吃完午饭，两人在客栈里稍微休息了一会，给水壶装满水，也给马匹喂了草料又喝了点水，等到太阳没那么大了，贺石和小梅才出了客栈翻身上马，沿着官道往东南方磐石关的方向走。
也许是因为天气还是偏热，官道上的人马不多，商队也零零散散、有一搭没一搭。不过对两人来说，还是这样宽敞一点好，有需要时跑起来也方便。
走了大约一刻钟，贺石就听到身后传来急促的马蹄声，至少有6骑。多年从军经历磨练出来的危机感令贺石加快了马匹的脚步，一直跑到前方一处较宽敞的路段才停下来。身后追赶的人目标如果不是他也就罢了，如果是他，万一话不投机动起手来，周围那么多人看着对方难免也会有所顾忌。
贺石和小梅将马停在路边，拨马回头，身后的6骑渐渐靠近，他们的服装打扮却让贺石眉头一皱。为什么，因为这帮人穿的都是当年北荒匪兵的戎服，手里拿着的家伙贺石也算是再熟悉不过了。什么狼牙枪啊，大漠弯刀啊，还有人背着好几袋梭镖，在高手手里那可是出手必见血的狠家伙。这帮人骑着马在贺石面前停下，领头的一个对着贺石拱手作揖。
“贺戍尉，别来无恙。”
贺石点了点头，拱手回礼。“诸位追得如此匆忙，怕不是找贺某有事？我自问这二十五年来和北荒残兵素无瓜葛，不知几位如何认识我？”
“哈哈，贺戍尉谦虚了。这么多年过去了，您凭着一条重枪在这北荒打下的‘铁枪’威名可还没散呢。客套话就不多说了，我们大王听闻您今日退役回乡，在山上摆下酒席，想邀您上山一聚。”
“你们大王是何人？我虽已退役，毕竟也曾是官家的人，随你们上山恐怕不太合适。”
“哈哈哈哈，这可不行，我们大王叫我一定要把您请上山，还请您不要让我们太为难。”
说话间，男人手下的五骑已将两人围在中间，看这架势已容不得两人拒绝。贺石看了看小梅，无奈地摇了摇头，“好吧，我跟你们走就是了，带路吧。”
贺石和小梅在六人的带领下沿着官道往西北方向走了一段，贺石想起在军营的南方确实有一座山，民间俗称黄风山，山上好像确实有一伙残兵落草为寇，为首的……自己应该不认识。不过现在走一步算一步吧。
一行人沿着官道走了大约十里，随后折向南边又走了二十多里，周围的地形渐渐变得起伏不平，一座高大的黄色土山像一座屏障，拦住了众人的去路。
“这边请。”为首的汉子带着贺石和小梅绕过一块巨大的石头，背后就是上山的小路。一行人牵着马沿着小路徒步上山，小路两边每隔十步就插着一杆旗子，上面写着大大的“温”字。每隔两根旗杆，就有小卒站在旗子底下站岗，看上去双眼炯炯有神，不似普通土匪那般带着一股子痞气。这种意外的反差提起了贺石的兴趣，他开始想知道，山上的大王到底是一副什么模样。
一行人折折反反走了两百来步，贺石往山下一看，离地也有百来米了。再抬头，眼前是一处巨木搭成的寨门，旁边还立着一根粗壮的旗杆，上面挂着一面大旗，深蓝的底色上点缀着点点繁星，正中间画着一柄倒悬的银色兵器，从军二十五年的贺石从未见过这样的兵器。那兵器如同在一把长枪的前端杆体上镶嵌了左右两个月牙。旗子周围镶着火焰纹理的红色边框，在风中猎猎作响。
贺石的注意力完全被这面旗子吸引了，以至于没有看见站在寨门处迎接他的人。
那人的穿着打扮和普通北荒将领无异，头戴狼头外形头盔，外套白色毛皮罩袍、里面是细密的锁子甲，腰缠一条豺狼皮的皮带、正中间的狼头扣子眼放红光，下身穿着轻便宽松的羊皮短裤、外套短小轻便的镶甲马裙，脚上穿着长筒马靴。
“贺戍尉，好久不见！”那人爽朗的声音把贺石吓了一跳，抬头一看，这谁啊？不认识。总不能老实跟人家说，我不认识你吧？所以贺石拱起手也作了个揖。
那人领着贺石进到大寨中间的营帐里，让其他人都退下，又看了一眼小梅。贺石连忙解释：“这是我的养女，单独出去的话怕不安全，还是让她陪着我吧。”
“贺戍尉，你真的认不出我了吗？”那人又问了一遍。贺石思考了一会，老实地摇了摇头。
“倒也不能全怪你，”他摘下了头上的狼形头盔，露出了一张带有几分秀气的脸蛋。一头短发英气十足，一双凤眼睫毛微翘、炯炯有神，小巧的鼻尖俏皮地朝天翘着、笔直的鼻梁没有一丝歪斜，底下是一张似抿非抿、似笑非笑的粉色双唇，多一分太艳、少一分太素。
“你是，温赫兰？”贺石恍然大悟，眼前的人是自己初到军营时的授业老师——前任戍尉，“枪王”温连斗的女儿，只比自己小了3岁。自己听说老师退役后回到家乡安享晚年了，怎么会在这里见到他的女儿？
“你怎么在这里？老师怎么样了？”贺石连连追问，但温赫兰只是摇了摇头。
“我的父亲已经死了。”她用冷漠的口吻述说着一个平淡的事实。“退役什么的只是幌子……驻守边关的军士根本就没有人活着回去过……”
贺石的脑子“嗡”的一声恍惚起来。什么意思？退役是假的？退役的补偿也是假的？那自己之前退役的老师、战友们，都去哪了？所以自己寄出的信才没有任何回应吗？可是，大昭军律确实有退役这一条规定啊，那为什么？温赫兰说的是真的吗？有没有可能也在骗我？
无数的问题此刻在贺石的脑子里横冲直撞，令他有些头晕，摇摇欲坠。突然，两双温柔的手从后面扶住了他。不用回头也知道，右边是小梅，左边是温赫兰。
“贺石哥，我知道你很难相信，但是我也是有证据的。现在你先休息一下，今晚我带你去一个地方，去那看了你就知道了。”温赫兰认真地说。