3
新来的先生姓曲，上完课后，常常便踱出学堂门去，坐在老榆树下那把椅子上喝着茶，抽着水烟，摇头晃脑一心一意读自己的书了。我坐在屋子里一句一句诵读他教我的诗词文章。
先生很严厉，虽然不打，也不骂，甚至连教鞭也不在桌子上狠狠地敲一下，可是我看见他就像看见第一个先生那样害怕，尤其是他脸一沉，像黑包公一般。我和母亲说起，母亲说有些人脸上带着煞气，看一眼就害怕。母亲又说他识文断字，可是他没钱，他是咱家雇来的，你怕他干啥。我说我就是怕。母亲说那就让你爹再给你换一个。
曲先生来的时候，我们这里正遇上了旱年，家家日子过得艰难，读书就是我一个人的事了。那真是件无聊而又无奈的事。有一次，红杏来我家，母亲去了大姑家，她就到我的屋子里，把我的衣服全都翻了出来，装了满满一盆，端到窖边来洗。窖就在学堂外面。因为辘轳高，水桶大，她就跳起来趴在辘轳把上往下压。
那是一个夏日的早晨，屋子向阳，阳光把屋子照得明亮。曲先生给我教了《国学》上的一篇课文，让我背诵。他则拿着一本厚厚黄黄的书籍，躺在老榆树下的藤椅上，摇头晃脑地读自己的书了。红杏就在学堂的院子里洗衣服，我想和她耍，就收不住心，也读不进书去，心情也就烦躁起来。我就趴在窗子上盯着红杏忙乱的背影走神。红杏身材很单薄，穿着一件水红绸衫，那是八姐穿旧的。绸子是上好的绸子，只是已经打了褶皱，几处地方都磨毛烂了。衣服刚刚做上，八姐很喜欢穿这件衣服，但我从来都没有觉得她漂亮过。而红杏穿上却给了我一种全然不同的感觉。她从窖里往上打水摇辘轳时很有意思。她跳起来，趴在辘轳把上将辘轳压下来，又随着辘轳把翻上去，再趴在辘轳把上压下来。远远看上去就像在辘轳把上缠了一块红绸子一般，上下飘动。
先生不允许出来，我是从来都不敢出来的，有几个学生的时候，我还敢跟着他们出来野上一阵。我在门口溜着，让门扇遮住身子，把半边脸贴在门板上，露出一只眼睛来看看先生，看到先生的头歪在一边，不再东摇西晃的了。我想他大概睡着了。即使没睡着，也糊涂了。先生太老了，有时候我们会骗他，比如他布置我们背诵或默写的，如果我们没背会写会，检查的时候，我们就会合起来说他没布置过。我们都这么说，他就糊涂了，会问真的没布置？我们异口同声地说真的。他就拍拍头说对了，我记起来了，是没布置。我想如果他问我为什么跑出来了，我就说是他让出来背诵课文的。坐在树荫下的先生把头偏向了一边，我向近处走了走，看到涎水从他嘴角流出来，就像鼻涕一样闪闪发光。于是我就拿着书出来，在靠近红杏洗衣服的一棵柳树下装做背书。红杏看了我一眼，笑了一下。我也笑了一下。
红杏将袖子高高地挽了起来，露出圆滚滚的胳膊，像秋日刚刚出泥的白萝卜一样水亮。她已经压满了两桶水，开始洗衣服了。有三个盆，一个盆洗，一个盆淘，一个盆盛。盛满一盆，她就端着过来。晾衣服的绳子拴在老榆树和大柳树之间，是姐姐们拴上去的，她自然够不着。即使是她从锅屋里拿来了坐着烧火的小板凳，也得踮着脚尖，拉长腰身才能将衣服搭上去。这样腰围便露了出来，镀了一层阳光，亮闪闪光灿灿的，我的心一阵乱跳。当她端着洗过的衣服经过我身边的时候，总留下一股清新的香味。我深深地吸进去，闭着气仔细品味。这香味十分熟悉，可就是想不出到底是啥香味。她将衣服搭完，往展里拉抻衣服的皱褶时，衣服的空隙正好露出她的肚脐。因为衣服挡着她的脸，我正好能盯着那肚脐看。它仿佛一只我们从地里捡回来玩的卦卦牛（蜗牛）一样，一圈一圈往外套出来。那是暗红的，玛瑙一样的颜色。这是我第一次看到女人的肚脐，我没有想到女人的肚脐那样的好看。我看看自己的肚脐，它完全沉陷下去，像一个黑洞，里面黑糊糊的。我痴迷地看着。
