第18章 神秘的斯扎拉克

这名机械神甫向军团搜索部队解释了自己来到此处的原因:他自称是来自铸造世界“萨拉伯尔II”号的一员,并声称他的星球从未听说过人类帝国和帝皇,也没听说过原体阿斯塔特。据斯扎拉克自述,他在外出探索返航时发现自己的母星正在遭受一种恐怖异形的围攻,他本人的探索舰队也在跃出亚空间时被对方发现并一路追杀。在追逐过程中,整个探索舰队消耗殆尽,而自己的机械方舟也受到重创。

为了活命,斯扎拉克不得不冒险冲进了亚空间风暴,然后飞船幸运的没有被亚空间的恐怖能量所吞噬。在经历了一段时间惊险的航行后,斯扎拉克发现周边的亚空间风暴忽然减弱,于是他冒险跃出亚空间,然后就出现在了军团的面前。

为了佐证自己的话,斯扎拉克拿出了一些据说时围攻他母星的异形影像——那是一些全身黑色的金属骷髅,而他们所使用的武器则有着让所有人都目瞪口呆的性能:不论是能将陶钢分解成颗粒的高斯武器,还是能在目标间跳跃的电弧武器都让人印象深刻。而这些异形的战舰和小型飞行器则能以让人无法理解的高速度和高机动性轻易躲避人类科技的防空火力。

这名机械神甫被立刻送到了原体面前。

原体很重视这名外来者,与他整整交谈了四天四夜。斯扎拉克的博学深深的折服了原体,当他离开会议室时,他有了原体私人科学顾问的头衔。

从此,这名机械神甫就成了各科学实验室的贵宾。原体下令允许他使用除阿斯塔特改造基地外任何科研单位的一切设施,为他配备了专业的助手并尽力满足他要求的人力物力。斯扎拉克给与原体的回报也是巨大的:在他的主持下,军团的科学研究部门从这颗有毒恒星的辐射中取得了一系列物理学上的突破并被实际运用到工程技术里。十年内,包括高斯粒子射线、相位切割技术、远距离深空探测技术、不涉及亚空间的磁力护盾技术……一系列让人目瞪口呆的新研究成果足以让远征军中对原体如此厚爱一名来历不明的机械教人员的声音被打压下去。原体非常器重这名外来者,经常与他通宵达旦的商讨技术问题。斯扎拉克的渊博知识让原体受益匪浅,而原体旺盛的求知欲、不拘一格的灵活思路也让斯扎拉克赞不绝口,两人的关系亦师亦友,原体甚至当众称呼斯扎拉克为“老师”,这更进一步抬高了这名机械教神甫在远征舰队中的地位,进而开始让他参与到了某些关键技术的研发中。

在斯扎拉克主持下,理论上能拥有超光速飞行能力的无惯性引擎开发也在稳步推进中。而那些黑色星体的研究也在斯扎拉克的启发下有了方向——斯扎拉克提出:这种黑色物质特性和结构如此完美,并不象是自然界能够产生的,很可能是某些不知名的上古种族通过特殊手段制造出来的。这个理论让军团研究人员思路豁然开朗,开始配合斯扎拉克从头开始分析黑色物质。

然而与他卓越的物理学、工程学知识相比,军团的人员也发现斯扎拉克对军团的生物技术似乎更感兴趣,经常与舰队的生物主管以及加入了远征军的机械教生物贤者一起探讨生物理论,特别是军团生物部门对能抵抗恒星有毒辐射的生物技术开发他更是无比感兴趣,经常成天的呆在实验室里。

不止一位政治军官曾找原体探讨过斯扎拉克的问题:这名机械贤者来历过于神秘,出现又非常巧合,虽然没有证据证明他的来历有什么问题,所有的疑问都有足够的解释,但这么多巧合集中在一起本身就是不正常的。

原体同意政治军官们的看法,但并没有因此对斯扎拉克采取什么动作:“如果他别有目的,那么他或者他背后的人目的会非常大,大到对一个人采取动作没有什么意义。既然他目前并没有表现出明显的敌对,本身又对我们有用,那我们就不应当去主动引爆这个炸弹。”当然了,必要的监视和防范一直没有间断过,包括斯扎拉克本人都知道这些手段,却从没有主动提起过这些事情,双方都处于一种心照不宣的状态。

军团来到寂静星系的第一百年,一个好消息在舰队中流传:观测者们发现周边星系的亚空间风暴已经肉眼可见的衰落,或许用不了十年就将平息——这无疑是个让人振奋的消息。启明者被困在这个星系的时间已经太长。虽然百年间军团已经尽其所能,但这个星系不适合生物居住的情况并未得到任何改善。生物研究员们制造适应这颗有毒行星辐射的努力一次次失败也让军团高层下定决心未来不将寂静星系作为自己的基地,如今亚空间风暴的减弱让大家看到了离开的希望。虽然启明者如今已经远离帝国,但军团所有人都没有忘记自己肩负的使命,尽快寻找到真正的落脚点并以此为根基重建人类文明的压力无时无刻不在提醒着军团不能懈怠。

由于亚空间风暴的影响,自来到寂静星系军团科研部门自来到开始提出一系列方案试图让舰队可以有办法削弱亚空间风暴的影响。计划发布后短短的十几天内有上千个方案被提交到了评审委员会,提案者包括普通技术人员、阿斯塔特技术军士(其中也包含钢铁勇士、钢铁之手、火蜥蜴和千子的提案)、舰队灵能者等。

