王处仲攻下野王城的消息传到黄桥时，西军诸将还在为是否支援而争吵，忽闻城池已经失陷，万分惊愕。尤其是河内太守许超，失陷了老巢，家小亦落入敌手，气得是捶胸顿足，直骂郭默非人哉！
京北重镇野王城竟不到十日便丢了，如此东军即可绕至西军背后，对黄桥形成合围夹击之势。若不想惨遭围歼，唯有立即撤退。西军诸将只好留下少数人马殿后，各自拔营向西南方撤退，途中与正在回师的伏胤所部会合。之后全军合营一处，驻守于湨（音菊）水西岸的河阳县，此地跟洛阳之间只隔着一条黄河。

东军趁势追击，一举击溃了西军的殿后部队，进至湨水东岸，再次与西军形成隔河对峙之势。王处仲在野王城补给一番之后，亦率三万兵马南下，与主力大军会师，沿湨水连营三十余里。
这段日子里，秦毅随冉家军一同行动，重温当年军旅生涯。白日或行军或休息，晚间或宴饮或练功，无人管束，反倒自由快活。
一次冉隆列席军议回来，吃饭时便把时下敌情分说给众人道：“听说敌军几个主将彼此不服，你吆喝我，我吆喝你的，嘿，军令都乱套了！”
何深最喜欢听冉隆讲谍报，一本正经地分析：“且不止此，上次都尉不是说敌军一部被调往洛阳，来回奔命，现在又失重镇，士气可谓是低到谷底了。依目前形势，或只消一战，便可破敌！”作为一个从未亲临战阵的文人，他最近天天都在琢磨战略与兵法，乐此不疲。
秦毅不禁问道：“那么胜利就在咫尺之间了？”他只想早日结束这战事，倒不是因为爱好和平，只是自己在这场宏大战事的角色可有可无，实在无趣。
“能一战功成最好，我还要去并州完成宗师交予的使命呢！”戴通一边大嚼一根鸡腿，一边发着牢骚，在军营住了一个多月，道士的修养在他身上已经荡然无存。
冉隆笑道：“何先生说的没错。军议上和司马的原话是——‘敌军不过是原野间的草莽荆棘，我军只要挥动大义之刀戈，便可为大王殿下开辟一条通向洛京的大道，此即王者之路也！’看这意思，取胜易如反掌，待成都王上京之后，说不定俺们这些鸡犬也能跟着升天呢！”
对眼下局面众人皆抱乐观，但是何深已在考虑战后的政局，“不过，赵王覆灭之后，成都王确定能入朝辅政吗？”
“那何先生你怎么看？”冉隆问。
“还有齐王与河间王两位年长的宗王，更有可能入主朝堂。”
“咳！不怕，成都王殿下年轻有为，且有一众贤明君子辅佐，跟着殿下一定不会错。”冉隆倒是不担心自己将来，“总比龟伏在本郡做个小小牙将强。”
秦毅见大伙兴致勃勃，便举起酒碗，慷慨陈词道：“不管将来如何，这天下总归是仁人志士的用武之地。在座诸位，都是秉持忠义的汉子，不管走到哪里，都不怕没朋友！我秦毅，就是各位的朋友，永远都是！来，干了这碗酒，铭记今天的同袍之谊！”
“干！”众人皆举碗痛饮。
而后说起战后打算，冉隆道：“俺活这么大了，还没去过京都呢，待讨逆成功，必要去玩耍一番。”
“正好端阳节在洛阳有一个比武大会，到时你可去现场观看。”秦毅一不留神，透露出天道圣武大会的消息，方觉失言。
冉隆不禁惊呼：“什么？比武大会！会有很多的武林高手吗？”
“嗯……是的，不过得有个身份才可以进去。”秦毅挠挠头，转向戴通问道，“师兄可知道怎么弄？”
戴通一脸苦笑，摇头道：“这个不好办啊，本门早已上报圣盟只派出六人，到时入场不能多一个。”
不料何深笑道：“正巧在下有个点子。我昨日受托去探望那位周都尉时，得知他是江东陆门的弟子，也要参加圣武大会。其他同门都是随同来的部下，或许可以请求他替换几个名额……”
