瓦岗以西！
十里之外！
丝带绑着道髻的青年男子，一身仙风道骨的气质早已不复存在，衣冠不整，鹑衣百结，全身伤痕累累，狼狈不堪。
脑袋依靠在一人身上，大口喘着粗气，举手连连摆动：“不打了，不打了，快累死小爷了！”
在他周围，二十位江湖高手东倒西歪，还能动弹的不足五人，其他人皆是大口喘气，再也没有半分力气。
青年男子狠狠吐槽：李绍恭真是个畜生。
早先，他的确在话里暗示对方，‘胜过我或阻挠我’才能通过，但他哪料到李绍恭留下的这二十人，全是打架不要命，杀人不眨眼的狠角色。
他们的武器被自己震断，就用血肉之躯往上填，发现自己并无杀人之心，再次萌生了好胜之心，就算肉搏，也要赢下这场。
真他妈的是帮怪人，李绍恭是个刺头，带出来的兵亦是蛮不讲理，这是什么世道？难道所有血性汉子，都被他一人收入囊中了么？
休息片刻，男子抬头看天，玉轮悬于树梢，估算李绍恭那边已经完事，自己已经筋疲力竭，李绍恭要是赶了回来，肯定还要与之缠斗一番，多一事不如少一事，还是赶紧跑吧！
想到这里，男子立即付诸行动，倒地不起的亲兵见对方提起长枪，心里咯噔一下，登时感觉自己即将命丧黄泉，没想到男子拾起弓箭背到身上，一溜烟跑没影了。
众人都已做好赴死准备，甚至想好自己躺在棺材之中，看着众人抬棺将他们入土为安的场景，对手却突然落荒而逃了？
老子把裤子都脱了，你就给我看这个？本想能做烈士，最终却做了败北的狗熊，众人无比气恼。
李绍恭率军回到洛口，已是第二日深夜。
除了给八万大军留下五日粮草之外，其他粮草、器械、铠甲、钱财等均已准备停当，魏玄成等人再次看了李绍恭一眼。
他在多日前就下令出售军粮换取钱财，本以为是缓解燃眉之急，没想到心里憋着坏，恐怕早就为了今日开始准备。
翌日一早，天未拂晓，大军整装待发。
除了携带半月粮草之外，多余粮草全被兜售卖给洛口百姓，这样便能简装出行，只要手里有钱，粮草自然不缺。
苏定方于昨日便已先行一步，不知去了哪里，数百辆马车押着无数军需物资，浩浩荡荡离开洛口。
天亮之前，所有军队渡过结冰的洛河向西而去，队伍一行万余，驶向看不见未来的目的地。
十多万洛口军民遥相送别，他们像被抛弃的孩子，有人眼含热泪，有人面色悲怆，有人捶胸顿足，有人黯然神伤。
若不是李绍恭临别前告诉士兵，之后的率军将领是他徒弟，要他们效忠对方同效忠自己一样；
若不是李绍恭把都尉级的将领叫到一起，给他们布置了新的任务，许多人会在李绍恭离开的这一刻，毫不迟疑就选择率部哗变。
洛口百姓望着消失天际的大军，回看欣欣向荣的洛口城，所有人思绪万千，无以言表。
虽然短短两月，李绍恭却带给他们安定繁荣，带给他们衣食无忧，让他们重新找到做人的尊严。
虽然，李绍恭不许他们下跪，不少人还是朝大军离去的方向跪拜叩首，久久不起，其中就有那名退伍的隋军老兵及他的幼子。
洛阳！
十三朝古都，这座城的历史，最早可以追溯到殷商时期，巍峨的古城历经岁月沧桑，几经变迁屹立不倒。
自大业九年杨玄感造反至今，天下早已大乱，朝廷官员结党营私混乱不堪，洛阳城外再也不复文帝时期的繁华，一片凋敝，满目荒凉。
一辆马车立于洛阳城外，马车下，太监手执拂栉，抱着锦盒，面色恭肃，遥望东方，似在等候什么人的到来。
宽大的马车内，端坐着一名少女与两名丫鬟，少女年纪不大，小巧玲珑，身穿霓裳羽衣，脚踏珠花锦履，凤髻上插着步摇金簪，耳戴珠翠环佩，好看的脸蛋白里透红。
