循着人群的方向，雷诺和雷奥尼斯朝城镇中心走去。
只见搭起了许多临时摊位与看台，巨大的横幅上写着“罗格镇厨师大赛”，旁边绘有金色刀叉的图案，颇为醒目。
一个上了年纪的大叔正在对路人介绍：“各路厨师都会在比赛中展示看家本领，冠军可获得一笔丰厚奖金，以及——”
雷诺凑近听：“还有什么？”
大叔自豪地扬声：“还有罗格镇官方认证的金刀荣誉！而且能得到镇长的亲自接见，名声大噪不在话下呢！”
雷诺眼睛一亮，对着身旁的雷奥尼斯说道：“走，咱们靠近点看看！”
不到半小时，雷诺与雷奥尼斯到达罗格镇中心的广场。
此刻那里已人山人海，四周布满临时看台。
中央摆放了一排炉灶、烤炉、炊具，参赛厨师可在此施展绝技。
一名身穿华丽礼服的主持人站上高台，大声宣布：“欢迎诸位来到罗格镇厨师大赛！今年共有三十余位厨师报名，他们来自东海各地，乃至伟大航路的远方！究竟谁能夺得金刀与赏金，让我们拭目以待！”
话音一落，人群爆发热烈的掌声与欢呼。
“太棒了，今年参赛阵容更强了！”
“听说还有年轻的黑马新秀呢！”
雷诺和雷奥尼斯挤到观众席一侧，勉强找到个可观赛的角落。
因为雷奥尼斯人高马大，他略微躬身，免得挡住别人视线。
“竟然有三十多人参赛。”雷诺看着那些厨师在舞台上各就各位，心道：“不知道哪位能胜出？”
正当众人讨论时，主持人高举话筒：“首先，让我们欢迎本次参赛选手之一——卡门！一位来自远方小城的小有名气的新秀，年仅二十岁，就敢挑战罗格镇顶尖厨师，勇气可嘉！”
话音刚落，场上走出一位身材匀称的红发女孩。
她着一身简洁的白色厨师服，袖口挽起，露出纤细的手腕，却让人感到那双手里蕴藏不小的力量。
雷诺注意到她眉宇间透着自信与憧憬，似乎对这次比赛充满干劲。
“二十岁就有小有名气，看起来不简单，怎么感觉看起来有点眼熟呢？”雷诺轻声评论。
雷奥尼斯也点了点头：“她的眼神很自信。”
卡门朝四周观众微微鞠躬，声音清脆：“希望能在这里学到更多，吾辈也愿尽力奉献美食。”
随后，主持人报出另外几位明星级厨师的名字：有从航海餐厅“巴拉蒂”出身的神刀索特，擅长海鲜料理的渔师罗里，还有资历深厚的老牌厨师弗克曼，多次在地区比赛中获得高分。
一时间，台上高手云集，各自拿起菜刀、锅铲，静待号令。
“比赛正式开始！主题——‘海鲜与蔬果的创意融合’，限时两小时！”主持人高声宣读规则。
参赛者立刻投入紧张的准备：有人忙着切鱼片，有人加热烤炉，也有人调配独门酱汁。
观众席传来阵阵加油助威，宛如节日狂欢。
“卡门胜！”
“萨穆尔胜！”
“罗里胜！”
......
