林渊在一片冰凉中醒来，发现自己蜷缩在掖庭柴房的角落。右眼皮突突跳动，瞳孔深处暗红流转——那是苏九黎的力量在躁动。他摸向腰间，楚灵儿的玉佩不知何时被系上，此刻正贴着皮肤发烫。
“林渊！”
掌事姑姑的尖叫穿透雨幕。林渊踉跄着起身，却见一道黑影掠过眼前，直奔掖庭深处的宫殿而去。他右眼骤然刺痛，视野中浮现出女帝寝宫的画面——楚灵儿正独自批阅奏折，窗外有七道黑影如夜枭般攀附在琉璃瓦上。
“不好！”
林渊夺门而出，却被守在门外的侍卫拦住。他右眼红光暴涨，抬手间竟震碎侍卫的长枪。“让开！”沙哑的嘶吼中带着龙吟，侍卫们惊恐后退，看着他如鬼魅般消失在雨幕中。
楚灵儿捏着朱笔的手突然顿住。窗外传来细微的破空声，七支淬毒弩箭穿透雕花窗棂，直奔她面门。千钧一发之际，一道黑影破窗而入，玄铁剑舞出密不透风的剑网。
“林渊？”楚灵儿惊呼。
林渊反手掷出铜钱，精准击中房梁上的夜明珠。强光骤亮，七名刺客暴露身形。他右手指甲瞬间变长如兽爪，暗红鳞片从脖颈蔓延至全身，在雷光中泛着妖异的光泽。
“九黎血脉......”刺客首领瞳孔骤缩，“怪不得能破我无影遁！”
林渊咧嘴露出森白獠牙，身影如电扑向首领。他的动作快如鬼魅，每一次挥爪都带起刺耳的破空声。刺客们的利刃砍在他身上，却如同砍在钢铁上一般，只留下浅浅的划痕。
楚灵儿看得目瞪口呆。她从未见过如此恐怖的力量，仿佛眼前的少年变成了一头野兽。
“陛下小心！”
林渊的警告声传来，楚灵儿这才惊觉背后的危险。一名刺客不知何时绕到了她身后，手中的匕首正对着她的心脏。
楚灵儿想要躲避，却已经来不及了。就在匕首即将刺入她心脏的瞬间，林渊突然出现在她面前，用自己的身体挡住了这致命的一击。
“林渊！”楚灵儿惊呼出声。
鲜血从林渊的胸口涌出，染红了他的衣衫。他却仿佛感觉不到疼痛，反手抓住刺客的手腕，用力一扭，只听“咔嚓”一声，刺客的手腕被生生折断。
其他刺客见状，纷纷后退。他们从未见过如此不要命的对手，眼中露出恐惧之色。
林渊转身看向楚灵儿，嘴角勾起一抹笑容。“陛下，臣......”话还没说完，他便一头栽倒在地，失去了知觉。
楚灵儿快步走到林渊身边，将他抱在怀中。她的眼中闪过一丝复杂的情绪，既有感激，也有担忧。“传太医！”她大声喊道。
太医们很快赶到，对林渊进行救治。楚灵儿守在床边，看着昏迷不醒的林渊，心中思绪万千。她想起了三个月前林渊救她的情景，也想起了今天他再次舍命相救。这个少年究竟有着怎样的身世？为何会拥有如此强大的力量？
就在这时，一名侍卫走进来，禀报说刺客已经全部被抓获。楚灵儿点了点头，然后说道：“把为首的刺客带进来。”
刺客首领被押进房间，跪在楚灵儿面前。楚灵儿冷冷地看着他，问道：“是谁派你们来的？”
刺客首领冷笑一声，说道：“我们是九黎一族的人，今天来就是为了取你的性命，为我们的族人报仇！”
楚灵儿心中一凛，九黎一族的传说她曾听说过。据说这是一个神秘的族群，拥有强大的力量，但却在百年前突然消失。没想到今天他们竟然重现江湖，还派出刺客来刺杀自己。
“九黎一族......”楚灵儿喃喃自语，“你们为何要刺杀朕？”
刺客首领说道：“你难道忘了百年前你们对我们九黎一族的屠杀吗？我们今天就是来讨回血债的！”
楚灵儿皱起眉头，她从未听说过此事。看来这件事情背后隐藏着更深的秘密。
就在这时，林渊突然醒了过来。他看着刺客首领，眼中闪过一丝疑惑。“九黎一族？”他问道，“你们和苏九黎是什么关系？”
刺客首领惊讶地看着林渊，说道：“你怎么会知道苏九黎大人的名字？”
林渊说道：“我曾在冷宫遇到过她，她想要夺取我的身体复活。”
刺客首领冷笑道：“苏九黎大人是我们九黎一族的祭司，她的复活是我们全族的希望。你竟然敢阻止她，真是找死！”
林渊说道：“我不会让她复活的，她复活之后只会带来更多的灾难。”
刺客首领正要说话，突然口吐白沫，倒在地上。楚灵儿大惊，急忙命人查看，却发现刺客首领已经死了。
“他服毒自尽了。”太医禀报道。
楚灵儿点了点头，心中暗惊。看来九黎一族的势力远比她想象的要大，而且他们的目标不仅仅是刺杀她，还涉及到更深层的阴谋。
林渊看着刺客首领的尸体，心中也是思绪万千。他想起了苏九黎说过的话，九黎血脉觉醒之日，便是她复活之时。他知道，自己和九黎一族的纠葛才刚刚开始。
楚灵儿转身看向林渊，眼中闪过一丝坚定。“林渊，朕命你即日起恢复御前侍卫统领之职，负责调查九黎一族的阴谋。”
林渊跪倒在地，说道：“臣遵旨！”
楚灵儿点了点头，然后说道：“好好养伤，朕需要你。”
林渊心中一暖，说道：“臣定当不负陛下厚望！”
楚灵儿转身离去，林渊看着她的背影，心中暗自发誓，一定要揭开九黎一族的秘密，保护女帝和这个王朝的安全。