林宇峰从餐厅出来，想到偶然结识了李逸飞这个身手不凡、一腔热血的年轻人，还为他铺好了前路，心情格外畅快，这段时间母亲离世带来的阴霾也暂时淡去了不少。看看天色，离天黑还有一阵，便慢悠悠地晃进了唐人街的热闹街区。只见大街小巷，人潮涌动，各种店铺琳琅满目，华人的生意在这里做得红红火火。
在一个转角处，一家华人开的地下赌场门口围了一群人。地上铺着一块破旧的毯子，上面摆着一副扑克牌，正在进行一种独特的牌局。林宇峰年轻时也有两大爱好，一是玩牌，二是赛车，后来赛车太危险就放弃了，但对玩牌的喜好一直没变，只是忙起来的时候就很少碰了。自从上次家族生意出事后，已经很久没玩过牌了，如今看到这牌局，就像见到了久违的老友，兴致勃勃地凑过去围观。
牌局上手坐着的是个二十出头的小伙子，面容消瘦，头发杂乱，衣服破旧还带着些污渍，像是很久没打理过自己。他脚边压着一张纸板，上面写着：“阿杰牌局，赢一局收五十刀，输一局赔一百刀。”原来是个摆牌局赚钱的。林宇峰正打算离开，却发现两人已经僵持许久，手中的牌都没打出，觉得很是蹊跷。再仔细一瞧，阿杰手里的牌看似杂乱却暗藏玄机，对手拿着牌犹豫半天，始终找不到破解的方法。林宇峰暗自揣摩，越想越惊讶，这阿杰的牌技竟如此高超！他开始对这个落魄的阿杰另眼相看：看来自己也不一定是他的对手。
正想着，人群外突然传来一阵叫骂声：“哪个不长眼的敢在我的地盘上搞事，不想活了就直说！”接着，一个满脸横肉的壮汉拨开人群冲了进来，身后还跟着三个凶神恶煞的马仔。阿杰抬起头，看了壮汉一眼，平静地说：“强哥，这才几天不见，您就不认识我了？前天咱们还在巷子里玩过一把呢。”说着便站起身来。围观的人见形势不妙，纷纷作鸟兽散。
林宇峰这时才注意到阿杰的鞋子上别着两块黑色布条，这是他们老家的习俗，用来悼念逝去的亲人。
“谁跟你玩过牌？少在这儿瞎扯！”闯进来的强哥一脸凶狠，“你也不瞅瞅这是谁的地盘！你在我的场子边上搞了半天生意，居然敢不跟我打招呼，胆子够肥啊！”
“行，行！既然强哥不乐意，我马上就走，这就走。”阿杰弯下腰，开始收拾扑克牌，准备离开。
“想得倒美！说走就走？”强哥卷起袖子，挡在阿杰面前。
“不走还能咋地？你说！”阿杰毫不退缩。
“拿五千美金出来，我就放你走！”
“你这不是开玩笑吗！我今天在这儿坐了一天，连五百美金都没赚到。你这不是明摆着敲诈吗？”阿杰小心翼翼地把扑克牌装进盒子，镇定地说道。
“没钱，就拿扑克牌抵债。”强哥一挥手，“兄弟们，给我抢！”
马仔们一拥而上。阿杰左手护着扑克盒，只用右手抵挡他们。就这一只手，四个大汉愣是近不了身。林宇峰暗自惊叹：“好家伙，又是个高手！”一个马仔恼羞成怒，顺手操起旁边的一个垃圾桶，就要往阿杰头上砸去。就在这时，人群外突然传来一声暴喝：“都给我住手，你们这群混蛋！”
喊声刚落，一个身形魁梧的中年华人就快步走进圈内，一把夺过垃圾桶。他双目圆睁，怒视着强哥，用流利的粤语骂道：“你个不知好歹的家伙，欺负新来的，还算是男人吗？丢我们华人的脸！”
强哥瞬间气焰全无，满脸堆笑地说道：“坤叔，这小子在我赌场旁边摆摊，招呼都不打一声，是他先不把我放在眼里啊！”
“人家就一个人，你们一群人，还先动手，到底是谁欺负谁？”坤叔语气强硬，一副长辈训晚辈的架势。
