空儿一边搓揉睡眼惺忪的双眼，一边走进衙门。奇怪了！已经是上班时间，衙门里却闹空城计，连个人影也没见着。
“怎么一回事啊？有会议吗？”
正当空儿左思右想之际，总捕头房间里传出洛灵的声音。
“是。──真的很──对不起。──是，马上撤回──”
好像是在向谁道歉，而且，从洛灵客气的语调上听来，对方好像是长老会长官级的样子。
“是，是我督导不严！──是──”
空儿心里大叫这可不妙了！人通常被上司斥骂之后心情会变得很低潮，这倒不会构成什么后遗症。可是，洛灵就大大不同了，她不只是心情恶劣，还会对属下乱发脾气。
所以，衙门里才连个人影都没有，大家都溜掉了。
“是。──遵命。──再见──”
好像讲完了。空儿心慌地想转身走出衙门。
“空儿！”
慢了一步！才走了两、三步，洛灵的叫声就在空儿的耳朵旁响起。
“有什么事吗？”
“你等等！”
没办法，逃不掉了！空儿只好叹一口气走到总捕头房间门口。
洛灵走出来问道：“早报看过了没？”
“没有，因为昨天晚上没有回去。”
“什么？昨晚你住在外面啊？难怪一副爱睡相。”
虽然空儿一副睡容，洛灵看起来也不是挺有精神的。
空儿看她那副委靡不振的样子，很想问发生了什么大事。可是又怕她会迁怒不敢问，可是，不问又很难过。
“是……不是发生什么事了？”
“是袭月。”
“原来如此！”
空儿知道大概又发生事情了。空儿顺势把视线往下移，突然盯住洛灵手上的京城快报。
“衙门，赏金一千两征求目击者！”
“乘坐杀人车厢的乘客出来吧！一人五十两！”
“衙门新尝试！”
“搜查凶手！线索一件一千两！”
空儿呆呆地问道：“那么，昨天晚上袭月捕头向消息探察员们说的就是这个办法？”
“一千两耶！自作主张刊登这种消息！她以为衙门是在造金条的是不是？”
“那──有没有人出来报案呢？”
洛灵点点头说：“有！目击者十五人，坐过那节车厢的人有六百人。你想想看，一个车厢能容纳六百个人吗？托她的福，我被长官刮了一顿，还得向大众道歉。袭月这个家伙！”洛灵咬牙切齿地说。
“捕头还没来吗？”
“不知道！大概还在家里吧！”洛灵漠不关心的语气。
“那么，我要去办理昨天的凶杀案了。”
“好！如果你见到袭月的话……”
“啊！要我传话吗？”
洛灵斩钉截铁地说：“把她的脖子扭下来！”
“张府──，啊，是这里！”
空儿来到受害者北清灵工作的张府。不是一个很大的家族，大门敞开，甚至没有门卫询问进出的人。
“那个男的叫做龙川。”
空儿嘴里念念有词地走到一排看上去像佣人房的房子前面，就看到最旁边是一间柴房，里面似乎有人。空儿正想推门而入打听龙川下落时，突然里面传来一声尖叫。
“啊！”
说时迟那时快，一位女仆冲向空儿。──不，那位女仆原本只是想跑到门边，不凑巧空儿开门进来，来不及停住脚步，就往空儿冲去。
事出意外，空儿也来不及闪躲，只好硬接下那女子的身体，由于她的冲力，两人一起撞跌到门外去了。
“怎，怎么了？”
空儿慌张地站起身，这时候从门内又跑出一位穿着仆人装的年轻人，往门口跑去。之后，门内传来一声喊叫。“等一下！”
空儿突然愣在那儿。
“这个声音是……”
袭月飞出来了。──飞出来是太夸张了些，不过袭月本人是有打算用飞的出来，因为这样比较快。不过，她飞出来的动作还是迟钝，所以空儿来得及问明原因。
“捕头！发生什么事了？”
“空儿啊！快捉住那个男的！”
“啊？什么？”
“快一点！”袭月嚷叫着，“他是杀人犯！快追！”
“喔！”
空儿马上慌张地追出去。
“喂！等一下！”
语音才落，即传来“哇！”的惨叫声。
空儿赶到大门外面，就看到那男子跌倒在地上，手按着腰呻吟着。不远处还有一块西瓜皮。
空儿走过去问道：“喂！还好吧？”
那男子皱着眉头呻吟着说：“他妈的！居然来了两个人。
“你是龙川吗？”
“对啊！”那男子呕气地说：“尽管你们怎么揍我，没有就是没有！你们想怎样就怎样好了！”一说完，脸就转向另一边。
空儿不明白他话中的意思，问说：“没有什么？”
“当然是钱啊！你们也太过分了，要钱要到张府来，你们来也是要不到的，我还没有存那么多钱呢！”
