万年县内的崇仁坊紧靠皇城，离尚书省选院较近，东南紧邻长安东市，外地入长安考试的士人，参加科举的学子，做买卖的商人，甚至异域的遣唐使也中意于此，大都选择在坊内的旅舍。
“砚之兄，有没有心仪的店家，我们可一起搭伙做伴，你看如何？”
二人将崇仁坊转了一圈，王家店，状元楼等闻名店家进也未进，普通一般的旅社也并未选择。袁不约看来是乏了，有些无奈地对郑冠说道。
郑冠似不以为意“袁兄，我初入长安，不食人间烟火，未料到此地价格不菲，盘缠有限，欲寻破庙之地住宿，袁兄可先寻舒适之处，稍作安顿，再叙不迟。”
听闻此话，袁不约窃喜，实乃自己亦盘缠有限，遂义正词严：“裴兄愿寻以陋室，磨砺心志，实乃吾辈楷模，我又怎么会独自享受，定会舍命相陪，裴兄怎可将我抛下，难道裴兄认为我是贪图享乐之人吗？”
郑冠一看，袁不约似有不满，连忙摆手“哪有哪有，袁兄误会了。”
袁不约哈哈大笑，“好极好极，住什么破庙呀，长安哪里还有破庙，我带你去寻好地方。”
“去哪？”
“罔极寺”
该寺原为太平公主为武皇所建，离崇仁坊较近，出入方便，且免费接纳科举学子，有宣传佛法，增福添名之意。郑冠二人匆匆赶至，担心来迟，得不到空房，没想到除此二人竟无其他学子借宿。二人向门房说明来意，展示各自的解状、家状，征得了主持允许。
“袁兄，如今春闱大考在即，罔极寺也无人来住，这些士子都往哪里去了？”郑冠疑惑。
“这你就有所不知之了，让我来跟你好好说道说道。有些人生于钟鸣鼎食之家，地方豪强之族，钱物不在话下，自会选择好去处，如像我们之前去的崇仁坊，环境安定，利于应举。”
“那要是囊中羞涩又该如何，借宿破庙吗？”
“怎会如此，你真不食人间烟火，读书读傻了，朝廷自有贡院，食宿免费，不过寺庙道院也还不错，安静清雅，也可与佛祖亲近。”
郑冠心道；“诗文里可不曾讲过这些，弯弯道道确是不少。”
“噫！砚之兄，你出身河东裴氏，不应如此窘迫吧，怎愿居于此处？”
“你不也是如此？”二人哈哈大笑，各有心思。
“不过亦可借住亲属，我乃孤家寡人，在京无亲无故，你有没有？”
“倒是有一师长，不过也不必叨扰。”
“你文采出众，可走行卷之路，若得赏识，住宿不成问题，甚至对科举大有裨益，像白居易曾经以“野火烧不尽，春风吹又生”得到顾况赞赏，传为美谈。”
袁不约说话酸味十足，露出不屑表情，似是认为此举不雅，颇有攀附权贵之意。
郑冠听出意味。
“科举才是真才实学，行卷之事，确实不可为。”
说完二人各选一处房间，回房休息，约定明日参加曲江宴会。
……
靖安坊位于朱雀门街东第二街往北第五坊，从罔极寺赶来，不过五六里的路程，若是常人，或许需要半个时辰的脚力，但对于武艺在身的郑冠来说，时间大为缩短，不过两盏茶的功夫。
郑冠立于宅府门前，敲门求见，门房伸出头来。
“多有打搅，烦请将此转呈韩侍郎，就说河东裴氏裴昭仰慕大人才华，特来拜见。”
门房习以为常，态度未变，接过卷轴。
“请稍等”
不过片刻工夫，门房返回。
“裴公子，我家大人近日公务繁忙，无暇接客，望公子勿要空等，可先行离去，若有机会，他日定可相见，并有话带予公子。如今春闱在即，可居家复习功课，期科举有成。”
“那就不再叨扰，多谢多谢。”郑冠拱手离开。
