经过树葛镇外遇险的一番折腾，此是已是亥时时分，镇上大部分人已经歇着，只有少部分屋里还亮着灯，时不时从哪间屋里传来娃娃的哭声，间或夹杂着几声犬吠，镇边围墙上的紫光泛了过来，朦朦胧胧的，这是一个宁静的乡村夜晚。
镇公馆门口跳着灯笼，里面亮着油灯，晶石灯照明那是富贵人家才能干的事，在这些庄稼人眼里，拿晶石去点灯那简直就是种犯罪。
镇公馆的门虚掩着，马奇把门推开，沿着院落里面一条石径小道，向左侧的厢房走去。马维山的书房还亮着灯，晶石灯发散出来的光比油光要亮上许多，而且也不会有油烟那种呛人的味道。
马奇通报了一声，和树葛一道推门而入，马维山端坐在桌后的椅子上，表情严肃，纹丝不动。马林城陪坐一旁，见树葛他们进来了，起身相迎接，与树葛互揖致礼，再怎么样总归是姻亲，必要的礼数还是要尽到。
树葛目光扫到桌面上摆放的晶石灯，嘴角微微抽动了一下，没有说话，按马林城的指引坐到一旁的椅子上。
树葛是知道马维山并不看重自己的，自己与马青影结婚时只是到场做了个样子便离开，连口喜酒都没有喝，后来马青影生下树根他也没有亲自来看望这个外孙，只是吩咐马青影她娘给送了些滋补品，给树根捎了一件长命锁和一块玉配。树葛婚后至今，与他的这位岳父大人见面的次数用一个手掌都没数得出来，他没有想到这次马维山会在这个时候主动约见自己。
“镇长大人，听马奇队长说您找我有事要说。”树葛主动开口，他称呼马维山为镇长而非岳父，其一是不习惯，其二估摸着谈的应是公事，用官称也合适一些。
“树葛，我听马奇说跟我今天你在回马家镇的路上遇到了几只夜兽，可有此事？”马维山对这个称呼并不以之为意。
“是的，镇长，今天进山打猎，有事耽搁回来晚了些，路上遇到几只夜兽，幸好数量不多，没有大的妨碍。”
“你不必自谦，虽然你不愿明示，但我清楚你是一名修士，虽然你不愿告知你的品阶，也不愿加入镇卫队，可我并不怨你，毕竟你不姓马。”
“镇长大人，我自己的情况我自己明白，虽然我没有加入镇卫队，但只要是关系到马家镇的安危，我定当拼死效力。”树葛看着马维山，马维山对自己有意见，与拒绝加入镇卫队也有一定的关系。树葛知道自己暗疾未愈，在镇卫队的行动反而有可能成为累赘，而且自从得知父母的死讯后，他对修炼一途已是心灰意懒，只希望能够与马青影长相厮守，能够陪着树根健康成长，外的的世界纵然多姿多彩，但平平安安渡过这一生才是他最大的愿望。
“你不愿为人所知自然有你的道理，我也并不勉强，今天叫你过来，是想问问你对于今天遇到夜兽的事情有什么看法。”马维山直接道出了让树葛深夜至些的原因。
“镇长大人，其实就算您今天不叫我过来，我明天也会过来拜访，因为今天出现的夜兽的确有些反常。”树葛道。
“哦——，这个怎么说呢？”马维山精神一振，道。
“马家镇处在南疆拓荒地的内部，与夜兽集中的势力范围并不相接，平日可能会有附近深林里的夜兽到镇外骚扰，但今天遇到的夜兽并不同以往。”
“怎么个不同法呢？”一旁的马林城接过话头。
“首先，我们遇到的夜兽数量为五只，据说夜兽正规部分的斥候小队就是以五只为基数，其二，这次遇到的并非普通夜兽，拥有简单的兵刃，进攻组织有序，应该是经过训练，是夜兽的精锐兵士，其三，我们还遇到了一只特殊身份的夜兽，身披罩袍，极有可能就是传闻中所说的智兽。”
听过树葛的分析，马维山的脸色变得凝重，沉思不语。
马林城望了他父亲一声，欲言又止。
马维山见状，道：“林城，你把我们今天收到的消息说与树葛听，毕竟也不是什么外人，多一个人知道，也就多一份主意。”
“是的，父亲大人。”马林城恭声答应，转首对树葛道：“树葛，以下我告诉你的消息，你一个人知道就行，千万不能外传。”
树葛颔首应承。
“根据从水灵城方面传来的消息，我们在南疆的拓荒地有两个边缘镇落遭到了夜兽的袭击而陷落。”马林城缓缓道出。
“夜兽进攻我们人类拓荒镇落的事在南疆拓荒区应该是常有的事啊”
“在人类刚进入南疆的时候，这是很常见，可是自从有更高级的防护罩，人类可以快速建立防御体系，夜兽在袭击人类拓荒镇落时往往会损失惨重，尤其是近十年来，夜兽退缩南疆深处，很少主动进攻人类的镇落。”马林城解释道。
树葛自从婚后便不再关心身外之事，安心于田间耕作，敬妻弄子，所以对外面世界发生的变化并不熟悉。