“算这小子走运，今天看在坤叔你的面子上，饶了他。”强哥对着坤叔拱拱手，带着三个马仔，灰溜溜地挤出人群。阿杰向坤叔行了个礼，说了声“谢谢”，便转身离开，走出几步后又回头看了一眼。
林宇峰将这一切都看在眼里，一直没出声，这时才喊道：“坤叔，好久不见！”坤叔转过头，又惊又喜地答道：“Oh my god！原来是林少！你怎么会在这儿？真是太巧了。”说着，连忙快步走过来，紧紧握住林宇峰的手，一眼瞥见他胸前佩戴的悼念徽章，惊讶地问：“What happened？”
“我母亲上个月去世了。”林宇峰神色哀伤，声音低沉地回答。
“两个月前的事了，我居然一点都不知道，真是抱歉！”坤叔满脸遗憾，不住叹息。
“这儿不是说话的地方，找个酒吧，咱们好好聊聊？”
“行！就去前面那家酒吧。”
坤叔原名陈坤，台山人，比林宇峰年长五岁，在唐人街经营着好几家大型超市，家底殷实，为人豪爽仗义，在华人圈里威望颇高。二十年前，林宇峰初来美国打拼，在唐人街租了个小公寓落脚。一天，他在帮派纷争中受了重伤，血流不止，恰好陈坤路过，精通医术的他赶忙将林宇峰带回自己家，悉心照料。整整一周，林宇峰都虚弱得无法起身，陈坤不眠不休地守在他身边。那时林宇峰经济窘迫，治疗和养伤的费用全由陈坤承担。伤好后，林宇峰问他花了多少钱，他却怎么也不肯说。从那以后，林宇峰就把陈坤当作自己的亲大哥。
可陈坤无心在商场继续扩张，他痴迷武术，早年拜了民间武术大师为师，练就了一身好功夫。加上家底丰厚，便常年四处游历，结交天下豪杰。两人一直保持着密切的联系，时常互通电话、邮件。后来林宇峰在家族帮派中地位日益提升，成为核心人物，陈坤觉得彼此身份差距越来越大，联系渐渐少了。林宇峰也听说陈坤交友庞杂，三教九流都有往来，担心给自己惹上麻烦，交流也变得愈发稀少。不知不觉间，两人断了联系。没想到今天在唐人街街头偶然相遇，二人都惊喜不已。
“坤叔，你这次来唐人街，是路过，还是打算长住？”林宇峰抿了一口威士忌，开口问道。
“三个月前，应一个老友的邀请，我去Las Vegas玩了一阵。前段时间听说唐人街这边帮派争斗又激烈起来，我就赶紧回来了。在洛杉矶待了三天，大前天刚到纽约唐人街，打算住几天，见见阿辉，然后再回旧金山。”
“阿辉还在这儿？我记得他不是去迈阿密开武馆了吗？”阿辉是张伟辉的昵称，他是一位有名的武术教练，也是林宇峰和坤叔共同的朋友，以前大家常常一起切磋武艺。
“上个月回来的。他那脾气，受不了一点规矩束缚，在迈阿密跟合伙人闹掰了，武馆哪还开得下去？”坤叔说着，一仰头将杯中的酒一饮而尽。阿峰眼疾手快，赶忙拿起酒瓶给他满上。
“还是那么我行我素啊？我还以为这些年能让他收敛点呢！”林宇峰轻轻晃着酒杯，感慨道。
“收敛？这辈子估计改不了咯！酒还是照喝不误，抱怨也还是没完没了。”坤叔苦笑着摇头。
“阿辉其实很有本事，可惜运气不太好，看来这辈子只能当个自由自在的独行侠（Lone Ranger）了。”林宇峰略带惋惜地说。
“谁说不是呢，阿辉现在可是唐人街四大奇人之一了。”
“哪四大奇人？说来听听，也让我了解了解现在的唐人街。”林宇峰饶有兴致，他离开唐人街有段时间了，一回来就想知道这里的新变化。
