等到众人散去，已是夜幕降临。
行之独自站在庭院中，望着天上的繁星，心中暗暗发誓：一定要让晋州在自己的治理下越来越好。
第二年春天，大地回暖，万物复苏，处处洋溢着生机与希望。穗岁与行之迎来了他们期待已久的婚礼。
婚礼这天，府中张灯结彩，热闹非凡。行之身着传统的北魏婚服，一身红色锦衣，头戴爵弁，显得英气逼人。
迎亲的队伍浩浩荡荡，鼓乐齐鸣。行之骑着高头大马，满心欢喜地来到穗岁门前。
穗岁在伴娘的搀扶下，缓缓走出房门。
穗岁玄色衣裳端庄，假发高挽成髻，步摇璀璨垂落，额黄添彩、粉腮映红，妆容明艳。自带飒爽，双眸含情。
两人在众人的簇拥下举行拜堂仪式。堂前高朋满座，长辈们端坐上方，满脸笑容地看着这对新人。
随着司仪的高声唱喝，行之和穗岁依次完成了拜天地、拜高堂、夫妻对拜。
礼成之后，两人被送入洞房。
洞房内，红烛摇曳，穗岁安静地坐在床边。行之轻轻掀开穗岁的红盖头，看着面前美丽动人的新娘，眼中满是爱意。
春意浓浓，为答谢亲朋好友一直以来的关心和支持，穗岁与行之在晋州新府中大摆宴席，宴请宾客。
新府处处张灯结彩，热闹欢腾。
穗岁天还没亮就起床，满心欢喜又有条不紊地精心安排着一切。府中的下人们也都脚不沾地地忙碌着，厨房里热气腾腾，正准备着一道道丰盛美味的佳肴，酒窖里飘出阵阵美酒的醇香。
行之则身着华服，气宇轩昂地站在府门前，面上洋溢着幸福。
宴厅中，宾客们笑声朗朗，大家推杯换盏，气氛热烈非凡。
穗岁身着华丽的裙装，身姿婀娜，在席间如蝴蝶般优雅轻盈地穿梭着，与客人们亲切地寒暄交流，那巧笑嫣然的模样让人如沐春风。
行之高高地举起酒杯，声音洪亮地向众人表达着深深的感激与满心的喜悦之情。
酒过三巡，菜过五味，宾客们纷纷辞别。穗岁与行之望着略显凌乱的府院，相视一笑，一同动手收拾桌椅，将杯盘狼藉的宴厅整理干净。
收拾妥当后，他们携手漫步至花园中。此时月色如水，洒在花丛间，二人回到卧房。洗漱完，二人躺上柔软的床榻，穗岁枕着行之的胳膊，不一会儿便沉沉睡去。
行之看着她安静的睡颜，心中满是怜爱，轻吻她的发丝，也慢慢闭上了眼睛，一同进入了梦乡。
如此平淡地过了几年，岁月如同那静静流淌的小溪，无声地浸润着行之与穗岁的生活。
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正光四年，塞外的柔然部落如汹涌的乌云，再度朝南侵袭而来，马蹄声震得大地都瑟瑟发抖，直逼边境的怀荒镇。
怀荒镇中，军民们早已严阵以待，可连年被上头克扣粮饷，一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛。那风一吹，单薄身子晃悠得像秋日残叶。
众人望着城外虎视眈眈的柔然大军，心中又惧又急，便聚到镇将府前，推选了几位年长的士卒，求见镇将。
“宁将军呐，柔然蛮子杀来，咱们兄弟们愿拼死守城，可肚里没食，拿啥力气挥动刀枪啊！恳请将军开仓放粮，吃饱了才好护咱怀荒，护咱北魏的疆土呐！”老卒声泪俱下，满是恳切。
那镇将呢，平日里只知克扣军饷、中饱私囊，在暖阁里养得脑满肠肥，此刻一听要开仓，眼一瞪、脸一沉：“哼，粮是上头拨的，哪能随意动用，都给我滚回去，老实守城，违令者斩！”
众人满心期待，却被兜头浇了盆冷水，愤怒、绝望在心底翻涌。人群里不知谁喊了声：“这狗官，不顾咱们死活，咱与其饿死、被柔然杀死，不如反了！”
刹那间，群情激愤，众人红着眼，操起家伙就往府里冲。镇将吓得脸色惨白，还想拔刀威吓，可眨眼就被汹涌的人群淹没。随着一声惨叫，平日作威作福的镇将倒在血泊里，众人望着那尸首，积压多年的憋屈、怨恨终得宣泄，可也清楚，事已至此，没了回头路。
