一个人是否诚实，应该用什么方法来测试呢？其实，可以用各种各样的方法来测试，但是如果想得到最准确的答案，就要使用最极端的方法——看他如何对待已经没有法律效力的债务。如果他能够尽力偿还，那么毫无疑问，他必然是一个诚实的人。
诚信是一个人安身立命之本，在商业活动中，诚信的作用更为突出。可是，在实际的商业活动中，却有很多人用钻法律空子的办法来谋取不义之财。虽然他们能够用这个方法获得一些财物，但是他们的良心会感到不安。与这类人形成鲜明对比的是这样一些人：他们欠下的债务已经不用偿还，但是他们仍然尽最大的努力还清债务。著名牧师约翰·霍尔的儿子布艾顿·霍尔是一个法官，他欠下了一笔12 000美元的债务。按照法律规定，他可以不用还这笔钱，可是，他的良心不允许他这样做，因此他还清了这笔钱。
波士顿的一个牧师说：“有一个贫穷的意大利人在上学的路上，意外地发现了一枚面值２.5美元的金币。当时，他身边没有别人，如果他把那枚金钱放入自己的钱袋，别人也不会知道。可是，他并没有这样做。他用纸把那枚金币包了起来，放在路边的一个显眼的位置。很快，金币就物归原主。这是一件微不足道的事情，但是就是这件小事，让那个意大利人赢得了别人的尊重，大家都知道他是一个诚实的人，因此也就愿意与他交往。”诚实可以赢得别人的尊重，诚实的人可以获得更多的朋友。不过，诚实的品质需要很长的时间才能够形成。
正直是非常优秀的品质，也是成功的必要条件之一。有很多人的财富被芝加哥的大火彻底烧光，但是他们并没有一蹶不振，而是迅速地崛起，有的人还取得了更加辉煌的成就，这该做何解释？原因其实非常简单，他们都是诚实的人，都信守自己的诺言，不会让他们的顾客的利益受到丝毫损失。顾客对他们的信任可以让他们迅速地崛起。大火虽然把他们的商店烧毁，但是他们的信誉却仍然存在。
不要失去诚实
一名女士注视着墙上精美的画，情不自禁地赞叹起来：“真漂亮啊！几乎完美无瑕！您瞧，那幅画上还写着一句箴言——诚实将对您的成功大有裨益。”
“是啊！有件事说出来您肯定会觉得不可思议，这些画全都是免费的！那天我买了一大堆商品，就把这些画藏在其中蒙混过关，从欧洲带了回来！”这些画的所有者洋洋得意地说道。像他这样的人从来不会了解，只有卡莱尔口中“具有诚实、正直、坦承、诚信”等品质的人才能真正得到社会的尊重。
当伊利诺伊州的群众正在为是否通过脱离美国联邦的法案发生争执时，史蒂文·道格拉斯及时露面了。当时他正生着重病，连路都走不了，是被人抬到会议现场的。他勉强支撑着写下这样的宣言：“无论何时何地，伊利诺伊人都将秉承先人诚实、忠心的高尚品格。”这个宣言为全体民众所接受，并传诵一时，先前愈演愈烈的脱离联邦的势头也因此被打压下去。美国人民最终达成一致，完成了祖国统一。
乔治·琼斯说过：“即便面前有天大的诱惑，我也不会妥协！”
在坦慕尼丑闻事件中，乔治受人威胁，被禁止在《纽约时报》上发表任何相关信息。这些人允诺说，事成之后，他可以得到一百万美元的酬劳。
当时，乔治·琼斯手中握有“特韦德集团侵吞巨额公款”的有力证据，牵涉其中的政客们为了脱罪，不惜收买其任职的《纽约时报》的老板，以封锁消息。但是，乔治·琼斯并未因此妥协。也正是因为他的坚持，最终让这起丑闻得到及时披露，所有涉案政客都没能逃脱法律的制裁。
