“唔……果然还是没有回信。”
“不会真的手机进水了吧？”
“在橘子群岛倒也正常……”
晨练结束，金发的双子在庭园角落挤作一团，抱着手机嘀嘀咕咕。
声称出海打渔的同伴暂时失去了音信，即使面对群里的五十张可爱电气鼠照片都没有跳出来回复。对此兄妹俩倒是不怎么担忧——海上信号不好是常事，更何况还有一位“真正的南国人”船长带队，比起担心人身安全，他们更为朋友好不容易买来的手机捏了把汗。
远在关都的队长小天倒是一如既往认真严谨，特地向橘子群岛的熟人们打听了一轮情报。
小天：【我刚问过火焰之民的族长先生。】
小天：【丹羽之神的加护还在，证明她还没有遇到危险。有情况的话他们会通知我们。】
面对群聊显示的消息，小杰和小玲顿时面面相觑。
“什么神？什么加护？”
“小天他是不是说了什么了不得的东西……”
“等等，所以当时烈焰谷到底发生了什么，小夜不是说只是碰巧遇到战斗才帮了他们一把？”
“别是把声望刷到崇拜了吧！”
好奇心十足的双胞胎顿时开始自我反省——上次见面光顾着聊挂满头条的风雪战役，居然忘了细问问烈焰谷的事。他们马上发挥手速向群里倾泻疑问句，消息提示音叮叮咚咚响个不停，令拂晓的队长烦不胜烦，指尖都开始在“全群禁言”按键上游移了。
年轻人们的远程对谈热热闹闹；另一边，被提到的火焰之民族长也刚刚挂断电话。
“怎么样，丹羽大人？这次我骗人骗得还不错吧？”
面对族长阳光开朗的神态和内容不对劲的台词，火焰鸟欲言又止，最终只好垂下脑袋，纵容地点了点头。
——无他，自从荣誉火苗进入终雾海后，无论是人类还是神明都再也感觉不到她的气息，根本不知道“火焰的加护”是否还健在。陡然接到星海前辈的儿子打来的电话，业险些失手把手机掉进篝火堆里，全靠神明眼疾翼快伸出翅膀接了一把，才没当场用撞击声的方式露馅。
“……我知道，我知道的。”
望着丹羽之神三分困惑三分谴责四分包容的眼神，业招架不住地后退了两步。
“说谎当然不是好事……但总好过终雾海再多一批小客人。”
红发的族长叹息着摇摇头，与火焰鸟并肩而立，遥望南方的天际线。
“没事的。那孩子不是弱者——我们都亲眼见到过，不是吗。”
“我和风雪山的那位大人也打过招呼了。如果真的发生了「异变」，到时候就拜托你们咯？”
火焰鸟凝望着人类伙伴闪光的赤眸，郑重地展开了羽翼。
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深海之底，苍白的堡垒之内。
一场乱战正在上演。
“你不要过来啊啊啊！”
“电它！快电它皮丘！”
“见鬼了，水炮怎么一点用都没有——”
“人家浑身都是水，特性铁定是蓄水！这种时候就得冰冻它！”
惊慌失措的船员歪打正着，一记功率加强的冰冻光束正中靶心，把水鸟冻成冰鸟。见那两只难缠的怪东西终于坠地粉碎，人们正欲欢呼，新人二副冷冰冰的声音传来。
“保持阵型——难关还在后面。”
话音落下，最吵闹的船员都忍不住屏住了呼吸，
面前巨大的圆形水潭不知何时已经干涸，取而代之的是几乎将整个大厅填满的，漫天飞舞的水流怪物。
下一秒，巨鸟们齐齐扭身，没有五官的头颅直勾勾对准了侵入者们的方向。
随着第一只怪物发动突袭，场面顿时乱作一团。南国人战斗毫无章法而言，打得东一榔头西一棒槌，平均每分钟都有三只倒霉宝可梦被水鸟啄脑壳。小夜东奔西跑忙于救火，一时间焦头烂额，百忙之中抽出空隙向船长喊话。
“船长，我们船上有没有擅长防御的成员？”
“当然有哇！”海部将彦也在百忙之中吼了回去，“我们的前二副就是！”
小夜：“……”
眼前一黑。
见一群只擅长猛攻的脆皮船员被追打得嗷嗷叫，小夜不得不短暂分神，去回想上一次见到它们时的景象。虽然当时忙于应付小天的问话，但她确实用余光瞟见过——那位一级搜查官用波导的箭矢贯穿敌人时，落点应当在……
