第十六章风暴之前
自海岛、内陆沼泽两场恶战凯旋,史莱克学院声名远扬,民众传颂着他们的英勇事迹,视其为守护大陆的定海神针。可炎烬、若璃等人心底却毫无松懈之意,深知接连现身的诡异灾祸只是风暴前奏,真正的滔天巨浪正在暗处蓄力、汹涌逼近。
学院紧急召开高层会议,议事堂内气氛凝重得近乎凝滞。院长目光如炬,扫视众人后沉声道:“近来各地灾变看似零散,实则暗藏关联,背后定有股庞大且缜密的势力精心布局。据可靠情报,武魂殿残党、暗魂阁余孽似已勾结成盟,还拉拢不少隐世邪修、落魄宗门,图谋颠覆现有秩序,一场前所未有的浩劫恐即将降临。”众人闻言,脸色骤变,拳头不自觉攥紧。
炎烬率先打破沉默,炎魔武魂气息微漾,彰显决心:“院长放心,咱们一路历经生死、数次挫败强敌,岂会畏惧此番暗流涌动!只要提前洞悉敌人动向,周密筹备,定能护大陆周全。”若璃在旁点头,轻抚灵音笛,目光坚毅:“没错,当下当务之急是强化情报网,精准掌握敌人一举一动,再针对性排兵布阵。”
众人纷纷献策,经商议决定,学院一方面派出大量精英学员乔装四散,混入各城镇、宗派,从酒馆茶肆、市井街巷挖掘线索;另一方面,联合史莱克先辈、友宗强者组建“智囊团”,剖析局势、推演战局。炎烬、若璃主动请缨,率一支精锐小队奔赴大陆枢纽之地——天元城,那里鱼龙混杂,消息最为灵通。
天元城,繁华喧嚣,车水马龙。街市上商贩吆喝、行人熙攘,可炎烬一行却敏锐捕捉到繁华背后的诡异暗流。街头巷尾偶有神秘黑袍人匆匆而过,身形鬼魅、气息隐匿;客栈酒楼中,隐晦传言此起彼伏,提及神秘组织高价收购珍稀魂材、上古秘籍,似在筹备什么惊世骇俗之事。
炎烬等人寻了家不起眼的客栈落脚,昼伏夜出,悄然跟踪可疑人物。一晚,盯上一名黑袍人行踪,此人七拐八绕,穿过数条小巷,最终潜入城郊废弃仓库。炎烬给队员使个眼色,众人隐匿气息、翻墙潜入。仓库内光线昏暗,堆满腐朽木箱,中央却摆放崭新石台,黑袍人念念有词,正举行诡异仪式,石台周身符文闪烁、邪力涌动。
炎烬目光一凛,炎魔武魂瞬间燃起,低喝:“动手!”火焰呼啸而出,照亮仓库;队员们一拥而上,各施魂技。黑袍人却不慌不忙,双手结印,周身涌出暗影护盾,轻松挡下首轮攻击,还冷笑道:“史莱克的走狗,来得正好,今夜便拿你们开刀!”说罢,仓库暗处涌出诸多傀儡,形如恶鬼,利爪尖牙泛着寒光,扑向众人。
若璃灵音笛奏响,声波化作利刃,斩断部分傀儡操控线;炎烬火力全开,炎球滚滚、火海滔滔,烧向黑袍人。激战正酣,城外突然传来剧烈魂力波动,似有强者交锋。炎烬心头一沉:“不好,中计了!此地是诱饵,敌人想调虎离山。”当下留下部分队员善后,自己与若璃率主力飞速出城。
城外山谷,月光被乌云遮蔽,只见数名神秘强者围攻学院友宗高手。炎烬怒目圆睁,合身扑入战局,火焰呈紫黑色,威力剧增,逼退敌人;若璃吹奏镇魂曲,稳定友宗高手心神,助其反击。一番苦战,击退敌人,却发现线索断了,关键黑袍人趁乱逃脱。
回客栈复盘,炎烬自责不已:“都怪我莽撞,中了敌人诡计。”若璃轻握他手,安慰道:“别气馁,敌人狡猾,吃一堑长一智,往后咱们加倍谨慎。”正说着,通讯魂导器响起,学院传来噩耗:多处情报据点被捣毁,学员失联、死伤惨重;更有神秘势力突袭学院周边村落,百姓遭殃,抢走大量物资、孩童。
众人怒火中烧,恨不得即刻杀向敌巢。炎烬强压怒火,冷静分析:“敌人此举是想打乱咱们部署、激怒咱们,逼我们自乱阵脚。此刻更需沉住气,整合现有线索,揪出主谋。”学院众人齐心,一面救助伤员、安抚百姓;一面重新梳理线索,发现所有线索指向神秘山谷——“幽影峡”。
幽影峡,终年被迷雾笼罩,地形复杂,机关暗哨密布,是天然险地。史莱克众人稍作休整,便向幽影峡进发。途中,不断遭遇小股敌人袭扰,陷阱、毒雾层出不穷。炎烬在前开路,火焰焚毁毒雾、引爆陷阱;若璃殿后,灵音笛感知危险,助队员避开突袭。
临近幽影峡,峡谷内传出阵阵阴森狂笑,震得众人耳膜生疼。神秘势力首领隔空传音:“史莱克的蠢货们,既然主动送死,今夜便让你们有来无回!”说罢,峡谷大门缓缓敞开,涌出铺天盖地的黑影,有傀儡、邪兽,还有隐匿暗处的狙击手,攻势如潮。
唐三蓝银皇释放,领域全开,藤蔓编织成坚固防线;戴沐白白虎咆哮,率众正面强攻;小舞瞬移突袭,直取敌方首领;炎烬、若璃左右策应,火焰与音波交织,清扫大片敌人。鏖战中,敌人祭出禁忌法阵,吸纳周边阴气,强化攻势,队员们压力骤增,魂力几近耗尽。
生死关头,炎烬、若璃对视一眼,心意相通,施展融合绝技“炎璃守护破”升级版——“炎璃破晓斩”,光芒璀璨如烈日破晓,硬生生撕开法阵、斩碎黑影。众人借机高呼,拼死冲锋,一举攻入峡谷核心。只见谷内堆满邪器、秘籍,还有被囚孩童、百姓,人质气息微弱,显然饱受折磨。
众人救下人质,摧毁邪物,可关键首领再度逃脱。炎烬瘫倒在地,满脸不甘:“又让他跑了!”若璃气喘吁吁,却坚定道:“跑得了和尚跑不了庙,经此一役,他们元气大伤,咱们加紧追踪,定能将其彻底铲除。”
回学院后,众人抓紧疗伤、休整队伍,同时总结经验、升级战术;情报网进一步加密,时刻紧盯敌人残余势力。虽说两次交锋未毕其功于一役,但史莱克学院威名更盛,敌人胆寒;百姓感恩戴德,踊跃捐赠物资、踊跃送自家子弟入学。经此历练,学员们成长迅速,实力大增。
风暴来临前虽波折不断,但史莱克众人毫不退缩,怀揣无畏勇气、凭借默契协作,一次次化解危机。他们深知,后续战斗只会更残酷、艰难,却毅然决然磨拳擦掌,静待决战曙光,守护斗罗大陆安宁,纵九死一生,亦无怨无悔。