戴通听了一惊，打断何深道：“圣武大会乃是三年才逢一次的武林盛事，江东陆门会让外人替代？”
“唔，听周慷的意思，陆门似乎并不太在意这比武大会。他们本就不想参会，只是迫于规矩才出场凑个热闹而已。”
“是吗？”戴通依然不太相信。
何深笃定道：“在下不敢妄言。”
一听有机会，冉隆便欣喜道：“这下就好办了，只要周兄弟首肯，那俺也能去凑个热闹！”
秦毅也觉得周慷肯定会答应，待这顿饭一吃完，便和冉隆一同去找周慷商议此事。两刻钟后，两人便骑马来到五里之外的周慷营中。
周慷得知冉隆心愿，果然没二话，立刻答允道：“我等参与圣武大会，原本就只是奉长辈之命来做看客。既然冉兄想去，可代替我两个随扈参加。不过须千万谨慎，不可露出破绽来，让天道盟的人察知，否则会有大麻烦。”
冉隆立马点头道：“一定，一定，就我和冉兴两兄弟，只看比武，绝不出风头，贤弟放心好了。”
这边正说话时，周慷的部下周察过来传话道：“接中军将令，定于后日即出兵强渡湨水，与敌军决战！”
周慷喜道：“我的箭伤已经差不多快痊愈了，虽然不能骑马，但可坐在轺车上出战，传令下去，备足弓矢。”
“诺！”周察应命。
秦毅闻言亦十分振奋，心想总算要决战了，便即刻辞了周慷，同冉隆回营。然而刚回到住处才休息了半刻，忽然有两个斥候拿着一张军令，指名要找秦巨峰。
秦毅感到疑惑，便问那两个斥候，“你们是那位将帅所遣？为何找我？”
“是督护王处仲大人！”
秦毅感到纳闷，想起似乎曾在和演军帐中见过此人，“他找我作甚？”
“总之不是什么坏事，秦义士去了便知道了。”斥候如此道。
秦毅心忖可能有什么大事，便跟随斥候一路来到王处仲的军帐门外。秦毅正在犹豫要不要解去佩剑，不料帐门口的卫兵问也不问，径直放他入帐。
一进帘子，秦毅便看见王处仲穿着白袍，坐在军帐中间，正在俯瞰案上一个铺满了沙子的长方形大盘子，沙面上放了几块不同颜色的石子与小旗，显然是模拟地形图的沙盘。
“秦义士，请坐！”王处仲见秦毅来了，态度非常客气，毫无将军的气派。
“王督护找我来，可有要事相商？”秦毅不想寒暄，直接开门见山问。
“秦义士果然爽快。”王处仲颜色不改，“那我也不废话了，我想请足下为我杀一个人。”
秦毅感到有些生气，“呵！王督护恐怕误会了！我可不是专于此道的刺客。”
“我记得足下不是杀了常山豪强张不逊吗？听说还拿了常山王府的一百两黄金的赏格？”
“没错，我是收了赏金。但杀张不逊，只是完成门派托付的任务而已。”
“我也觉得足下不是那种贪图钱财的亡命之徒。杀张不逊，也是因为此人恶贯满盈，罪大恶极之故吧？”
“那是当然。”对方这么说，正合秦毅的心意。
“既然能除掉恶徒张不逊，那何不再出手一次，为天下伸张大义呢？”
“这么说，督护是为了大义而谋杀此人？”
“当然，此人便是眼下我军的大敌，若是能除掉此人，我军必能轻易克复洛阳，至少可以多保全几万人的性命。”
“是谁？”秦毅一听有如此重大的干系，反而兴奋了起来。
“赵王任命的冠军将军，刘琨，刘越石。”
“我没听说此人。”秦毅寻思这人不是什么名将，“赵王败局已定，此人有何等通天本领，能逆转乾坤？”
“可不要小看刘越石，此人有经天纬地之谋略，且深谙兵法。洛阳朝廷已遣其率领两万精兵增援孙会，一旦他到了敌营，便会接管帅位。到那时，我军再想取胜，可就不会太容易了。”
“既然是一军主帅，必有重兵保护。我如何能有机会刺杀？王督护怕是强人所难了。”秦毅立刻察觉这其中的风险，“恕在下没有这个本事。”
