第二天清晨，天刚亮，下西海军便整装出发。
Ivan率领十名领主护卫骑在最前方，作为前锋。
其后是三十辆弩弓马车，纵列前进，钢梁在晨光下闪着冷光。
盾兵队沿着马车左侧的路边行进，长矛队则在右侧前进，两队都保持着紧凑的纵列。
他们的武器全部放在马车上，随时可取用。
再后方是运输车队，装满粮草、箭矢与各种补给。
运输车纵列杂乱，有马拉的，有骡子拉的，还有不少由民夫手推。
维达与其他领地的骑兵在运输车两侧巡逻，保持警戒。
从王都到斯托克顿步行只需两天，但带着运输车，整支队伍不得不放慢速度，预计要走满三天。
好在已是夏初，这一带雨水稀少，否则泥泞的道路会让行军更加艰难。
第二天下午，队伍进入斯托克领。
侦察兵报告在附近山丘上看到可疑人影，但距离太远，无法确认是否是瓦尔达骑兵。
当天傍晚，Ivan特意选择在一座小丘上扎营。
丘顶视野开阔，四周的地形一览无余，若有敌骑靠近，必然难以隐藏。
他下令：
双倍值夜
营内火把通宵不熄
士兵不得脱衣睡觉
武器必须放在床边
所有战马不许解鞍
整个营地在夜色中亮着火光，仿佛一座小小的灯塔。
然而这一夜平静得出奇，除了巡逻兵的脚步声，什么也没有发生。
第三天中午，队伍即将经过一片靠近主路的树林。
阳光从树冠间洒下，形成斑驳的影子。
这片树林距离主路太近，若有骑兵埋伏，只需十秒便能冲到队伍中央。
Ivan骑在前方，望着那片阴影密布的树林，心中忽然升起一丝不安。
前锋距离树林还有五百步时，他举手示意：
“全军停下——戒备！”
队伍立刻安静下来，盾兵与长矛兵迅速靠近马车，弓弩兵取下武器，骑兵散开到两侧。
Ivan派出一名侦察骑士前往树林探查。
那名骑士十分谨慎，他举着盾牌，缓缓驱马靠近树林边缘，动作小心得仿佛每一步都在踩着薄冰。
风吹过树叶，发出沙沙声。
整个队伍屏住呼吸，等待着树林的回应。
骑士几乎要踏入树林。
风吹林动，树影斑驳，他正准备再向前一步时——
忽然，一点冷光在树影深处闪了一下。
那是金属的反光。
他心中一紧，几乎是本能地低喊：
“武器的反光——敌军！”
话音未落，他猛地拨转马头，拼命催马逃回。
几乎同时，一支箭破空而来，带着尖锐的啸声。
侦察骑士的运气不错——
箭矢擦着盾牌边缘弹开，又被胸甲挡住。
他连看都不敢看，死命催马，边跑边喊：
“敌军！树林里有敌军！”
他的喊声像石子落入湖面，瞬间在队伍中激起涟漪。
所有人都已经看到发生了什么。
Ivan一声令下，盾兵第一时间冲向马车，从编号 1到 30的车上取下自己的盾牌
——每名盾兵只需记住自己的编号，取盾快得像拔刀。
他们跑步上前，面向树林排成一排盾列，盾墙在阳光下亮起一片暗色的弧面。
El高声下令：
“弓弩兵——两排列阵！”
弓弩兵迅速站到盾列后方，按弓轻重分成两排，拉开弓弩，动作整齐得像训练过无数次。
长矛兵也取下武器，在弓弩兵后排成两列，矛尖在阳光下闪着冷光。
因为三十辆马车纵列卡在路上，车载重弩无法展开，只能依靠步兵阵列迎战。
队列还未完全成形，树林中便传来一阵震动。
大量瓦尔达骑兵从树林中涌出。
他们在林外稍作集结，三排纵列，第一排约六十骑，弯刀在阳光下闪着弧光。
下一瞬，他们便发出尖啸般的吼声，催马冲来。
十数秒内，便已逼近两百步。
El的声音在阵列中炸响：
“重弓——拉！”
弓弩兵拉弓，复合弓的偏心轮轻轻转动，弓臂绷紧。
“一百五十步——放！”
箭雨破空而出。
其中有 140支是 Hawaii领的复合弓射出，整齐划一，像一片黑色的浪潮扑向敌骑。
前排立刻出现空洞，七八名骑兵翻下马去，马匹惊叫着侧倒。
“再拉！”
“放！”
第二排箭雨在百步内落下，威力更强，又有十几骑倒下，骑兵阵列出现明显的摇晃。
这时敌骑第二排、第三排也已逼近。
El再次下令：
“轻弓射第一排！重弓射第二排！”
箭矢如暴雨般落下，敌骑阵形彻底混乱。
敌骑逼近到五十步。
Ivan一声令下：“长矛——上前！”
长矛兵立刻穿过弓弩兵，两排明晃晃的矛尖从盾牌上方伸出，形成一道密不透风的矛墙。
瓦尔达轻骑兵并非重骑冲阵，他们看到队列完整，盾墙与矛墙稳如铁壁，立刻犹豫。
他们开始发射箭矢、飞索，甚至有人直接把弯刀掷过来。
但大部分被盾牌挡住，只造成极小伤亡。
骑兵们沿着队列向右翼绕行，试图寻找薄弱点。
然而他们刚绕到侧翼，便撞上从后方赶来的维达骑兵队。
维达的骑士们挺着骑枪，气势如同一股钢铁洪流。
瓦尔达骑兵哪里敢硬碰？
他们立刻调转马头逃向树林。
但后队还来不及转向，便被维达的骑兵截住。
在付出十几骑的代价后，才依仗马速强行突围。
瓦尔达骑兵刚要返回树林，斜侧方向又冲出 Ivan的领主护卫队。
他们不冲杀，只是稳稳勒马，举起三连发弩。
“齐射！”
三连发弩的三支箭几乎同时破空而出，连续的“啪、啪、啪”声在战场上格外刺耳。
敌骑在回撤途中被补射得阵形更乱，倒下的骑兵与马匹在林边堆成一片。
等到瓦尔达骑兵全部退回树林，他们已经折损了将近四分之一。
他们心胆俱寒，久久不敢再次进攻。