肖霭从圣约翰大学毕业了，烫金字的文凭捧在手里没什么分量，是把钥匙却插不进已被锈泥封死了的锁孔里。
她毕业的消息一传开，上门来道贺的人自然不少。恭维吹捧的话语听了不少，
萧大小姐来了兴致，顶着个火辣辣的太阳，在别馆后院露天开起了派对。这一架式搭了出来，猫猫狗狗给骇走了不少。待道贺的人退去得零零落落了，旖桑、尚珍她们几个欢欢喜喜拉扯着肖霭窜回屋内去。葛寒芳怕晒，一早来了便是在客厅里端坐着，见众人都进屋内来了，她也生起了闲情，咿咿呀呀拉起她的胡琴来。胡琴酸楚的涩响催得人心头空冷，大家想想她一贯又是这副模样，清冷点也就随她罢。
“霭缨，我说你还真是太作，这回大学念完了，你还打算怎么样？”黎汶汶近来好看了不少，玉盘似的圆圆脸蛋上嵌着那一双大眼睛水汪汪的，比往常多了好几分生动气息，她一脸好奇注视着肖霭，丰满的嘴唇先是微微一撅又是一咧，眼睛一眯，嘴边
还生出对小酒窝。
“姐，你书念的比我晚，这回我倒是要嫉妒你了。”
“噢哟，大小姐吃错药了，羡慕我？是留恋学校还是是舍不得啥人啊？我是不准备再念下去的，女人靠这些不来事，下学期我打算退学的，邱家催着过门，局势也乱，结了婚跟夫家到英格兰去了，”黎汶汶转了转无名指上鸽子蛋大小红宝石戒指，倾倒了一通还嫌不过瘾继续念叨，“你以为你还能在年轻貌美庇护下再挥霍几年？趁着今天世雄也在，谈谈成罢。”
“你个封建遗害是该嫁了人家深宅大院里给关着去，别再出来污了我们。哦，说是要到英国去，也好也好，那儿雨天多想来是挺能出霉的，霉烂透了正陪你嗬。都哪朝哪代了，你姆妈那辈都不用裹脚呢，我们女人早就站起来了。”楚尚珍“
哗哒”收住了手里的折扇对黎汶汶的脑门直直一戳。
“是，是你们女人站起来了，那就要要我们男人倒下去了。”肖霭这趟没下逐客令，姚世雄便点了跟烟在院落里徘徊不走，也不凑合女人家挤兑来挤兑去的闲话，而这会子他进到屋里来接了话茬足实是把众人的目光引了过去。
“那哪儿能呀，女人站起来了，男人还是一样站着啊，大家平等了。”肖霭侧着头翘起了二郎腿，高跟鞋从凌空的那只脚上滑开了半挂在了脚尖一抖一抖，字字句句随着抖动的频率从肖霭嘴里弹出，正好还衬上了幽怨的胡琴声。
“不敢，不敢！在女人站起来前，男人已经站了那么千百年了，现在是要在倒下去千百来年那才是公平。”
姚世雄话音刚落，胡琴声止了，只听得葛寒芳柔声娇气念道:“不嫁人的确不是句话说，到生病了，都没个亲近的人给倒杯水喝，那是多凄凉。”
“呵，有意思，我萧霭缨的事情，现在可是人人都要管了。”肖霭起身径直走到旖桑身边拽了她“蹬蹬蹬”往后院方向走，旖桑一头雾水，她拖得只能是加快了步子跟在后边。
“怎么的，她们无心说的，你恼了？”
“旖桑，我们一道去法兰西好不好，那儿晴天是多的——大学你转到那儿去还是能继续念啊……”
“不了，肖霭，我要结婚了，默存昨天跟我求婚了。”
“仇默存，你真想嫁他？”
“他是我的亲人。”
“你没想过，就作决定！你知道吗，他一直在替杜月笙做事，说穿了不过是一条狗。”
“我知道。他不是——
“他的手是脏的，是沾了血的！’’
“沾了血，我替他擦掉……”
“找楚尚珍给你做女傧相吧，她一直想凑这样的热闹，现在有机会了。”
“肖霭，我是不愿意看见你受伤害的。但是有些话语，到今天了，我必须得对你说出来。你真应该改改你自己的脾气，所有事情你都由着自己的想法去定夺，这可多荒唐啊。我跟默存的事情，本身你就无权干涉。再说，你连你自己的事情都拎不清，又何必摆出一副仲裁者的样子对别人家的事情横加干涉。”
“旖桑，你绕来绕去究竟想说什么？”肖霭听了夏旖桑的话，脸白得不成样子，她闭起眼来，紧闭的双眼已满含泪水，以致瑟瑟抖动的长睫毛像在水里浸泡了一样，她紧紧咬着的嘴唇也已渗出一缕血痕。
“别去法兰西了，姚家不过是要你认祖归宗，上一辈人的糊涂账，你是个做晚辈的哪能有法子帮他们算清楚。姚家不缺子嗣却从来没有撇下过你，萧家对你
是养育之恩大过天，两家不过是要你做做样子陪着把戏演了。明面上大家脸上都过得去……”
旖桑一语道出的隐情是这般赤裸裸，但并没使得肖霭感到惊异，她伸手拿指头弹掉了自己眼角的泪珠子，压低声音答道：“里子里都烂光了，还要面子做什么用？旖桑，你果真是看明白那些事情了的。你可怜可怜我好伐，同我一起去国外念书好不好，我只是想要远离他们。可是我舍不得你呀，你是我最在意的一个朋友。”
夏旖桑坚定地对着肖霭摇摇头，两片淡粉色薄嘴唇，特别富于表情，一张一合间说出抑扬顿挫的话来：“你本早该学会坚强的，这么些年过去了，你却一点都没变。每个人都有自己的命运，我很快就要跟默存结婚了。从此以后，我就是仇太太。仇默存替杜先生做事情已经好些年了，他做的都是干净的事情，我是明白他的。请不要为我担心，只管管好你自己的事情便好。毕竟我们这样人家的女孩子，唯一比四马路的野鸡幸运的一点就是投生了个好人家，若是没了门第和阿爸、哥哥的票子做支持，连四马路的野鸡都不如，穷得连出卖皮相的勇气都有不起的。”
她看着神色淡然的她，耳边回荡着她的声音，说的却是多年前自己对她说过的感伤，人生的确是太过离奇，处处都是戏。