施家原是湖州吴兴郡当地的豪绅，二十多年前出了个探花郎，在朝堂之上一路高升，坐上了御史大夫的位置。
御史大夫虽然只是个从三品的官职，却是御史台的主官，负责以刑法典章纠正百官之罪恶，是谁都不敢轻易开罪的角色。
如今的御史大夫施玉宣施大人，正是长安城施府的主人，施锦的爹。
一大早，施玉宣便同夫人站在府邸门口翘首以盼。
施家这一代，只得施锦一个姑娘，从来都是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。三年前噩耗传来的时候，施玉宣神思恍惚，就连圣上都准许他近日不用上朝，至于施夫人，更是险些把眼睛给哭花了。
收到那封信时，二人心中仍有诸多疑虑，并未完全相信。直到商队的领头拿出一只精巧的耳坠，上面镶嵌的宝石小拇指大小，被洗练得晶莹剔透，闪耀着七彩霓光。
那确实是施锦走失的那天所佩戴的耳坠，上面镶嵌的碧玺产自剑南怒江，要寻到一个一模一样的仿冒品绝无可能。
从东方既白的清晨等到残阳如血的迟暮，熟悉的马车终于出现在了青石巷的拐角，车夫勒紧缰绳，将车晃晃悠悠地停在了府邸门口。
先从马车上下来的是一个少年，衣着朴素，身姿挺拔。紧接着，帘子被一只素白的手掀开，施锦拎着裙摆，被阳光晃了下眼睛。
她动作轻快地跳下马车，冲着一旁作势要扶她的少年感激地笑了笑，紧接着就被两堵肉墙死死地挡住了。
施夫人扯着她的肩膀，从上看到下，似乎掉了一根头发丝儿都能让她后怕半天，施大人就在一旁，拉着施锦的手，老泪纵横。
旅途劳顿，十天半个月的马车坐下来可不是开玩笑的，施锦本就晕着，这一下更是分不清东南西北，憋了半晌才找回自己的声音。
“爹、娘……”她的声音虚弱，“我要散架了。”
——
这是一顿阔别三年的团圆宴，只是宴会的主角精神不佳。桌上鸡鸭鱼肉，满汉全席，施锦只吃了小半碗饭，便放下筷子，窝在施夫人的肩头有一声没一声地应着二人的问话。
同京城百姓好奇的一样，他们也是问她，这三年发生了什么，可还记得山匪的样貌，为何如今才同家里联系。
只是她能答的实在有限，过去的三年对她而言就像一场幻梦，上一瞬还在被山匪追赶得急速颠簸的马车中，下一秒就从高空坠落，出现在了白云山的山崖下。
“那个同你一起乘马车回来的元二，就是救下你的人？”
“是，他还找了郎中替我看伤。”施锦回答，“他于我有救命之恩，想来京城见见世面，我便带着他一起了。”
也是她运道好，那崖壁处在阳面，平日得阳光照耀，落在裂隙间的种子生了些横出的松柏。
她坠崖时被树枝拦了两下，又落在厚厚堆积的落叶上，才保住一条性命，只是伤到了腿。
施大人与施夫人对视一眼，安静了片刻。过了一会儿，施大人一锤定音：“既如此，就让他先住下。若是以后他想留在长安，就让赵管事替他在府中寻个差事。”
“嗯，全听父亲安排。”
晚风悠悠吹过，烛光绰约，摇摇晃晃，施锦点点头，半阖着眸子靠在母亲身上，是有些乏了。
二人打发她今日先回房休息着，施锦起身拜别，穿过长廊时突然顿住，又提起裙摆往回跑。
青虹跟着她追，没有追上。
施锦一路跑回方才的厅堂，她推开门时吱呀一声，屋内的交谈声戛然而止。
施大人和施夫人一脸困惑地看着她，姑娘喘着粗气，脸颊涨得通红，缓了好一会儿才问。
“我的、我的耳坠子在哪？”
——
那对耳坠子是他们第一次吵架时，霍起元送给她的和好礼物。
霍小将军这个人，虽然生得一副好相貌，却素来不得京中贵女们的喜欢，就是因为他又尖又硬的臭脾气。
天宝六年春，他同陆尚书家的公子在书院打了一架，起因大概是陆青阳讨嫌，故意说些不中听的话。若是旁人，兴许呛声两句便过去了。
可是霍起元这个人，从小吃不得亏，别人打他一下，他要还回去十下，君子动口不动手向来不是他的作风。这场架打完，陆青阳在床上躺了足足半个月，等再回到书院时也是鼻青脸肿的。
夫子说的忍让谦逊，半个字没往他的脑袋里钻。
施锦旁敲侧击地提点过他，少年却总是满不在乎的样子，让人生气。
那次施锦气急了，指着他的鼻子数落。
“你知道我去赴郡主的百花宴时，有多少人背后说你闲话吗？你一个个打过去，还打的过来吗？”
