第2章

式欧听了心里一半明白又一半糊涂。自想她对我见爱，原因是为我像她所想的一个人，想在我身上尽她的未尽的心。可是她既有此意，就该先把我当个朋友，慢慢地徐图亲近就是了，何必见面就都说出来？倒弄得我迷离惝恍，如同坠到雾中。而且她既说要在我身上完结她和那个人的缘分，当然是要和我作爱情上的进步。但是这种爱情，太也离奇。她原不是爱我，只为要爱别人。而其人已死，才拿我作那个死人的代表。再说她若对我用情，我也必对她示爱。可是在这种情形之下，我总不能算直接爱她，不过也是替一个死人做代表。因为以前若没有那个死人，或者我的面貌不和那死人一样，她根本就不会对我加以顾盼。像这样两方面都不由衷的情局，又有什么趣味？不如谢绝了也罢。想着正要开口，忽然见柳如眉正用玉手抚着粉颈，两只水铃铛般的眼儿，正向自己痴痴望着。只觉那眼中的情光直射到自己身上，透进胸中。立刻心里觉到对面坐着的是个难得的佳人，是自己毕生仅见的尤物，因而生了卑己羡人的心。念到像柳如眉这样的美人是人间少有的，凭自己的身分，就是打着灯笼寻上十年，也难遇到一个。即使遇到，也难望能垂青到自己。如今我既遇到这种机会，怎可失之交臂？莫说还是她来下就于我，就是她对我不加顾盼，我还当竭力追求呢。再说我更不必介意到她爱我原因如何，只安心承受她的爱就是了。并且想到她说的缘分二字，更是有理。本来我若不是生得和那个人一样，她怎能和我亲近？看起来我的容貌能和那人相同，就是我们的缘分。有了这缘分，就可以进行我们的爱。等我们爱情到完满时候，这情局中只有她和我，谁还记得那个死人？那死人也不过是我们缘分中一条引线罢了，我又何必芥蒂呢？式欧想到这里，立刻心志一变，他那少年清洁的脑筋，霎时都被浮尘盖满。更忘了眼前的人就是自己素所鄙秽的娼妓，也忘了自己爱情价值的宝贵，为一个娼妓牺牲了，是否值得。就只专心一志地渴望着赏试这向未赏试的情场的风味。只为式欧这一念之差，想不到后来生了许多磨折，若不是意外的得到芷华的援救，竟是性命不保。由此可见少年人踏进社会的危险咧。后话不提。

且说式欧既为如眉的绝色所迷，理智都被爱欲蒙蔽，胆量渐大，羞涩也消失了。当时就见如眉更添了秀媚，而且从她身上又透出无限神秘的香气，几乎心动得不能自持。但还勉强的忍住，不过口里已发出他的第一句话来道：“你说在我身报答那个人，到底怎……”柳如眉笑道：“这何必问？你自己想去，还不容易明白？”式欧道：“我真不明白，请你说。”柳如眉低头想了一想，才慢慢地道：“我告诉你吧，当初那个人为我死了以后，我明白过来，就觉十分懊悔。常常自己痴心妄想，他倘能再活转来，我便是吃尽千辛万苦也要嫁他。话只说到这里，以下的你该能想出来了。”式欧听着更像吃了发昏的药剂，对她的表示简直没有判断的方法。本来式欧虽由学医出身，但是个受过新潮流冲击的少年，明知道如眉的意思，无论是否由衷，万无可以依从的道理。因为一来自己平素对婚事的希望很高，岂是像如眉这样毫无学问而又身分低下的妓女所能入选？二来婚事的过程，在现在的时期中，就是三岁小儿，也知道要由友谊渐进而谈到婚事。岂有男女二人一见面便这样表示的？这便不是娼门中恶俗的表现，也和桑间濮上的淫奔差不多。因为除了没谈到金钱问题尚属情有可原外，若只看这种意外的急进方式，实在是正式恋爱公例中所没有的了。三来如眉之于自己，爱情之所以发生，不过是由别一个人身上所起。这种爱情根本就是一种笑话，她是个没有知识的人，尽可以随便一说。自己是晓得道理的，当然不能与她一般见识，去承受她这样无谓的爱情。式欧想得本是十分有理，若将所想的进而实行，那就应该立刻向如眉一口回绝，厉色告辞而去。那岂非合规循理的正办？也免却了以后的许多纠纷。然而理智时常战不过私欲，本是切乎实际的事。试看社会上人所做的有伤道德的事，哪一件是从学校里学得来的？不过一入社会，便触目都是足以勾起私欲的事物。若是这时私欲再能战胜了理智，那么在学校里积年所修养的美德，一齐都要被私欲洗刷干净。所以式欧起初尽管想得好，但是眼睛看到如眉的媚态姱容，立时又在脑中蒙上一层血络，把以先所想的都抛开不想。只念着这样一个美人，自己情愿和我亲近，我只一为俯就，立刻便有无限的旖旎风光供我享受。我若一加拒绝，不特辜负了美人盛意，而且我错过了这个良机。以后又到哪里去寻如此的佳遇？将来后悔起来，岂不晚了。就不由自己暗自叨念道：“罢罢。我也管不得许多了。什么是将来？我只顾现在吧。现在既遇见了她，她又对我这样，此中定有天意。我就是为她牺牲了一切，来换这眼前要闭了眼享受的幸福，也是不冤不枉。无论她的要求多么不合道理，我也没有勇气拒绝。因为我不能再禁受她的美丽和风情的压迫了。我此际若拒绝了她，将来追悔起来，一定要发狂。还不如现在且图些享受。哪怕三朝五日便死了呢，也落个舒心适意的鬼。”

