朱府灯火通明，丝竹之声悠扬，衣香鬓影间，觥筹交错。
宾客陆续到来，言笑晏晏，推杯换盏，好不热闹。
然而，在喧闹的人群中，朱璃的心却渐渐沉了下去。
她努力维持着得体的微笑，目光却不断扫过门口，几位关键的权贵却迟迟未现身。
苏嬷嬷在她身后亦是眉头紧锁，压低声音道：“小姐，这吉时已到……”朱璃手中的团扇轻轻一颤，指尖泛白。
她强作镇定地笑了笑：“嬷嬷莫急，许是路上耽搁了。”然而，她心底的不安却愈发强烈。
这时，珠帘轻响，御史之女林婉儿款款而来，一身鹅黄衣裙衬得她娇俏可人。
她与朱璃向来不睦，此刻见朱璃强颜欢笑，心中更是得意。
她环顾四周，状似不经意地对身边的几位闺秀说道：“这朱家小姐，好大的排场，也不知请的都是些什么人。瞧瞧，这都什么时辰了，几位大人还没到呢。”
她声音不大，却恰好能让周围的人听到。几位小姐心领神会，掩嘴轻笑，窃窃私语起来。
“可不是嘛，听说她为了这次聚会，可是下了不少功夫，结果……”
“我看呐，那些大人们根本就没把她放在眼里。”
这些话像针一样扎在朱璃的心上，她深吸一口气，努力克制着心中的怒火。
她知道，林婉儿就是故意来给她难堪的。
苏嬷嬷在一旁气得脸色发白，想要上前理论，却被朱璃拦住了。
“嬷嬷，不必理会她们。”朱璃的声音虽轻，却带着一股不容置疑的坚定。
她转头看向林婉儿，目光平静，嘴角甚至还带着一丝若有似无的笑意。
“林小姐今日穿得真漂亮，这鹅黄色衬得你肤白如雪，只是……”她顿了顿，目光扫过林婉儿身后空荡荡的座位，“可惜，你父亲大人似乎有事耽搁了，没能来欣赏林小姐的盛装打扮。”
林婉儿脸色一僵，她没想到朱璃会反将一军。她强笑道：“家父公务繁忙，自然是以国事为重。”
朱璃微微一笑，不再理会她，转身走向其他宾客。
她知道，现在不是与林婉儿纠缠的时候，她还有更重要的事情要做。
眼见着宴会的气氛逐渐冷了下来，朱璃心中焦急。
她环视四周，深吸一口气，一个大胆的念头在她脑海中浮现。
她走到舞台中央，对着乐师轻轻点了点头……
悠扬的乐声骤然一变，鼓点急促，节奏鲜明。
众人皆是一愣，目光齐刷刷地投向舞台中央。
只见朱璃一袭红衣，翩然起舞。
她身姿轻盈，如同一只翩跹的蝴蝶，在灯火辉煌的大厅中旋转飞舞。
她的舞姿时而柔美婉转，时而热情奔放，每一个动作都充满了力量和韵律，仿佛在诉说着一个动人的故事。
原本窃窃私语的宾客们渐渐安静下来，目光被朱璃的舞姿所吸引。
就连原本一脸得意的林婉儿，也不禁微微张开了嘴巴，眼中闪过一丝惊讶。
一舞毕，大厅中爆发出雷鸣般的掌声。
朱璃微微喘息，脸上带着一抹自信的笑容。
她款款走向宾客，举止优雅得体，与刚才舞台上热情似火的舞者判若两人。
一位身着华服，气度不凡的中年男子走上前来，赞叹道：“朱小姐的舞姿真是令人叹为观止，老夫许久未曾见过如此精彩的表演了。”这位正是当朝吏部尚书，王大人，也是朱璃今晚的目标人物之一。
朱璃谦虚地笑了笑：“王大人谬赞了，小女子只是献丑而已。”她正要与王大人进一步交谈，却被一个尖锐的声音打断了。
“朱小姐的舞确实跳得不错，不过比起宫里的舞姬，似乎还差了些火候。”林婉儿款款而来，语气中带着一丝嘲讽。
王大人眉头微皱，有些不悦地看向林婉儿。
朱璃却神色不变，依旧保持着得体的微笑。