“要钱？”
空儿觉得大事不妙了！
“灵儿被杀死了？”龙川不可置信地看着空儿，“那是真的吗？”
“没看早报吗？”
“没有。我早上都睡得晚，一到工作时间，急急忙忙就出来了，工作回去之后才看的。”
“同一个府邸吧？”
“我才刚到张府，外面的事情办完了，回来张府看看有没有其他事，才到柴房就被她捉住手──”龙川瞪着袭月说：“连说声是捕快也不说！”
袭月不在乎地说：“不能被你逃掉啊！”
“我会想逃是有原因的，我跟地下钱庄借了钱，我怕有人会到张府来要钱，而且，又被凶神恶煞的你捉住，我就认为一定是地下钱庄派打手来揍我。”
袭月一听，整个脸红得像苹果一样。空儿拚命地忍住笑意。
“那么，北清灵不是你杀的啦？！”
“当然啦！我怎么会去杀人呢？”
袭月那红透的脸一横，变成凶神恶煞般说：“昨天晚上你在哪里？”
“在秦镇。”
“干什么？”
“出差啊！昨天投宿在秦镇的一家旅店内，今天一大早就坐马车回来。回到家，本想小睡一会儿，没想到睡着了，所以，才急急忙忙地来张府。”
“有没有人可以证明你在秦镇呢？”
“昨天晚上和老爷、师爷等七人喝酒喝到丑时。你可以去问他们！”
这下子没话说了。袭月一副狐疑的神情──跟往常一样的反应──可是，她却不发一语。
空儿见她不语，只好由自己提出问题问道：“据说你和北清灵小姐吵过架？”
“我？──没有，我们没有吵过架。”
“可是她母亲──”
“啊！我懂了？”龙川打断空儿的话点头说，“我们决定要暂时分开一阵子。大概她对母亲说是吵架分开的。”
“暂时分开是什么意思？”
“那是──”龙川犹豫了一下说：“有许多原因的。反正，我们不是因为吵架才分开的。”
“可是──”
“我不想再说了。”龙川噤口不语。
空儿认为他外表上装得很镇静，其实内心里正在翻腾不已，见他不愿再谈及和北清灵之间的关系，空儿只好转移话题说：“她有没有跟人结怨过呢？”
“没有。她是个很体贴、温柔的女孩子。不会和人家结怨的。”
语毕，龙川的双眼一红，眼眶内满是泪水。
袭月恢复原来的心情问话说：“你有没有情敌呢？”
“没有。她不是那种同时可以和两个男人交往的女孩子。”
“这很难说了，你们应该有肉体上的关系吧？”
袭月一说完，龙川马上站起身，握紧拳头说：“你再说一次看看！”
龙川那种咄咄逼人的气势吓得袭月居然往后缩身。
空儿为了化解紧张气氛，连忙将东西南三件案子的剪贴拿出来排在桌上说：“这三位受害者你认不认识？”
龙川稍微收回怒气说：“啊！东西南北的消息我知道，不过，那三位受害者我连一个都不认识，而且，我也对灵儿提醒过，要她初五也小心点。你的意思是说凶手是同一个人吗？”
“那倒也不一定。真的不认识这三位死者？”
“嗯！一个也不认识。”
“我知道了！谢谢。”
空儿说完看了站在远远一旁的袭月一眼，暗示她可以走了。可是，袭月不理睬空儿的暗示，迳自问道：“你说向地下钱庄借钱？”
“嗯！大约有两千两。”
“借那么多钱干什么用？”
龙川耸耸肩说：“这和案子没有关连吧？”
要是往常的袭月，应该会怒吼道：“有没有关连是由我来决定的。”
不过，由于刚才惹火了龙川，被他的怒气吓着了。袭月一句话也没说；看来，袭月是吃软怕硬，恶人怕恶人。
两人一走出大厦，袭月马上说：“喂！还没有吃午饭吧？”
“已经吃过了！”
“我还没吃，找个地方吃吧！”
听她的语气，付钱的人是空儿了，空儿替可怜的自己叹了口气，到底从什么时候开始变成下属请上司吃饭的呢？
就近找了一间茶馆坐下来，空儿点了一杯茶。菜一端上桌，袭月就开始狼吞虎咽地吃了起来。
空儿记起早上总捕头交代的话，便说：“捕头，总捕头在大发雷霆喔！”
“那怎么样？”
“没关系吗？”
“告诉你，要是害怕上司生气的话，什么事都办不好的。你好好地记住这一点！”
话是没错，不遇，也不能做得太过分，应该有程度上的差别吧？
“接下来怎么做？”
“嗯？当然是叫一杯茶罗！连这么一点点小事也没有注意到！”
空儿懒得和她抬杠，马上叫了一杯茶。
“我是说搜查的方向。”