式欧此时已把观念全行改变，恨不得把当日仪容庄重的学生，霎然变成个意态轻佻的荡子。好容易和如眉感情融洽，便定了定神，面上做出一种很温媚的笑容，向如眉道：“您的意思我明白了。承您瞧得起我，我呢，也更愿意同您亲近。不过您方才所说的话，我以为现在先谈不到。单就您一方面说，您同我初次见面，又怎能知道我是好人坏人？脾气心意相投不相投呢？所以我想不如咱们先按朋友来往，旁的事以后再说，您以为怎样？

如眉听了，看了式欧一眼，又自沉吟半晌，才微笑道：“我当初既有了这个心，到如今就能认命。你的好不好我不管，反正全是我的命中注定的了。可是你这样说，意思我也明白。那是怕我不放心你？简直是你不放心我。要容缓日子慢慢地考较我罢咧。既然如此。我也别叫你不放心，就依你先做朋友，耐着性听你的信几好了。可是我这里你要常常来咧。”式欧点头。如眉又叮嘱道：“最少也要一天来一次。”式欧略一犹豫，还未答话，如眉叹息道：“这本是撒手不由人的事。本来初次见面，怎能把你锁在这里？放你走了，说不定你就许不再来。咳，我只求你别把我的话当作儿戏。要知道我的命握在你手里，你不来就是要我死呵。”式欧见她意思十分哀恳，不知不觉的竟受了她的感动。又怀疑到此中定有天缘，不然她绝不致恋恋若是。当时便自觉心里一慌，身上一软，连忙强制着定了定神。猛一思量，明白自己已受了她的感动。可是什么话也说不出来，只有对着她凝望。正在这时节，忽听门外有人高叫道：“式欧兄请自宽座，我们要先行一步。”式欧听得是黄瑞轩的声音，怕他们捷足先逃，把自己抛在这里，得不着下回分解，连忙也叫道：“请等一等，咱们一同走。”说着也顾不得和如眉叙别，匆匆立起，就向外跑。如眉无法相留，只跟在后面，口里恳切地低语道：“明天可来。”又暗自在式欧臂上重重地捏了一把。式欧只觉毫不疼楚，只微微有些麻了。仓卒中无法温存，也不管如眉在后看得见看不见，只顾连连地自己点头。及至出了房门，见黄瑞轩和过明堂都已衣冠楚楚地在院中相候。如烟依在明堂身旁，拿情做致的表示她那照例的殷殷送别之意，却只不见老吴。式欧问道：“老吴呢？”瑞轩道：“他是照例妻房在，不晚归。归必有时的。从方才就告假走了。”瑞轩话未说完，明堂从旁笑道：“式欧兄何妨再坐一会，叫我连累得不得谈心。就是没人恨我们，我们自己也不安呀。”说时又向式欧身后瞟了好几眼。式欧知道如眉还立在自己身后，不由红了脸。但又忍不住，就回头一看。见如眉也正瞧着自己，便对她使着眼色点头。忽又听得瑞轩哈哈大笑，如眉立刻羞得别转头去。式欧再回头看过黄二人，还都站着不动。便搭讪着问道：“您二位不是忙走么还立着怎的？”明堂笑道：“我们怎能再催？这是紧急时候，真还不识时务么？”式欧更红了脸，就低下头，三两步抢到他们前面，怕再受讥弹，不敢再回头，一直的走出。黄过二人一笑，也随着走出大门。这时只闻后面如烟的送别之声，却听不见如眉的声息。

