大刀砍去
1937年7月28日上午，日军按照计划向北平发动了总攻。香月清司指挥约1万日军，在飞机、装甲车和火炮的配合掩护下，向驻守在北平近郊地区的第29路军发动了全面进攻，其中南苑是日军的进攻重点。此时驻扎在南苑的第29路军部队约8000余人，与日军展开了殊死搏斗。在战斗过程中，第29路军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹亲赴前线进行督战，最终都壮烈殉国，南苑也在不久之后失守。傍晚时分，来势汹汹的日军已占领了宛平、卢沟桥、西苑、北苑等地，并逼近北平城北面。鉴于此时战局已无法挽回，宋哲元便命令北平郊外部队向永定河右岸撤退。当晚11时，宋哲元与秦德纯等离开北平撤往保定。7月29日，北平宣告沦陷。就在北平激战的同时，驻守天津的第29路军第38师一部于7月29日向日本驻天津各机关及租界发动进攻。中国军队一度攻占了北仓飞机场、天津火车站、海光寺营房等日军防守要地，但终因寡不敌众，不得不在第二天放弃天津，撤往马厂。至此，平津地区全部落入日军之手。
虽然北平、天津的战事失败了，但却拉开了中国人民八年抗战的序幕，所有的中国人在这个最危急的时刻团结起来共渡难关。此时，上海一位年仅23岁的普通职员麦新受到第29路军大刀队奋勇杀敌事迹的鼓舞，写下了一首日后脍炙人口的歌曲《大刀进行曲》：“大刀向鬼子们的头上砍去，29军的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！前面有东北的义勇军，后面有全国的老百姓，咱们29军不是孤军。看准那敌人，把它消灭！把它消灭！冲啊！大刀向鬼子们的头上砍去，杀！”
淞沪大会战
卢沟桥事变之后，日本将侵略的魔爪伸向了上海，妄图在最短时间内占领中国的工业、经济中心，进而向南京推进，迫使中国政府屈服。淞沪大会战中，中日双方投入总兵力近100万，激烈厮杀3个多月，最终中国军队由于腹背受敌不得不放弃上海。
战云密布
日本人觊觎中国的淞沪地区由来已久，“九·一八事变”之后频频在这里制造摩擦，企图寻找开战的借口。淞沪地区位于长江三角洲的东部，交通便利，城镇密集，其中上海是中国最重要的工业、经济、金融中心和最大的国际贸易港口，还是军事战略要地。所以，上海对于日本来说是“一块希望尽早吞下去的肥肉”。
早在1932年1月18日，日本公使馆就唆使5名日本和尚在上海马玉山路三友实业社门前，向正在操练的中国守军投掷石块寻衅滋事。双方随即爆发冲突，一个日本和尚被打死。日本以此为借口向中国守军发动了进攻。驻守上海的中国第19路军奋起抵抗，终因孤立无援，被迫撤离上海。3月3日，在英、美、法、意等国调停下，中方被迫与日方签订了屈辱的《淞沪停战协定》。至此，日本已经实际控制了上海的大片区域。但这还远远不能满足日本人的胃口，他们希望把包括上海在内的整个淞沪地区都吞下去。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本狂妄地发出了“在三个月内灭亡中国”的叫嚣。在顺利攻占北平、天津之后，日军自然将目光转向了上海。
淞沪战火
1937年8月9日下午，日军派遣海军陆战队中队长大山勇夫中尉和一等水兵斋藤要藏驾车前往虹桥军用机场进行侦查，当他们企图硬闯机场入口时，被中国士兵击毙。日方无理指责中方正当的自卫行动，中方据理力争，丝毫不妥协，战争的气氛越来越浓。
8月13日上午9时15分，日本海军陆战队一部越过租界，到宝山路、北四川路等地布防，与在八字桥一带修筑工事的中国军队遭遇，双方发生武装冲突，打响了淞沪大会战的第一枪。下午4时，日军大举进攻驻防八字桥、江湾的淞沪警备区保安队，战斗的规模越打越大。当日深夜，国民政府军事委员会发布命令：将京沪警备部队改编为第9集团军，张治中任总司令；苏浙边区部队改编为第8集团军，张发奎任总司令。
