因为祖孙二人达成了一致，在孙诚的劝导下，里正也深觉自己对周跳跳所作所为太过分了。羞愧之下亲自对周跳跳道了歉，还向村民们澄清他是气头上才对周跳跳惩罚的，这个惩罚取消，但周跳跳自愿出钱办学堂并不改变。如此一来性质自然不同，周跳跳这是为村里做好事，大家会感谢她。
周晴晴做了一桌丰盛的年夜饭，周跳跳看着桌上各色菜品不仅香味色泽诱人，连摆盘都讲究造型了，比以前的家常菜做法，更精进了。这是自从钟玉说过菜品要讲究色香味形之后，周晴晴才开始改进的。她当时嘴上说着造型不重要，但要是能做的更好，她也愿意去做。
周跳跳不是没担心过姐姐会不会因此想起钟玉来，可周晴晴全然没有伤感之色。她说是因为她有个上进的妹妹，她这个做姐姐的深受感染，凡是也会往更好的方向去做。
姐姐变得更好了，家里的条件更好了，村民的生活更好了，杏花村的发展更好了，周跳跳身边的一切都在朝着更好的方向前进。
除了梁怀月不在身边……
这是梁怀月离开的第十五天，不知道他的除夕过的怎么样。
此时京城的梁怀月也在想着杏花村的周跳跳，他刚才吃的年夜饭味同爵蜡，虽然一家人没到不欢而散的地步，但他依然是被排挤的那个。不过这回他不气了，他心里有了美好的人，有个美好的未来等着他，又何必在意那些无关紧要的事。他盘算着正月里得多去外祖母那儿打边鼓，让外祖母出面应下他和周跳跳的婚事。
正月里头各家都很悠闲，地里没有农活，也不用像以前那样见缝插针地赚钱，大家倒是闲下来享受生活了。有的走亲戚，有的赶集，而只有周家是最忙的。不仅草莓要采收，草莓苗要培育，还要做果干果酱，更令周跳跳意外的是，那些闻风来找她买果苗的人，竟然连正月都不放过，才过了除夕就上门来买苗了。除了附近的村子外，还有从其他城镇过来的人。如周跳跳所料，草莓在全国有了名气，真有不少人来买果苗。
她一拿到梁怀月给她的庄子后，就开始育苗了，可育苗需要时间，而来购买果苗的人却比她想象中多，现在是供不应求。她价格开到了二十文一株，仍是有人抢着买。周跳跳只能按先来后到的顺序给苗，那些还需要等些日子才能拿到果苗的，人家也不走，就在清水镇上找客栈住下来了，干等着果苗长出来拿到手再走。
等育苗、卖苗的事稳定后，周跳跳便交给庄子的管事负责去处理，自己则回杏花村帮忙。
厂房在年底前顺利完工，周跳跳和周晴晴、宣氏、方氏等人将厂房打扫一遍，又将每个灶上的铁锅清洗几遍，再用开水煮几次，才算真正启用。周跳跳又让喜燕布置宿舍楼，员工住宿所需的物品全都交由喜燕采购，她是梁府的下人，这方面肯定熟悉。
年前雇佣的人在放了几天假后全都回来干了，这回周跳跳按流水线分工，对各人做了安排。谁去摘草莓，谁去清洗草莓和去果蒂，谁切果丁，谁熬煮果酱，谁烧火，谁烘制果干，方氏管理从草莓采摘到洗净切丁这个流水，周晴晴和宣氏管理熬酱、烘制果干。
如今的人手只够做草莓流水线，日后其他水果的事情会更加多，还有给果林也要加人，农场也得增派人手，周跳跳得从现在开始招聘长工了。于是周跳跳又到各村跑了一趟，只要往各村里正那儿一说，让里正去通知村民。
杏花村周家的名声早在去年盛果期就传遍了，以前因为路途远，愿意来的人少。现在周家提供住宿，每做六天可以休息一天，那就解决了往返家中不便的问题，自然很多人想来。
不过周跳跳招的是长工，那些家里有农忙期要耕种的就不适用。不能她这儿正忙的热火朝天的时候，谁谁谁要请假一个月吧，要都是这种人，她的活得废掉。
满足这个条件的人就没有那么多了，等到各村愿意来的人都到厂房后，周跳跳交给宣氏和方氏筛选，按名额择优录取。这回没录取上的也没关系，毕竟录取的人未必能干好活，日后工作中发现有干的不好的，还得裁员，到时再从这次没录用的人中挑选顶上。
来应聘的村民中，周跳跳看到了李茂强夫妇，两人对着她躲躲闪闪，像是怕被她认出来。
她听李欢欢提到过这对夫妇，自从李万宝入狱后，他们没有钱，只能到处找活干，日子过的很清苦。也去找过李茂春夫妇，求他们接济。长期被他们吸血吸怕了，李茂春愣是没松口。要是松了这回口，以后只要没钱就来哭几声就能拿到接济，那不是又助长他们的好吃懒惰吗。
去年刘氏还求过周跳跳给她点活干，那时不是诚心的，这回听说周家招人，李茂强夫妇是真心来找活干的。再没活干他们就得卖老宅了。
周跳跳虽然不喜他们，但应聘的人多，就让他们公平竞争，要真竞争的到工作，也是他们的本事。
最后李茂强夫妇确实没有被应聘上，刘氏直接向周跳跳哭求，李茂强也是难得低身下气对她说话。
周跳跳一想，倒是也有活给他们干，有地方赚钱了，省的他们再去骚扰李茂春一家。
“你们要真不嫌弃，不拘什么活都肯干，我这儿有两桩活，但工钱没有他们多，就看你们愿不愿意干了。”
“干！干！什么活都行，听说你这儿是包吃住的，有吃有住的，工钱少也没关系。”刘氏感激地看着周跳跳，仿佛看到了希望。
“我这儿给雇工提供免费的一日三餐，所以得有人给他们做饭。正好缺个打下手的，要不你来做厨房帮工，洗洗菜，烧烧火，每月工钱四百文，你干吗？”