正直诚实的品格，让乔治·琼斯誉满全球。与之形成鲜明对比的，则是那些贪污巨额公款的腐败政客。尽管这些政客手中掌握着整个纽约市的控制权，其势力范围甚至波及全州，但在公正的法律面前，他们一样没有特权。
1856年的一天，林肯正在进行竞选演讲。台下有个男人突然起身朝演讲厅外走去，一面走一面叫嚣道：“这个狂妄自大的家伙，他说的话我一个字都不相信！”但在当时的美国，实情并不是这样的。林肯凭借着自己公正刚直、诚实守信的高尚品格，在广大民众之中深受爱戴。
林肯初入法律行业时，有一位邮局的工作人员曾经上门来找他，因为他在成为律师之前是一名邮递员。这位工作人员来找他，正是因为要接管他在邮局工作时管理的一笔资金。亨利博士在得知这件事后，急忙赶了过来。他怕生活拮据的林肯已经私下挪用了那笔资金，于是打算借钱给他先还给邮局，没想到他这一番好意却被林肯婉拒了。林肯出去了一阵子，再回来时，手上就多了一只残破的口袋，里面有17美元60美分，正是邮局的那笔资金。无论多么贫困，林肯都没有随意动用公款，而是打算将这笔钱分文不少地还回去。
后来，林肯受邀处理一桩土地纠纷案。当事人对于3万美元的律师费用大感为难，于是林肯主动向他提供帮助。他来到银行，提出要借用3万美元，两小时后归还。银行方面马上答应了他的请求，甚至没有要求他填写一张单据。其原因只有一个，那就是林肯诚实高尚的品格值得所有人给予他充分的信任。
在伊利诺伊州的斯普林菲尔德，有一位跟林肯分属不同党派的律师。这位律师曾经这样客观地评价林肯说：“亚伯拉罕·林肯永远站在正义的一方，他绝对不会接那些他没把握的案件，一旦他决定接手，便证明他对这起案子有必胜的把握。对于这一点，检察官和陪审团也已达成共识。”
曾有一位当事人通过弄虚作假，歪曲事实，让林肯做了自己的辩护律师。结果真相被拆穿时，林肯选择了中途退出。后来，当事人聘请了另外一位律师打赢了这场官司。律师想将900美元的律师费用中本应属于林肯的那部分交还给他，却遭到了林肯的拒绝，理由是他绝不允许自己的人格遭到谎言的玷污。
林肯的前半生从事过多种职业，比如，他曾在商店里做过伙计。有一次，他受老板之命，去把一笔钱交还给一位女士。那位女士的居住地离商店很远，约有6英里，而且彼时天色已晚。但是，这一切并没有成为林肯推脱的借口，他当即就出发，在黑夜中行走多时，终于把钱交到了女士手中。“言必信，行必果。”林肯正是以自己的实际行动赢得了周围所有人的信赖与肯定。
参加总统竞选之前，林肯接到了一份电报，大致内容是说，他一定要获得两个敌对方的选票才能被提名为候选人；除非他肯答应在日后的内阁中为这两个敌对方保留一席之位，否则这两张选票便会落入他人之手。对此，林肯旋即给出了这样的回复：“我绝不会答应任何人的不合理要求，请趁早打消这个念头！”竞选成功固然是他所渴求的，但他断然拒绝为此牺牲自己的原则。
艾森·爱伦来到律师琼斯的办公室里，说道：“琼斯先生，今天有人派人带了一张欠条来向我讨债，因为我在波士顿时曾跟那人借了60磅钱。您能不能帮我想个法子拖延一段时间，等我攒够了钱再还给那个人？因为现在我手头上实在没有那么多钱！”
“好，没问题。”律师琼斯答应下来。
为了帮艾森·爱伦延迟还款时间，在法庭上，律师琼斯如此说道：“法官大人，对于欠条上的签名是否属实，我们表示怀疑。”这样一来，为了分辨欠条上的签名是真还是假，法官就必须从波士顿传召证人作证。一来二去，便要耗费不少时间。