红杏晾晒完了最后一件衣服，开始将洗衣服用的桶、盆之类的东西收拾整齐，各归其位。我担心她要走了。她走了，这院子就太没意思了。但是她没有走，又走了过来，盯着我看了一眼，然后坐在房檐下阴凉处的砖摞上，从怀里掏出一方包着什么的手帕来。她有些小心翼翼地将那方手帕打开。我伸着脖子看了看，原来她是在绣花，红绿黄蓝白黑紫……各种颜色的线团像一堆落在一起的蝴蝶。从她扯开的布料的大小看，她是在绣枕头。
我向她那边走了走，她已经穿好了线，摊开在两个膝盖上的那方布有两块，一样大小方正，显然是枕头的顶子。看得出是喜鹊腊梅的图案。喜鹊已经绣成，梅花也开了几朵。布是质地很差的老白布，与正宗的白布有着很大的区别，正宗的白布用旧了也没这么黑的。这种白布除了结实，就再没有任何的优点了。一块布用圆形的竹框夹着展展地绷起来，那是姑娘们的绣框。姐姐们绣花都是在布上用炭粉拓着样子描好了花鸟，然后按照炭粉描在布上的样子去绣，可是她却没有在上面画花鸟，全是跟着感觉在绣。
我说：“你这样能绣好吗？”她抬起头看看我，显然没有明白我的意思。她的眼睫毛很长，大约由于抬起眼睛时被阳光刺了一下眼睛，眼睛稍稍地眯了一下，弯成了月牙，看上去就像在笑。她的脸红了一下，她没有想到我已到她的跟前了。我说：“你为啥不拓样子呢？”她脸红了一下说：“不用的。”我说：“你不怕绣得不像吗？”她说：“咋会呢。”我说：“不怕人看了笑话？”她说：“不怕，只要自己感觉好就行了，都一样了有啥意思。”我说：“你好强啊。”她翻动那两块方布的时候，我看到两块方布各绣了一半，就说：“你为啥不绣完一块再绣另一块呢？”她说：“我喜欢这样绣。”我说：“我能看看那一面吗？”她就递给我另一块方布，我仔细看看，她确实和别人绣的不大一样，似乎比别人绣的更好看一些。就拿喜鹊来说吧，别人多是用黑白两种色，可是她却用了好几种色，从黑向白的过渡中，她是用了褐色、紫色、青色，互相杂糅在一起，这些色从淡到浓，使整个喜鹊色泽真实、自然。再比如那腊梅的杆与枝，主色调是黑褐色，但她却用了黑色、驼色、褐色、蓝色等其他颜色，从而形成了枝与杆的主色调黑褐色的色泽深浅浓淡各有不同，仿佛是颜色调制好之后画出来的。
或许是由于有人观赏，她绣得更加认真，每绣几针之后，就开始配线。我才明白这些呆板生硬的色线怎么经她的手绣出来就和别人不一样。原来她为了达到自己需要的那种色彩效果，将一根线分开，两种颜色的线重新搓拧在一起。她确实很聪明。她身上的那种香味依然很浓，我想问，却又不好问。她显然是在等我的母亲回来。因为她边绣花边不停地向大门口张望。她现在是母亲的使唤丫头，就更得等母亲回来了，否则母亲会冲到她家里，摆着身子，不但要教训她，而且连她的父母也要一起教训。母亲的脾气越来越见长了，对教训下人情有独钟。母亲回来了，她却没有看见。母亲径直走了过来，叫了声“红杏”，吓得她让针扎了手。母亲眉头皱了起来，说：“以后不许你干私活，要干私活就不要来了。”红杏低着头说：“是，夫人。”母亲又说：“记下了吗？”红杏说：“记下了。”母亲还说：“这些规矩，你娘该教你的，看来我明天得说说你娘。”母亲走了，红杏也跟着母亲走了。
4
读书简直是一件无聊透了的事，除了写字，就是背诵。先生讲解意思也讲解得含含糊糊。好在他总是讲解完后，也不问听懂没听懂的事，只是看看我的描红本，然后在我写的字上打上几圈，找几个字讲上几句，把写好的仿格给我几张，让我每张仿格写五页。偶尔他会让我背诵他让我背诵的东西，其余的时间，他就自己读书写字了。他写字的时候用的是大纸，写出一张就会挂在墙上，然后往远里站一下，摇头晃脑地端详许久。有时候就会揉成一团，扔到脚下，有时候一副字是要挂上好些天的。
母亲越来越不好好睡觉了，常常很早起来，就在院子里弄出各种声响来。有时候红杏从家里赶过来后，母亲已经带着被她弄醒的小姐姐或妹妹出去了。自从那次之后，红杏就不敢再做自己的活了。可是，母亲已经出去了，她又不知道自己要做啥，院子里没有多少适合她干的活，她就坐在院子里的某一处等着母亲归来。坐得时间长了，她就有点不自然，脸红扑扑的。有时候，她会走过来指着我的书或者我正写的字问我读啥，啥意思。我就给她讲。她就着迷地听着。
