地牢内就我一人，谁在说话？
耳畔，声音飘渺如风，追溯不清方位，兰斯仿佛中了定身咒，僵立在原地，不能动弹。
“兰斯大人，我是您的贴身护卫，【影武者】—忠心的鲍勃。”
“【天鹅号】沉没那天，我受了重伤，无奈之下只能遁入阴影中，跟随您一起上了船。”
“我本想帮您逃离海盗船，但我伤的实在太重，甚至连自身都难保，无奈之下，我随意钻入了一个奴隶身体，寄宿在他的影子中休养。”
“我一直在沉睡……借助阴影力量修复伤势，直到今天您来，我才苏醒过来。”
我的护卫？影武者？我怎么没印象？
神秘声音说话同时，一股股冷气顺着兰斯的七窍往身体内钻，阴冷之感逐渐令手脚麻木，但当冷气即将没过胸口时，不知何处涌来的热气，驱散了这股冷意。
兰斯重新夺回身体的控制权，他张望四周，很快发现了“异常”的来源。
冷气源于地牢内一个非常普通的奴隶，身高平凡，五官也平凡，属于一眼望过去便会淹没在人群中的长相。
但就在那名奴隶脚下，却有着一道异常“鲜活”的影子。
黑影脸上长有清晰的五官，和奴隶主体完全不同，甚至还会自主移动，被光线拉长，恰巧压在了兰斯的倒影上。
“兰斯大人，地牢内不是交谈的地方，请换个沟通。”
视线里，那个平凡奴隶并没有开口，但耳畔处，真切传来了鲍勃的声音。
“我怎么带走你？”兰斯默念。
“牢门挡不住我，您找一个寂静的地方即可。”鲍勃道。
于是兰斯关上了地牢大门。船舱底空气阴湿，几乎没有海盗愿来，本就是适合密谋的场所。
“出来吧。”兰斯注视着空气。
“大人，我受伤严重，请恕我无法显现真身。”
地牢门扉缝隙，一条黑影流动而出，盘踞在地面，凝集成一坨黑色的物质……从外形上看，倒是和胡克之前奉请的“黄果冻”大公有些相似。
“你就是鲍勃。”兰斯瞥着脚底的阴影。
“不是鲍勃，是‘忠心的鲍勃’。”黑影强调道，“兰斯大人，我是您的贴身护卫。”
贴身护卫……长得一脸反派相。兰斯狐疑地打量着面前这一“坨”护卫。
“大人，您不记得我了？”
黑影疑惑道，随即自言自语：“看来传言是对的，您在【天鹅号】沉没时，被大炮轰伤了脑袋，失忆症状竟然如此严重……”
当然严重，不严重我也穿越不过来——兰斯暗自腹诽，然后开口道：
“既然你是我的护卫，跟我说说你都会什么。”
面前这位“忠心的鲍勃”来历不明，但的确掌握某种超凡力量。
如果对方真听从自己命令，那么自己就不用再担心约瑟夫的报复。
“遵命。”鲍勃恭敬道，“让我告诉你我的事……”
“我侍奉九柱神【阴影】，位于第二能级，职业【影武者】，擅长潜行、刺杀、效忠于‘蔷薇洛克家族’，也就是您的家族。”
“您打算乘坐【天鹅号】远航，家族便派遣我来保护您……但很惭愧，我没能履行好守护职责。”
忠心的鲍勃语气有些低沉。
“天鹅号遇袭不是一场意外？”
兰斯皱眉发问。忙碌的奴隶生活令他一直没时间思考，如今静下心来，确实能发现不少端倪。
【天鹅号】是观光帆船，只在奈亚近海活动，刻意避开了商用航道，船上也没运输货物，按理来说，并不应该招来海盗。
遭遇袭击时，船上护卫支撑了很久，但沿海的卫戍海军却选择性失明，一直到帆船沉没也没等来支援。
“家族内有人买通了海军，天鹅号的航线也是他们泄露出去的。”鲍勃适时道，“您死后，家族继承权便会转移。”
“嗯。”兰斯平静点头。
“您不气愤？”鲍勃诧异道，“您遇刺是一场彻头彻尾的阴谋！家族中有人在害您！他们觊觎您的财富，您的地位！”
“所以呢？”兰斯反问，“既然我已经身处海盗船上，去探究遥远的真凶有何意义?”
“就算我能横跨半个奈亚海追凶，家族也未必愿意接纳一个海盗。”
兰斯明白一个道理：对于贵族阶级来说，“血脉”只不过是维系权利的纽带，压根谈不上“亲情”二字。
一位死去的英雄长子，要远比活着的肮脏海盗更有价值。
兰斯道：“从现在起，蔷薇贵族‘兰斯·洛克’已经死了，现在活着的，是全新的我。”
“这……我明白了。”
鲍勃似乎没料到兰斯的反应，半响都没说话，过了老半天，才艰难开口：
“那，我们接下来干嘛？”
“阴影道途，二阶【影武者】能有多强？”兰斯突然发问，“全力偷袭之下，能杀死邓普吗？”
如果能杀掉邓普，那么一切都简单很多了，自己完全可以抢夺【浪潮号】，当个无忧无虑的海盗船长。
“不，不可能！影武者擅长潜行与刺杀，但不擅长正面对决。”
鲍勃拒绝的斩钉截铁：
“邓普至少是第三能级，即便我潜入阴影，也无法靠近五十米之内，他的灵觉会第一时间察觉到我！正面迎战并不是影武者的强项。”
看来刺杀邓普是没戏了。
兰斯略有些失落，随后又问道：
“那，你见过约瑟夫吗？他是「疫病」二阶，和你是同级，你有把握刺杀他吗？”
如果能杀掉约瑟夫，绿树帮群龙无首，自己在船上的日子也能好过不少。
这一次，鲍勃倒认真思考起来。
“约瑟夫我见过，【不净者】都很难缠，他们并不具备敏锐的感知力，但身上至少缠绕着几十种棘手病菌。
“我有把握潜行到约瑟夫身边，但，以我现在的残缺状态，无法突破【不净者】的病毒护体……”
思虑良久，鲍勃最终还是摇了摇头：
“很抱歉，兰斯大人，我必须以您的安全为第一要务，除非，您能替我恢复力量。”
“你需要什么？”兰斯径直问道，“食物？休息？”
“阴影态下，我寄宿在奴隶的影子中，并不需要额外的食物。”
甲板上，阴影“鲍勃”凝聚出一张大嘴，纯黑的雾气萦绕在洞口，似是透出名为“贪婪”的光芒。
“兰斯大人，我需要拥有超凡力量素材，弥补亏损的本源之力，越多越好。”
“我现在非常虚弱，甚至无法凝聚实体，仅能潜伏在船上暗处，替你打听一些情报。”
“如果我找回一成力量，就能杀死普通海盗，找回五成力量，我就能干掉一阶超凡者……”
“总之，您投资得越多，我就越强大。”