怡红院。梨花橱
月已中天，凭窗眺望许久的怡琳，低低叹气。怡红院彩灯高挂，彻夜不眠，莺声软语时不时飘进耳里，污秽不堪。食物残渣、酒气混合着浓重脂粉香，俗不可耐。
她倚着妆台坐下，铜镜中佳人依旧，只是眼角已摸到细细的鱼尾纹，暗黄的皮肤用了水粉遮盖，颊上几道蝶翅状的斑纹时刻提醒着自己，是个有孕在身的妇人。
都这个时候了，恐怕他也不会来了？不，他是个言而有信的汉子，不会负我。怡琳胡思乱想着，忽听见门口有着动静。难道是他来了？怡琳喜出望外，匆匆开门。
门口，哄笑着一群女子散开。唯独有位身着粉色翠烟衫的少女，似笑非笑地看着怡琳，目光中毫不掩饰她的不屑。她与怡琳擦肩而过，犹如主人般走进了梨花橱。
怡琳寄人篱下，被她的气势慑住，竟变得怯生生起来。
那女子随意轻抚琴几上一具古筝，声声如珠玉，浑然若曲成。
不知何时，门口又聚上了一群女子，个个嘴角含着不怀好意的笑，打量着屋内二人。不知谁带头哄笑起来，人群中爆发出笑骂着：“翊乔姐，别逗我们了。”“这个土包子，怎么和红透顺天府的翊乔姑娘比……”“大人怎么带回这么个农妇……”
怡红院姑娘的衣裳多半是轻纱薄露，艳丽缤纷，怡琳是不肯穿的。桃姐一时间只能寻了套打扫侍女的干净衣服给她，沐浴更衣后，小红帮怡琳添了妆，或许是习惯吧，妆容画得过浓，加之怡琳孕妇体态肥胖，像极了个刚进城的村妇。一旁的翊乔肩若削成、腰若约素。眸含春水波、眉不描而黛、肤白腻如脂，青丝绾发中点几枚珠玉，娇而不艳。怡琳暗暗苦笑，堂堂四贝勒侧福晋就这样被一位青楼女子比下去了！
众人何尝不是这么想，但她们不知怡琳真正身份。伯堃成为怡红院老板后，怡琳是他第一个带回的女子，又有着身孕。众人能不好奇她的来历、孩子的亲父么？见伯堃安置好她后，一副爱理不理的模样。众人就失了先前伪装的安份，女人骨子里的八卦、妒忌统统爆发出来。若白日里是私下讨论、窃窃私语，现在则演变成高谈阔论，毫无避忌。
“啧啧啧……”一个穿着绿草百褶裙女子，进了梨花橱，目光绕着怡琳放肆地打量，说，“大婶，你是谁啊？大人为什么带你来这？”
又一女子讥讽地说：“大人哪来这么穷的亲戚，怕是哪个不要脸的，缠上大人了……”
“什么嘛！大人会看上她？”“又胖又丑……”“你猜她肚子里野种是谁的？”“反正不会是大人的……”门外的姑娘纷纷涌进梨花橱围着怡琳指指点点，议论纷纷。
这时，一个身着白色拖地烟笼梅花百水裙的姑娘，费力地拨开人群，红通通的脸颊上泛着激动的光芒，说：“够了够了，这位夫人定是遇上了不幸的事，又与大人有些渊源，才送到怡红院来的。来者是客，她有着身孕，我们就别影响她休息了！”
众人被她喝住，也只静了两秒，又哄笑起来，说：“梓倾，这可不像你了，你不是钟情大人吗？”“矫情得很啊……”
梓倾羞红了脸，仍义正言辞地说：“大人仪表堂堂，谁不倾心？我等皆为残花败柳，怎的配得上他？这位夫人一看就知道是大家闺秀出身，弄不好，就是大人的妻妾。各位姐妹，我们还是少生蜚短，多关心人家吧！”
众人心下思量，一时嘴快，万一怡琳真是大人的妻妾，这得罪人的事可就大了，纷纷闭了嘴，目光也柔和了许多。
这时，翊乔站了出来，冷冷说：“我可不信她会是什么妻妾，若是，为何大人不将她带回府中，而是安排在怡红院，至少可以带去岁寒别院，何苦和我们这些残花败柳住在一起？”最后一句，分明地针对梓倾。
梓倾可怜巴巴地说：“无论她是谁，总是大人带来的人，翊乔姐为何处处为难她？”
翊乔正要反驳，只见伯堃站在门口，冷眼旁观，想来刚才的一幕尽收眼底。翊乔轻咬下唇，不加辩解，匆匆离去。树倒猢狲散，众人行了礼，也都去了。
梓倾略不放心，对怡琳说：“姐姐，我住在海棠榻，你有事随时可以来找我。”说罢，小心翼翼地看了伯堃一眼，福了福，方才离去。
当屋内只剩下了伯堃与怡琳二人时，怡琳全身热血沸腾，泪水涌出眼眶，分不清是喜悦还是委屈。她一头扎进伯堃怀里，喃喃道：“你知道我多想你吗？”
伯堃不留痕迹地推开她，扶她椅上说：“你怎么跑出来了？”
怡琳边哭边将事情从药丸被发现，到囚禁，随着太子队伍跑出来寻他，经历苦难大致讲了一遍。
