话说李闯问牛金星道：“是何计可以破得此关？”牛金星道：“依臣愚见，不若修书一封，差个能言舌辩之人暗进关中，说周遇吉投降。一来我主得了一员上将，二来免得另走平阳，岂不一举两得。”李闯依言，即修书一封。高声向两边头目道：“那一个善言词的，去走一遭。”只见一个头目应声愿往。李闯认得是解三，混名油嘴娃。李闯道：“解三，你愿进宁武关去做说客，但闻得那关门有个杨把总严查出入，你怎能去得？”解三道：“我当日曾在宁武关做过铸磨匠，住了几年，杨把总是认识我的。况关内我有个师兄王虎，现在周府吃粮，当铸磨手，可以担认进城。到其间随机应变，包管不误。”李闯听了，遂把书递与解三。解三即时扮作铸匠，提着家伙，进关去说周遇吉。
周遇吉一日在府闲坐，命左右取出竹节鞭来，叫铸磨匠王虎磨擦。王虎应说：“竹节鞭最难磨擦，现有一师弟，昨日到此，手匠高过小人，恳老爷试用。”周遇吉命王虎把他带到跟前，细问姓名住址。答道：“姓解名三，小人系陕西人氏，原在这宁武关内做工。只因回家探望母亲，不料流寇作乱，又遇饥荒，谁知小人的母亲前年病故，小人虚走一遭，回来又遇饥荒贼乱。闻得师兄王虎，在老爷营内食粮，昨日投奔到此。望老爷收留，感恩不浅。”周老爷见他一头说，一头两眼垂泪，遂信以为真。便问解三：“你从陕西一路而来，可知道闯贼动静如何，兵马多少？”解三道：“老爷若是不问，小人不敢说。小人今春来到潼关，被流贼看见小人手持这些家伙，逼我磨了几日空工，贼营的事情那件不知。他现有雄兵百万，勇将千员，那三十六个头目，俱是文武双全的。宋军师有子牙的才，牛丞相有周公之德。闯王亦且赏罚分明，爱民如子，是以各处望风投降。更有两句话，小人听见，只是不敢说，恐老爷见怪。”周遇吉道：“不妨，你只管说来，本镇决不怪你。”解三道：“小人听见贼营中个个都赞老爷是个英雄好汉，若献了此关，他们情愿结为兄弟，平分天下。”周遇吉听见他说到这句话，即带他入书房，挥退左右，低声问道：“解三，我看你到像闯营差来通密信的，你有甚言语，不妨说出。”解三大喜道：“老爷的眼力果然不差。”随把李闯书信呈上。周遇吉拆开，见书内写着：
闯王书达周将军麾下。孤家替天行道，爱民如子，不忍无故加兵。自河东一路而来，尽皆投顺。将军既是英雄，岂不知天命已属孤家。若能献得此关，昔日剑山仇恨，一笔勾消，封将军王位，平分天下，誓不失信。
周遇吉看毕大怒，即叫家将齐来把他绑住，大骂一番，剥了衣服，将朱笔在他背脊书字两行：威镇宁武关定西伯周，示谕闯贼知悉：昔日剑山，将你妻子拿解军门，凌迟处死，恨被你漏网遗恶，以致如此猖獗。既知我利害，尚不及早归顺，以保性命？又将解三割去耳鼻嘴唇，赶出城去。
解三满身鲜血跑回营中，跪倒在地，在李闯跟前哭诉前情。李闯把〔身〕上朱字看了，大怒道：“周遇吉，你好逞强，把我妻子断送了性命，还敢直说出来，又将我来人羞辱，我与你势不两立。”即吩咐众头目整顿人马，去攻打宁武关。命义子李双喜做前部先锋，叫牛金星与他改名，叫做李洪基。洪基领了五千人马，连夜向宁武关进发。这个信息传入关内，周遇吉急差家将，护送母亲离营安置，然后夫妻二人，放心保守此关。
过了数日，见一个守城的兵丁，入帅府报道：“流贼到了关前，指名要老爷出战。”周遇吉闻报，忙披挂上马，提戟出关。只见一员小将，年约十七八岁，生得英伟异常，手执点钢枪，坐下赤兔马，在阵前骂战。周遇吉喝声道：“贼子留名，敢来讨死。”李洪基道：“瞎了狗眼，还不识闯王东宫太子李洪基在此。你前在剑山，害了父王的宫眷，不思逃匿，还敢在此耀武扬威，不要走，吃我一枪。”便拍马提枪，直刺过来，周遇吉用戟架过，火速忙还，战在一处。约有几十个回合，两军齐声呐喊，擂鼓助威。周爷见李洪基枪急马快，诈败引他追来，等他来近，忙回手一箭，向李洪基咽喉射去。不知李洪基性命如何，且看下回分解。