戏楼的火光映红了半个夜空，陈默攥着狼头面具往枯井方向跑，斗篷下摆扫过墙角的野草，沾了些带火星的灰烬。刚转过街角，就见猫头鹰面具候在老槐树下，锦盒紧紧揣在怀里，琉璃眼珠在火光中闪得急促。
“他们追出来了。”猫头鹰压低声音，拽着陈默往巷子里钻，“李工头带矿工们在前面挡着，最多撑一刻钟。”她摘下面具，露出阿舞沾着烟灰的脸，额角还划了道血痕，“地图上标着矿脉深处有个废弃的炼金坊，说不定能找到他们私藏的账册。”
陈默摸出腰间的火折子，吹亮时照见她血痕下的淤青——刚才在戏楼混战中，她为了抢地图挨了一棍。“先处理伤口。”他从袖中摸出伤药，是出发前母亲塞的，油纸包上还留着药草香。
“来不及了。”阿舞拍开他的手，往他掌心塞了块碎瓷片，“这是从乌鸦面具上刮下来的，上面有层特殊的釉彩，只有官窑才会用。矿务局副总管哪来的官窑瓷？”
两人穿过窄巷时，听见身后传来铁器碰撞声，夹杂着矿工们的怒吼。陈默回头望了眼火光中的人影，突然拽住阿舞躲进墙缝——几个戴黑面具的人正往这边跑，为首的袖口绣着银线牡丹，手里拎着柄沾血的短铳。
“往炼金坊搜！副总管说地图上标了那儿！”黑面具的声音粗哑，靴底碾过石子的响动越来越近。陈默屏住呼吸，看着他们跑远后，突然注意到为首那人的靴底——沾着些青灰色的粉末，和炼金坊特有的硫磺矿粉一模一样。
“他们去过炼金坊。”陈默拉着阿舞往反方向跑，“现在去就是自投罗网，得先找地方藏地图。”
阿舞突然拐进间破败的染坊，院子里晾着些褪色的布料，风吹过时像面面残破的旗帜。“藏染缸里。”她指着角落那口积着靛蓝染料的大缸，“这染料能盖住亮石的光，他们就算搜过来也查不出。”
陈默掀开缸盖，一股刺鼻的酸臭味涌出来。靛蓝色的染料里沉着些布料残渣，在水底晃晃悠悠。他正要把锦盒往下放，却发现缸底沉着块金属片，借着月光一看——是块黄铜令牌，上面刻着“矿务司”三个字，边缘还留着齿痕，像是被人咬过。
“这是……”阿舞的声音发颤，“我爹当年就是矿务司的监工，他失踪前说过，矿务司的人都有块令牌，咬痕是为了紧急时辨认自己人。”
陈默捏起令牌，齿痕的形状很深，边缘还沾着点暗红——像是血渍。他突然想起戏楼里那个副总管，说话时总爱咬着后槽牙，嘴角的弧度和齿痕完全吻合。“你爹的失踪，和他有关？”
阿舞没回答，只是把锦盒塞进染缸深处，用块破布盖住。“先找到账册再说。”她抹了把脸，靛蓝染料蹭在脸上，像道狰狞的泪痕，“我爹的令牌上也有咬痕，他说这叫‘血契’，矿务司的人靠这个认亲不认牌。”
两人刚走出染坊，就见李工头带着几个矿工跑过来，有人胳膊被砍伤了，用布条胡乱缠着。“他们往西边去了！”李工头喘着气，手里的矿镐还在滴血，“副总管亲自动手了，说要‘剥了碍事者的皮’。”
“剥茧得抽丝，剥皮得见骨。”陈默突然按住腰间的短刀，“他想剥皮，咱们就先给他‘画皮’。”他拽过阿舞的手，在她掌心写了个“火”字，“去地窖取煤油，半个时辰后在炼金坊门口汇合。”
阿舞点头跑远时，陈默把黄铜令牌塞给李工头：“带着弟兄们往矿道撤，遇见戴黑面具的，就说‘咬痕对不上’，他们会迟疑片刻。”他捡起地上的矿灯，灯芯擦得极亮，“我去会会这位副总管。”
炼金坊的铁门被撞得哐哐响，副总管的声音隔着门板传出来：“把地图交出来，饶你们不死！”他踹了脚门，靴底的硫磺粉簌簌往下掉，“别以为藏得住，这坊里的硫磺见火就炸，烧起来连骨头都剩不下！”
陈默突然推门进去，矿灯的光柱扫过满地的坩埚，副总管的黑面具歪在脸上，露出半张布满横肉的脸，嘴角果然留着咬肌突出的痕迹。“地图在我身上。”陈默举高矿灯，光柱直照他的脸，“但你得先告诉我，十年前矿务司的监工——阿舞她爹，是不是你推下矿洞的？”
副总管的脸在灯光下扭曲了一下，突然笑起来：“那老东西？他发现我们偷运亮石，还敢咬令牌报官？我就把他的令牌扔进矿洞，让他跟那些石头作伴去！”他突然拽下黑面具，脸上的刀疤在灯光下像条蚯蚓，“你以为那丫头能翻出什么浪？她爹的骨头都被亮石蚀成粉末了！”
“是吗？”陈默突然熄灭矿灯，黑暗中响起布料摩擦的窸窣声。副总管摸出火折子刚要点燃，就听见陈默的声音从头顶传来：“你说的‘蚀成粉末’，是不是这样？”
火光猛地亮起——陈默把沾了靛蓝染料的破布缠在火把上，扔向堆着硫磺粉的角落。蓝火“轰”地窜起，映出副总管惊恐的脸，也映出房梁上垂下的网——那是矿工们提前挂好的麻绳网，网眼里还缠着染坊的碎布，浸过染料后格外结实。
“你爹的令牌，我找到了。”陈默站在网边，举起黄铜令牌，齿痕在火光中清晰可见，“他咬下的不是令牌，是你袖口的银线牡丹，当年矿洞的石壁上，还留着这牡丹的线头。”
副总管被网缠住，挣扎间带倒了旁边的坩埚，里面的铅水泼在地上，烫得他惨叫。“你怎么知道……”
“画皮画虎难画骨。”陈默踢开他抓来的手，“你以为换身衣服、戴个面具，就能藏住矿务司的令牌咬痕？就能抹掉石壁上的线头？”他捡起地上的账册——刚才混战中，李工头从黑面具身上搜出来的，“这些年偷运亮石的账，还有害死阿舞爹的记录，都在这儿。”
外面传来马蹄声，是巡检队来了。陈默把账册和令牌扔给冲进来的巡检官，指着网里的副总管：“人证物证俱在，他不仅偷运矿产，还涉嫌谋杀。”
阿舞带着矿工们站在门口，靛蓝的染料在脸上晕开，像幅未干的画。陈默走过去时，她突然抱住他，染料蹭了他一身。“我爹……”
“他的令牌会被供奉在矿神庙。”陈默拍着她的背，看着炼金坊的火光渐渐被巡检队的水龙浇灭，“那些被掩盖的痕迹，总会有人一点点剥开来，让阳光照进去。”
月光重新落进炼金坊，照亮地上未烧尽的硫磺粉，像铺了层碎银。陈默想起染缸里的锦盒，突然笑了——有些东西藏得再深也没用，因为总有人带着灯，愿意一层一层剥开茧，直到看见里面的光。