食物从口而入，经过胃的受纳腐熟之后，来到小肠。小肠从食物中汲取营养物质，由于小肠全长5到7米，这一道工序耗时较长，好比盛满了一碗香碰碰的米饭，待人细细品尝，因而小肠又被称为受盛之官。受盛是为了小肠更好地发挥分清别浊功用。分清是向上的，别浊是向下的。向上是将吸收的水谷精微物质，通过脾和胃的功用散布全身，维持人体运作；向下是将“无用之物”，送到大肠，排出体外，回归大自然。
小肠分清别浊的功用，本质上是一个取其精华去其糟粕的转化过程。上升到人文层面，每一个个体和每一个个体组成的社会、国家，乃至整个人类社会，过去所经历的，当下正在面对的，都是一个摄入的现象。摄入的可能是吉祥如意、身心舒畅的可爱事情，也可能是凶祸连连、度日如年的不可爱事情。可爱还是不可爱，并不像人摄入食物那样可以自由选择控制，但人们可以学习小肠分清别浊的功用，将所遭遇的事情转化成为个体成长，社会进步，人类和平的营养物质。