第7章 起刀兵

而另一边，杜义河正带着一丝满足和自得，从码头上回到了家里。

话说，刚才在招待的酒席上，来自西洋的周怀图那是八面玲珑，他讲着天南海北的趣事，还讲着诸如天竺人、大食人的奇风异俗，逗得大伙哈哈大笑，郑总旗更是差点要拉着周怀图拜把子。

杜义河越想越兴奋，郑总旗的赏识固然令人振奋，但真正让他心潮澎湃的是周怀图本人，想着自己可真是捡了个宝了。

如今天下纷乱，朝廷求贤若渴，官职的门槛不再唯功名是举。周怀图有本事，会说话，未来必将飞黄腾达，成为显赫一时的贵人。

再回到今天的杜义河这里，他既有救命之恩，如果还能倾尽全力地帮助周怀图，这份人情投资将在未来收获不可估量的回报，想到这杜义河更得意了。

更何况，他还有一位如花似玉的女儿，这点杜义河也是极其满意的……也不枉他一直没让袭儿嫁人，恩人虽好，但哪能比得过丈人。

想到这里，杜义河更得意了，他美滋滋地打算等会就和孩子她娘再谈谈院外突然响起了敲门声。

是彭立带了几个年轻人来到了门前，弄得杜义河是有些疑惑。

他其实不喜欢这些热血上头的人，但作为此地名义上的领袖，他不得不保持冷静与镇定。

“厂子里的事就得听周哥儿怎么说。”感受到有些异样的气氛，杜义河下意识先说了一句废话。

“是啊，但此事周先生已经知晓。”彭立低声附和了一声，又继续道，“工头，今日出海出了事，死了一个人。”

“啊，谁死了？”

彭立抬头很诚恳地看着他，真的是很诚恳，

“何歪眼死了，风浪太大，一个浪就给卷没了。”

“胡说八道！”杜义河瞪大了眼睛，“你看看外面那大日头，哪来的浪！何歪眼是嘴臭，但也是懂水性的，怎么会淹死！他死的时候你们在船上？”

彭立沉默不语，指了指自己身后。“我们几个，还有就是操舟的老周头。”

“你们就眼睁睁看着他死了？”杜义河忍不住质问。

“工头，你不知道今天那个浪有多邪性，一个浪就把人给卷下去了。我们下去捞了，但没捞出来。”彭立解释道。

杜义河心里一沉，再度打量了彭立，闻着这个人身上的海气，腥膻之味掺杂着湿气，着实刺鼻难闻，但他心中闪过了一股念头。

“让开，我要出去。”杜义河面色一变，作势欲走。

“去哪？”彭立不解的问道。

“去找老周头。”

“周先生已经问过老周头了。”彭立却低声强调道。“先生现在缺了在盐场，正指挥着人修缮，先生说等会就回来说这件事。”

但看着杜义河还要走，彭立有些慌乱，下意识就挡在了杜义河的面前。

杜义河沉着脸停下了脚步，盯向这几个年轻人，他不是傻子，这事破绽百出，他已经猜出来了。

他盯着眼前的这几个年轻人，领头的彭立显得不卑不亢，身后的那几个年轻人虽都沉默，但也都站得个个身姿挺拔。

这几个年轻人明明是聚落里最优秀的，他们最近也都心甘情愿地跟在周怀图身后……

“何歪眼早上还跟总旗吃饭呢，下午就死了。”杜义河不禁念叨着，“这人也真他娘活成了个笑话。”

“那……”

“周哥儿啥时候回来？”

“应该就一会！”

“那等他回来，你们回厂子那的话也告他一声，让他早点回来吃饭。”

看着这几个之前对他毕恭毕敬的年轻人，现在却没啥反应，杜义河顿时有些恼怒：

“还愣着干什么！今天我这里可没准备你们的饭菜！”

他注意到了一个细节，这几个年轻人，每个人腰间都别着柴刀、小斧等利器。

……

杜义河转头走进了屋里，袭儿她妈李氏最近腿好得差不多了，现在正把上好的白米往锅里倒。

李氏一边忙，一边对杜义河絮叨着：“这些年轻人，不当家真是不知柴米油盐的贵，咱这附近田地本就稀少，还得忙着造船、弄盐交给郑老爷，我说这粮食，就应该好好储存起来，以备将来的不时之需，怎么能这么天天发出去呢？”

