话说李闯取了太原，重赏老神仙，又封了张雄做个大头目。闻蔡懋德、应时中在武帝庙尽节，他赞他忠义，吩咐备棺收殓。即传令收兵，杀回陕西，刻日到米脂县，誓杀边大绶，报掘坟之恨。即分十二万贼兵，与孙昂、李双喜等十六个头目，带领先往潼关，远远扎住。自己亲统三十三万人马，直奔米脂县而来。行至中途，忽见前面尘沙滚滚，喊杀连天。登高一望，只见纛上绣着良玉二字，只道左家兵来，吓得胆战心惊，即传令退兵。谁知这枝兵，不是左良玉的人马，统兵的乃是一个女主。只因当日张献忠自分龙会上离了河南，转回湖广，救取家眷。谁知家眷早被左良玉拿住，解往军门，把贼寨烧为白地。又会合陈宏范的兵马，阻住隘口。张献忠被他截杀一阵，大败而逃。收集败残的人马，分作七队，暗从山径小路，进了西川，攻打夔州等处。那告急的本章，纷纷进京求救。朝廷颁下诏书，征取四川附近的兵马救应。那石柱城里，有一洞苗兵女主，姓秦名良玉，袭父男爵，人马十分利害。奉诏出兵，解了夔州之围。又会合夔州副将方元吉兵马，追赶张献忠。献忠见纛绣良玉二字，不敢会战，忙带贼众往小路奔逃。官兵赶了几百里，不见踪迹，商议分兵追赶。方元吉领兵赶东南一路。东南一带，多是高山险路，幸亏苗民轻捷，能走险如飞。过了一座高山，到了大路，撞着一枝人马，喊杀前来，望见大纛写“闯王”两字。秦良玉挥兵闯入贼阵，直向李闯赶来。高迎祥望见纛上，误认是左良玉的人马，不敢上前对敌，只保着李闯落荒而走。女帅见路途不熟，不敢穷追，就近往延绥歇马。把前后擒的流贼，托延绥总兵陈奇瑜上本献俘。然后带兵复回四川苗洞镇守去了。
李闯带领头目，逃出数百里外，方放心扎住。打听良玉兵进延绥，不敢向陕西进发，复转回太原旧路，想从此处抢上北京。只见正南上尘土冲天，一枝兵马飞奔到来。闯贼大惊，忙叫探子打听，方知是张献忠的人马，也被良玉赶了来的。李闯恐他记恨前时并吞的旧仇，前来截杀，意欲退兵。牛金星道：“我料那张献忠败阵望救，断无报仇相杀之事。大王与他相见合兵，岂不一举两得。”李闯闻言，带了几个头目，上前迎接。那张献忠，一来不知他并吞了他的人马，二来巴不得要人帮手，三来见他手下的头目英勇异常，不敢把李闯欺侮。随叫声：“李兵主，快把人马合来。后面追兵来得近了。”李闯即传令与张献忠的人马合在一处。刚刚方元吉追兵来到，见贼兵势大，即收兵回夔州去了。张、李二贼见追兵退去，即商议分兵两路，攻打北京。两家折箭盟誓，约平分天下。张献忠领兵一枝，往河南一路进攻。李闯领兵一枝，往潼关会齐孙昂、李双喜等，从山西一路进兵。破了几县。
各处告急本章，纷纷奏上崇祯皇帝。皇帝看了各本，方知各处瘟疫流行，京城内人鬼相混，天上日色如血，且又白昼昏黑，家家点灯，交冬后雷声大震，遍地饥荒，烹人而食，流贼抢掠各处，官兵望风投降，凤阳府太祖皇陵被贼焚掘，孙传廷命伤，西安福王被贼烹杀，李闯攻破太原，蔡懋德自尽，河南一路俱陷，绛州现在被围。皇上看本未完，不觉掩面大哭。收泪再看一本，乃是陈奇瑜代奏秦良玉得胜的本章，解贼头目五名，来京献俘，龙心稍安。又看一本，是左良玉奏河南湖广流贼，往返扰乱，军民绝食，请各省调兵借粮接济。皇上看罢本章，长叹一声。暗想李建泰前奏招天下雄兵，只有一个苗洞女主应诏赶贼。如今贼势又炽，秦良玉已回守封疆。这一枝纵然不回，亦未必济事。今欲全发京城内外四卫兵马，又是老弱难用。欲放仓库粮饷，又是空虚，龙心焦躁起来，问各大臣有何妙计。刘从周奏道：“贼势猖獗，必须挑选良将把守扼要的隘口，按地征剿，贼势自然剪灭。”万岁道：“卿家所奏不差。”即传令封左良玉为安南伯，封黄德功为靖南伯，封吴三桂为平西伯，封周遇吉为定西伯，各赐金珠宝贝，玉带蟒袍。
四伯之中，单说周遇吉接旨之后，闻闯贼复入山西，连破了河东平河等处，聚集贼兵八十多万，一路上到处归降。即传集众将，分路屯扎，竭力保守宁武关。此关乃北京咽喉之地，过了此关就是大同府，大同府离京，不过七百余里之路。李闯畏惧周遇吉威名，不敢向宁武关进取，绕走平阳一带，绕多几府地，多三千余里。牛金星道：“大王不必舍近求远，周遇吉虽勇，依臣一计，不用交兵，宁武关可唾手而得。”李闯问用何计。不知牛金星说出什么计来，且听下回分解。