“兄弟们，反了这世道，咱们要活下去！”一声呼喊，如星火燎原，怀荒镇就此燃起起义烽火。
消息传开，周边沃野、怀朔等镇的军民，本就处境相同、同病相怜，纷纷响应。
一时间，六镇之地，战鼓擂动、烟尘蔽日，北疆陷入了前所未有的动荡。
各镇苦汉纷纷响应，推举破六韩拔陵为帅。这拔陵身形魁梧、声若洪钟，站在土坡上一喊：“咱为北魏洒热血，却被当蝼蚁，如今要为自己挣命！”众人举刀狂呼，气势震得飞鸟四散。
义军先是横扫周边官仓、军府，把克扣的粮物夺回，士气高涨得像烧开的沸水。
朝廷大惊，速派将军李翊君率精锐围剿。初战时，官军仗着闪亮铠甲、锋利长枪，列阵如林，气势汹汹。
可六镇兵卒常年在边地摸爬滚打，不惧强敌，在破六韩拔陵指挥下，灵活穿梭，用长刀短斧撕开官军防线，官军乱了阵脚，败退数里。
好景不长，义军壮大后内部起了纷争，有人想占地称王，有人只想吃饱穿暖。
恰此时，官军勾结柔然，前后夹攻。义军在两面利刃下，虽拼死抵抗，可终难招架，城池一座座沦陷。
正光六年春，柔然主阿那环率军十万余进攻武川镇，义军频战失利。
六月，起义军首领破六韩拔陵被迫渡过黄河南移，后受到广阳王元渊和将军李疏仁所率官军的夹击，兵民二十余万为元渊截获。
彼时，六镇起义兵败后的十余万流民，如无根之萍被驱至并、肆州一带，食不果腹、衣不蔽体，在生死边缘苦苦挣扎，却又因长期军旅生涯、塞外生活，野性难驯、悍勇非常，恰似一堆干柴，稍有不慎便会燃起燎原烈火。
皇帝下旨安置部分流民在晋州，派了行之前去接应流民。
接到旨意的行之，神色凝重，深知责任重大。他与穗岁匆匆告别，便带着一队人马奔赴流民所在之处。
赫连烨，这个手握重兵、性情暴戾却又对尉家存着几分猜忌的军阀，正虎视眈眈。
一日，他愁眉紧锁，为那六镇流民的安置问题头疼不已，在营帐中踱步思忖良久。
见到连夜赶来的行之，他沉声道：“行之，那六镇流民整日滋事，你可莫要让本帅失望。”
行之心中暗喜，却一脸恭顺，伏地叩首道：“承蒙大帅信任，欢定当竭力，保其安稳，不负所托。”
领命而去的行之，深知这是天赐良机。一路上，他与流民同行同宿，嘘寒问暖，尽显关怀体恤。
或遇老弱病残，便亲扶其上车，分食干粮；见精壮之士，赞其往昔英勇，许以未来可期。
“诸位皆是我北地好儿郎，曾驰骋沙场，护我边疆，今虽遇困厄，然只要随我尉行之，定有翻身之日，重铸辉煌！”
其声激昂，回荡在流民队伍间，众人本觉前路迷茫，此时听他这般言语，看向他的眼神中渐渐燃起希望之火，纷纷愿效死力，行之不动声色间，已将这十余万流民收归麾下。
晋州还滞留着赫连烨对头的二十万部下，这群人往昔纵横惯了，如今流放于此，满心愤懑，整日寻衅闹事，扰得地方鸡飞狗跳。
赫连烨帐下亲信们为此焦头烂额，聚在一处商议对策。
其中一人眸光一闪，猛地一拍桌案：“大帅，我瞧尉行之有能耐，不如派他去整治，定能将这乱局平定。”众人纷纷附和。
消息传入行之耳中，他心中一凛，知此机遇不可多得，但弄不好便会惹来杀身之祸。
待与赫连烨相见时，亲信刚一提议，行之瞬间怒目圆睁，跳将大骂：“你这竖子，安敢胡言乱语！那皆是些骄兵悍将，稍有差池，便是粉身碎骨，你莫要害我！”言罢，作势要扑上去痛殴，亲信吓得连连后退。
赫连烨见状，反倒觉得行之是真心为自己考量，胆小怕事、忠心耿耿，大手一挥：“尉行之，莫怕，本帅信你，你且去，若有难处，自有本帅为你撑腰。”
行之佯装无奈，领命而去。
前往晋州途中，行之听闻赫连烨的婶婶携三百匹良马路过，那骏马嘶鸣，鬃毛飞扬，神骏非凡。
行之目光炽热，当机立断，命手下将马匹截留。
赫连烨闻之，暴跳如雷，亲率人马前来兴师问罪。