“这唐人街的人也真能扯，竟然把阿辉和那些不三不四的人扯到一块儿。说是：怪赌徒阿强，怪盗阿珍，怪拳手阿辉，怪黑客阿杰。更奇怪的是，阿辉居然不在乎。”坤叔说完无奈地苦笑一声，林宇峰也跟着摇头苦笑。他想起之前阿辉在武术比赛中夺冠时意气风发的样子，这样有实力的人，居然被当成和混混、小偷之流一样，怎能不让人感慨。要不是家中还在守孝，他真想立刻去找阿辉叙叙旧。两人一时相对无言。沉默片刻后，林宇峰换了个话题：“拉斯 Vegas那边情况怎么样？治安还好吗？”自从接手家族帮派的核心事务后，他已经很久没离开过纽约，这次外出处理完母亲的丧事，一路上看到各地帮派纷争不断，比他预想的还要糟糕。他听说拉斯 Vegas的帮派势力错综复杂，便想从坤叔这里了解些真实情况。
“Las Vegas的事儿别提了。”坤叔皱着眉头说，“那边帮派之间的争斗一点不比唐人街消停。现在正是旅游旺季，但从Strip大道到一些偏僻街区，到处都是无家可归的流浪汉，街头巷尾时常能看到斗殴的场面，让人揪心。”
“Las Vegas也这样？纽约这边还一直传那边的大帮派把局势管得井井有条呢！没想到跟唐人街差不多乱。”林宇峰的脸上浮现出深深的担忧，手中的酒杯也停在了半空，没了喝酒的兴致。
“怪不得那些小帮派天天闹事，这大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的，不造反没活路啊。”坤叔的话语里满是愤懑。
“每个街区的管理都有不少问题，家族高层早注意到了，主要是用人方面出了岔子，之后肯定会大力整顿。但那些小帮派擅自火并，扰乱秩序，这是绝对不能容忍的。”林宇峰对坤叔的激进看法并不认同。坤叔也察觉到自己刚才言辞过激，便不再争论，喝了几口酒，平复了下情绪后说：“最近唐人街的争斗越来越凶，好多街区都不安全了。我打算联络一些靠谱的江湖朋友，在咱们的地盘组织安保团队，维持秩序，保护大家安全。”
“坤叔，你考虑得真长远。”林宇峰心里明白，坤叔这是预见到混乱局势，提前布局，这份先见之明，确实比大多数人厉害。
“我和朋友们都觉得，守护咱们的地盘得靠自己，指望那些大帮派的高层可不行。关键时刻，能信得过的只有像《疾速追杀》里约翰·维克（John Wick）那样，为了守护重要的东西不惜一切的狠角色。不过，要找到靠谱的人太难了！昨天一个朋友给我介绍了个家伙，看着挺像回事，我就收他做小弟了，没想到就是刚才那个欺负人的混球！”
两人一边谈一边喝酒，眼看着天色渐暗，夕阳西下。林宇峰想到明天一早还要赶飞机去处理家族事务，今晚得回酒店好好休息，便对坤叔说：“坤叔，今天就先到这儿吧。我这次回旧金山，估计得待上一阵子，往后见面的机会多着呢。过段时间我忙完了，再来纽约找您聚聚。阿辉那儿，这次就先不去了，下次专门去拜访他。”坤叔向来豪爽，也不挽留，说道：“不用你跑一趟，等我这几天把这边的事儿处理完，就去旧金山找你，顺便也去给你母亲上上香。”
两人走出酒吧，互相拥抱后便分别了。
