“你的沃尔特叔叔大大地亏待了我们，”他责备道，“他把我们运出了亲爱的意大利，在那里强盗是很受尊重的；他把我们运到一个陌生的国家，在这里我们都不知道该劫谁，该索要多少赎金。”
“就是的！”胖子猛拍大腿说。
“而且我们已经在意大利赢得了极高的声望！”贝尼惋惜地说。
“也许沃尔特叔叔想改造你们，”玛莎说。
“那么，在芝加哥就没有强盗吗？”维克托问。
“呃，”小女孩应道，这回轮到她脸红了，“我们不把他们叫做强盗。”
“那我们应该以什么为生呢？”贝尼绝望地问。
“在一座美国的大城市里，有许多事情可以做，”孩子说，“我爸爸是个律师，”（强盗吓得发抖）“我妈妈的表兄是个警察巡官。”
“啊，”维克托说，“那是一个好职业。警方就该被巡察，尤其是在意大利。”
“哪里都一样！”贝尼补上一句。
“你们也可以做别的事，”玛莎继续鼓励他们，“你们可以当有轨电车的司机或者当百货商店的售货员。有些人为了谋生甚至去当市议员。”
强盗忧伤地摇摇头。
“我们不适合这样的工作，”维克托说，“我们的职责就是抢劫。”
玛莎想了想。
“在石油部门找个职位可难了，”她说，“不过你们可以去当政客。”
“不！”贝尼突然发狂地大叫，“我们决不放弃我们崇高的使命。我们一直就是强盗，我们一定继续做强盗！”
“就是的！”胖子赞同。
“即便在芝加哥，也一定有可抢劫的人，”维克托兴冲冲地说。
玛莎感到苦恼。
“我认为他们都已经被抢光了，”她反驳。
“那我们就去抢劫强盗，因为我们有超乎寻常的经验和才干，”贝尼说。
“哎呀，哎呀！”女孩抱怨，“沃尔特叔叔为什么要把你们装在箱子里运过来呀？”
强盗们来了兴趣。
“这正是我们想知道的，”维克托急切地表态。
“可是不会有人知道了，因为沃尔特叔叔在非洲猎大象的时候失踪了，”她接着说，十分肯定。
“那我们只得认命，竭尽所能去抢劫了，”维克托说，“只要我们忠于自己热爱的职业，我们就不必感到惭愧。”
“就是的！”胖子大叫。
“弟兄们！我们现在就干起来。就抢我们所在的这座房子吧。”
“好嘞！”另两个尖叫着跳了起来。
贝尼突然对孩子露出险恶的嘴脸。
“老实待着！”他命令道，“你要是走动一步，你的罪必归到你自己头上！”然后他用温柔的声音补充说：“不要害怕；所有的强盗都是这样跟俘虏讲话的。当然啦，我们是无论如何都不会伤害一位小姐的。”
“当然不会，”维克托说。
胖子从腰间抽出一把大刀，在脑袋边上舞弄了几圈。
“拿血来！”他大喝一声，凶极了。
“拿香蕉来！”贝尼大叫，声音恐怖极了。
“让敌人犯晕！”维克托威胁道。
然后，三个人猫着腰几乎把身子折叠起来，蹑手蹑脚地走下楼梯，手指扣在手枪的扳机上，牙齿咬着寒光闪闪的刀子，只剩玛莎一个人战战兢兢，吓得连大呼救命都不敢。
她独自在阁楼上待了多久，她完全不清楚，最后，她终于听见强盗回来时偷偷摸摸的脚步声，看见他们排成单行走上楼梯。
三个人怀里满是沉甸甸的战利品。路易吉捧着一堆玛莎妈妈最好的晚礼服，顶上放一块肉馅饼保持平衡。维克托第二个上来，怀抱两件古董——黄铜枝形烛台和客厅座钟。贝尼拿了家用圣经、餐具柜里的银器篮子、一只铜壶和爸爸的毛皮大衣。