哪知这时艾森·爱伦忽然失声叫起来：“你怎么能这么做呢，琼斯律师？这张欠条上的签名千真万确是我的字迹，我并不是要您在法庭上编造谎言！上帝作证，这笔钱我一定会一分不少地还回去，只不过不是现在而已！琼斯律师，我请您帮我辩护，唯一的意图就是希望您能通过合法途径帮我延迟一下还款时间！”
听到这番话，法庭上的每个人都怔住了。琼斯律师更是窘得面红耳赤，羞惭地退出了法庭。最终，法官批准了艾森·爱伦延期还款的申请，事情得到圆满解决。
雅各布·巴克是新奥尔良的商业奇才。近来，他被一件事情困扰，寝食难安——他旗下的一艘远洋航船在预定时间内未能返航。为了防止有什么不测，他来到保险公司，打算为这艘航船再买一份保险。
在调查清楚这艘船的现状之后，保险公司开出了一个高得离谱的保费数额。巴克自觉这个数额远远超出自己的承受范围，无法接受，双方最终不欢而散。当晚，有消息传来：逾期未归的航船确定已经发生意外，整条船沉入海底，船上人员无一幸免。巴克收到这个消息后，没有任何反应，只说了一句：“天意弄人！”
翌日，他又来到了保险公司，对工作人员说道：“那艘船已经沉没了，我再也不必跟你们商量它的保险问题了。”听了这话，工作人员当即说道：“巴克先生，我想有件事要向您说明！”说着，便疾步奔出去，拿回一份签署完毕的保单。巴克看清楚这正是昨天那张未能与他们谈妥的保单，不禁大吃一惊。工作人员解释道：“昨晚送您离开以后，我们最终决定接受您开出的保费金额，并签署了这份保单。请您尽管放心，我们一定会履行保单上的义务，向您作出相应的赔偿。”
巴克听到这里，几乎无法相信自己的耳朵，心里对他们充满了信任和感激，心想以后一定会大力支持他们的工作。后来，保险公司果然没有食言，他们依据保单上规定的金额，对巴克作出了相应的赔偿。
汉莫德·吐姆布是大作家马克·吐温笔下的人物。马克·吐温这样写道：“诚实这种高尚的品格，只有汉莫德·吐姆布才具备！那时候，南方一位女士的生活陷入窘境，无力支撑，遂写信给汉莫德·吐姆布，欲以100美元的价格转让给他一本艾洛特的印度语圣经。汉莫德·吐姆布回信给她，说这本书要是保存得很好的话，其价值可以高达1 000美元。那位女士最终用她完好无缺的圣经交换了汉莫德·吐姆布的1 000美元。这本开价100美元的书，最后却以10倍的价钱成交！除了汉莫德·吐姆布，谁人能有如此高尚的品格？”
当一个企业的老板向银行家贷款时，当一个人让股票经纪人为他购买股票时，无论是银行家还是股票经纪人，都会对他们的主顾进行考察，确定他们的主顾是什么样的人。在充分地了解他们的工作、人品、信用度等内容之后，他们才会决定是否为他们的主顾服务。每一个银行家，在把钱贷给别人之前，总是会这样问自己：“他是否诚实可靠？”“他的信用度好吗，以前是否有过不良记录？”“他懂得经营吗？”“他是一个努力工作的人吗？”“他遇到突发情况时，能够保持冷静吗？”人们无论如何也是不会帮助那些没有信用的人的。商人们都十分清楚，那些让人放心的人，都是懂得珍惜时间，生活简朴，注重自己健康的人。
对于年轻人来说，信用非常重要。在商业活动中，人们总是欣赏那些遇事冷静、能够客观公平地对待别人的人。如果一个人不能很好地规划自己财富，而且还有赌博等各种恶习，那么他又怎么能够获得别人的信任呢？
刚刚走上社会的年轻人，绝对不要妄想依靠弄虚作假、投机取巧获取成功。想要得到，先得付出。想要得到多少，就要为之付出多少。诚实做人、诚实做事，方能迎来成功的曙光。