返回酒店的路上，林宇峰琢磨着：自己以往结交的大多是商场上的朋友，如今唐人街局势动荡，帮派纷争不断，得像坤叔一样，多认识些身手不凡的江湖豪杰才行。这么一想，他暗自庆幸在唐人街的聚会上认识了阿峰，那家伙打起架来，几个小混混都近不了身。又想起刚才摆牌局的阿杰，牌技高超，面对强哥那几个恶徒也毫不畏惧，一只手就能把他们挡在外面，想必是个深藏不露的高手。只可惜不知道他住哪儿，不然真想找个时间好好聊聊。林宇峰一边走一边想，很快就到了酒店门口。酒店门童热情地迎上来，帮林宇峰和阿峰打开车门，又送上两瓶冰镇矿泉水。刚才在酒吧喝了不少酒，这会儿正口干舌燥，林宇峰拧开瓶盖，大口喝了起来。他看着酒店外繁华热闹的街道，霓虹灯闪烁，想着今晚可以好好睡一觉，缓解一下连日来的疲惫，心情格外舒畅。他告诉阿峰，明天一早要去唐人街的另一个街区处理家族生意，让他提前安排好车辆。正说着，只听见酒店大堂有人询问：“请问，你们知道明天早上有没有去布鲁克林的车？我出高价。”
前台工作人员赶忙回应：“先生，这个我不太清楚，不过您可以去问问门口的出租车司机。”
“我问过了，他们都不愿意去，说那边最近不太安全。”
阿峰走过去说：“不好意思，我们不拼车，你再想想别的办法吧。”
“大哥，求求你了，我有急事要去布鲁克林，实在找不到车了。”
林宇峰在酒店房间里听到外面的说话声，感觉有点耳熟，便走了出去。这一看，可把他乐坏了。原来问话的人，正是刚才摆牌局的阿杰。阿杰一见林宇峰也惊呆了：没想到这位大哥竟是帮自己解围那人的朋友！林宇峰的眼睛里闪烁着惊喜的光芒，连忙招呼道：“兄弟，快进来，我们明天正好也要去布鲁克林，一起搭车！”
等阿杰进了房间，坐下后，林宇峰说：“我还想着找个时间联系你呢，你就来了，太巧了！下午看你牌局那儿写着‘杰哥牌局’，你就是阿杰吧。”
“大哥猜对了，我就是阿杰。今天要不是大哥的朋友出面，我可就麻烦了，多谢多谢！”
酒店工作人员见他们很熟络，又送来一杯热咖啡。林宇峰问道：“兄弟，听你口音，像是广东台山那边的人，你这是回布鲁克林的家吗？”
“我是布鲁克林唐人街老街的，本来还想在这附近多待几天，今天下午碰上那几个无赖捣乱，实在不想再和他们纠缠，就临时决定马上回布鲁克林，太幸运了，正好碰到大哥。还没请教大哥怎么称呼，是哪儿人呢？”
“我叫林宇峰，大家都喊我林少，旧金山唐人街的。”
阿杰一听，又惊又喜，立马站起身，恭敬说道：“您就是林少？！久仰大名，刚才真是有眼不识泰山，多有冒犯。”
林宇峰没想到自己名字这么好使，一提出来阿杰就知道，早知道就先不说了。赶忙让阿峰把他扶起来，亲切地问：“兄弟，你朋友一般都怎么称呼你？”
“大哥，朋友们都叫我阿杰。”阿杰拘谨又礼貌地回答。
林宇峰看他这么客气，赶忙说：“我现在就是个普通的家族成员，在处理家里的事，不是什么老大了，你别这么见外，直接叫我宇峰就行。要是觉得不方便，喊我一声峰哥也成。”
听到这几句话，阿杰心里暖烘烘的，原本以为这位在唐人街大名鼎鼎的林少会高高在上，没想到如此随和亲切。喝了几口咖啡后，林宇峰说：“我平时也爱玩牌，今天看你那牌技，我自叹不如啊！”
“峰哥可千万别这么说。”阿杰脸上露出一丝尴尬，“我这几天实在是缺钱，没办法才在街边摆牌局赚点生活费，说起来挺丢人的，感觉都亵渎了牌技。”
“可别这么想。你这是设了个牌局，和各路高手切磋，怎么能叫丢人呢。”自从见识到阿杰的牌技和胆量，林宇峰对他摆牌局赚钱的事也有了新的看法。阿杰苦笑着说：“扑克最早是用来社交娱乐的，大家聚在一起，斗智斗勇，联络感情。这么多年来，玩牌能锻炼思维、放松心情，以前那些玩牌厉害的，哪个不是头脑聪明、情商又高的人，哪有像我这样拿牌来赚钱的。”