“噢，耶！”维克托卸下重担说，“再次抢劫真快活。”
“噢，爽！”贝尼说；可他让铜壶砸了脚趾头，马上开始痛苦地蹦来蹦去，还嘟囔着莫名其妙的意大利话。
“我们有很多财富，”维克托拿着肉馅饼继续说，与此同时路易吉把他的战利品添加到那堆东西里，“而且全部来自一所房子！这美国一定是个富有的地方。”
然后，他用匕首给自己切了一块馅饼，把剩下的递给同伴。于是，三个人全都坐到地板上大嚼馅饼，玛莎则悲伤地在一旁看着。
“我们应该找个洞穴，”贝尼提议；“因为我们必须把战利品存放在一个安全的地方。你能告诉我们哪里有秘密洞穴吗？”他问玛莎。
“有一个猛犸象的洞穴，”她回答，“但那是在肯塔基州。你们必须坐很长时间的车才能到。”
三个强盗若有所思，默默地大口嚼着馅饼，但是接下来他们被电门铃的响声吓了一跳，即使在偏僻的阁楼上铃声也听得一清二楚。
“什么声？”维克托哑着嗓子问，三个人手忙脚乱地站起来，抽出匕首。
玛莎跑到窗口，看见只不过是邮递员，他把一封信投进邮箱又离开了。但是这件小事给了她启发，她想出一个主意来摆脱给她惹麻烦的强盗，于是她开始万分忧虑似的紧握双手，大声喊：
“是警察！”
强盗们面面相觑，真的慌了神，路易吉颤抖地问：
“他们人很多吗？”
“有一百一十二个！”玛莎假装点人数，然后大喊。
“这下我们死定了！”贝尼断言，“我们绝对打不过这么多人。”
“他们有武器吗？”维克托问，他浑身发抖好像很冷。
“哦，有，”她说，“他们有长枪，有剑，有手枪，有斧头，还有——”
“还有啥？”路易吉追问。
“还有大炮！”
三个坏蛋大声呻吟，贝尼嗓音低沉地说：
“我希望他们痛痛快快地杀了我们，别对我们严刑拷打。有人告诉我这些美国佬都是印第安人伪装的，他们嗜血成性，残暴极了。”
“就是的！”胖子倒抽一口气，打了个抖。
玛莎突然从窗口转过身。
“你们是我的朋友，是不是？”她问。
“我们绝对忠诚！”维克托回答。
“我们非常爱你！”贝尼大叫。
“我们会为你去死！”路易吉补上一句，以为他横竖都是一死。
“那么我会救你们，”女孩说。
“怎么救？”三个人异口同声地问。
“回到箱子里，”她说，“然后我会关上箱盖，这样他们就找不到你们了。”
他们茫然地环顾房间，犹豫不决，而她大声催促道：
“你们得赶快！他们马上就来抓你们了。”
于是路易吉跳进箱子，一身肥肉在箱底摊开。贝尼随后栽了进去，身子缩在内侧。维克托停下来风度翩翩地吻了吻女孩的手，然后也跟着进去了。
玛莎赶紧跑过去关上箱盖，可是怎么都合不拢。
“你们得使劲往里挤，”她对他们说。
路易吉直哼唧。
“我正在尽力，小姐，”最靠上的维克托说，“这箱子虽然以前正好容得下我们，但现在似乎太小了。”
“就是的！”从箱底传来胖子被闷住的声音。
“我知道是什么占了地方，”贝尼说。
“什么？”维克托焦急地问。
“馅饼，”贝尼回答。
“就是的！”从箱底传来微弱的应和声。
于是玛莎坐到箱盖上，用全身的重量往下压。锁扣搭上了，她十分高兴，一跃而下，使出所有的力气转动钥匙。
这个故事教导我们不要插手跟自己无关的事。如果玛莎忍住不打开沃尔特叔叔的神秘箱子，她就不会被迫把强盗运进阁楼的全部战利品再搬回楼下了。