汝州!
郏县。
虽是一座县城,却因承担守护洛阳南边门户之责,故而这里驻守的大军,亦有五千。
郏县四面平坦,视野开阔,靠近县城四周不易藏人,李绍恭只能将一千大雪龙骑,藏于城东数里之外的山坳内。
两日前,刘黑闼率领五百步卒,已乔装混入城内,打探城中布防和兵力配置。
李绍恭打算用老套路,等打探清楚后,趁子夜行动,以迅雷不及掩耳之势,速战速决。
九月秋凉,日光泛黄。
山坳两侧陡坡起伏,远处崖壁陡峭,石岩上长着一层白色的石英晶体,荒草摇曳,发黄发干,骏马探着脖子低头吃草。
一阵穿堂风吹过,漂亮的马鬃皮毛被吹的来回摆动,骏马好像变色龙,随着皮毛晃动变换颜色,阳光下透着反光。
兵卒依靠山坳两侧休整,他们或是拿着干粮啃噬,或是擦拭手中武器,又或是干脆躺着闭目小憩。
李绍恭耳朵轻动,似有一道奔跑之声由远及近:“有人靠近,注意警戒。”
唰!
兵卒立即起身,猫着腰朝着李绍恭手指方向而去。
等来人靠近,立即有人认出对方:“自己人!”
来人正是随刘黑闼入城的兵卒之一,他衣服被血浸染,脸上带伤,满身狼狈。
“将军,我们暴露了行踪,被守军围困城内,李将军特派我来报信。”
李绍恭眉头紧蹙:“怎么回事?”
“我们一个兄弟出去打探消息,冲动跟郏县守军起了冲突,双方拌了几句嘴,却不想对方大打出手,守军打不过他,因此招致更多兵卒围攻;
刘将军不忍兄弟被活活打死,所以杀了几名守军,因此导致所有人暴露了身份。”
李绍恭听完毫无迟疑,立即下令:“整装备马,随我入城解救同袍!”
“诺!”
一千人声音整齐,响彻山坳。
郏县城内,无数百姓如潮水一般涌向内城,与之相反的是手持武器的兵卒朝着反方向奔跑而去。东西的主街上,原本喧闹的街市此时却拥挤了许多兵卒,好事的百姓远远围观。
刘黑闼率领数百兵卒,正在借用沿街商铺遮挡,拼死阻挡敌军靠近。
两日前,他们进城打探消息,入城时,除了少数人带了兵刃,多数兵卒都是赤手空拳乔装百姓流民入城。
面对守城兵卒的箭雨攻击,只能且战且退,被动防御,依靠街道两侧商铺,及顺手取来的木棒、菜刀、铁叉等作武器,依托有利地形,阻挡敌人的攻势。
一开始,守城兵卒权当他们是帮派莽夫,交战数个回合,守将立即发现有异。
这批人看似帮匪装扮,手上功夫很是厉害,出手狠辣果决,刀刀直取要害,与麾下五千兵卒对抗,丝毫都不露怯!
于是当即下令改变进攻策略,以弓箭手开道,长枪手靠前,阻挡敌人贴近搏杀。
看着身边倒下的兄弟,刘黑闼心情糟糕到极点,都怪酒虫勾魂热血冲脑,这才导致他们暴露身份,让这么多兄弟白白搭上性命。
合上已死的兵卒双眼,刘黑闼目眦欲裂,似有两团火焰即将喷射而出。对方是他旧部,自他初跟郝孝德起义谋反那日,就一直跟着自己。
多少风雨一起走过,如今却折在小小的郏县,刘黑闼提起重刀,想要为其报仇,身边数百兄弟目光灼灼,不少人伤残疲惫,只能隐忍仇恨。
守将擎举长枪高喝:“速速放下武器,本将或将考虑饶你们不死,若再负隅顽抗,本将便不再留情。”
如今正是多事之秋,天下动荡不安,战事频发不止,这群匪兵功夫不弱,若能将其收入囊中,必能成为一支精兵强将。
“本将爱惜你们的实力,不如投效本将,寻个好的前程。”
“嘿嘿!”
刘黑闼身旁一名兵卒气笑:“想招揽大雪先登营,你有几个脑袋,能承受老大的怒火?”
“想让我们投降,除非太阳从西边出来。”
刘黑闼率领的这支步军,被李绍恭命名为大雪先登营,‘寒暑无阻,先登无双’之意。
大雪龙骑马上无双,大雪先登马下无敌。
先登营皆是身手不凡,作战悍勇的精兵,是李绍恭精挑细选的尖兵。
守将略微皱眉,大雪先登?名字似乎有些熟悉,却又想不起在哪听过。
“既然选择困兽犹斗,就休怪本将不留情面。”
守将指着他们下令:“弓箭手准备...”
“且慢!”
郏县县令从人群中挤了过来,对着刘黑闼众人道:“不管你们是谁,只要你们现在退去,并保证今后不会再来郏县闹事,我便放任你们离去。”
“大人!”
守将急的一迭连声道:“万万不可放任他们离去,他们今日折损了这么多人,让他们离去,日后必定伺机报复。”
县令挥手打断,低声警告道:“我们现在的重点不是剿匪,保证城内军需物资的安全,才是重中之重;
大军征讨瓦岗在即,此时不宜再生事端,耽误了大军东征,你我谁都吃不了兜着走。”
守将狠狠闭眼,再次睁开,掩饰内心不甘,抱拳道:“大人,若是直接放任他们离开,恐怕他们会误以为我们害怕好欺,末将建议,将他们驱赶出城。”
县令眼睛一亮:“就这么办!”
“将士们,将这伙匪徒彻底绞杀,放箭!”
嗖嗖~
刘黑闼暗骂一声糟糕:“快躲!”
刹那之间,流箭乱飞,躲藏两侧店铺的兵卒,侥幸捡回一命,躲避不及的兵卒,立即被射成刺猬。
一名兵卒躲避稍晚了些,腿上中箭跪倒在地,看着漫天落下的箭雨,暗道一声:我命休矣。
千钧一发之际,一只大手抓住他的肩膀,一把将其拖入店铺。
看到浑身带血,凶神恶煞的土匪闯入自家店铺,躲在墙角的老板,蜷缩身躯瑟瑟发抖。
满脸流血的兵卒憨厚一笑:“老板无需担忧,躲在一边莫慌,我们从不乱杀无辜。”
一轮箭雨落下,数十名兵卒丧命,趁着敌人一箭射出,二箭尚未搭弓之际,刘黑闼果断下令撤退。
虽然每次撤退的距离不过短短数步,或是从上个店铺,退避到下个店铺的距离。
一家布店老板见状,立即插门关店,兵卒正好退避到他的店门口,突见店铺被关,想重新寻找掩体已来不及,只能眼睁睁的看着无数箭雨落至身上。
刘黑闼目眦欲裂,提刀劈断木门,抓住满脸惊恐的老板,像拎小鸡一样拎出店铺,将其挡在身前作盾,指挥兵卒把同袍尸身抬走。
数百人且战且退,城门近在咫尺,刘黑闼背上的重伤兵卒口吐鲜血。
“将军,放下我,你们走吧!要不然都得死在这里。”
刘黑闼臂弯夹着一人,背上背着一人,手握巨刀扫飞射来的流箭:“再坚持片刻,马上就能出城。”
腿上中箭的兵卒亦步亦趋,被伙伴架着胳膊拖着退走,地上留下一道长长的血痕。
一名兵卒双腿中箭,双手抓着地板匍匐前进,始终未曾想要抛弃背上的同袍。
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