三人出门走了几步，式欧便要告别，回医院去。被瑞轩一把拉住道：“这时才十一点多钟，你忙什么？我还有一个贵相知，还请你赏光看看。”式欧推却道：“今天业已是荒淫无度，而且我也乏了，该回去歇歇。二位请便吧。”瑞轩不答式欧的话，只向过明堂笑道：“看不出式欧竟是老惯家，居然晓得单嫖只赌。他那是要回去，分明是已和如眉订了约会，绕个湾儿抛了咱俩，还去会他的新情人。”一句话说得式欧面红耳赤，心里虽然冤枉，口里却无法分诉。除了服从他们，更无洗刷之路。明堂为人略为厚道，见式欧局促，就正色向他道：“我们并不是流连忘返，实在是要借个地方对你谈些正事呢。你不要听瑞轩的话，他永远是这付脾气，动不动就给人难堪。”瑞轩这时也谢罪道：“方才戏言，式欧兄不要见罪。我们实在有话要和你谈，请随我们再玩一会。”说着拉了式欧便走．走了不远。仍在这一条街上，又进了路南的一家班子。还是钻到一间小屋里。夥计一喊，还是进来一个姑娘，其余更不过是敬烟奉茶的老例。式欧暗想这样刻板的玩法，出来进去，喝茶吸烟，走遍千家，一律照样。难得这些人也不嫌腻烦？接着仆妇又把鸦片烟盘摆好，黄过二人躺下又抽起来。式欧见黄过二人这样勤于吸务，暗自诧异他们的鼻孔都已变成常备烟囱，不知被乌烟熏得难过也不？黄瑞轩吸过一口烟之后，见自己认识的姑娘向在床边待坐，就向她道：“老三，现在有几拨客？”那老三伸出四个指头。瑞轩鼻翅一动道：“忙得很啊！那么请你先去照应别人，我们老交情，不用照应。自己朋友谈谈满好。”那老三听了，倒倚在瑞轩身上，搔头道：“我只守着你不去。”瑞轩咂嘴道：“啧啧。你这一来，我要现买一本百家姓查自己贵姓了。米汤太稠了，改上面汤吧。”正说着，突然呦的叫了一声。原来那老三在他嘴上狠掐了一下。这时过明堂向她道：“老三，咱们不过玩笑。我们实在有正事商量，你去忙你的。”老三听了站起道：“有背人的事怕我听，我别讨厌。”就慢慢地走了出去。瑞轩挤眼笑道：“本来旁屋有小相好的，早就想走，又不好意思。好容易有了台阶，还不趁坡儿下么？”老三才走到门首，听见这话，又转身要走回来。明堂忙挥手道：“你去吧，别听他。他的那张嘴，是从今天才讨厌的吗？”老三又举手向瑞轩做了做放枪的手式，以为报复，才自走去．

