“真是岂有此理！成家立业乃是男人一生的根本，他怎么能……？怎么敢……？”
“二哥，你要多防备他们。”
“四弟，你也要小心。”杜仲德假装一副关切模样，“四弟，他们这样恨二哥，你还敢来我这儿，二哥心里太感动了。可，你就不怕……吗？”
“不怕，他们敢？！”
“四弟，小心为上啊。今后，咱们心里惦记着就行，表面的来往还是少一些。”
“二哥，你忒小心了。”
“不不，四弟，明枪易躲，暗箭难防，二哥差点就躺枪了，就差那么一点儿啊，你今后还要和他们日夜面对，千万小心。”
杜仲德紧紧抓着杜季显的手，一脸的担忧，他本来就生了一副好容貌，做出点表情就显得特别动人，杜季显果然相信了，他郑重点头：“我知道了，二哥，我会小心的。”
“来，四弟，我还带回一些好的时文，你多看看，最好过两年也下场试试，大哥还不如你学得好呢，今年都中了。”
杜季显心说，就你老老实实凭本事考试，老大是拿钱买的，现在钱都让他花了，我肯定就不行了。
杜仲德从书桌的抽屉里拿出一个线装的本子：“这是二哥手抄的，送给你，娘既然砸锅卖铁让大哥考试，没道理不让你去考。”
杜季显一听，心中一动，想到：对呀，一母所生，凭什么你杜伯俭能花家里的钱，我就不行？你能卖地，我不会卖房吗？
他对杜仲德行了一礼：“二哥，我一定好好用功，过两年你再看，小弟也要考个秀才！”
“好，好，季显，你本来今年考都能过的。不过，后年考上也一样，到时候咱兄弟一起参加乡试！”
“好！”杜季显一想到自己竟然也犯傻，让杜伯俭哄骗着没有报名，白白蹉跎了两年，心里一阵懊悔，对杜伯俭更加恼恨。
燕然一直乖巧地斜靠在爹爹坐的椅子边上，这会儿忽然说话了，小女孩清脆带着几分奶声奶气的声音，特别好听：“四叔，你也要娶新娘子吗？也会像明望叔叔一样，娶好多嫁妆的新娘子吗？”
杜季显拿什么和胡名望比？他好歹是胡家人，出了个大官胡宰丰，就是远支，也能借势啊，何况本人还是个秀才，济阳县主簿才把女儿嫁过来。
燕然之所以这么说，是胡名望前几个月才结婚，十六抬嫁妆，把整个村子的百姓都震动了。
“我，唉，然儿你还小啊，四叔拿什么和胡家人比。”杜季显脸色黯然。
杜仲德以为这也是丰娘的意思，便顺着燕然的话给他打气：“四弟莫要妄自菲薄，就你这一身的气派，娶个官家女子也不是不可能。”
杜家男人多长得高大，杜季显若不是眼睛太大，有些金鱼眼，也算是仪表堂堂，他本来就很自恋，听杜仲德这么一说，信心大涨，暗暗打定主意，一定要攀一门高亲。
哼，杜伯俭还不是有了做书办的丈人牵线，才和王教谕搭上，买来这个秀才的功名吗？自己比他长得可是要好的。
杜季显心里有了主意，一刻也坐不下去了，他敷衍了几句，便起身告辞，杜仲德送到大门外，一再叮咛他在家小心，这才挥手道别。
燕然一五一十把刚才的对话，转告给了丰娘。
“娘，四叔说他比大伯学得好，为何不去考试呢？”
“你大伯耍了个花招，把他坑了啊。”
“刚才爹爹为何不说出来呢？”
“不用说的，你四叔自己动动脑筋，自然能想到。”
丰娘看着女儿可爱的苹果脸，忍不住笑道：“你个鬼机灵，还趁机砸了一砖块，这下，你四叔还不把那边闹翻了？”
“娘，你说什么？”燕然假装懵懂。
丰娘笑了笑，没说话。
燕然也笑：哼，杜伯俭，栽什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花，出来混，总是要还的。
杜季显一肚子的官司，也不想回家，他跑到学堂，还老老实实坐在教室上了半天课，只是先生讲了什么，一句也没听见，一门心思盘算着自己下一步该怎么办。
傍晚，杜季显往家走，却没想一进门就看到了杜伯俭得意的笑脸：“四弟，你怎么去上学了？错过了家里的一件喜事。”
丁氏在一边咧着大嘴，笑得都能看到嗓子眼：“老四呀，咱家娇娇订了一门好亲事。”
“……？”杜季显都有些受不了了，杜燕娇有门好亲事关我什么事啊，这下，自己就更难在杜伯俭手下翻身了。
杜叔贵从屋里出来，嘴巴笑得比老娘还大，他的长相，就继承了丁氏，白的没有颜色，眼睛大的四边露白，嘴巴很红，又很大，村里人背后骂他吃了死狗肉了。
“四弟，娇娇的未婚夫就是明德府陈经历家的嫡长子，哈哈哈，陈经历已经答应大哥，要给我介绍一个好铺子去做事。”
“你不读书了？”
杜叔贵笑了笑：“我都多大了，反正也不是这块材料，就不读书了。”
杜季显想好的诡计一时没法施展，只好堆起笑脸，向杜伯俭道喜，杜伯俭志得意满，得意非凡，晚上，院子安静下来，杜季显来到上房，悄悄问丁氏：“哥哥只是一个秀才，比陈经历差远了，人家为何把嫡长子的媳妇定下娇娇？就算低娶高嫁，也用不着身段降低到咱家这地步吧？”
丁氏闻言不由三角眼一瞪：“老四你什么意思？”