“我还是认为东西南北是同一个人干的。”
“啊？！”
“所以，只要解决其中一件的话、其他三件也就可以解决了。”
“那当然是……”
“找一件案件集中调查吧！”
空儿点头说：“我懂了，要找哪一件案子呢？”
“嗯……。你说找哪一件好呢？”
每一件案子都是无头命案，都一样难调查。
“只要不是南案件的都可以。”
“为什么南案件不行？”
“南夫人居然追到我住的地方！”
袭月愉快地点头说：“是吗？那么就先从南案件下手吧！”
“真高兴你能来。”
南夫人将餐桌上摆满了精致、好吃的菜肴。
“啊！吃不了这么多的。”
南夫人满脸笑意地说：“你还年轻，怎么会吃不下呢？！吃下去之后你就有力气的。”
空儿心一寒。──要不是袭月的命令，我才不会来这种地方呢！
“请开动吧！”
“那么，我就不客气了！”
南夫人做菜手艺的确无话可说，精致可口。可是，再怎么喜欢吃的东西摆在眼前，总是会有容纳不下的界限。
四人份的菜肴要教空儿一人吃完那是不可能的。
空儿大约吃掉一半之后，终于放下筷子不动了。
“我……真的已经吃饱了。”
“是吗？不要客气喔！”
空儿摇摇头说：“没有这回事。是真的饱了，吃不下了。”
“那么，我去拿餐后的点心。”
空儿连忙阻止说：“不用了，已经胀得走不动了。”
“走不动就在我这儿过夜啊！”
“啊？”空儿真想说你不要开玩笑了！可是，一想到自己来这里的任务，只好迸出一句话说：“那么，我就不客气了！”
南夫人脸上散发出光辉，眼睛闪闪发亮地说：“哇！好高兴喔！你要不要去洗个澡呢？”
空儿觉得自己好像遇到一个吃人族的子孙。南夫人像是为了吃掉他才先把他喂得饱饱的，吃起来才过瘾嘛！
可是，在受难前，至少也要有所进展啊！要不然代价白付了！
“和，和你丈夫相处得不美满吗？”
“嗯！总是多多少少啦！”
“是吗？”
“刚结婚的夫妇总是甜甜蜜蜜，整天嘴里爱呀爱的！不过，那也只有一年的光景，之后就变得很冷淡，两人在一起只不过是习惯而已。”
她居然会说出这种悲观的夫妇论。
“那么，你丈夫死了，你也不会觉得──”
“悲伤？或许你会觉得很不可思议。可是，大部分的夫妇就是这样子。”
“你丈夫有情人吗？”
“有是有啦！不过，我也不管他，要吃醋是吃不完的，随他去算了。”
南夫人压低声调加了一句话：“其实我也……”
“你也有情人吗？”
空儿装着一副毫不在意的样子问着。可是心里却紧张得很，他就是想得到这一类的答案。只要一得到回答，他马上就开溜。可是，南夫人好像看穿了空儿的心意，故意对他送秋波地说：“我是可以告诉你，不过──要在床上！”
她那种秋波令空儿觉得她的眼睛是不是跑进砂子？眨呀眨地令人作呕！
卯时。
空儿踩着摇晃的脚步回到自己的住宅。
“啊……他妈的！……下一次……叫捕头自己去！”
空儿觉得自己还能活着已经是不错了。
南夫人渴望男人的yu望相当强烈。整个晚上没休息地任她驱使，终于解放回家了。
更糗的是没有问出南夫人的情人是谁。因为没有充裕的时间想那种问题，应付南夫人都招架不住了，还管她情人是谁。不过，已经知道她有情人，另外加以调查就可以知道是何方人士了。
折腾这么一晚下来，也不能说是没有收获，只是，捕快为什么一定要如此做呢？
空儿狠心地对自己说：“今天不上班，要睡一整天！”
开始一个阶梯一个阶梯地爬上去。
大概走了五个阶梯，有个人影站在那儿。
空儿懒散地说：“喂！闪一边去，我累了，借过一下。”
说着说着，脚踩个不稳，身体往后倾斜。空儿连忙抓住扶手。身体倾斜了一半。
突然，眼前闪出一道亮光──刀子。
好险！
因为空儿身体的倾斜，躲过了刀子的刺杀。对手因为扑了空，身体站不稳往前倒去，一下子跌落楼梯。
一跌到地面，那人一动也不动地躺在那儿。
事出突然，空儿愣了一会儿，等到回过神来时，才把倾斜的身体调回原状，走下楼梯。
对方好像是个普通的商人。三更半夜了，看不清那人的脸孔。那人传来一阵呻吟，好像还没死，大概折断骨头了吧！
“喂！”
空儿探头下去一看──喊不出声来了！虽然是商人的装扮，那一张脸却是南夫人的脸！