“隔壁张二姐今儿给我可说了：哎唷唷，袭儿娘，你家男人救了个大贵人啊！大捧大捧的白米拿去送人，也是忒豪气，就是不晓得你家这救命之恩，得了多少谢礼？”

杜义河听着妻子的念叨，却只是默默地蹲在门槛前，陷入沉思，没有言语。

“我当时就回她了，我说：‘你这话说的，灵隐寺的和尚都说了，救人一命胜造七级浮屠。这乱世之中，谁没有个落难的时候？救人怎么能图报答呢？’”李氏继续说道，但随即又话锋一转，

“不过话说回来，孩子她爸，你得劝劝周哥儿啊。那些米都发出去一半了，到时候全没了，知道的说是他自己慷慨，不知道的还当是被咱骗了呢。不行，你去说说他。”

李氏虽然嘴上这么说，手上可没停，周怀图嘴刁，她今天不但炖只山鸡，还烧了个兔子——然而，她也察觉到丈夫今天情绪有些不对，便轻轻推了推他。

杜义河不悦地嘟囔道：“你瞎念叨什么？好好做饭，别一惊一乍的。”

“呦，你今天也没喝几两啊。”李氏瞪了一眼的丈夫，但也是担心地道：“出啥事了？有啥事你问问周哥儿啊，人家是个能拿主意的人。”

“哼，我愁的就是他太能拿主意了。”杜义河叹息道。

李氏顿时不满起来：“咱们以前可是吃了上顿愁下顿，你想想，袭儿的裤管都短了一大截，也没钱买布做新的。现在周哥有本事，弄了个大盐场，咱们才有空暇去忙活别的。照我说，周哥儿既然船沉了，货丢了，估计也回不了那啥、啥荷兰了，那他就安心住下来，用留下的白米起座房子，袭儿也老大不小了，他周家也能继续开枝散叶……”

杜义河闻言，心中五味杂陈，他总不能告诉妻子：你看上的这个周哥儿今天杀人了！还笼络了一群小伙子，后面还不知道要干什么呢！

他越想越烦躁，猛地站起身来，说道：“我去找周哥儿！”

……

当杜义河找到周怀图时，他正忙着指挥人们建造一座与众不同的新窑。这座窑外层由青砖砌成，内层则是一层黄土，整体形状宛如一个庞大的水桶，矗立在地面上。

周怀图见杜义河到来，主动介绍道：“这是立式窑，专门用来烧制水泥的。”

“什么是水泥？”杜义河一脸茫然。

“水泥啊，就是掺进水里能变成灰浆的东西，你可以把它想象成砌城墙时用的糯米汁。”周怀图解释道。

这样一说杜义河也就马上明白了，他打量着这座新窑，说道：“如此一来，以后砌墙就不用糯米了，也能省下不少粮食了。”

但他说话明显有些心不在焉，周怀图敏锐地察觉到了这一点，他沉吟片刻后，却是主动提起，

“杜大哥，你是在想那何歪眼的事吧？”

杜义河沉默片刻，最终还是点了点头。

周怀图拍了拍身上的尘土，也是讪讪笑着对杜义河说：“我这人本就没什么城府，也没想瞒过，何歪眼的事情，是我安排人办的。”

“自古以来，杀人可是要偿命。”杜义河闻言，眼神瞬间变得锐利起来。“那人虽是个混仗，但怎么也都是我们一起从江南患难过来的，落得如此下场，传出去恐怕难以服众！”

“的确如此，所以得拜托杜大哥保密……”周怀图无奈地叹了口气，他缓缓说道，“不瞒你说，这事心中也是犹豫的，因为这事实在是不知道该如何解释……但我也明白一句话，人生如逆水行舟，不进则退，现在这个状况，虽是看着一切安稳，其实也无非就是两条路而已，一个是退，一个是进！”

“退暂且不提，进是个什么意思？”