言必信，行必果
在古老的克里克印第安部落，曾生活着两个分别叫沃特加和迪恩的年轻人，他们都很勇敢。他俩在一次夏日舞会中同时爱上一位美丽的女孩，并因此发生激烈冲突，使得迪恩在决斗中丧生。沃特加因杀人罪而被依法判处死刑，执行日期就定在那一年的八月。根据这个古老部族的习俗，死刑犯只要发誓如期归来接受刑罚，便可获得假释的机会，无需任何担保。
沃特加完全可以趁机逃走，他犯下杀人罪只是出于一时冲动，但他不愿意违背誓言。他在假释期间结婚了，娶的正是那位他为之决斗并赔上性命的女孩。他在将自己的妻子安置妥当以后，于行刑当日从容赴死。
但一场极为重要的体育赛事挽回了他的生命。他被放出来代表那个部落参赛，因为只有拥有了他这位出色的运动员，他们才有可能取得比赛的胜利。从那时直到次年6月比赛结束，他为本部落增光添彩的同时，他的行刑日期也终于到来。他如约前往克里克联盟法庭，那是一个阳光明媚的周日，他打扮得十分整洁。
旁观者事后这样追忆当时的情景：“沃特加按时到达了刑场，他的步伐十分镇定从容。一切都已准备好，他在人们的围观下被反绑双手押送到指定位置。随后，他的眼睛被黑布蒙住，一位出色的刽子手执行了行刑的命令，结束了这个崇高勇敢的生命，他的鲜血染红了脚下的土地。”
惠灵顿曾在国会致辞：“刚去世的罗伯特·皮尔爵士是一位道德高尚、值得信赖的人，我与他共事多年，他是我见过的最刚正不阿之人，我们都应向他致敬。”对于一个国家来说，拥有伟大的人物及伟大的品格才是最可贵的。夏多布里昂认为他的人生之所以能更加光明，正是因为与华盛顿的一面之缘。杰斐逊也曾评价华盛顿：“他深得人们信赖，人们都愿意让他领导一个国家。”亚伯拉罕·林肯的竞争对手斯蒂芬·道格拉斯都承认，他是一个能令身边的人感觉轻松、惬意的人，他真的是一位杰出的人物。
还有更加匪夷所思的真实故事。一名西班牙摩尔人在花园中漫步时，忽然闯入一名西班牙骑士。骑士称自己杀害了一名摩尔人，因此被人追杀，恳请得到帮助。摩尔人答应了他的请求，并让他暂时躲避在花房里。到了夜里，摩尔人来到花房，对这名骑士说道：“你所杀的正是我的独子，可是我不会因此而杀你，因为我答应过要保护你。”说着，他向自己的仇人送上一头骡子，说：“你骑上这匹牲口逃命去吧，趁着现在天还没有亮！我一定要信守自己的诺言，想必上帝也会体谅我的选择。”
拥有言而有信这种崇高品格的人，还有马萨诸塞州保守党的一员——迪克·约翰逊。他曾在独立战争期间被控犯有叛国罪而被判处死刑。但在行刑前他仍享有行动自由，可以正常处理工作。他的这种自由，是通过向法官作出承诺换来的。他果然在行刑当日只身赴约。在斯普林菲尔德树林的另一边，就是即将了结他生命的刑场。马萨诸塞州议会的一位议员在最后关头冲入刑场，奋力将他从绞索套中解救出来。因为这位议员心里清楚，他绝不是那种会出卖自己国家的人。
关于一名古迦太基战俘的古老传说也是如此。敌国派他回罗马传达他们寻求和解的意愿，但他却建议罗马行政官抗战到底、拒绝和谈。当这位行政官问他打算怎么办的时候，他回答道：“你一定要拒绝和谈。而我必须回去，我答应了他们的，要言而有信。”
达蒙愿意替他的朋友皮西厄斯去送死，而皮西厄斯也为了他自愿前往死刑刑场，尽管他当时享有行动自由，随时都能逃走。像他们这样的人，在我们这个社会是非常难得的。