龍曦曆4821年，初冬。
青石村，一個隱匿於青石山脈之中的小村莊，晨霧如同輕紗覆蓋著大地，樹林間的枝葉掛滿露珠，微風輕拂，帶走一絲寒意。村莊四周山巒疊嶂，層層薄霧彷彿將整個村莊與世隔絕。
林獵站在簡陋的木門前，肩上揹著一張陳舊的獵弓，腰間掛著一柄寒光凜冽的獵刀。他的臉龐被歲月雕刻得如同風霜打磨的岩石，粗獷而堅毅，額頭上一道長疤蜿蜒而下，為這張臉平添一絲冷峻。
林然一直覺得，父親林獵就像是一座不可撼動的高山，沉默而堅定，眼神中總是透著一股令人畏懼的冷冽。但在村莊裡，林獵是備受尊敬的獵人。他不僅箭法精湛，更是村中唯二踏入「一階劍士」境界的人，同時也是整個青石山脈四大部落中公認的最強者。
林然曾聽村裡的老人說，青石山脈綿延數百里，四大部落之間各有能人異士，但論實力，林獵始終是被公認的最強存在。他曾獨自進入山脈深處，獵殺兇猛的裂岩巨狼，還從獸群中救回數名被困的村民。
傳聞中，父親年輕時曾在一次狩獵中單槍匹馬斬殺了一頭暴怒的鐵背熊，那是一種常人無法匹敵的兇猛魔獸。林然總能在村民們的談話中聽到那場戰鬥的細節，眼神中閃爍著敬畏。但回到家中，林獵嚴厲的言語和不苟言笑的態度，總讓林然覺得有些膽怯。
「林然，起床了。」
低沉而沙啞的聲音穿透木屋，傳進林然的耳中。林然裹著破舊的被褥，睜開惺忪的睡眼。他十一歲，瘦削的身軀顯得有些單薄，臉龐清秀，但眉宇間總帶著一絲膽怯。
林然慢吞吞地穿上粗布衣服，推開吱呀作響的木門，寒風立刻鑽入他的衣襟，讓他下意識地縮了縮脖子。
林獵站在門外，回頭看了一眼自己的長子，目光中帶著一絲不易察覺的嚴厲與期待。
「今天跟著我去山裡，學會打獵，總不能一輩子躲在家裡。」
林然低下頭，一時沒說話。他明白，父親的話是有道理的。在村裡，十歲的孩子已經開始跟隨獵人上山學習打獵，而他林然，已經十一歲卻因為害怕血腥場面，始終留在家中，幫母親種田、餵雞、劈柴。
當時有一次，父親特意要他殺一隻雞鍛煉膽量，但當刀鋒劃破雞脖，鮮血濺出時，林然嚇得臉色蒼白，當場嘔吐不止。從那天起，他就被村裡的孩子們笑稱「膽小鬼」，而這個陰影，也讓他總是躲避打獵的生活。
林然抿著嘴唇，低聲應了一句：「是，父親。」
柳婉站在門檻邊，將一個簡單的布包塞到林然懷裡，裡面裝著兩塊硬餅乾和一小壺水。
柳婉是個約莫三十出頭的女子，身形纖細但不顯柔弱，約有一米六五的身高，丹鳳眼微微上挑，目光中帶著與生俱來的堅韌與柔情。她穿著一件舊棉布長裙，袖口處早已磨損，但洗得乾乾淨淨。她的雙手滿是歲月留下的粗糙痕跡，卻依然溫柔地輕撫著林然的額頭。
「小心些，別受傷了。」
她的聲音溫柔而帶著一絲顫抖，眼中閃爍著擔憂的光芒。
柳婉每天早晨都會早早起來，準備家中的早飯，整理林獵打獵所需的工具，還要照顧家中的田地和牲畜。她的一雙丹鳳眼中，總帶著一種堅毅的光芒，那是歲月和生活磨練出的從容與耐心。
在她身後，弟弟林宇和妹妹林心探出小腦袋，林宇今年八歲，活潑好動，臉上常掛著天真的笑容。林心才五歲，圓滾滾的臉蛋透著嬰兒肥，一雙水汪汪的大眼睛透著純真無邪。
「哥哥，要小心啊！」林心揮著小手，奶聲奶氣地喊道。
林然回頭看了看弟弟妹妹，嘴角微微上揚，然後跟隨著父親的腳步，踏上了通往山林的小徑。
青石山脈的山林間，霧氣越來越濃，樹影搖曳，地面被厚厚的落葉覆蓋，每走一步都能聽見細微的沙沙聲。