“别急着拒绝，且听我告诉详情。”王处仲随即娓娓道来，“据可靠军情，刘越石现停驻在河桥北端，监督其麾下兵马过河扎营。而我将率一股奇兵秘密前往河桥，骚扰其结营，以阻滞这支援军。到时一旦交锋，势必乱成一片，你便可趁乱突袭其中军，一击除掉刘越石！”
秦毅细细思索王处仲的计划，似乎没什么大的破绽，除了有一点疑问，“若是这般，王督护自己得此战功不好吗？为何还要另找人行事？”
“此次奔袭需要绕道，路程有七十余里，故我所领兵马不可超过三百人。若无高手助阵，未必能成功。”
秦毅冷笑道：“哼，王督护自谦了。我看督护亦非凡人，三百人足够了，我这种人就不必滥竽充数了。”
“好，好，那我也不瞒你。”王处仲见秦毅不信，只好改讲实话，“刘越石是京中名士，朋友众多，杀死他的人不能是我，否则日后有损我名望。但他要是死于乱军之中，旁人就不能怪我了。”
“督护怕有损名望，我也怕与人结仇啊。”归根结底，秦毅不信任王处仲，不敢答应所托，“何况万军中取敌大将首级，这种事我还没做过，我也不敢保证能做到。”
“你怕什么？你又不是将领，没人盯着你！你刺杀刘越石之后，只要全身而退，谁会知道是你所为？”王处仲看秦毅不情愿，倒生起气了，“也不要妄自菲薄！我既然找到秦义士，便是信你有这个能耐！”
“不行，这世上武功比我高的人有的是，督护还是另请高明吧！”不论王处仲怎么说，秦毅不敢轻信，“天道盟旗下不是有很多吗？”
“义士应该也知道，天道盟有规矩，非经特许，不准暗杀显贵之人吧？”
“是吗？”秦毅确实不清楚还有这种规矩。
“原来你不知道啊！”王处仲感到很意外，“咳！不管如何，我只有你可用了。”
“天道盟既然不准杀，为何我就敢杀？”
“你不是天道盟的直隶武士，不用在乎他们的规矩。何况刚才我说了，得手之后，除了我，没人会知道是你所为。”
也就是说你有可能在事成之后对我灭口，秦毅不禁心忖，“算了吧，我还是不敢！”
“五百两黄金！”
“至于吗？”秦毅吃了一惊，这个数额着实吓人。
“刘越石官居三品将军，统领数万兵马，他的人头，当得起这个价！”
“再多也不行！”秦毅不是财迷心窍的亡命之徒，如此重赏，意味着风险也不小。
“哼哼，你不念我曾经在和演面前帮过你，那就别怪我无情了！”王处仲话风突变，转而语带威胁，“我听说，你跟我麾下的都尉周慷有交情是吧？”
秦毅不禁一震，“哪有？不过是认识罢了。”
“别不承认啊秦义士，我知道你在黄桥时救过他一命。我还知道，你受过他祖父周处的大恩。”
“没有这种事！”
“少抵赖了！”王处仲不禁一掌按在沙盘上，激起一阵沙尘，“你要是不去，过几天就给周慷收尸吧！这小子一腔热血，总想壮烈杀敌，这次突袭我把他也带上，必能令他如愿！”
王处仲此举可算戳中了秦毅的软肋，作为主将，他完全可以轻易整死有伤在身的周慷，正如当年梁王对周将军所作的一样。秦毅咬牙瞪着王处仲，半晌才说道：“好，我答应，你这回就不要带周慷去了。”
“一言为定！”
“我有言在先，不一定能成功。”
“你只要出手了，别泄露我的名字，不论成败，我都不怪！”
“督护会守诺吧？”
“当然，我也不想跟你结仇啊！”
“刘越石武艺几何？”
“放心，他平日里惯好吟诗作赋，武艺只算稀松平常。”
“好，那就这么定了！告辞！”秦毅不想再多留，遂行拱手告辞。
“嗯，明日午时来此，然后动身出发。”王处仲最后嘱咐道。
秦毅迅即转身，掀起帘子扬长而去。