马林城继续道：“这次被袭击的两个镇落具备完整的防护阵罩，但夜兽却不顾代价，采用兽海战术将防护罩阵法破坏，最终攻陷了这两个镇落，两个镇子共计一千三百余人，无论男女老少均被屠戮，无一幸免。”
“这事的确很反常。”树葛听闻一千多人罹难，心中一痛。
“根据水灵城的消息分析，这两个镇落有一处共同点，那就是在镇落附近均发现有晶石矿脉，而且已经进行开采，事后水灵城派出城卫队探查了现场，发现镇子里囤积的能量晶石被洗劫一空，虽然水灵城方面没有就此事做出说明，但是我们根据这些情况，分析这次此两个镇落遭劫，极有可能与能量晶石有关。”
“与能量晶石有关？”树葛不由讶然，在他的印象里，人类与夜兽厮杀的原因简单而纯粹，都是因为延续千年的种族仇恨。
“要么是夜兽清楚了我们的防护罩是由晶石驱动，所以采取了釜底抽薪的方式；也有可能夜兽也找到了利用能量晶石的方法，也需要大量的囤积，但自己不懂得开采，所以只能掠夺。”马林城道出了他们分析的结果。
“那这些与我今天遇到的夜兽有什么关系呢？”树葛问道。
马林城没有回答，他望向了马维山。
这时马维山开口道：“因为在马家镇的附近，也发现了晶石矿脉。”
树葛目瞪口呆，若在平时，这的确是一个再好也不过的消息，但是如果夜兽也对能量晶石感兴趣的话，这却成为了一道难题。
“刚才你说路上遇到的并非普通夜兽，也印证了我的推测，夜兽也一定得知了这么矿脉的存在，所以派出斥候分队来此查探，只是不巧正好被你遇差了。”其实马维山所不知道的是并非碰巧遇见，而是夜兽循着母鹿的血腥味找到了上来，想杀人夺食，岂不料啃到了硬骨头把牙给磕没了。
“如果真如您所说，夜兽盯上了能量晶石，那么马家镇也会因为与晶石矿脉为邻而处在危险的境地了。”树葛略一思索，便明白了事情的厉害关系。
“确是如此，这次让你过来，就是为了弄清楚夜兽突然出现在马家镇外的原因，看来事情正是我们所料想的那样，绝非好消息啊。”马维山脸上并无过多表情，看来他已经考虑到了这种结果。
“好了，时间不早，树葛你先回去，马队长送一下”马维山站起身来送客。
“镇长大人，不用客气，也无须劳烦马队长相送了。”树葛起来躬身回道。
马维山看了一眼窗外，小镇上空星稀月明，一片宁静祥和。
“那好，马定你也自早些回去休息吧。”马维山稍做沉呤，继续道：“树葛，晶石矿脉的存在关系到马家镇的生死存亡，不论我们是否开采，都会引起夜兽的注意。幸运的是我马家镇处在南疆拓荒地的中部，夜兽暂时应该不会大规模地通过人类外围的地盘来袭击我们，所以我们还有时间准备。”
树葛点点头，从马维山的话里，他听出来坚持开采能量晶石的意思，他也听说了由于需求的增加，能量晶石的价格一路攀升，虽然马家镇的物资产出也在增加，但为了换回足够用于镇防的能量晶石，每年需要付出几乎三分之一的粮食。
“当家难啊。”树葛心里默念啊，只是他眼光扫到马维山桌上这亮着的晶石灯，忍不住嘴角一抽，目光有些不自然。
马林城看到眼里，道：“爹平时也舍不得点这盏晶石灯，只是今天要约你过来谈事，正好这几日肺部有些不适，所以就把晶石灯点着了。”
树葛心中一动，没有说话，朝马维山拱手致意，便随马林城和马家走出了书房。
马维山回身落座到椅子里，背靠着椅背，表情疲惫，脑海里泛想马青影孩童时的点点滴滴，“爹，快来，快过来看呀，这儿有一只白色的蝴蝶，好漂亮。。。”
树葛走到家门口，门没有闩，透过虚掩门缝可以看到树根睡觉的厢房里窗户透出来的光亮。“树根应该已经睡了吧”，树葛心想。他心里轻叹一声，刚才回来的路上想了一道，预感动乱将来，或许三年，或许五年，或许更久远一些，但那一天终会来到。在将要来到的动乱中，他需要尽力保护好自己的妻子、儿子，还有朋友和兄弟，背负的责任有如大山一般沉重。
推开门，他轻脚走进厢房，马青影就着油灯缝补着衣服，树根在灌木丛里把衣裳的挂出了不少破洞，见树葛进来了，朝他做了一个小声的手势，以免把树根吵醒。
他走到床头，看着熟睡着的树根那恬静的脸，脸上还有几道在灌木丛里划出的红印，回头看着油灯前的马青影，清秀的脸庞在昏黄灯光的映照下，美丽而端庄，树根心里一暖，刚才阴霾的心情一扫而光，不管他将来腥风血雨，珍惜当前的生活才是现在最应该做事情。