从商贸枢纽到国际金融中心

在香港国际金融中心形成的初期，香港远没有纽约、伦敦那样雄厚的经济实力，不要说国际金融中心，就连经济中心也谈不上，只能算是重要的商贸枢纽。20世纪初至20世纪60年代，香港的金融体系一直以银行业为主，而香港作为亚太金融中心的崛起，就是从20世纪60年代末至70年代，香港解冻银行牌照等一系列措施开始的。随后，香港银行业管制大幅放松、黄金进出口管制解除、外资银行进入设立分支机构或扩展分支网络的限制放宽，这些措施的实行，推动了香港银行业、外汇市场、黄金市场的迅速发展，使香港国际金融中心的地位初步形成并得到进一步稳固和提升。据专业数据测算，1995～1996年，香港已经成为亚太区第二大国际金融中心，在世界排名中保持在第七位和第六位。

1997年香港回归祖国后，香港经济与祖国内地的经济联系日益密切，相互促进。大量内地企业选择到香港投资经营，大批资金流入香港，促使香港资本市场实现了突破性的发展，并使香港国际金融中心地位得到进一步稳固、提升。到2012年6月，在香港设立总部、地区办事处或本地办事处的内地企业共有853家；截至2011年年底，内地在香港的直接投资市值总额累计达3920亿美元，占本港外来直接投资总额的36%。尽管香港遭受了亚洲金融危机和全球金融危机的冲击，但其依托祖国内地经济实力的迅速增长，始终保持健康发展的势头，不仅居亚洲金融中心龙头之位，更跻身于国际金融中心前三位的行列。

应运而生的国际金融中心

香港作为首屈一指的国际金融中心具备以下五大重要标志：一是拥有广阔的金融市场，金融机构繁多，且金融交易活动频繁；二是成长发展能力显著，有极大的成长空间；三是产业支撑力度不断增强；四是城市服务水平优势较为明显；五是经济、自然等方面环境状况良好，能对金融市场的发展起到重要的支撑作用。

从地理条件的角度来看，香港占有先天优势。香港地处东亚黄金海岸的中部，北连中国内地，南邻东南亚，东濒太平洋，西通印度洋，是亚太地区的要塞，是东西半球及南北交往的交会点，是连接北美洲与欧洲时差的桥梁。香港拥有世界三个最优良深水港之一的维多利亚港，这片海域宽广水深，是天然的转口良港，极大地促进了香港地区贸易、运输、酒店、旅游、咨询等现代服务业的发展。此外，香港位于中国市场与世界市场的接合部，是世界经济与中国内地联系的重要桥梁。因此，世界各国纷纷利用香港的地理优势在这里甚至通过这里与中国内地建立起良好的业务往来，从而有力地推动了香港经济的发展。

从社会条件的角度来看，香港拥有健全的法律制度和监管制度，这使香港具有了相对公平的法治竞争环境；同时，香港具有自由开放的市场经济体制和政策，资金可以不受限制地自由流入和流出本港，这是香港经济具有生机活力的体制保障，也是香港经济模式的最重要特征；香港交通十分便捷，通信网络发达，且配套设施完善，这些为外商投资提供了非常有利的条件；此外，香港还具有高效务实的行政体系，政府的办事效率非常高，外商来港投资不需要繁杂的手续，这就给达成交易提供了极大的便利。

国际金融中心的产业与市场

银行业是国际金融市场发展的根基，香港的金融同样是以银行业为发端。早在20世纪初，香港便位列全球“十大国际银行中心”。随着政府政策的放宽，在香港经营的国际金融机构数目越来越多。截至2012年年底，香港共有155家持牌银行，其中146家为外资银行；全球100家最大的银行，有70家在港营业；认可机构的客户存款总额为82964亿港元，认可机构的资产总额达148581亿港元。

证券及期货业是国际金融中心的重要产业与市场之一。在香港，证券市场和期货市场分别由联交所和期交所经营，这两家交易所均为香港交易所的全资附属公司。近几年，外围环境持续动荡不稳，香港股票市场集资总额有所下滑，但2012年的集资总额仍达到3054亿港元，且以集资总额计算，联交所在世界排名第五位，在亚洲则排第三位。截至2012年年底，有1547家公司在联交所主板及创业板上市，总市值约为22万亿港元。

香港的外汇市场发展活跃，由于它是连接北美洲与欧洲时差的桥梁，因此可24小时与世界各地进行外汇买卖，交易的币种主要是美元。

高度自由开放的市场经济体制、宽松的经济金融发展环境和优越的地理位置，让香港的金融发展充满活力，洋溢着动感，使香港迅速发展成为具有很强经济竞争力的世界第三大国际金融中心。世界第九大贸易实体、连续19年被评为全球最自由经济体；以吞吐量计算，香港的港口是全球最繁忙的货柜港之一；以国际乘客量和国际空运货物处理量计算，香港国际机场是世界最繁忙的机场之一；以银行的对外头寸总额计算，香港是世界第八大银行中心；以成交额计算，香港是世界第六大外汇交易市场……一系列闪亮的桂冠纷至沓来，证明了这座国际金融中心的蓬勃发展，也预示着香港的明天更加辉煌。