“兄弟，你是不是碰上啥难事了，跟我讲讲呗？”林宇峰敏锐地察觉到阿杰似乎有一肚子苦水。
“峰哥既然想听，我就不藏着掖着了。”起初的拘谨已经消散，能和林少同处一室，阿杰觉得特别幸运，况且眼前这位在唐人街呼风唤雨的人物如此亲和，阿杰恨不得把心窝子里的话都倒出来，“我命不太好，十五岁的时候老爸就走了，老妈带着我和弟弟，靠着老爸留下的那点小生意勉强糊口。前年，老妈积劳成疾，我和弟弟一合计，就算砸锅卖铁，也要给老妈治病。我们瞒着老妈，把家里的小店和房子都卖了。钱花光了，老妈还是走了。没办法，我俩又借钱给老妈办了葬礼。为了还债，我让弟弟留在家里，自己一个人出来闯荡赚钱。好不容易赚了五千美金，结果在唐人街被小混混全抢走了，当时我真的绝望透顶。别说房租、回家的机票钱，就连吃饭的钱都没了。我身无分文，唯一能指望的，就只剩这副扑克牌了。”
说着，阿杰从背包里拿出扑克牌，双手递给林宇峰。林宇峰也喜欢玩牌，对扑克牌颇有研究，自己收藏了不少限量版纸牌。他接过牌，看到是一个复古风格的皮质牌盒，上面压印着精致繁复的金色花纹，隐隐散发着一股高级皮革的味道。牌盒侧面镶嵌着小小的钻石，组成了一个神秘的东方符号。林宇峰挑了挑眉，心下暗忖：这可不像是普通的扑克牌。他轻轻打开盒盖，里面的纸牌摆放得整整齐齐。他抽出一张牌，纸牌的质地厚实挺括，表面光滑细腻，有着独特的纹理，触摸起来手感极佳。牌面的图案是手工绘制的，色彩鲜艳且富有层次感，人物形象栩栩如生。林宇峰又惊又喜，他玩过各式各样的扑克牌，也见识过赌场里的顶级牌具，却从未见过如此精美绝伦、工艺精湛的纸牌。他轻轻弹了弹纸牌，发出清脆悦耳的声响，节奏感十足。他一连抽了好几张，张张如此，不禁惊叹出声：“好家伙！这牌也太牛了！”他抬头看向阿杰，好奇问道：“阿杰，你之前说家族传承，这牌难道是祖传的宝贝？”
“没错。”阿杰目光盯着纸牌，缓缓说道，“这副牌是我家祖上一代一代传下来的，到我和弟弟这儿，已经是第八代了。就因为它意义非凡，今天我才拼了命和那些无赖周旋。”
林宇峰点了点头，说道：“我看那几个家伙，说你占了他们的地盘是假，想趁机讹诈你这副牌才是真的。”
“峰哥看得太准了。”阿杰随手抽出一张牌，在指尖熟练地转动着，“他们盯上的就是我这副牌。两天前，那个带头的家伙在街边和我玩了两把牌。当时，我就瞧出他眼神里透着贪婪。他懂行，知道这牌不一般，光明正大赢不了，就纠集人来抢。不是我吹牛，我只是不想把事情闹大，真要动手，就他们那几个小混混，根本不是我的对手。”阿杰语气平淡，神色从容，仿佛刚才的冲突只是小事一桩。
林宇峰在唐人街摸爬滚打多年，阅人无数，他看得出眼前这个年轻人绝非只会耍嘴皮子，说不定还有不少深藏不露的本事没展现出来。他示意阿杰把牌收起来，诚恳地说：“我在这圈子里混了这么多年，自己也爱打牌，可从没见过像你这副这么绝的牌。我猜它肯定大有来头。阿杰，要是你不介意我多问，这房间里也没外人，咱们就敞开了聊聊，这副牌到底有啥来历？”
“那肯定没问题！”阿杰毫不犹豫地点点头，脸上带着几分自豪与兴奋。
于是，在霓虹灯闪烁、车水马龙的纽约街头，在安静温馨、布置简约的酒店房间里，阿杰把这副从不轻易示人的祖传扑克牌的来历，毫无保留地告诉了林宇峰。