这里瑞轩转过头来，向着式欧笑了一笑，迟一会才道：“有一件事，我们本不该问，不过如眉是由我们引你去认识的，你又是老兄弟，年纪轻，我们关着一份心，所以要多口问问。她都和你说过什么话？”式欧想不到他们所谓的正事，仍是这一桩，只得含糊应道：“没说什么。”明堂向瑞轩看了一眼，才对式欧道：“老弟初经此途，一个把持不定，很容易坠落下去。我们虽然每天出来乱走，因为够了年纪，只不过逢场作戏，大家都有把握。因为老弟少年老成，才来领你来坐坐。不然我们绝不敢引诱青年到嫖途上来，损自己的阴隐。没想到竟遇见了柳如眉，无意中把你拖下水去，如今真自悔多事，所以问问你。她要对你不过如此呢，你也未尝不可偶而前去开开心。万一她对你有什么野心，我们应该从旁破解，才是交朋友的正道。”瑞轩又接过向式欧很诚挚地道：“老弟，你要明白，这种逢场作戏的事，万不可近娼远友。什么是近娼远友呢？譬如如眉把你拉到她的屋里，当然背着我们说了许多话。你若不肯把她说的话告诉我们，自然是瞧着她近，而看得我们远了。老弟很聪明的人……”说到这里，望着式欧不再说下去。式欧当时和如眉相对时，不过被她的容光迷惑得失了本性。离开她以后，已自好些。如今听黄过二人诚恳相劝之言，十分感激。自想本来和他俩没有很大交情，难得竟如此关顾。自己若再茹而不吐。实在负了人家一片热心。想到这里。就把和如眉到她屋里以后的情形言语，一字不遗的都说了出来。瑞轩听完沉吟了一会，向明堂道：“据你看她是什么心思？”明堂犹疑道：“我却没法断定，不过只知道如眉是个手段很高的妓女，式欧便是再历练十年，也非她的敌手。要和她凑合起来，定要受她的害。据我看，式欧兄既不是好嫖成性的人，最好只当没有今天这回事，从此不见她的面也罢。”瑞轩摇头道：“你说的理很对。你不说出她安心不善的所以然，便强派式欧不再见她的面，怎能叫人心服？”明堂道：“依你怎样？”瑞轩道：“我全瞧明白了。这回是柳如眉失了眼，法术虽是很好，可惜错了。”明堂道：“怎么呢？”瑞轩道：“我先问你，如眉素日的手段，大概你也颇有所闻。她总不致像俗语说的姐儿爱俏吧？”明堂点头。式欧却只能瞧着他二人高谈阔论，自己加倍糊涂。瑞轩接着道：“所以式欧便是生得和名演员一样，也不会使她动心。然而她和式欧藉词亲近，又是何意？你们不要信她那些谎话。什么生得像谁，什么要嫁式欧以酬死者，都是一派胡说。试想又不是那个死人借式欧的身体还了魂，只因面貌相像，就一见面定终身，岂不是荒乎其唐。”明堂摸着辅颊思索道：“那么她如此亲近式欧是何所取意呢？”瑞轩把胸脯一腆，大指一挑，现出非常得意的神色道：“此诸葛之所以为亮也，我黄瑞轩就有这一些神机妙算。方才就已疑心至此，现在式欧一说真相，我更决定到十分。她的话没一句真的，只有说因为式欧面貌像一个人，因而勾起她的心思。那一句话实在真而且确。但是那个人不是死的呀！我说到这里，你还不明白么？”明堂搔头道：“我没你那样聪明，越听越糊涂，你快说吧。”

瑞轩把手向式欧一指，又对明堂道：“你仔细端详，他长得像谁？”明堂依言向式欧细看，半晌没有说话。瑞轩又道：“你只向财主上想去。”明堂又瞧了一会，猛然拍手道。“可不是，像极了！简直活脱的双生兄弟。”瑞轩问道：“像谁？”明堂道：“东城内大盐商的张八少爷，像不像？”瑞轩动色道：“是呀！你这该明白了吧。”明堂又沉思半晌，才恍然大悟道：“我明白了，原来是这里的毛病。”瑞轩道：“所以呀，如眉枉自手段高妙，这次可真输了眼了。她大约是见过张八少爷几次，今天瞧见式欧，就错是张八。恰巧式欧也姓张，更叫她深信不疑。她见这一块肥羊肉落到面前，怎肯放过？无奈式欧又是随友镶边，今天来了，以后未必再来。她知道机会稍纵即逝，因此急不可待。就生了急智，选出一片诳话，先把客人资格加到式欧头上，以后再用特别手段笼络，不怕这位张八少不上她的贼船。计策虽是周到，可惜认错了人。恐怕这是她从操这倾人生涯以来，未有的失败呢。”