郑冠回首心中释然。行卷之事，早已有之，但他此并非想走科举捷径，而是试探，郑冠所呈诗文尽是奉承之词，以试韩侍郎为人，毕竟郑冠为戴罪之人，韩愈会不会帮他，还不好说？不过由此可见，韩侍郎不是喜好谄媚之辈，以后或可接触。郑冠回想所作诗词，实悔下笔，不禁自嘲一番。
……
“裴兄，刚起早叫你用膳，发现你不在屋内，此去何处呀？”
袁不约站在寺庙门口，望着从靖安坊回来的郑冠问。
郑冠不想将袁不约卷入祸事中来，又不愿再次欺瞒好友，便对其说道。
“我刚刚前往靖安坊拜访韩愈韩侍郎。”
袁不约心伤，原本以为遇到志同道合之人，昨日二人还不齿“行卷”一事，大呼公平之道。没想到今日他便背着自己……真是识人不明，不免有些气愤、伤心。
郑冠一看袁不约脸色骤变，心中恍然：“他必定是对我有所误会。”连忙解释。
“赴京之前，家中长辈嘱我到长安后拜访韩愈韩侍郎。”我本意不愿行卷，奈何长辈之命难违，今趁着早课之际拜访，不过你看我不是回来了吗？
袁不约听到解释，心气稍缓。
“对呀，你为何又回来了”
“韩侍郎已经被我的阿谀之词所恶。”
“真的假的，快说说是怎么回事”，袁不约好像很开心的样子。
“我呈给韩侍郎一首诗，尽显谄媚，为侍郎所不喜，即应了家中长辈之托，又断了行卷之事。”
“哈哈哈，你写了什么，我看看”说完一把夺过郑冠手中卷轴。当众念了起来。
《颂韩公》
百代文宗力玉台，文光射斗破云开。
儒衰敢振千秋业，鳄徒潮州万里埃。
师说昭昭悬日月，谏章凛凛动风雷。
若将北斗量胸次，犹欠昌黎一寸才。
“哈哈哈”袁不约没忍住，又大笑起来，郑冠也无奈。二人笑着赶赴曲江宴会。
……
曲江宴源于玄宗时期，初为安慰落第举子所设，后为祝贺新科进士，宴会于曲江亭畔，称曲江宴，往往在关试后举行，亦称“关宴”。这些都是袁不约对郑冠所讲。
“还没开考，哪来的新科进士？”
“你别急呀，听我细细道来。后来宴会的规模愈来愈大，开考之前亦有不少人聚集于此，逐渐演变成春闱前的曲江小宴。士人学子，饮酒作诗，舞剑助兴，不仅有同科举人，亦有青年才俊，王公贵族，甚至有人提前来此，为女捉婿。有人揽才，有人慕名，比比皆是。
郑冠原本不想来此，奈何袁不约相邀，并且也有机会接触旁人，对将来为父母翻案有所帮助，最好是能把声势造大，这样把握更大，那就只好人前显圣了。
“砚之，以你之才，今日或许要名动长安，你也要给我留丝丝机会呀。”袁不约打趣，郑冠拱手笑而附和。
曲江亭在万年县东南角，二人很快赶到，春日阳光暖和不燥，看此情形，人数已聚集不少，估计有一二百人，江边摆上了不少桌椅，小桌之上摆满珍馐美馔、雕花点心、蜜饯果子，丝竹之响，也附声和起。士人学子、多着襕衫、头戴幞头、腰佩玉石、或悬青锋。甚至有女子参加，却从男子打扮，此事也并不奇怪，大唐风气开放，女着男装，比较多见。
郑冠和袁不约谁也不认识，找一偏僻角落而坐，只管吃食，偶有私语，点评识人。
“二位兄台，此地可有人坐？是否允许我落座。”
郑冠点头，“请！”
“在下李敬方，陇西李氏，与参加大考，不知二位……？”
袁不约心想，名门王族呀，抢话道“我们二人也是即将参加春闱的学子。”
同科学子，虽存竞争关系，但毕竟文人多惺惺相惜，三人很快熟络起来。