小夜福至心灵抬起手，皮丘顺着训练家的指引发出电击，直直洞穿了一只水鸟的身躯。那本应柔软坚韧的水流轰然溃散，化作细雨散落一地，再没有重新凝聚的迹象。
猜测被证实，小夜当机立断发出指令。
“对方的弱点在尾根处，集中攻击那里！”
而船员们不负所望，纷纷发出积极昂扬的回复。
“明白嘞二副！但是二副啊！”
“我们现在抽不出手反击啦！”
小夜：“……”
望着伙伴们连连败退，被追打得满场乱跑精灵球掉一地，二副只感觉眼前比刚才还黑，开始怀疑这一船人以前都是靠蛋蛋师傅活下来的。
她垂下视线，与掌中精灵球里的宝可梦对视。
在数月前的故乡真新镇，暴鲤龙一度非常抗拒靠近后山祭坛，仿佛能够感受到潜伏在湖水中的不祥力量一般。如今直面真正的“水之魔兽”，它反而一派镇定，目光和训练家对上时还瞪起了眼，用呲牙的方式表达自己的跃跃欲试。
小夜向伙伴轻轻点头。下一秒，两枚精灵球同时高飞，耀眼的光芒伴随着飓风，瞬间席卷了整座大厅。
“暴风领域！”
金色鸟儿与深蓝水龙同时昂首咆哮。猛烈的风暴平地而起，将大厅上空的气流搅得混乱不堪；巨浪随之汹涌，呼啸着扫过水潭与小径，将阻挡在前的“魔兽”们统统拍翻。
风浪令场上战局短暂停滞，海王丸号的船员们终于有时间集合在一起重振旗鼓。
在小夜的指挥下，他们的宝可梦铸造起高高的冰墙，与大厅中高矮不一的石柱互相连接，形成便于躲藏的掩体；高空中的敌人被大比鸟牵制，接近地面则难免受到巨浪干扰，船员们瞄准水流生物们低空滑翔的时机，攻击技直指尾根弱点，将它们一只只击坠。
鏖战持续许久。
那耗尽潭水而生的怪物们数量过多，即使有了应对章法，依旧免不了在战中受伤。一只只宝可梦力竭倒下，又马上有新的战士顶上前线；在蚊香泳士和蚊香君累倒之后，小小的蚊香蝌蚪也勇猛地加入了战斗。
终于，连皮丘都电力耗尽，暴鲤龙喊哑了嗓子，大比鸟也几乎拍不动翅膀时，最后的敌人终于倒下。它的身形在狂风中溃散，化为水雾消失在潮湿的空气里。
船员们相觑片刻，纷纷脚软倒地，在布满水渍的地板上躺成一片。
“我的盖欧卡啊总算结束了……”
“咱们这是打了多久哇，外面说不定都天亮又天黑了！”
“如果我有错，法律会惩罚我，而不是让我绕着冰柱子马拉松十小时……”
人和宝可梦都累得上气不接下气，连最健壮的船长都脸朝下趴得像具尸体。只有两个人还有力气站着——一地伤员令船医风铃的DNA疯狂震动，抱着太阳珊瑚猛力挥洒生命水滴，把本就潮湿的地面泼得像发了洪水；另一边，始终顶在战场最前线的二副一刻都没有停歇，此刻已经环绕圆厅行走大半圈，细细检查每个角落，防止还有敌人隐藏在附近。
疲惫的大比鸟和暴鲤龙已经回到精灵球中，皮丘也躺在训练家怀里瘫作一团。代替它们走在小夜身旁的是利欧路——离开了摇来晃去的船只，小犬此刻已经满血复活，正四处环视保持戒备，看起来可靠极了。
巡视一周后，小夜回到船员们身边，报告了自己的观察结果。
“所有敌人都已经被消灭，剩下的水渍也没有异动迹象，应该暂时安全。”小夜一边讲述着，伸手指向大厅对面的墙壁，“除去我们来时的路，那里应该是唯一的出口。”
已经缓过一口气的船长将彦勉强翻身，眯着眼朝前看去。
“出口？哪有出口……喔，我看到了。”
如出一辙的苍白色门扉与墙壁完全融为一体，如果不是小夜靠近观察过，恐怕很难看清它的轮廓。
“大家的宝可梦都受伤不轻，我建议先回去休整——”
“哎呀来都来了，先看看嘛！”
好奇心旺盛的南国人船长不肯打退堂鼓，大手一挥命令船员原地休息，一小时后动身继续探索。新人劝说半天依旧无法说服固执的船长，只好点头答应。
船医风铃结束最后一只宝可梦的治疗，数清伤患数量后不由得忧心忡忡起来，将目光投向小夜。
“报告二副，我可以先去帮大家探路——”
“驳回，你也去休息。”
军校生倒没有南国船员们那般执拗，干脆利落地应答了一声便走到墙角，倚靠着背包开始闭眼浅眠。而确认过每个人都老老实实停留在原地后，小夜总算能暂时放下心来，在人群的最外围坐下歇脚。
