三天后，商队抵达中州边境的小镇。云韵带着纳兰嫣然走进“风尘客栈”，一间破旧却热闹的歇脚地。客栈内人声鼎沸，斗者与商人的喧嚣混杂着酒气，角落里还有几个蒙面人低声交谈。云韵选了个靠窗的座位，要了壶茶，纳兰嫣然则小声嘀咕：“老师，这地方好乱。”
“中州本就如此。”云韵淡然回应，目光扫过四周，心中暗忖：这里的气息比伽玛复杂得多。她感知到几道隐晦的探查扫过，显然有人在暗中观察。纳兰嫣然却没察觉，手按剑柄，警惕地盯着不远处一个满脸胡茬的汉子。那人身旁围着几个小弟，正高声吹嘘：“老子马彪在中州边境混了十年，哪个不给我三分薄面？”
这马彪是个斗灵境的散修，带着一伙手下，常年在边境小镇敲诈过路的商队和落单斗者。近日听说伽玛方向来了不少逃难之人，他正盘算着捞一笔。目光扫过云韵师徒，见她们孤身二人，又是女子，便起了心思。他端着酒碗晃了过来，咧嘴道：“两位小娘子，新来的吧？中州可不是善地，要不要哥哥罩着你们？”
纳兰嫣然皱眉，冷声道：“滚开。”马彪一愣，随即哈哈大笑：“小丫头脾气不小，可惜在这儿，脾气大没用！”他朝手下使了个眼色，几人围了上来，斗气外放，竟有两名斗师、一名初入斗灵境的修为。
云韵放下茶盏，淡声道：“我们只想喝茶，不想惹事。”马彪嗤笑：“不想惹事？进了中州，谁也别想清净！”他一挥手，一个手下挥拳砸来，直奔纳兰嫣然。纳兰嫣然反应极快，拔剑格挡，剑光一闪，将那斗师震退数步。她正要追击，却听云韵道：“够了，嫣然。”
云韵起身，纤手轻抬，一股无形斗气如风卷出。马彪只觉胸口一闷，连退几步，惊道：“斗王？！”他手下更是被震得东倒西歪，狼狈不堪。客栈内瞬间安静，所有人都看向这对师徒。云韵冷冷道：“再上前一步，死。”她的气息虽只泄露一瞬，却让马彪冷汗直流。他咽了口唾沫，讪笑道：“误会，误会！我们走！”说完带着人灰溜溜退下。
纳兰嫣然收剑，低声道：“老师，这家伙太嚣张了。”云韵摇头：“中州这样的角色多得是，不值一提。”她坐回原位，掌柜忙送上新茶，赔笑道：“两位姑娘好身手，小店谢了。”云韵未答，目光却落在角落一个黑袍老者身上。那老者眯眼低语：“斗皇境……还有个小丫头不简单。”他起身朝她们走来，步伐沉稳，气息深不可测。