—可惜，被抓了回来。
永州的雨带着铁锈味。
云雾跪在矿坑里，指甲缝里嵌满了黑灰色的砂砾。背后的鞭伤结了痂，随着她筛矿砂的动作一次次裂开，把粗麻衣料黏在血肉上。
“七号！发什么呆！“监工的鞭子抽在她脚边，溅起一滩泥水。
云雾机械地摇动筛网。
这是她来到锡矿的第三十七天，左肩的烙伤已经溃烂化脓，每次抬手都像有烧红的铁钎往骨头里钻。她低头看向腰间拴着的木牌——“永州官矿女役七号“，字迹被汗水浸得模糊。
矿车轰隆驶过，几个瘦骨嶙峋的女人推着满载矿石的车厢，铁链在她们脚踝上磨出深可见骨的伤痕。
云雾突然想起去年上元节，陆府后院挂满彩灯，她和雨蒙偷偷把许愿笺系在最高的那株老梅树上。
“愿与云姐姐永远在一起。“雨蒙踮着脚挂笺子，圆脸上沾了糖葫芦的糖渍。夜风吹动笺纸，露出底下小姐添的一行小字：“岁岁常相见。“
“开饭！“
木勺敲击铁桶的声音打断了回忆。女囚们排成一列，每人领到半碗发霉的糙米粥。云雾蹲在矿洞角落，从怀里摸出颗光滑的小石子——这是她昨天在溪边洗矿时藏的，月光下看起来像极了小姐给的那颗珍珠。
粥碗里突然多了块黑乎乎的东西。抬头看见个独眼妇人正转身离开，破衣下露出腰间狰狞的烙印——也是个“逃“字。
夜里，女囚们被赶进半埋在地下的木棚。二十多人挤在通铺上，此起彼伏的咳嗽声像坏掉的风箱。云雾蜷缩在漏雨的角落，听着雨滴敲打木板的声音，想起陆府的藏书阁。
那是个夏日的午后，蝉鸣震耳欲聋。陆秋词执笔教她写“云“字，冰裂纹瓷碗里的冰块慢慢融化，在红木案几上洇出圆圆的水痕。
“云雾的云，要写得轻。“小姐握着她的手，笔尖在宣纸上拖出飘逸的弧度，“就像真的云彩一样，边缘要模糊些才好。“
雨蒙在窗外偷看，举着刚摘的莲蓬。小姐一转头，她就笑嘻嘻地扔进两颗莲子，正落在砚台里，溅起的墨汁染花了刚写好的字帖。
“你们两个...“小姐作势要打，眼里却盈满笑意。阳光透过碧纱窗，在她月白色的衫子上投下摇曳的光斑...
“七号！出来！“
木棚门被踹开，火把的光刺痛了云雾的眼睛。两个差役拖着个血淋淋的人扔在泥地上——是白天给她加菜的独眼妇人。
“老东西敢偷矿砂！“监工揪着妇人头发把她拎起来，“说！卖给哪个黑市贩子了？“
妇人吐出口血沫，突然咧开没剩几颗牙的嘴笑了：“够打副银镯子了...给我闺女当嫁妆...“
铁钳夹住她手指的瞬间，云雾别过脸。惨叫声中，她死死攥着那颗小石子，掌心被硌出血痕。
“下一个谁？“监工甩着铁钳上的血珠，“不说就一个个拔指甲！“
木棚里静得可怕。
雨声里，云雾听见自己心跳如雷。突然有人指向她：“七号！她今天在溪边藏了东西！“
所有人的目光刺过来。监工拽着她头发拖到空地时，小石子从指缝滚落，在泥水里显得格外苍白。
“就这？“监工捡起来对着火把看了看，嗤笑着塞进自己口袋，“明天你筛双倍矿砂。“
那夜之后，独眼妇人再没回来。
但每隔几天，云雾的粥碗里总会多些野菜或碎肉。她渐渐发现，矿上有条看不见的暗流——生病的女人会收到额外的布条裹伤，新来的姑娘会被悄悄告知哪条矿道最安全，甚至守卫的动向也会以某种方式传递。
雨季来临的夜晚，木棚漏雨漏得厉害。云雾挤在稍干燥的角落，听见隔壁两个女人低声交谈。
“...黎州漕帮在招女工，说是洗衣做饭...“
“做梦吧，咱们这号的...“
“听说有批货要运去北边，走水路的能钻空子...“
黎州。这个地名像根针扎进云雾心里。
她摸向空荡荡的耳垂，那里本该悬着小姐给的珍珠耳坠。恍惚间又看见雨蒙趴在小姐膝头，三人围着熏笼分食一碟桂花糖蒸酥酪。屋外雪落无声，熏笼里的银炭噼啪爆出个火星...
“七号。“有人轻轻推她。
是经常挨着她睡的阿芜，才十四岁，右腿被落石砸瘸了，“溪水涨了，明天可能要下矿洞。“
次日果然暴雨如注。
监工怕矿坑塌方，把女囚都赶进了最深的竖井。云雾抓着湿滑的绳索往下爬时，岩壁上的萤石泛着幽幽绿光，像极了陆府书房那盏孔雀石灯。
井底积水没到小腿。她们要用木桶把水舀进导流槽，稍慢些就会挨鞭子。
阿芜腿脚不便，云雾悄悄帮她多舀几桶。
“小心！“
岩壁突然震动，碎石簌簌落下。女囚们尖叫着往出口挤，守卫却早已爬上地面。积水迅速上涨，转眼漫到腰间。
“绳子被收走了！“阿芜哭喊着。
浑浊的水里，云雾看见那半把断钥匙还拴在自己腰带上——是泪痣少女给的那把。她突然抓住阿芜的手：“我知道有个旧矿道！“
水位已经涨到胸口。
云雾拖着阿芜潜入水下，摸向记忆中的裂缝——那是她上次洗矿时发现的，被坍塌的支架半掩着。尖锐的岩石刮破手臂，她憋着气往里钻，直到肺快要炸开才浮出水面。
黑暗中有微弱的荧光。十几个浑身湿透的女人挤在狭窄的矿道里，独眼妇人留下的那盏萤石灯照亮了每一张绝望的脸。
“等水位退...“有人咳嗽着说。
但云雾知道守卫不会来救她们。她摸索着岩壁向前爬，萤石灯照出一条幽深的隧道。
阿芜突然拽她衣角：“听！“
远处传来模糊的水声，像是地下河。女人们面面相觑，眼中燃起希望。云雾握紧那半把钥匙，带头向声源爬去。黑暗中，她仿佛看见小姐执灯站在前方，月白色的衫子拂过潮湿的岩壁...
爬出三里多地，隧道突然垂直向下。水声在脚下轰鸣，冷风夹杂着水雾扑面而来。云雾掰了块萤石扔下去，微弱的绿光下落了很久，最后“噗“地一声消失在激流中。
“是条暗河。“阿芜声音发抖，“跳下去会死的。“
女人们沉默地围成一圈。萤石灯渐弱，照出岩壁上不知哪个年代矿工刻的字——“生路绝处，向死而生“。
云雾想起离开陆府那晚，小姐往她袖中塞卖身契时说的话。当时她只顾着哭，现在才明白那八个字的分量——“身若浮萍，心向明月“。
“我会水。“她突然说，“先跳下去探路。“