扎克和米歇尔先后由我植入了人工耳蜗，但随着时间推移，他们的学习潜力和社会表现差距巨大。为何相同的年龄、智力和手术操作，产生了不同的结果？是因为扎克家境更好，先天条件更优吗？在追寻答案的过程中，我逐渐发现，父母的社会经济地位并不影响孩子学业的好坏，然而父母与孩子交谈中使用的语言，也就是说早期的语言环境直接决定了孩子日后的社会表现。

双目失明让我看不到世界，双耳失聪让我听不见人心。

——海伦·凯勒（Helen Kaller）（美国女作家）

父母的语言是世界上最珍贵的语言。不论他们来自哪个民族、不论他们使用怎样的词汇、不论他们的经济地位如何，他们的语言对开发孩子大脑潜能起着最为关键的作用。如果脱离语言，孩子大脑发育将会受阻。听力正常但语言环境不佳的孩子，与天生耳聋且未接收大量语言符号的孩子无异。如果不对这两类孩子进行干预，那么他们则很可能会终生保持沉默，这样的打击对孩子来说是致命的。当然，如果一个孩子（不管他是听力正常的孩子还是植入了人工耳蜗的孩子）生活在语言符号丰富的环境中，那么他的大脑发育一定可以得到促进和提高。