只有在这个时候，我才觉得读书是有些意思的。只要红杏在院子里，我就读不进去书，她身上的香味让我着迷，而她实在无聊时跳格子、踢毽子、抓子儿也让我着迷。
有一次，我站在她旁边看她踢毽子，她就不踢了，对我说：“你为啥不读书呢？”我说：“我为啥要读书呢？”她说：“你是书生，人们都把你叫书生。”我说：“那是他们胡叫，我才不愿意读书哩。”她说：“读书是好事，你为啥就不喜欢读书呢？”我说：“读书咋是好事？”她说：“当官、做大事的都是读书人。”我说：“我不想当官，也不想做大事哩。”她就不说话了。我说：“读书是好事，你咋不读书？”她说：“我是女娃。”我说：“为啥女娃不读书？”她说：“说不明白，你姐姐妹妹不也是不读书吗？”我说：“我们一起玩吧。”她说：“玩啥呢？”我实在想不出我们能一起玩啥，就说：“我们藏猫猫吧。”她扑哧地笑了一下说：“都这么大的人了还藏猫猫？”她这么说着站起来，眼睛轻轻地划了我一下。我一时间不知所措。她说：“我藏你找。”于是我们就玩起来。她跑出院子藏了起来。
我以为她藏到一个很容易找到的地方，谁知道她藏进了我家拐窑里的一个地窖里。那地窖是乱世用来藏五谷粮食的，也可以在土匪进村后人来不及逃跑而藏身，十分阴暗憋闷。我不知道红杏是怎么知道这个去处的。但我还是很快就找到了她，因为她的身上有香气。我不敢下地窖里去，那里面一片漆黑。父亲长期以来的教育使我变得非常懦弱，这白日里大睁着眼睛什么都看不见的黑暗使我非常的恐惧。我在窖口摸索着喊着她的名字。她不应，但她却不停地在地窖里弄出声音来，而她粗重的呼吸使我仿佛感受到了灯光一样，我得到了鼓励，便爬下地窖，顺着那粗重的呼吸摸过去。因为黑暗带给我的恐惧，我几乎是直扑进了她的怀里，我将她紧紧地搂住了。她没有躲开，反而将我搂住了。那种很好闻的香气更浓了，仿佛猫蹄蹄花的味道，又仿佛是金盏盏花的味道。我将她搂得更紧了，她的身子在我的怀里像条小鱼一样扭动，那样的柔软，挺起的胸脯随着她的扭动在我的怀里滚动。她的口里喷出的热气扑在我的脸上和脖颈里，使我的浑身痒痒。我贪婪地吸着那香气，由于挨得太近，似乎这香气还有从她身体里散发出来的香气，我被这香气淹没了。这香气唤醒了我对她身体的美妙的想象与认识的渴望，我想起不止一次地听到父亲与母亲之间弄出的声音。因为父亲即使是睡觉也将我带在身边。我将她抱了起来，拼命地箍紧她，我要将她箍进我身体里去。她哼哼了两声说你要勒死我呀。我抽出手来，去解她的衣服，可是她拉住了我的手。她的手心全是汗水，像刚从水里捞出来一样。我想要抽出手，可是手却给她抓了个死。我们就这样搂着站着，她身上的香气就那样裹着我。汗水让我们几乎粘在了一起。直到先生的教鞭在桌子上啪啪拍得直响的时候，我惶惶然从她的怀里逃了出来，逃出拐窑去了。
好长的一段日子里，我见了红杏都不敢抬头了，倒是红杏来来去去自自然然，只是她瞥过来的目光划过我时的感觉越来越深了。自此之后，红杏一来，只要母亲不在，我们就开始玩藏猫猫。妹妹要在，也喊着要玩，我们就一起玩。让她们俩藏，我来找。她们是不会藏到一起的。妹妹藏下，我从来都不去找。我就径直到地窖里来了，抱紧她。人们骂灵气的女人，总是爱用“狐狸精”这个词，因为狐狸精能摄走人的魂魄。从那时起，我的魂魄就给她勾走了，天天都想见她。到了农忙的时候，红杏一连多日不见，我就精神委靡，魂不守舍。
这连父亲都看出来了，有一天，他对母亲说：“宝根是不是给吓着，魂丢了，有些不对劲，总是发呆发痴。要不要请‘小神仙’来叫叫魂？”母亲说：“哪会的，整天有人跟着。儿娃子，别把他惯得太娇气了。长大了要独当一面的。”又说：“他大了，心里有时会想些事的。”