林獵走在前方，步伐穩健，眼神銳利，時不時停下來觀察地上的痕跡。他的每一個動作都充滿了經驗和警覺。
林然跟在後面，顯得有些局促。他時不時抬頭看看父親，又低頭看看手裡的小獵刀，雙手微微發抖。
「林然，你怕嗎？」
林獵突然停下腳步，轉身看向林然，目光如同幽深的山谷，既冷峻又帶著些許難以言喻的柔和。晨霧在兩人之間靜靜流轉，樹葉在微風中輕輕搖曳，發出細碎的聲響。
林然怔住了，腳步僵在原地。他抬起頭，對上那雙深邃的眼睛，嘴唇顫抖著，最後微微點了點頭，又輕輕地搖了搖頭，聲音細如蚊吟：「有一點……但我會努力的。」
林獵靜靜地看著他，像是在審視，又像是在等待。沉默像一層薄霧，籠罩在兩人之間，讓林然的心跳聲變得格外清晰。
「怕，並不可恥。」林獵開口了，聲音低沉而沙啞，像是一塊被風霜磨礪過的巨石在訴說著什麼，「怕，代表你知道什麼是危險，什麼是失去。但勇敢，是在恐懼面前，依然選擇舉起手中的刀，選擇站在最前面。」
他向前走了兩步，站在林然面前，目光牢牢鎖住林然的眼睛。他的眼神裡藏著一種厚重的期望，卻又小心翼翼，彷彿生怕會壓垮這個瘦小的少年。
「林然，你是長子，是我唯一能依靠的長子。」林獵的聲音像是一把鈍劍，緩慢而沉重地劃過林然的心，「有一天，當我不在了，這個家就要靠你來守護。弟弟妹妹還小，母親柔弱，他們需要你——需要你站出來，像一座山，擋住風雪，擋住那些讓人恐懼的黑暗。」
林然呆呆地看著父親，眼中浮現出一絲難以置信。他從未想過，這個一向嚴厲寡言的父親，竟然會對他說這麼多話。他一直以為，父親早已對他失望，甚至放棄了他。
「父親……」林然的聲音有些顫抖，眼眶逐漸泛紅。他緊緊地攥著小獵刀，像是要把這柄冰冷的鐵器捏碎一樣。
林獵看著他，嘴角微微勾起一抹幾乎看不見的笑意，像是晨曦下的微光，短暫而溫暖。林獵輕輕拍了拍林然的肩膀，兩人繼續向前，直到一處小溪邊。林獵蹲下身，在地上仔細檢查著腳印，然後指著一個深深的蹄印說道：
「這是野鹿的腳印，應該不遠了。我們追上去。」
林然點點頭，緊緊跟在父親身後。
時間過去了一個時辰，兩人終於發現了那頭野鹿。它站在一片灌木叢後，渾身的毛皮在陽光下泛著淡淡的褐金色光澤，雙耳微微豎起，警覺地四處張望。鹿眼清澈透亮，宛如兩顆琥珀，鼻尖微微抽動，似乎在分辨空氣中的氣息。它的四肢修長而有力，肌肉線條緊實，顯示出極佳的奔跑能力。野鹿低著頭，正在小心翼翼地啃食著嫩草，每一口都顯得悠然自得，彷彿對周圍的危險毫無察覺。
林獵輕輕舉起獵弓，目光鎖定在獵物身上。他將箭矢搭在弓弦上，深吸一口氣，然後緩緩拉滿弓弦。
「嗖——」
箭矢破空而出，準確地射中野鹿的後腿。野鹿發出一聲痛苦的哀鳴，掙扎著逃向樹林深處。
「追！」林獵低喝一聲，迅速提起獵弓，朝著野鹿逃走的方向奔去。
林然緊緊跟在父親身後，腳步踉蹌，雙腿因奔跑而酸痛不已。
不遠處，野鹿因腿傷失血過多，終於在一棵大樹下倒下。林獵俐落地抽出獵刀，結束了野鹿的掙扎。林然站在一旁，雙腿微微發抖，目光呆滯地盯著鹿身下的血跡，胃裡一陣翻湧，呼吸變得急促起來。他用力咬著嘴唇，試圖控制自己的恐懼。林獵注意到他的模樣，輕輕嘆了口氣，將獵刀收回刀鞘，伸手拍了拍林然的肩膀。林然點點頭，咽了咽口水，強迫自己移開視線，努力跟上父親的步伐。