霍起元虽然在打架中毫发无损，回到永安侯府却吃了顿鞭子，永安侯教训他的话同施锦说的别无二致。
小姑娘一边凶他，一边红着眼睛给他裸露的伤口上药。
“你偶尔服软一下，又能如何？就是因为你这臭脾气，那沈家的四小姐前一次见面还夸你俊朗，后一次就开始说你恃才傲物、目中无人了。”
霍起元认错的伎俩许是从那时养成的，他这个人浑身上下唯一和柔软沾边的就是那双尾端下垂、总显得潮湿与无辜的眼睛。他伏低身子，任由施锦的手指点到他的鼻尖，就像一只被主人驯服的乖顺狼犬。
“可我已经同你订了婚，注定是要娶你的。”
他的语气竟还有些委屈。
“其余人如何，我一点儿也不在乎。何必费尽心思去讨她们的欢心？”
他总是很有道理，施锦瞬息便哑了火。
她的心中其实还有气，却一时之间不知道怎么说了。两个人相对无言，霍起元等她涂完药，神秘兮兮地从怀中掏出一个针线粗糙的布袋子，不由分说就要塞进她的怀里。
“什么东西啊？”
施锦假意地推拒一下，最后还是乖乖地摊开掌心，任由霍起元将布袋子里物件倒下来。
躺在她掌心的是两枚小小的耳坠，做工精巧，浑然天成，上面镶嵌的宝石色泽鲜艳，上半部分是通透的碧玉，下半部分却是高雅的紫色，在阳光的照耀下，闪烁着七彩的流光。
“哇，好漂亮！”
在她真情实意的赞叹声中，霍起元不由自主笑起来，得意洋洋地同她炫耀。
“这是云南太守送来的，据说别处的碧玺只有蓝绿色，怒江的碧玺却可显五色，很是罕见。我花了好一番功夫才说动霍青青这小丫头将这碧玺让给我呢，你就不要生我的气了。”
“好不好，施迟迟？”
——
耳坠子被施夫人从梳妆台中取出来，放进施锦的手心。姑娘这下才安了心一样，剧烈的喘息平复下来，她不好意思地再度作揖拜别，转身融入无边的夜色中去。
在她的身后，二人一直注视着她的背影。
这三年，对于施锦来说，也许只是一场无知无觉的乱梦，可对于其他人来说，却是真真切切一日一日挨过的春夏秋冬。
如今她已经十八岁了，过去的那三年里无人知晓发生了什么，自然会落下许多口舌，若是想要出嫁，定然是有些难度。
良久，施大人长叹一声，端起桌上已经放凉的茶盏。
“哎，若是霍家那小子还……”他的话没有说完，却没有人不明白其中的未尽之意。
施夫人回过身来，狠狠地瞪了他一眼，厉声道：“我不是同你说过，不要再提起这个名字了吗？”
斯人已逝，再提起也只是让人徒增忧伤。
——
施锦的卧房着人打扫过，一应摆设都还维持着三年前的样子。梳妆台上的花瓶里插着枝院中折下来的新鲜桂花，夜风吹拂间，暗香浮动。
施锦坐在梳妆台前，对着镜子拿温水拍了拍有些发肿的眼睛。
刚才饭桌上，施玉宣说圣上也听说了施家小姐失而复得的消息，邀她明日入宫一趟。
“应当只是说些场面话，走走过场，不用担心。”
话是这样说，但殿前失仪总归不好。她这几日哭得太多了，眼睛肿得像桃核，现如今只能竭尽所能，能消下去一些是一些。
那枚方从施夫人处取回来的耳坠子被她搁在桌上，等到敷完眼睛，施锦才捏起它来，想要戴回耳朵上。
她的耳垂生得很厚，人们常说这是福气的象征。是不是有福，施锦不知道，她只觉得因为耳垂厚，因此每次自己戴耳坠时都很艰难。
如今更是半个月没戴了，她根本找不到洞眼。青虹已经睡下，施锦不想惊动她，一人折腾了半晌，有些急了，也不管自己有没有找准位置，干脆狠狠心一使劲，生生把耳坠子戳了进去。
“嘶……”她倒吸一口气，偏头在镜前看了看耳垂，一番折腾下来已经红透了。应当是因为她使了蛮力，流了些血。
施锦拉开柜子，想寻一块手帕，一连好几个格子里都没有。她蹲身去最里面摸索，摸到一片薄薄的、触感柔软的东西。
她使力拉出来，不是手帕，映入眼帘的是一张杏黄色的符纸。
钦天监的张大人给她的，这是一张招魂符。
招魂符，顾名思义，可以召唤亡魂，需以活人鲜血为媒，凡世间的姓名为引，常用于缓解阴阳两隔的思念之苦。
只是招魂符绘制的难度极高，常常需要方士呕心沥血。张大人送来的这张招魂符，是为了报答救命之恩。
施锦愣了半晌，看看指尖上沾染着的，从耳垂处落下的一滴血。
她长睫微颤，伸手将血抹在符纸上。血迹晕开，如同一朵绽放的花。
她闭上眼睛，轻轻地唤。
“霍起元。”