吴风凝视着面前的老者，深鞠一躬，以示敬意。
然后，他静静地站在一旁，微闭双眼，开始凝神调息。
时间没过多久，当吴风重新睁开双眼时，他的眸中闪烁着难以掩饰的喜悦。
此刻他隐隐有种感觉，自己或许会因此产生某种蜕变，这种蜕变或许会为他带来无穷的好处。
念及此处，他有种压抑不住的欣喜，多日以来的抑郁，一扫而空。
当他再次站在白玉石阶上，俯瞰下方，只见几道身影矗立在石阶上，也许是受到了他成功的影响，此刻众人都显得跃跃欲试。
石阶下，还有一群人正等待着挑战。
而此刻杨修元正在石阶上奋力攀登。
“杨兄，加油！”吴风大声呼喊，为杨修元加油打气，“我在这里等你，这石阶只要能抵挡住它的威压，就一定能成功。”
听到吴风的鼓励，正在三层石阶上挣扎的杨修元点了点头，神情变得坚定。
他迈出一步，瞬间踏上了第四层石阶。
此刻的杨修元显然承受着巨大的压力，他那魁梧的身躯已被汗水浸透，衣物也出现了破损的痕迹。
吴风凝望着眼前的景象，内心不由生出一丝困惑。
要知道他历经艰辛才抵达此地，而反观杨修元却似乎游刃有余，并未受到多大压力。
“莫非这白玉石阶能辨识资质，因人而异施加不同的压力？”吴风低声自语，“抑或是它专门针对资质平平之辈？”
事实上，他的猜测八九不离十。
这白玉石阶确实能根据个人的资质，而施加不同程度的威压。
对于那些天赋异禀者，威压自然要小得多。
宗门在招募弟子时，一般都会选择那些未经修行的普通人。
这类人如同白纸一般，更易于培养和塑造，也便于宗门管理。
他们起初都相差无几，例如杨修元这样的体型，想要轻松通过白玉石阶的考验，那简直是难上加难。
因此，宗门会为了留住那些天赋卓越的人才，而采取一系列灵活的应对策略。
然而，对于像吴风这样资质平平的弟子，宗门则不会给予太多关照，试炼过程毫不留情。
正因如此，吴风才觉得步履维艰。
当然，这也是为何他在通过考核后，那老者会露出意味深长的笑容。其实他不知道的是，当时的老者有多么震惊。
这些做法并非宗门冷酷无情，而是修行之路本就充满挑战。
资质出众者在起步阶段确实占尽优势，但未来的成就更多取决于个人的心志与悟性。
然而，未来是个充满变数，难以预料的因素。
因此，多数宗门都更倾向于投资在那些天赋卓越的人才上，而非耗时耗力去培养那些资质平庸之辈。
吴风显然还未意识到这一点，尽管他心存疑惑，但他还是为杨修元感到高兴。
没过多久，杨修元已经攀爬至七层石阶之处。
到了此处，他显然也正承受着巨大的压力，身上遍布伤痕，一抹鲜血从嘴角滑落，他的身体似乎随时都会失去平衡般。
“杨兄，挺住，别泄气，熬过这一段就好了。”吴风望着他，内心充满了焦急，生怕他一个不慎倒了下去，于是忍不住高声提醒。
杨修元在听到吴风的呼喊后，仿佛重新点燃了斗志，他咬紧牙关，稳住了身形，然后艰难地迈向第八阶。
当他踏上八阶白玉石阶的瞬间，一口鲜血从其口中喷出。
随着这口鲜血的涌出，他的身体仿佛被重压所困，一下子半跪在了白玉石阶上。
那股巨大的压力，就像压垮骆驼的最后一根稻草，让他无力反抗，只能僵在那里一动不动。
过了许久，杨修元仍然无法动弹，他的胸膛剧烈起伏，显然正在经历极大的痛苦。
吴风此刻就站在不远处，他不断地为杨修元加油打气。
也许是受到了吴风的鼓舞，杨修元凭借着一股不屈的狠劲，他肥胖的身躯仿佛挣脱了束缚，猛然间向九阶石阶跃去。
当他踏上九阶石阶的顶端后，那种如影随形的沉重压力瞬间烟消云散，这让他那肥胖的身躯感到前所未有的轻松。
这种解脱，仿佛是从束缚中挣脱出来的飞鸟，让他感到无比的畅快。
吴风快走几步，稳稳地扶起他，然后带着他，缓缓走向山门处。
当他们抵达山门处时，两人仿佛耗尽了所有的力气，一屁股坐在地上，然后相视而笑，那笑声中充满了自嘲与释然。
时间的流逝，此次考核也接近了尾声。
随着最后一位考核者的考核结束，这场严峻的试炼也正式落下了帷幕。
在山门前，一百多位合格者站在那里，他们的脸上写满了喜悦与期待。
然而，这也意味着有近四分之三的人在第二关考核中黯然退场，这样的淘汰率令人咂舌，同时也让他在心中暗自庆幸。
前方的老者，目光如炬地扫过这一百多位合格者。
他清了清嗓子，全场立刻安静了下来，所有人都神色恭敬地看向他。
老者对此显然颇为满意，他不紧不慢地开口道：“诸位，老夫在此先恭喜你们，你们现在已是我天元宗的外门弟子。我是慕容言，也是你们的外门长老。”
他顿了一顿，接着说道，“此次考核到此也算圆满的结束了，但如果你们想参加接下来的内门考核，可以在我这里报名。报名后，明天将有其他长老带领你们参加新的考核。如果你们选择就此止步，你们就是我天元宗的外门弟子，成为外门弟子，也算你们正式踏上修行之路。在这条路上，老夫想送你们一句话：前路漫漫，当克己、当慎独、磨棱角、退优越、沉下心；静思过往，应省身、应自律、敛锋芒、弃焦躁、稳其行。”
老者说完这番话后，便陷入了沉默，静静地看着众人陷入沉思。
而吴风也在心中反复默念这句话，思绪如潮水般翻涌。
片刻之后，老者再度开口，将众人从沉思中唤醒：“各位，时间差不多了，我先引领你们前往外门弟子栖身之所。在那里，你们可以安心休整一晚，待明日，将正式举行入门仪式。”