评审委员会从中筛选了技术路线相对简单、更符合军团当前实际的几种方案作为备选组织研究。其中最被看好的是一名凡人技术人员提出的“反亚空间能量炸弹”方案。它的核心内容是:亚空间风暴的本质是无序的能量以风暴形式形成的“潮汐”,巨量的能量通过这种“有序”的形式造成惊人的破坏力。而如果有某种能阻滞、压缩亚空间能量的手段从底层亚空间能量层面造成“引爆”效应,打破这种“潮汐”形式,汹涌的亚空间能量将再次变得无序,大大减少对航行其中的船只影响。

这位研究员更进一步提出:如果有办法精准控制爆炸的指向和威力,甚至能够形成亚空间“黑洞”,将爆炸周围的区域从亚空间中隔绝开来。

另一个方案被称为“破坏性亚空间能量脉冲”方案,提出这个方案的是一名千子成员。这名十五军团的士官根据河流和洋流的流动提出这一理论:水的流动看似整体,实则是由大量同一方向运动的水分子所组成。当水流遇到另一股水流的同时,水分子将在相互作用下发生碰撞,改变其流向。同理,如果把亚空间能量潮看作是水流,那么另一股亚空间能量作为同类物质也可以让水流转向或是因冲击迸发能量,从而改变亚空间能量流的特质。

两个方案都被同时递交到了原体面前,原体随即下令科研部门开始着手研究。

方案虽然大致定下,但如何变成现实才是最重要的关口。两个项目的主持者都不约而同的将目光投放到了寂静星系群星间漂浮的黑石星体上。这种物质能够有效的抑制亚空间之力,那么使用它们反亚空间自然是合理的做法。唯一的问题是:目前黑石物质还没有展现出太多的有效信息,如何利用它们的这一特性让人们颇费了一番思量。

最初的方案是:将黑石粉末直接装填入炸弹中,将其射入亚空间风暴中引爆。这个方法取得了部分成功:亚空间风暴中确实出现了小小的“涟漪”,产生了一个屏蔽周边亚空间能量的小规模“黑洞”。但很快这些“涟漪”就消失不见——很明显,如此简单粗暴的方式并不是最终答案——考虑到这些黑石粉末的制取难度,这更是直接判处了该方案死刑。

如果说反亚空间能量炸弹还只是在门口找不着钥匙,那破坏性亚空间能量脉冲方案则是连门在哪里都不知道。启明者们虽然掌握了部分源自暗黑灵族的灵能器具技术,也拥有来自千子的灵能理论支援,但如何引导、储存乃至于将亚空间能量定向释放依然是一个没影的事,目前该项目还处于前期论证阶段,最终结果还需要进一步研究。

当斯扎拉克在军团众多的科研计划中发现这两个反亚空间项目时他表现了十足的兴趣,不顾自己已经有了几十个主持项目坚定的要求原体由自己负责这两个计划。

原体并没有答应斯扎拉克的想法。毕竟不管从管理的角度还是科研效率的角度,由同一个人负责如此多的项目都是不合适的,更何况斯扎拉克身上还有如此多的疑点。但斯扎拉克在经过了数周的软磨硬泡后也得到了这两个项目顾问的头衔,让他能够对这两个重要项目提出意见、查询项目进度。

在军团来到寂静之年第92年(军团后来将自己在寂静星系的这段岁月叫做“寂静之年”)一次偶然的机会让整个军团陷入震惊:在对那颗潜在宜居星球的地下勘探挖掘中,军团发现了一些绝非自然产物的平整石块、金属管道等物品。

所有人都惊讶于这个消息,因为这意味着这颗星球不但曾经有过生命,可能还曾有过高度发达的文明。

这个新的发现让原本被认为价值不高的星球探索变得很有吸引力。军团迫切需要知道这个可能存在文明的一切情况,包括它们如何在这种有毒辐射环境下生存、它们的历史以及最后的结局。探索计划被迅速铺开。第二军团的工程机械和工人被第一时间派往了星球地表,他们的任务是立刻建造一座足以抵御恒星辐射的地下基地作为科考任务的前期大本营。

来到地表的工程人员几乎是瞬间就进入了角色——启明者在母星和大远征中就以狂热的建设爱好和能力闻名,整整90年的岁月并没有让他们荒废了“祖传手艺”,反而让他们好像终于可以宣泄自己能量一般迅速投入到热火朝天的建设中。原本军团考虑到躲避恒星辐射,只允许当施工地点位于背阳面时才允许施工,所有人在地下基地建好前必须严格遵守时间必须返回战舰上。但狂热的建设热情让不少工人宁可冒着被有毒辐射杀死的危险也要完成手头的工作——自然的,这造成了伤亡。当在一次集体加班导致未能及时撤离造成了上千人死亡后,军团派出了阿斯塔特政治导师作为监工——确保每一个人都能按时离开星球地表。

在所有建设者的共同努力下,仅用了不到一个周的时间,一座规模不小的地下科考掩体就成功建成。当白昼过去,科考掩体发来“已至黑夜,所有人安好”的消息后,整个舰队都欢呼一片——这意味着对这颗星球的发掘可以正式开始。原体亲自赶赴了地表向建设者们表示祝贺,而斯扎拉克则用自己一贯冰冷的眼光注视着人群,又饶有兴致的审视着刚建好的科考掩体,不知道在思考什么。