己的判断的。”
张大勇说：“我请记者去曝光他们。”
车荣福说：“别着急，我回头再跟县里的领导打声招呼。再不行，我就跟省里、市里的供电公司领导打招呼。这样吧，我们先去吃饭。有什么事，我们再慢慢聊。”
此时，秘书走进了进来，请求说：“车局，嫌疑人山狗有话要跟你说。还有，刚才苑副局长交代我们，说请民警前往旁听的事还得慎重考虑。至于邀请记者来报道庭审的事，他认为算了。这是家丑……”
车荣福说：“回头我再跟老苑商量，再做做他的工作。家丑有何不可以外扬？我的目的就是警醒大家，让大家不要滥用职权，同时请社会各界监督我们。对了，你顺便问问老李，他若要回家，请他顺路搭我们一程。如果他已经走了，我们出去打车。
秘书说：“老李可能已经回家了。这时候去打的，很麻烦，出租车正是交接班的时候，要想打的，拦了半天也拦不到一辆。我去安排其他车子吧。”
车荣福说：“不用了。这时候，局里的司机早已回家了，不要麻烦他们了，我自己想办法吧。要是拦不了车，我们就在附近的餐馆将就一下。你也该回家了。”
秘书点头离开，并把一份文件交给车荣福。车荣福看了一眼后，把它放进公文包里。
4.
傍晚6时30分，是下班的高峰期。路上车水马龙，拥挤不堪。张大勇和车荣福走到公安局大门口对面的马路上，伸手要拦停来来往往的打士，任他们如何招手，司机就是没有停车。
车荣福苦笑说：“没有办法，我们吃不到海鲜了，只能在附近这餐馆炒一两样菜将就了。”
张大勇心里嘀咕着：“这么大的局长，找辆车去江南区应该不成问题呀。看来，海鲜的价钱太高，他不舍得花钱哩。唉，小餐馆的菜价不高，几十元钱就可以把我打发了。其实，我找来找你，也不指望你要请我吃饭的。要请也是我请的，反正一餐饭也花不少几个钱，我多少也算个小老板，请你到去大吃一顿海鲜也不会成问题的。你何必装出一副廉洁的样子来哟。”
车荣福把张大勇带到一家小餐馆，坐到临窗的位置。透过窗户的玻璃，可以看到街道上来往的行人与车辆。
老板娘盘着头发，穿着围裙，显得十分精神，十分利索。她与车荣福很熟悉，一见他走进来，就微笑道：“就你们两个人？要不，就按以往的习惯点菜啰。”
车荣福颔首道：“行吧，你只管上就是了。”扭头对着张大勇，道：“这餐馆是以家乡菜为主，有醋血鸭，有干炒肥肠，还有糯米灌肠，也有鱼陷豆腐，黄豆焖田鸡，不知道合不合你的口味。”
张大勇见桌子上有一双用纸袋套住的筷条，外包装上印刷着“梨花特二餐馆”的字样。他想，车荣福所说的那几道菜，都是县里有名的菜系。如醋血鸭，算是县里的招牌菜了。
每年“鬼节”七月十四，各家各户都会买回凉薯、红辣椒和活鸭，先是把凉薯切成细长的条状物后放到盆子里，然后再把红辣椒切碎与凉薯条搅拌在一起做成配菜，接着再宰杀活鸭，把鸭血直接喷淋到配菜里。这鸭血喷淋的配菜，既可以与鸭下水一起干炒，也可以和切好的鸭子一起炒。
如果要与切好的鸭一起炒，先得把鸭肉炒得有七八成熟时再把配菜放进锅里一起搅拌着炒，快要收锅时，还得放些酸醋及酱油进去焖一两分钟，之后就可以把鸭肉装到碟子里。放到桌面上的醋血鸭，肉块及薯条上沾满黑乎乎的东西，那是酸醋与鸭血融合之后的产物，碎小的红辣椒又沾在肉块上，如同点点红花，尝上一口又酸又辣的鸭肉，绝对让人开胃。
当然，薯条也特别生脆（本来这凉薯就可以生吃），简直是上乘的下酒物。不过，乡下多数是用鸭下水与配菜一起炒。在他们看来，逢年过节总得祭拜先人，既然要祭拜先人，那自然得将整只煮熟的鸭子与供品一起放到神龛前。所以，他们极少在“鬼节”当天将整条鸭子做成醋血鸭的菜谱。除非是其他节气。
这道菜在乡下其实也不算得上什么，或者说，乡下的男女老少，人人都会做。一些开餐馆的老板却很聪明，稍作改良之后，就把它搬到城里来。万变不离其宗，再怎么变出花样，始终还是离不开酸醋与鸭肉。只不过有些老板把凉薯之类的醋菜改成了青椒、芹菜等。
张大勇经常进城办事，也到过一些餐馆，也尝过这些醋血鸭，可他觉得那些味道都不如乡下的纯正。特别是那些鱼馅豆腐、糯米灌肠的菜系，尝起来味如嚼蜡。这些菜之所以失去原味，可能是原料质量欠佳所致。这年头，什么都是饲料催大的，饲料鸡，饲料鸭，饲料鱼，甚至连蔬菜也是用化肥催出来的。厨师再高明，佐料再多，也不会有乡下那种令人过嘴不忘的味道了。