经历过一场恶战，船员们看起来倒是并不畏缩，连年龄最小的幸之助都只拽着蚊香君嘀嘀咕咕，抱怨自己这个指令没发挥好，那个指令慢了两秒。他们四仰八叉地躺在地上，毫不在乎水痕沾湿了外套，耐心地等待体力一点点恢复。
睡了个潮湿的午觉，又狼吞虎咽吃下蛋蛋师傅特制的三明治，一行人再度变得精神抖擞。
“都吃好了吧？”
“饱了饱了！”
“走走走，看看那门是怎么回事！”
跟随着船长的脚步，人们一拥而上，乌泱泱地挤在墙边东看西看。
那是一扇将近十米高的庞大门扉。白色珊瑚礁表面雕刻的花纹已经模糊不清，只能勉强看清轮廓的模样。
“怎么样？”
小夜低头看向利欧路，得到了小犬迷茫摇头的反馈——波导探测仿佛坠入一团迷雾，根本感觉不到门后是通路、敌人还是普普通通的墙体。
“我打头阵。”
海部将彦走上前，深吸一口气，双手用力一推——
随后一个趔趄险些摔倒在地。
船长手忙脚乱地站稳身子，抬头一看，震惊地发现被自己推过的珊瑚礁居然像柔软的橡皮泥一样陷了进去。
没等众人反应过来，下一刻，整座墙壁都震颤了起来。
硬邦邦的白珊瑚此刻仿佛拥有了生命，前后蠕动的模样像水波，又好似生物的肠道壁，令人光是看到都毛骨悚然。船长意识到情况不妙，当即大喝一声提醒同伴后退戒备。
随后，苍白的墙壁裂开了一道比门扉更加高耸的、巨大的缺口。
夺目的七彩霞光从裂缝中倾泻而出，顷刻间便铺满了大厅。小夜眯起眼睛，勉强看到其中似乎充满了瑰丽的结晶体，纷乱的光在其中反射震荡，令人看不清缝隙究竟有多深。
瞬息之间，小夜意识到情况不对劲。
她猛然回头，见到所有人和宝可梦都双目空茫，动作僵硬，仿佛失了神志般一动不动。只有脚边的利欧路还行动自若，面对此景顿时吓了一跳，急急忙忙地亮出拳头挡在训练家身前。
小夜试探地喊了几声，没能唤起任何人的反应，连一度挣脱过精神控制的风铃都形如木桩。
他们齐齐向前走了一步。然后是第二步，第三步。
强烈的警觉宛如钟声在小夜脑中回响。光是瞟见那道裂缝中的结晶体都有如此反应，如果直接碰触了它们，岂不是……
眼下大部份宝可梦都体力耗尽无法战斗，只靠她一个人根本无法阻止众多船员。心念电转，小夜骤然想到一种可能性，当即掏出了那枚石符——一度入侵过人们神智的危险古代遗物。
“——”
复杂的发音淹没在珊瑚礁蠕动的巨大声响中模糊不清，但确确实实唤醒了来自远古的物件。刺目红光笔直射入缝隙之中，将结晶体映成了一片血色。
不知是不是相似的精神力量碰撞抵消——或者干脆是信息过载把人的脑子搞到拒绝再接收情报，海王丸号的船员们在恍惚中打了个冷颤，眼中渐渐有了神采。
小夜脚步不停，毫不犹豫把某个物件从背包里取出，一把塞进宝可梦手里。
“蚊香蛙皇，唱歌！”
正恍惚的蛙宝可梦低头一看，就见怀里抱了一块盖欧卡雕塑的残骸。
“……”
“呜哇哇哇——”
悲痛交加的蚊香蛙皇顿时嚎啕起来。它又委屈又错愕，把船歌唱得荒腔走板统统跑调，反而提神醒脑效果十足。船员们纷纷恢复清醒，开始像没头铁面忍者一样到处转圈。
“怎么回事，刚才我睡着了？”
“不对，精神污染！又是那个！”
“坏了坏了现在我一看那条缝就感觉头昏脑胀——”
船长意识到危机已经超出想象，马上扯着嗓子呼喊起来。
“撤退，先撤退！我们……”
冥冥之中升起的危机感使他的话中途截断。冷汗不受控制地顺着脖颈淌下，双脚也变得僵硬如石；所有人都难以自控地抬起头，望向巨大裂缝中那一隅光线错综的世界。
下一秒，结晶体表面张开了密密麻麻、成千上百的——
漆黑的眼球。
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小剧场：
火焰鸟凝望着人类伙伴闪光的赤眸，郑重地展开了羽翼。
火焰鸟使出了拍落！
族长的手机被翅膀碰掉了！
族长的手机坠入了篝火里！
族长的心脏坠入了篝火里！
族长的眼泪坠入了篝火里！