中国四川，长江三峡。
摩尼亚赫号重新回到了这片水域，因为不久前曼斯收到了校长的紧急命令。
学院对卵进行了核磁扫描，确定了青铜与火之王的双生子之一于八十年前已经从卵中脱离，现在卵中还有一位龙王尚未孵化。
在学院全力筛查八十年间世界各地出生地不明之人资料的同时，曼斯则带着他的小队守在了青铜与火之王的寝宫，青铜城所在的水域。
不过让曼斯惊讶的是，原本青铜城入口的位置，那面青铜铸造的人脸浮雕墙面已经消失不见，取而代之的是一块巨大的岩石。
经验丰富的曼斯立刻判断出他们之前进入的青铜城其实是一个尼伯龙根，而当时的入口是被人提前打开的。
结合“夔门计划”中林渊在水下遇到的那个神秘人，曼斯感觉学院的行动似乎被一帮隐藏在幕后的人所操控。
“教授，那个青铜城真的是一个尼伯龙根吗？学院的课程中有关尼伯龙根的篇幅都是语焉不详的。”
拉丁女孩塞尔玛抬头眺望向窗外，连续长时间盯着屏幕的各项参数，让她的眼睛有些不适。
站在驾驶室窗前的曼斯回头，发现塞尔玛开口之后，前舱里的其他人也都朝这边看了过来，显然他们也很好奇。
“这次我就不纠正你的称呼了，因为现在是特别授课时间，下次记得叫我船长。”
作为《魔动机械设计学一级》和《炼金术导论》的任课教授，曼斯在炼金术上的造诣颇深，对于自古以来备受炼金术师向往的尼伯龙根相当了解。
“死人之国尼伯龙根，那是一个十分久远的传说，最后一个自称去过那里的是一个中世纪的女巫，她在猎巫行动中被烧死在了十字架上。尼伯龙根是所有炼金术师想朝拜的圣地，对于炼金术师来说，那里遍地都是宝藏。”
曾经进入过青铜城的叶胜有些不理解曼斯的话：“但是青铜城里只有一片死寂，除了那只被林渊杀死的龙侍，我没有感觉到其他活物的气息。”
曼斯点了点头：“没错，死去的物质是最好的材料，炼金术的基础就是‘杀死’物质，然后令‘物质’再生，为了杀死金属，一代代的炼金术师不断追求更高的火焰温度和神奇的配方。而青铜与火之王诺顿则掌握着火焰的极致，他从地脉深处的矿脉中杀死矿石中的金属，提炼出青铜，这就是青铜与火之王名号的由来。”
“而在死人之国尼伯龙根之中，遍地都是死去的物质，基础的四种元素表现出的外在形态和我们的世界完全不同，因为它们也是死的，就连第五元素‘精神’也能在其中找到，在那里或许炼制‘贤者之石’并不是什么困难的事情。”
曼斯看着正满脸认真听讲的众人，忽然问道：“你们有听过歌剧《尼伯龙根的指环》吗？”
塞尔玛立刻开口回答：“我听过，讲述了一个侏儒窃取了尼伯龙根中的黄金，铸成了代表权力的指环，具有统治世界的魔力。”
塞尔玛是指环王系列的忠实粉丝，因为指环王的故事来源与瓦格纳的歌剧《尼伯龙根的指环》颇为相近，于是塞尔玛也了解过其故事内容。
“没错，尼伯龙根中的黄金，足以让所有炼金术师为之疯狂，不过我现在要讲的并不是尼伯龙根中遍地都是的炼金材料，而是尼伯龙根本身的特殊性。”
曼斯抽了一口雪茄，吐出烟雾，继续说道。
“在遥远的古代，龙族统治着整个世界，他们奴役人类，修建宏伟的城市，典籍中说青铜与火之王居住在北方冰原，在那里铸造了高耸入云的青铜宫殿，还有著名的擎天铜柱，上面记录了黑王漫长的战史。
“但是随着黑王的死去，这些伟大的遗迹消失的无影无踪，没有留下一点痕迹，就像是亚特兰蒂斯在一夜之间沉入了深海。即便我们偶尔会发现一些龙族遗迹，也只是规模不大的陵墓之类的东西，那些属于龙族的聚居地，我们从来没有发现过。”
曼斯环视着众人问道。
“这很不正常吧，就连埃及的法老王都能留下一堆金字塔，统治过整个世界的龙族却没有相匹配的遗迹留下。”
叶胜脸上浮现出惊讶的神色：“你是说这些遗迹并没有消失，其实全部都隐藏在尼伯龙根之中，我们当初进入的青铜城，就是传说中诺顿在北方冰原铸造的那座城池？”
曼斯看着叶胜点了点头：“如果我的猜测没错，青铜城就是诺顿制造的尼伯龙根，他在成为了公孙述的臣子后，就在此处打开了连接青铜城的入口，并让青铜城内的龙侍在公孙述的面前展现了神迹。所以只要找到正确的方法，就能在相同的地点再次打开通往青铜城的通道。”
曼斯一边说着一边皱起了眉头。
就连继承了弗拉梅尔导师名号的守夜人都不知道如何打开尼伯龙根的入口，他曾经花费了半生的时间追逐死人之国，足迹遍布世界各地，却一无所获。
而如今，居然有人打开了青铜城的入口，并且让执行部发现了它，这表示隐藏在幕后的人对于尼伯龙根的了解甚至超过了人类中最强的炼金术师。
而这样的人选择主动把青铜与火之王的卵送到学院的手里，他们到底打的什么主意。
“那我们守在这里也不一定能等到诺顿到来，既然尼伯龙根并没有固定的入口，那他完全可以在其他地方打开新的通道。”
叶胜的话打断了曼斯的思索，不过对于叶胜的担忧他却丝毫没有放在心上。
“要想打开尼伯龙根的入口，必然需要足够的力量，诺顿现在只是人类的身体，除非他重新凝聚龙躯，但是那样的话就会引动元素乱流，诺玛必然会监测到，他要凝聚龙躯，只会选择在他的尼伯龙根之中，所以如果诺顿苏醒了记忆，第一个要去的地方就是这里。”