林獵將野鹿綁在木棍上，扛在背上，寬厚的肩膀穩穩地支撐著沉重的獵物，步伐依舊穩健。林然則拖著弓箭，腳步踉蹌地跟在後頭。他的肩膀被弓弦勒出一道道紅痕，雙臂早已酸痛不已，臉頰被寒風刮得通紅，刺痛著稚嫩的肌膚。
「走快些，天快黑了。」林獵的聲音穩重而低沉，帶著一絲催促，卻沒有回頭看林然一眼。
林然深吸一口氣，咬緊牙關，邁開腿追趕著父親的步伐。每走一步，雙腿都像灌了鉛一樣沉重，腳下的落葉發出沙沙的聲響。他努力想要抬起頭，但脖子彷彿被某種無形的力量壓著，只能看著自己發抖的雙腳。
「膽小鬼！」「躲在你爹身後，有什麼本事！」
那些村裡孩子們的嘲笑聲像惡鬼一般，在他的腦海中揮之不去。每一句嘲笑都像是一根根細小的針，扎進他的心頭，讓他感到羞恥、痛苦，甚至有些喘不過氣來。
他曾無數次地想像自己變得強大，站在人前，挺起胸膛，讓那些嘲笑他的人閉上嘴。但現實是，他現在只能拖著疲憊的步伐，像一隻受傷的小獸，艱難地跟在父親身後。
他的視線模糊了一瞬，雙眼微微泛紅，鼻腔有些發酸。他努力驅散那些回憶，咬緊嘴唇，讓自己不至於在這寒風中掉下眼淚。
「不能哭，不能停下，不能讓父親失望……」他在心裡一遍遍告訴自己，這聲音像是微弱的火苗，卻在冰冷的黑暗中堅持燃燒著。
終於，遠處，青石村的輪廓透過霧氣漸漸顯現出來。幾個村民已經站在村口，遠遠地看著他們走來。
當林獵扛著野鹿踏入村莊時，村民們立刻迎了上來，笑容滿面。
「林獵，今天收穫不小啊！」
「這野鹿可值不少錢，今晚大家都能沾點光了！」
林獵大笑著，將野鹿放下，雙手拍了拍獵物上的灰塵，和村民們聊了幾句。
林然站在一旁，雙手緊緊攥著弓箭，低著頭，視線盯著腳下的泥土。他的背脊僵硬，指節發白，雙腳像是釘在地上。他感覺到那些村民的目光，像是無數道無形的箭矢，讓他渾身不自在。
「林然，今天幫了不少忙吧？」一位村民笑著問道，語氣輕快，卻像是一塊石頭，壓在林然的胸口。
林然的喉嚨發緊，聲音有些顫抖：「我……我還要多學習。」
他的聲音像是晨霧中微弱的風，幾乎快要被吹散。他知道，這樣的回答很無力，甚至顯得有些懦弱，但他實在無法說出更多。
林獵注意到了，伸手拍了拍林然的肩膀，力道穩重而不失溫柔。他的嘴角微微上揚，露出一絲難得的笑意。
「這小子有潛力，只是還沒學會露出獠牙而已！」
林獵的話語像是一股溫暖的風吹拂過林然的心頭，驅散了他內心的些許陰霾。他抬起頭，偷偷看了一眼父親那張滿是風霜的臉龐，然後再次低下頭，輕輕地咬住嘴唇。
回到家中，柳婉已經準備好熱騰騰的飯菜。
「回來了？趕快洗洗，吃點熱的吧。」
桌上擺著熱騰騰的燉肉湯，香味彌漫在整個屋內，還有幾碟簡單的醃菜和熱氣騰騰的白飯。柳婉端著湯勺，輕輕地舀起一碗肉湯，遞到林然面前。
林獵坐下來，喝了一口熱湯，舒展了一天的疲憊。
林然捧著碗，小口小口地喝著湯，身體慢慢暖和起來。他望著父親滿是歲月痕跡的臉龐，望著母親忙碌而溫柔的身影，還有弟弟妹妹那無憂無慮的笑臉，心裡有些發酸。
晚飯後，林然坐在床邊，望著窗外的夜空，銀白色的月光灑落在村莊的屋頂上，夜風輕輕吹拂。
「我不想再讓父親失望……我……我不能再膽怯了，不能總是躲在父親的背後。」
外頭，林獵和村民們的笑聲傳來，豪邁而真摯。柳婉則在屋內輕輕哄著林宇和林心入睡，低語聲如溫暖的搖籃曲。
夜色寧靜，林然的臉龐被月光輕輕撫過，稚嫩的輪廓上多了一絲堅毅。