8月14日上午，中国空军出动20多架战机对上海市区日军阵地以及吴淞口、黄浦江上的第3舰队进行了轰炸，由此打响了反击攻势。此后几天内，第9集团军对日军发起了数次进攻，但因日军多年经营的防御工事非常坚固，中国军队付出了巨大伤亡。
为了保卫第9集团军侧翼的安全，中国军队立即向上海投入了第15集团军。中日两军数度激战，至9月7日，罗店、宝山落入日军之手，上海岌岌可危。面对上海危局，蒋介石于9月12日宣布亲自兼任淞沪战区司令长官，并再次向淞沪战区增兵至5个集团军，总兵力近60万人。此时，日军也将进攻重点由华北转向了上海，通过源源不断地增兵，其总兵力已达9个师团约20万人。9月30日，日军对守军发动了全面进攻，不断压缩中国军队的防线。
上海失守
从1937年10月5日开始，日军第9、第13师团在优势空军支援下，配合坦克向蕴藻浜地区发起猛烈攻击，企图越过蕴藻浜由大场以西南侵，切断沪宁铁路，孤立由大场至江湾的中国守军。10月8日，日军主力强渡蕴藻浜，快速向大场和南翔方向突击，中国守军在日军的猛烈攻击之下不得不向后撤退。10月25日，大场失守，中国守军则在第二天退守苏州河南岸。
11月5日拂晓，日军3个师团利用大雾大潮天气在杭州湾登陆，对上海的中国守军进行了迂回包围。11月6日，日军占领金山，企图对上海形成合围之势，战局急转直下。两天后，蒋介石被迫下令中国守军全线撤退。11月12日，上海全境沦陷，淞沪大会战宣告结束。此战日军虽最终占领了上海，但伤亡却达5万余人，更重要的是“在三个月内灭亡中国”的叫嚣在上海彻底破灭了。
血战台儿庄
在1938年春徐州会战期间，中日两国军队在台儿庄附近展开了一场惨烈的血战，双方付出了重大的伤亡代价。最终，中国军队围歼了孤军深入的日军濑谷支队，歼灭日军1万多人，取得了抗战初期最大的一次胜利。
徐州的门户
1937年12月13日，日本华中方面军占领中国国民政府首都南京之后，稍事休整即渡江北上，与占领济南后继续南下的华北方面军南北合力向徐州进攻，由此拉开了徐州会战的序幕。日军妄图首先打通津浦铁路，然后沿陇海铁路西进，取道郑州后南下攻占武汉，以迫使国民政府向日本投降。在南线，日军沿着津浦线北上，于1938年2月初占领临淮关、凤阳、蚌埠等地。在北线，日军第5师团沿胶济铁路东进，占领潍县、青岛后转南，进逼临沂。从2月21日起，中日两军在临沂展开激烈的争夺战。同时，日军第10师团沿津浦铁路南下，以其下辖的第33旅团为基干组成的濑谷支队于3月18日攻陷滕县、临城，随后兵分两路，一部向徐州进犯，另一部由福荣大佐带领的第63联队则沿临赵（墩）铁路于3月18日攻占枣庄，20日攻占峄县城，矛头直指苏鲁两省交界处的战略要地台儿庄。
台儿庄今属山东省枣庄市，地处苏鲁两省交界处。它形成于汉，发展于元，繁荣于明清。明万历年间，京杭大运河改道流经台儿庄，逐渐形成水旱码头和商贸重镇，其水上运输可以直达扬州、南京、上海、杭州等地区。到了清朝初年，台儿庄已经相当繁华，被誉为“天下第一庄”。1912年津浦铁路台枣支线通车，1935年台赵铁路建成，台儿庄成为十分重要的铁路枢纽，因此被人称作是“山东南大门、江苏北屏障”。
诱敌深入