车荣福又说：“如果不合适口味，你还可以点其他菜。这餐馆我经常来，也有很多小炒，南方的，北方的，四川的，湖南的等等，老板娘都可以弄两下。”他取出一支烟递给张大勇。
张大勇没有接，而是从口袋里取出一盒玉溪烟，放到桌子上，说：“抽我的吧。”
“抽不惯玉溪，还是这桃源江好抽。”车荣福点起烟，又给张大勇倒茶，说：“现在，县里养蛙的人多不多？我记得前几年县报报道说，县里的养蛙人仅有三五个。当时的县委书记俞中书还带人前往你的养殖场参观，鼓励你扩大规模。如果我没有记错的话，你那几年还被评为县经济能手，地区致富的带头人。原来的地委书记等人还去参观指导工作。那时候的你，在县里你比香港歌星张学友还红哩。”
张大勇喜上眉梢道：“当年，全县有几家养蛙场，但他们都不像我那么上档次大规模。当时地委、县委领导还给我扶贫贷款，使得我的蛙场很快就扩大了规模，几乎垄断了肉蛙供应市场。这几年，市里的餐饮业发达了，肉蛙也成了市民乐意品尝的佳肴了。这两年，蛙场多了，竞争也大了，肉蛙已经不得价钱了。正因为这样，我正考虑改变经营方式，要走公司运转的模式。”
车荣福说：“你这本事是从哪儿学来的？”
张大勇说：“初中毕业那年，我就跟人到广东打工。有一天看报纸，见有一则广告说海南有一养蛙场规模相当大，是华南地区最大的种蛙培训基地，专门从美国引进了肉蛙培育技术。我一看，就想开了：与其辛辛苦苦给人家打工，挣的钱仅够养一张嘴，不如自己给自己打工，多一条出路。于是，我就跟那养蛙基地联系，了解培训的相关内容。人家也乐意传授技术，因此我就辞工赶去海南。经过一段时间培训后，我带着蛙种回来了。当时，县里也有人搞养蛙，但他们的蛙种来路都不怎么纯正，养出来的肉蛙个小皮厚，没有卖相。而我带回来的蛙种，一经养殖之后，就惊倒餐馆老板，他们纷纷向我订货。”
车荣福说：“倒没想到你还有这样一个传奇故事。”
张大勇偷着乐了，说：“相对于海南那儿的肉蛙而言，我们这边的算不上什么。这可能是地域、气候、温差、技术的缘故造成的。不管怎么样，我饲养的肉蛙一出场，就把同行的比下去了，三下五除二，我就垄断了市场。”
车荣福喝了一口茶，笑道：“勤劳致富。你整天操劳着，想不发财都难。”
张大勇说：“我之所以取得了成功，靠的还是机遇与运气。就好像赌博一样，只不过是手气一时好了而已。当年，县报的记者来采访时，问我有什么成功的秘籍，我说是运气加勤奋加辛劳的结果。你想想，这肉蛙十分娇贵，天气热了，它受不了，你得给它吹电风扇；天气冷了，它也受不了，你得给它保温、取暖。饲养车间，一直得进行恒温控制，温度太高不行，温度太低也不行。在我的养殖场各个角落，到处都放着温度计，随时都得观察温度的变化，一个晚上有时候还得起来四五回。”
车荣福说：“这样辛苦也值得。”
张大勇说：“别看我现时很像成功人士，可有谁知道我是怎么熬过来的。你无法想象一个人一天只睡两三个小时的惨状，有时候因睡眠欠佳，头脑昏昏沉沉的，都快撑不下去了。我不能倒下去睡着了，一睡着，那些小东西就会完了，我辛辛苦苦经营的东西就会毁于一旦。创业就这么辛苦，没人帮我，我在广东打工时认识的女朋友虽说也跟着我回来了，但她那时已经怀孕了，行走不便了。父母也嫌我这活儿麻烦，那些肉蛙难以伺候，只顾忙他们的农活去了。可以说，我吃住都在养殖场里。养殖场就建在村子东面的一条小河旁，离家也只有一两公里。自从我搞起养殖后，家都难得回去一次。相反，每天却往乡里去几回，买饲料、买药品等等，忙得屁颠屁颠的。”
车荣福说：“姑娘熬成黄脸婆了。现在，你请了工人做工，自然轻松多了。”
张大勇说：“到了这份儿上，如果还像最初创业那样辛苦，就得不偿失了。现在，我要从山里走出来，走向市里，要走养殖＋公司＋经销的模式。”
说话间，老板娘亲自把饭菜端上桌面。她揭开一瓶冰冻的啤酒，倒满了两杯，笑吟吟道：“今天厨师请假去接女朋友了，这菜是我做的，你们尝尝我的手艺。”