伴随着卡门一路斩关夺将，将许多知名对手淘汰，她终于来到了最后的决赛。
大赛进入高潮时刻，整个广场人满为患，许多商贩临时停止营业，跑来围观。
主持人激动宣布：“最后的决赛——卡门VS本次种子选手萨穆尔！这一战，将决定谁能拿下罗格镇厨师大赛的冠军与那把金刀！”
观众席中尖叫、呐喊不断，把气氛推到极点。雷诺与雷奥尼斯也握拳为卡门暗暗打气。
主办方颇为戏剧性地给出“极限火候·烤肉盛宴”这一课题。
要求参赛厨师在一个半小时内完成“一套肉料理+两种配菜”，且必须体现高温烹调的特色。
这命题对卡门来说如鱼得水，但对手萨穆尔也同样拥有强悍烘烤技术，被誉为“炙烧王”。
萨穆尔使用多段式温度控制，将牛肩肉、猪肋与多种香草细细揉合，先以中火慢烤，后转高火爆香，再用秘制蜂蜜与酱料上色，外观极具诱惑力。
而卡门动作一如既往地敏捷，红发随风舞动，她一边切割肉块，一边调配辣椒油与果香汁。
随后点燃炉火，把烤炉温度推到极限，让肉表面迅速焦化。
两人几乎同时将自己的料理端了上来。
品尝环节，评委先尝萨穆尔的炙烧肉料理，赞不绝口：“口感鲜美，层次分明，堪称一流！”
再品卡门的“蓝焰辣香烤肉”，只见评委入口后先是一愣，旋即眼神放光：“外层焦香微辣，内部鲜嫩多汁，又夹杂一丝果酸的清爽，简直火与果林的奇异舞蹈！”
同时配合她的小薯丁与烤果干沙拉，更突出料理的多重口感。评委们感动地连连发出“啧啧”之声。
伴随着场外众人的惊叹欢呼之声，场上也来到了激动人心的打分环节。
万众期待下，评委举牌打分，结果卡门略高一筹，惊险胜出！全场沸腾。
“恭喜卡门——年轻的火焰女厨师夺得本次大赛的金刀！”主持人声嘶力竭地宣布，大屏幕播出卡门抱起金刀的画面。
看台上人们狂欢，许多人高呼“卡门太厉害”、“她的火焰料理神了！”也有人感叹有新星崛起，或纷纷以崇拜目光看向这小小年纪的大赛冠军。
雷诺盯着眼前的女孩，脑海中渐渐浮现出模糊的记忆。他记得，在动漫中有一集关于厨师比赛，最终的结果是眼前的卡门输给了山治。
“真是厉害啊！”雷诺看得心动不已。
毕竟船上那几个大汉凑在一起，根本做不出什么像样的美食，能填饱肚子就算不错了，至于味道——实在不敢恭维。
他微微一笑，鼓起掌来：“喂，雷奥，你觉得咱们邀请她加入怎么样？”
雷奥尼斯少见地露出赞同的神情，点了点头：“船长，您的这个决定简直英明至极！”
冠军加冕仪式后，卡门坐在后台休息区，捧着那把象征荣誉的金刀，略显疲惫又异常兴奋。
有人围上来拍照道贺，她绽放出略带青涩的笑容，努力应对这突如其来的荣耀与关注。
这时，雷诺与雷奥尼斯趁空隙走到她面前。
周边围观者认出他们正是2亿赏金海贼雷诺和身形魁梧的同伴，顿时露出惊慌与戒备之色，害怕冲突发生。
但雷诺仅是和善一笑，示意无意伤人。
“卡门小姐，你的料理让我震撼不已。恭喜你。”雷诺简明扼要地表述敬意。
卡门闻声看向他，先是一愣，随后才认出眼前竟是臭名昭著的海贼。
不过她没有慌张，只是心跳略微加速，紧握金刀说：“谢谢……没想到连海贼也会来看厨师大赛吗？”
雷诺耸肩，尽量让自己的笑容变得和蔼可亲一点：“我们航海途中恰巧经过罗格镇，对你的厨艺十分钦佩。恕我冒昧……我想邀请你加入我们银河海贼团，出海见识更广阔的世界，寻找更多食材与灵感。”
卡门一愣，瞄了瞄雷奥尼斯那高大魁梧的身躯，又看了看手里刚到手的金刀。“你们想让我当海贼团的厨师？”
雷诺点了点头，眼神中充满期待：“对的，卡门小姐，我们将要前往伟大航路，那里有东海见不到的食材，有着比东海更厉害的厨师，你难道不想去见识一下吗？”
卡门内心怦怦直跳，一方面对广阔大海的冒险颇感好奇，但想到海贼身份带来的危险与通缉，她平复一下呼吸，迎向雷诺的目光，郑重道：“对不起，我拒绝。”