建设中的安西角斗场。
李炎与魏清寒并肩而立。
前者百无聊赖地观看着工匠挥汗如雨。
后者却是读着那篇邸报头条，思绪万千。
来到安西县没多长时间。
但李炎着着实实给她上了不少课。
就拿这前倨后恭、思之令人发笑的邸报编撰局来说。
这帮自诩以笔为刀，风骨坚韧的酸文人，
平时对斩妖司猎妖人，尤其是李炎，横挑鼻子竖挑眼，狂的没边。
每次李炎处理妖物犯案，他们都会指责他残暴不仁。
然而一旦李炎发火，对其不再容忍，
这帮家伙平日里引以为傲的风骨，立刻好像被抽掉了一样！
“当处于敌对方之人站在道德高地对你指指点点，说你做错时，你无需想尽办法自证清白，那样没用。
就像你明明只吃了一碗粉，付了一碗的钱，却被他们污蔑成吃两碗粉，只付了一碗钱那样。
他们不在乎你吃了几碗粉。
他们只想看你剖腹！
最好的方法是，他们怎么形容你，你就按照他们形容的样子对待他们。
比如他们骂你残暴，你就残暴地对待他们。
然后你会发现：
幸免于难的他们，非但不会再继续指责你残暴，
反而会对你歌功颂德，盛赞你的仁慈。”
想到李炎对她说的这番话，魏清寒百感交集。
“李炎，本官忽然想到一个问题。”
“什么问题？”
“既然这种方法如此有效，为什么这三年来，你一直都没动用，装作对他们无可奈何的样子？”
她静静地盯着对方。
“然而本官刚一到任没多久，你为何就不装了？”
“很简单。陈老总旗与我，都是没什么根基的，上面没人。
早些时日动用这些手段恐吓他们，真被他们向上告，
没人兜得住。”
李炎倒也坦诚。
魏清寒胸口起伏不定：
“站在贾、刘主编的立场看，
李副总旗以往一直低调忍耐，如今却突然动用如此阴毒可怖的手段对付他们，
无非是有人撑腰！
至于撑腰的人是谁，呵呵！
董国公家的千金刚一到任，你李炎就动手了！
这不明摆着告诉他们：你上面的人，就是本官吗？”
李炎腼腆一笑：“魏大人，其实我这个人很传统的。
——我并不喜欢你在上面！”
魏清寒隐约感觉他说的不是什么正经话。
正要开口质问，新入职没多久的程二旦气喘吁吁地赶来。
“魏大人，老大。
玄剑门的罗冬萍罗女侠刚刚赶到斩妖司……”
“这么快？”
李炎有些惊讶，随即眉头一皱：“不对，我记得玄剑门派来调查研究妖民移籍的，可是三人。
怎么如今只到了一个？”
“罗女侠正是为此事而来，或者说，是来报案的！”
魏清寒脸色一紧，上前一步：“报案？报什么案？”
“她说：跟她一起前来安西县调研的两位同伴，牛头人族的牛镇山，以及人族的刘镇风，
在行至县北哀狼山中时，因琐事发生口角，继而产生打斗。
她苦劝不听，也不知道应该帮谁。
眼睁睁地看着他们互相击中对方要害，最后同归于尽！”
“尸体呢？”
“还在哀狼山中。罗女侠已经在前方路口等着了，马匹也已经备好。”
“很好。”魏清寒转头看向李炎，沉声道：“李大人，事不宜迟，咱们现在就出发吧！”
李炎却并没有即刻跟进。
而是抬头看了看太阳。
“快到下班时间了呢。”
魏清寒闻言脸一黑。
“到酉时，你自己下班便是！”
……
玄剑宗，是大离王朝内一个实力处在中上游的宗门，地处西疆，离黑水郡倒是不远。
也是一年前作为试点，招收妖族弟子的宗门之一。
虽然名为玄剑宗，但门下弟子，倒也并非全都练剑。
也有精通拳脚功夫的长老。
所以才会被允许招收不习惯使用兵器的牛头人为弟子。
不多时，几人便赶至路口。
金铃儿、孙不弃正陪着一位身着玄衣，身背巨剑的清秀女子站立在此。
“魏大人，李大人。”
金铃儿开口介绍：“这位就是玄剑宗的弟子，罗冬萍。”
罗冬萍双目无神，一副失魂落魄的模样。
见到魏清寒与李炎，勉强抬手作了个揖，眼圈一红，似要落下泪来。
那模样，一个词形容，我见犹怜。
魏清寒见状，赶紧柔声细气地安慰：
“罗女侠节哀。”
罗冬萍抽抽噎噎地道：
“两位大人，山中妖物、野兽出没。
我那牛师弟、刘师兄遗体留在原地，恐怕会遭啃食。
还是大人赶紧随冬萍去山中，为两位师兄、师弟收尸。”
“这是自然！”
魏清寒一声令下，众人纷纷上马，赶往哀狼山。
路上，罗冬萍断断续续地，将二人发生冲突的前因后果道出。
牛镇山是一年前加入玄剑宗的头目级妖民，性格耿直，易怒。
刚加入玄剑宗之时，有不少歧视妖民的剑宗弟子看他不顺眼。
虽然明面上不敢对它怎样，暗地里，却没少使阴招欺负它。
当然，有欺负它的恶人，自然也就有心存善念的好人。
刘镇风师兄，与她罗冬萍，便是其中之二。
随着时间推移，两人一妖，友谊日渐深厚。
这一次宗门派遣弟子来安西县调研，之所以选中他们三个，正是看中了这两点。
有人有妖，有情有义，前来观察妖民移籍状况，再合适不过。
然而意外总是突如其来。
三人为了尽快赶到安西县，研究过黑水郡地图之后，决定抄近路，走哀狼山。
虽然知道山中有妖兽盘踞。
但这些年来，一者斩妖司不停打压，
二来，大离王朝与妖国结盟之后对妖民实施任政，
恩威并施之下，稍微有点头脑的妖物，等闲不敢祸害人族性命。
还有一点：他们三个，修为都还不弱。
刘、罗二人都是第四层的武师，牛镇山也是头目级妖物。
这样的组合，哪怕是遇到首领级妖物，也可以与之一战！
于是三人便选择在大白天穿越哀狼山。
事实果然如他们预料的那样。
一路之上，并没有什么妖物出现，谋财或者害命。
然而意想不到的却是，刘镇风一句玩笑话，激起了牛镇山的怒火。
也引发了最终的惨剧。