自被亦蕊发现后，伯堃便请示荣妃，说可能引起海定阁怀疑，要寻其他途径送药。他一直以为荣妃派其他人去负责，也没敢多问。听怡琳说完，伯堃皱眉道：“那你一直没吃药？”
怡琳说：“想来已有四、五个月了吧？”
伯堃追问：“有何不适么？”
怡琳轻轻摇头，道：“刚开始头痛欲裂，大概两三个月后就不疼了。”
伯堃着急道：“不对不对，那药不是好对付的。除了疼，还有什么感觉吗？”
怡琳想不起来，还是摇头。
伯堃说：“我去给你准备药，你还得继续吃。若不按时服药，你会变成疯傻之人。”他低头看了眼怡琳的肚子，说：“你这怀了孩子的身子，要好好调养，也不知那药会不会伤了孩子？”
怡琳狠狠地说：“伤了便伤了，我根本不想要这孩子。胤禛这个畜牲，硬生生地要了我……”她实在不知道怎样解释孩子的来路，便造了这个理由。
伯堃淡淡地说：“你辛苦了些许日子，今晚好好休息！我帮你去配药，你若不愿住在怡红院，我便帮寻个客栈住下。”
怡琳已从桃姐口中套出伯堃是这的老板，换住客栈要见一面怕是不易，便说：“只要能见到你，住哪都无妨？就是外面的姑娘嘴快，不知道……”
伯堃长眉一挑，说：“桃姐已知你是我表妹，暂居于此。”
怡琳垂下眼帘，面生红晕，她是有夫之妇，又怀着其他男人的孩子，虽心里想与伯堃结百年之好，但又怎说地出口？
伯堃见她的模样，心里猜到了三分，真是冤孽。他本想拿怡琳施行报复计划，可胤禛似乎完全不在意怡琳，仇者不痛，又有什么意义？他叹了口气，又害苦了一个女人……
怡琳以为他怜惜自己，窃喜道：“听说怡红院中有个岁寒别院，甚为幽静，要不，我住到哪去？”
伯堃闻之色变，冷冷地说：“夜深了，先告辞了，你休息吧！”
怡琳痴痴地望着他冷漠的背影，满腹衷肠无处诉，泪散鸯帕至天明。
第二日，怡琳睡到午后才醒，桃姐已命人打好了洗漱水服侍她，衣服换了合乎身份的碧绸琵琶襟裙，怡琳自己调了胭脂，轻施粉黛，桃姐赞道：“夫人这样打扮，才真是好看呢！”
半日无事，怡琳静下心来，盼着夜晚伯堃能再来探她。
这时，门轻轻被打开，梓倾探头探脑地说：“夫人，我是梓倾，能进来吗？”
怡琳笑得迎了上去，说：“梓倾姑娘请进！正闷得慌呢！”
梓倾笑道：“怡红院夜夜笙歌，姑娘们都起得晚，生怕夫人无聊，便来陪着说说话。另外……”她的脸色黯然下来。
怡琳说：“梓倾姑娘有什么话，不妨直言。”
梓倾拉着怡琳，从她的榻下拉出一双鞋来，而鞋里藏着一根长长的银针，细细看去，针上散发着幽幽蓝光，应该是被下了毒。
怡琳被吓倒，说：“谁，谁想害我？”桃姐为她备了两双鞋子换穿，好在怡琳今日穿了另外一双。要不，岂非命丧黄泉？
梓倾说：“翊乔姐对大人一直心存爱意，偏偏夫人住了这本属于她的梨花橱，怎不恼你？唉，怕也是一时意气而犯下的过错……”
怡琳激动地说：“我，我一定要告诉大人……”
梓倾劝道：“说了又有何用？翊乔姐是怡红院的头牌姑娘。一首“渔歌唱晚”，又一首“彩云追月”，媚眼如丝，绕梁三日，不知迷倒多少公子哥呢？”
怡琳听了这又羡又妒的话，明白三分，打量起梓倾来，半开玩笑地说：“那梓倾姑娘擅长什么呢？”
二人心意相通，对望一笑。
夜里，怡红院座无虚席，歌舞后，便是翊乔上场演奏。左等右等，就是不见美人，等待不耐烦的公子哥们，已不满地敲桌砸杯了。
不知哪传来“当当当”几声清脆的琴声，众人稍息，忽然，一阵清香袭人，似兰非兰，似麝非麝。舞台上幕布滚滚，琴音如风袭云浪，急急大作。当一切平静下来时，台上出现一朵硕大的花苞。听得琴音“扑扑”两声，花苞如绽放般裂开了，一位身形娇俏的花中仙子纤腰慢拧，随着一曲“荷塘月色”舞动着曼妙的身姿。忽似蝴蝶翩跹，忽似孤叶摇曳，若朵清雅的风中芙蕖，出若在这风尘之地，不染俗色。曲律皎如月色般清明，佳人若荷花般明媚丽人，只见她越转越快，碧绿裙摆展开荡漾似荷叶，猛地一个收身，稳稳不动，乐声嘎然休止。丽人抬眸一笑，双臂轻收呈花状，收于胸前，伏下身去。
荷塘月色，可望不可及。想必来怡红院的公子哥看多了俗媚的舞蹈，看到这雅如荷，媚如丝的表演，各个心里都挠起了痒痒，喝彩声络绎不绝。