南下日军为了进攻徐州，必须先夺取徐州的门户之地——台儿庄，因而派出了濑谷支队向台儿庄直扑过来。中国第5战区指挥官李宗仁判明日军企图之后，以擅长固守的原西北军孙连仲部第2集团军的3个师防守运河一线，一方面阻击日军向徐州方向的推进，另一方面则是将孤军冒进的濑谷支队吸引至峄县南部地区，由埋伏于峄县东北山区的汤恩伯第20军团聚而歼之。1938年3月23日，为了诱敌深入，第31师骑兵连由台儿庄出发，在峄县城南10千米处的康庄、泥沟与日军濑谷支队遭遇，台儿庄战役由此打响。第31师骑兵连与敌军短暂交火之后，即向台儿庄方向撤退。骄狂自大的濑谷支队在其他日军部队尚未到达指定位置的情况下，依然孤军深入追击第31师骑兵连，很快就逼近了台儿庄。24日，蒋介石亲赴徐州视察，并组成包括白崇禧在内的中央临时参谋团协助李宗仁指挥台儿庄战役。与此同时，新四军部队在淮河流域有效牵制住了津浦铁路南段日军，使其不敢贸然北上支援南下日军。
3月24日，濑谷支队先头部队2000多人在飞机、大炮和坦克的掩护下，开始向台儿庄大举进攻。日军选择了台儿庄北门作为主攻方向，轮番对这里发动猛烈进攻。驻守北门的官兵顽强抵抗，打退了日军多次进攻。这天傍晚，日军200余人突入北门，并窜进了附近的泰山庙内。在这个危急时刻，186团组织敢死队并由团长亲自率领，最终将这股敌人全歼。在这一天的战斗之中，1营官兵几乎全部战死，由3营接替其防务。随后几天，第31师与日军展开了拉锯战，战局陷入僵持状态。
至3月27日，濑谷支队主力也到达台儿庄正面战线，随即发动了新一轮对台儿庄的攻势。很快，日军密集的炮火就将台儿庄北城墙轰开了一个口子，北门也被炸毁，3营的官兵牺牲殆尽。大批日军从城墙缺口处突入城内，随即与城内守军展开了惨烈的巷战。此时，台儿庄外围的大批中国军队正在按照事先制订好的作战计划逐渐收紧对濑谷支队的包围圈。日军在台儿庄北面数千米的刘家湖村设有10门火炮的炮兵阵地，每日都对台儿庄进行猛轰，对守军造成了极大的杀伤。第31师91旅183团3营营长高鸿立率领士兵，每人一把大刀外带8颗手榴弹，冒死杀入日军刘家湖炮兵阵地，将10门大炮全部摧毁，拔去了这颗“毒牙”。
日军濑谷支队由于并没有将中国军队放在眼里，所以对即将被包围的危险浑然不觉，依旧保持着对台儿庄的攻击力度。1938年3月28日，日军攻入台儿庄西北角，企图切断第31师师部与庄内的联系。第31师师长池峰城亲自组织敢死队与这股日军展开白刃战，激战数天后打退了日军的进攻。29日，在李宗仁的严令之下，汤恩伯终于出动第20军团下辖的第52、第85军，分别由外线向峄县、枣庄方向开进。3月30日，台儿庄外围的中国军队一部对峄县之敌发动了佯攻，以防止其南下增援濑谷支队。另外一部负责破坏从峄县至台儿庄之间的铁路、公路，切断濑谷支队北上逃窜之路。其余部队则陆续到达台儿庄附近地域，在31日完成了对濑谷支队的包围。同一天，紧急驰援而来的日军坂本支队抵达向城、爱曲地区，对第20军团的侧翼构成了极大的威胁。第52军和第85军随即对来犯的坂本支队予以拦截，激战数日之后，给日军造成了重创，使其不得不打道回府。至此，日军援救濑谷支队的行动以失败告终。陷入中国军队重重包围的濑谷支队眼见救援无望，决心以死相拼，在空中支援下继续负隅顽抗。中国军队虽然以5倍于敌人的兵力进行围攻，但一时难以突破日军的防线，并且自身的伤亡数字也在大幅增加，台儿庄战局陷入了胶着状态。
围歼敌军
1938年4月3日，李宗仁下达了向台儿庄之敌发动总攻的命令，随即各部对濑谷支队展开了猛烈的进攻。中国军队在付出重大伤亡之后，逐渐攻入城内，与日军进行了惨烈的街垒战。一时间，台儿庄城内城外尸横遍野，血流成河。4日，中国空军出动27架飞机对台儿庄东北、西北日军阵地进行轰炸，极大地杀伤了日军有生力量，并在很大程度上瓦解了日军继续抵抗的意志。6日，李宗仁亲自赶到台儿庄附近，指挥军队对濑谷支队发动最后的进攻。此时，北面的汤恩伯部也赶至台儿庄，立即对濑谷支队发动了攻势。此时的濑谷支队已经疲惫不堪，粮食弹药所剩不多，机动车也多被击毁，于是开始突围作战，企图向峄县方向逃窜。至7日凌晨，除了一小股日军成功突围至峄县之外，濑谷支队余敌在台儿庄悉数被歼。