青葱玉指轻捋鬓角发丝，露出手腕的白玉川，纯净无尘的眼眸清波流转，微微泛红，好似刚刚哭过一场，楚楚动人，我见犹怜。
李绍恭率一千五百大雪龙骑，三千先登营以及一千五百伤残兵卒，此时正好途经洛阳。
伤残兵卒有人断手断脚，有人五官缺失，有人一瘸一拐身残志坚，坚持步行赶路，有人坐在马车之上，充当马夫角色，他们脸上并无任何自卑神色，似乎只要跟着将军，未来就会充满希望。
文臣武将围绕在李绍恭左右，正在向他请教什么。
徐懋功抱拳问出困扰数日的问题：“将军，就算给李密留下两万军队，他也会乐此不彼，为何还要留给他五万大军？”
李绍恭微微一笑：“因为成本。”
“成本？”
徐懋功百思不解。
长孙辅机像个显眼包：“我知道，我知道。”
“将军之所以把五万大军留给瓦岗，是因为五万人虽然会让我们腰杆更硬，但衣食住行将会消耗大量物资，不利于初创。”
徐懋功眉头紧皱：“初创？”
长孙辅机解释：“就是创业之初，我们刚刚自立山头，人太多会消耗大量精力，没有强大的民生基础作保证，根本无法养活这么多人。”
徐懋功的思维豁然开朗。
李绍恭赞许点头：“不错，总算没白跟我这么久。”
长孙辅机满脸黑线，他妈的，突然被这小子夸奖，老子竟然有些感动！
魏玄成不甘其后：“我们少带兵马也利于低调发展，大军行军速度慢且惹眼，极易引起他人忌惮猜忌，弊大于利。”
李绍恭再次点头：“魏大人高瞻远瞩，有名相之姿。”
魏玄成表面平静无波，却在众人不注意之时，止不住的欢呼雀跃。
长孙辅机撇了撇嘴，早知晚开口能换来李绍恭这么高的评价，他就不先张嘴，再看魏玄成手舞足蹈的得意模样，登时直翻白眼。
自从离开瓦岗寨，王伯当的兴致一直都不甚高，神色恹恹，应是还在对李密的果断舍弃而耿耿于怀。
王仙芝策马过来汇报：“将军，前方有辆马车拦路，说有事面见将军，要不要我赶他走？”
“见我？”
李绍恭靠近马车，太监公公笑容和煦，冲他微微一礼，尖声尖气抱怨道：“李将军可让奴家好等啊！”
“你是谁？等我何事？”
公公从锦盒内取出一卷黄锦制成的卷轴，李绍恭知道应该是圣旨，上次洛口已经收到过一次。
果不其然，公公打开卷轴开始念读：“李绍恭接旨！”
“别搞这些形式主义，你先念吧！接不接得看内容。”
公公表情怪异，但也知道如今朝廷式微，皇家亦是毫无天威可言，更何况眼前这位还是败二十万朝廷大军的匪首。
于是硬着头皮继续念道：
“奉天承运，皇帝诏曰，李爱卿忠君爱国，为国之容而北上抗击突厥，朕心甚慰。
为表心意之真切，故而将朕之公主‘如意’许配予你，还望爱卿再接再厉，扬我国威...”
身旁的一众文臣武将，全被皇帝的操作整的一愣一愣，怎么突然就招起了婿？
掀开车帘正在怀念青春旧日的观音婢，听到皇帝竟想把如意许配给李绍恭，嘴巴登时就撅了起来。
都是什么嘛！哪有皇帝为了讨好反贼，而献祭自己爱女的道理？真是滑天下之大稽。
观音婢内心懊恼自卑，对方是皇帝女儿，当朝的如意公主，而自己呢？不过是被嫡长兄赶出家门的可怜虫，受舅舅牵连的罪女，是小小县令的妹妹。
两相对比，顿时生出一股无力感，心里忐忑不安，既希望马背上的檀郎能果断拒绝，又希望他能接受。
拒绝公主，证明她还有希望，接受皇帝好意，却能帮助李绍恭的事业，故而左右摇摆，纠结不决。