“林小姐说得是，宫里的舞姬自然是技艺精湛，不过小女子只是业余爱好，不敢与她们相提并论。”
林婉儿见朱璃如此谦逊，心中更加不忿。
她眼珠一转，又问道：“听说朱小姐对时政也颇有研究，不知对如今的边境局势有何高见？”这个问题十分刁钻，若是回答不好，很容易得罪人。
朱璃心中冷笑，她知道林婉儿这是故意在为难她。
她略一沉吟，缓缓开口：“小女子对边境局势略知一二……”她侃侃而谈，分析的头头是道，不仅展现了她对时政的独到见解，还巧妙地避开了所有敏感话题。
王大人听得连连点头，眼中满是赞赏之色。
其他宾客也纷纷侧耳倾听，对朱璃刮目相看。
林婉儿原本想看朱璃出丑，没想到反而让她大出风头，心中更是嫉恨。
正当朱璃与王大人相谈甚欢之时，一个侍卫匆匆走进来，在王大人耳边低语了几句。
王大人的脸色瞬间变得凝重起来，他歉意地看了朱璃一眼，说道：“朱小姐，老夫突然有些急事，需要先行告辞。”他说完，便匆匆离开了宴会。
朱璃看着王大人离去的背影，心中隐隐感到不安。
林婉儿见状，幸灾乐祸地说道：“看来朱小姐的魅力也不过如此嘛……”她的话还没说完，便被一个低沉的声音打断，“林小姐，你似乎对朱小姐很有意见？”
被打断的林婉儿回头，看到的是胡渊似笑非笑的脸。
他一袭月白色锦袍，更衬得他丰神俊朗，气质出尘。
他缓步走到朱璃身旁，姿态优雅地微微颔首：“朱小姐，久仰大名。”
林婉儿脸色一僵，她对胡渊的爱慕之意早已是京中公开的秘密，可胡渊却对她一直不冷不热，如今竟对朱璃如此客气，这让她心中妒火更盛。
“胡公子过誉了。”朱璃微微一笑，落落大方地回应。
她对胡渊的出现有些意外，却也明白，今晚这样的场合，他出现并不奇怪。
胡渊的目光在朱璃身上停留片刻，眼中闪过一丝欣赏。
他转头看向林婉儿，语气带着一丝冷意：“林小姐，我与朱小姐正在谈话，不知你有什么指教？”
林婉儿被胡渊的气势所慑，一时语塞，脸色涨得通红。她狠狠地瞪了朱璃一眼，跺了跺脚，转身离去。
看着林婉儿气急败坏的背影，朱璃嘴角微微勾起。胡渊的出现，无疑帮她解了围，也让她对这个男人更加好奇。
这时，一位之前对朱璃不太看好的权贵，户部侍郎李大人，主动走上前来，与朱璃攀谈起来。
李大人原本对朱家并不看好，认为他们家族势力衰落，不足以成为合作对象。
但刚才朱璃对时政的分析，以及她应对林婉儿挑衅时的从容不迫，让他对朱璃刮目相看，也开始重新考虑与朱家合作的可能性。
朱璃抓住机会，详细地介绍了家族的一些优势和资源，以及他们对未来发展的规划。
她口齿伶俐，思维清晰，将朱家的优势展现得淋漓尽致。
李大人听得频频点头，眼中露出了赞赏之色。
宴会的气氛逐渐热烈起来，宾客们觥筹交错，谈笑风生。
朱璃游走于众人之间，谈笑自如，展现出她过人的社交能力。
她的一颦一笑，一举一动，都吸引着众人的目光。
然而，就在朱璃以为一切顺利的时候，一个仆人匆匆忙忙地跑了过来，脸色苍白，在苏嬷嬷耳边低语了几句。
苏嬷嬷脸色大变，立刻走到朱璃身边，语气焦急：“小姐，不好了，厨房出事了！”
朱璃的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。“出了什么事？”
苏嬷嬷压低声音说道：“厨房的食材……好像被人动了手脚……”她话音未落，便听到大厅里传来一阵骚动。