曲江小宴有所习俗，科举学子皆要参加“曲觞流水”。其余之人，可旁观赏，推杯换盏，共赏盛会。三人也偶有交谈，谈及此次之人赴宴之人，有不少名士清流，像清河崔品、范阳卢佐、荥阳郑元昭等。几人出身望族，颇有才情，皆是此次科举呼声较高之才，尤其清河崔品，年仅二十八，早已闻名已久，诗词歌赋，抚琴舞剑，小有成就。
会场突然噤声，一男子登上亭中高台。
“二月二，龙抬头，值此春光，共襄盛会，曲江宴会乃我朝惯例，汇天下英才，今日举杯换盏，把酒言欢，明日定会榜上有名，震动朝野。”
“竟然是太子殿下，殿下竟亲自主持宴会。”有人在小声谈论。
“以往多为皇子主持，今年有所变化，可见朝廷对科举士人的重视，据说今年科举似有殿试考校。”
郑冠几人也是听到了旁人的议论。
“请诸位学子，桌前就座。其余人等可后退观赏。”太子声音落下，郑冠三人也相约一同。待众人坐下，大约三四十位士子，毕竟不是所有人皆愿意来此，况且还有人未曾赶至长安。
曲江流饮，似曲水流觞之俗，将酒杯置于流水之中，流至谁前则罚酒，饮酒作诗，众人品评，即显示文采，又有炫耀攀附之嫌。
随着酒杯流出，宴会正式开始，郑冠坐在二人中间，听酒杯丁零哐当，清脆悠扬，酒杯先是停在了清河崔品面前。
崔品起身环视，先自我介绍一番，紧接着出口便吟：
燕昭台上未低眉，敢信冯唐老不欺。
金榜题名应有日，青云得路岂无时。
十春砺得龙泉剑，一旦逢迎伯乐知。
莫道蟾宫折桂远，且看鹏翼展天池。
“好”
众人拍手叫好，既有狂妄之语，又有自谦之词，不愧为清河崔氏，放榜之日，定有他的名字，郑冠等人也觉得崔品此人确名副其实。
流水继续，却不想晃晃悠悠流至袁不约身前，袁不约脸上笑容顿时消失。这两日的相处，郑冠感觉到他看似不太稳重，但身上一定有故事，而且才华绝对不输常人。只见袁不约正襟危坐，思考片刻。
“袁某不才，《江湖志》奉上。
鲸波踏碎贯长虹，懒折蟾宫桂影重。
暂借龙门试剑罢，携云直入万里松。
众人议论纷纷，郑冠并未感到奇怪，只觉得有趣罢了，并且揶揄：“袁兄，这下你出名了。”
袁不约不甚在意，吃了口酒。
“小姐，此人好生轻狂无礼，大考在即，竟说此话，拿科举当磨刀石了？”
“你哪里会懂，此诗即展江湖豪气，又不免洒脱之情。”
亭外一对主仆在谈论袁不约的诗词。
“此乃袁兄志向，科举或为磨砺石，纵情山水向五柳。”此话题被太子殿下终结，并提议由身旁之人再续一首。
这下轮到袁不约和李敬方静候郑冠佳作，郑冠深吸一口气，向众人说道。
注；
1、行卷是指在科举考试前，考生将自己的文学作品或其他学术成果加以编辑整理，写成卷轴，呈送给当时的达官贵人、文坛名流或主考官等，以展示自己的才华和能力，期望得到他们的赏识和推荐，从而增加自己在科举考试中被录取的机会。
2、“举人既及第……又有曲江会、题名席”——《新唐书・选举志》：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。紫毫粉壁题仙籍，柳色萧声拂御楼”——刘沧《及第后宴曲江》
3、“三月三日上巳之辰，曲水流觞故事，起于晋时。唐朝赐宴曲江，倾都禊饮踏青，亦是此意。”——《梦梁录》
4、“月己亥，天皇出御鸟池之堤，招宴五位以上官人，应身份赐禄，且招文人，举行曲水宴，令作诗，各人赐粗丝十匹，麻布十端。《续日本纪》（神龟五年（728年））日本奈良时代的曲水宴，与中国的曲水流觞习俗相似，疑初唐学习中国。